Lorsqu'ils entendirent la voix d'Inux, les mélies ne purent plus se contenir. s'effaça pour ne pas être bousculé tandis que Seerly, l'oracle qui s'était autrefois occupée d'Inux, arrivait la première, serrant l'homme ancien dans ses bras et pleurant tandis que d'autres les rejoignaient, la ville entière débordant d'émotions qu'ils peinaient à maîtriser pendant qu'Inux faisait de son mieux pour les réconforter tous, prenant garde car il ne connaissait pas encore les limites de son nouveau corps tandis que tout le monde se rassemblait, voulant échanger quelques mots avec leur protecteur retrouvé.
Et pendant une heure entière, le permit. Il pouvait imaginer à quel point ce devait être émouvant de récupérer quelqu'un qu'ils croyaient perdu, mais puisqu'il restait encore des choses à faire, il ne pouvait pas laisser cela durer indéfiniment. Ils auraient tout le temps qu'ils voudraient pour parler après, mais il y avait des choses que devait terminer, ce qui l'amena à matérialiser un micro pour appeler autour de lui et attirer leur attention.
« Tout le monde, je sais que vous êtes contents de revoir Inux, mais vous avez tous besoin de faire une pause pour l'instant et de me laisser vérifier comment son corps fonctionne. Il sera libre et de retour ici dans un moment, donc en attendant, dispersez-vous et occupez-vous de toutes les corvées et tâches que vous remettez à plus tard. »
Il était évident qu'aucun d'eux n'avait vraiment envie de l'écouter, mais avec quelques mots doux et la promesse de leur accorder du temps à tous, Inux finit par les faire se séparer, ne laissant que lui-même, et ses compagnons, et les membres de l'église, qui étaient beaucoup moins disposés à s'éloigner.
Bon, tant pis, c'est gérable, se dit avant de se concentrer sur le talos devant lui. « D'accord, comment ça fait d'être de retour parmi les vivants ? »
« Comme un rêve. Après la tournure de notre dernière conversation, je ne m'attendais pas à me réveiller au milieu de mon peuple. »
« Je devais venir ici de toute façon, et même si tu ne le voulais pas, je leur ai caché ce qui t'était arrivé pendant les trois dernières années. Je me suis dit que si je tentais le coup, je devais au moins les prévenir. »
« Seulement trois ans... pour me faire un corps comme celui-ci en si peu de temps, tu as été occupé. »
« Ha, on peut le dire, oui. C'était mouvementé. Donc, comme je le disais, on va tester un peu ton corps, mais d'abord, y a un pansement qu'il faut qu'on arrache. Histoire que ce ne soit pas une surprise totale plus tard, l'invasion a commencé et on est pas loin de la troisième vague. »
Les yeux d'Inux s'écarquillèrent de surprise et il regarda autour de lui, paraissant confus en le faisant.
« Ça a l'air de bien se passer alors, à moins que le reste du monde n'ait pas viré au cauchemar. »
« Y a des endroits qui galèrent, c'est sûr, mais par rapport à ce dont tu te souviens de ton ancien monde, les choses ont tourné bien mieux, » lui dit . « Pour des raisons... disons compliquées, la première vague a duré à peu près un jour, et pendant que la seconde se déroulait normalement, y a eu plein d'avantages différents qui nous ont laissés mieux équipés que tu ne l'imagines probablement. Je reçois des mises à jour des dieux ; chaque jour y a probablement une ville ou un village différent qui est dévasté ou rayé de la carte, mais globalement, on est en fait dans une situation plutôt correcte en ce moment. »
« Incroyable. Tant de mondes perdus, mais en avoir un qui gagne vraiment... »
« Gagner, c'est exagéré, » lui dit . « Aussi bien que les choses aillent, je pencherais plus pour dire qu'on ne perd juste pas encore, mais honnêtement, je laisserai ton peuple te remplir sur le reste plus tard. Là, tout de suite, le souci c'est comment ton nouveau corps se sent. »
« C'est incroyable. Je ne m'étais pas senti aussi bien depuis les derniers siècles. »
« Content de l'entendre, mais là, tu te reposes juste. Tu m'as dit avant, tu regrettes que les démons aient décidé d'envahir à un moment où tu étais trop faible pour faire quoi que ce soit. Si tu comptes te battre, alors on doit être sûrs que je t'ai fait un corps qui peut l'encaisser, ce qui veut dire qu'en premier, il faut que tu cours. »
Voyant que était sérieux, Inux se leva et étira ses nouveaux membres avant de se mettre à courir dans la cour, le tout sous l'œil vigilant de et de son âme. Le talos semblait plus que satisfait quand il s'arrêta après quelques tours, riant en même temps.
« Je n'ai pas pu bouger comme ça depuis les derniers siècles non plus. »
« Alors passons au test suivant, » lui dit . Maintenant qu'il n'était plus inquiet à l'idée d'apprendre que l'âme d'Inux n'était rien de plus qu'une source d'énergie, il l'examina distraitement, avec toutes les compétences qu'elle contenait, trouvant exactement ce qui rendait le talos si puissant. Pas seulement leurs corps mythiques, l'homme était un maître des armes, un prétendant pour des douzaines de telles compétences qui avaient dû être affinées au fil des âges depuis sa création initiale, ainsi qu'un certain nombre d'augmentations éveillées. Il avait été conçu pour être un guerrier, mais avec à la fois la puissance de ce qu'avait été son corps original et la capacité d'apprendre et de grandir à travers son âme, il avait pu devenir quelque chose d'exceptionnel, n'ayant besoin que de voir combien de cette compétence longtemps inutilisée restait.
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Tendant la main, matérialisa une douzaine d'armes d'une qualité exceptionnelle sous les yeux de tous, les mélies de leur église poussant des exclamations devant cette démonstration de puissance, tandis qu'Inux cachait mieux sa surprise, le regardant plutôt avec curiosité.
« Tu n'étais pas éveillé quand on s'est rencontrés pour la première fois. Pardonne-moi l'indiscrétion, mais à quel point as-tu grandi depuis, pour pouvoir matérialiser de si belles armes comme si de rien n'était ? »
« J'ai atteint le troisième palier il n'y a pas longtemps, » grinça . « Comme je te l'ai dit avant, c'était quelques années de dingue. »
« Ha, alors je suppose que j'ai hâte de les entendre. Pour l'instant, cependant... »
Laissant sa phrase en suspens, Inux choisit les premières armes parmi elles, saisissant une paire de haches dans ses mains avant d'enchaîner une série de mouvements qu'il n'avait pas pu faire depuis bien plus d'un siècle, les rangeant de côté une fois fini pour passer à la suivante, et continuant ainsi jusqu'à ce que chaque arme ait été maniée.
« Tu peux les garder, au passage, » lui dit . « J'y appliquerai des enchantements plus tard pour leur donner un peu plus de punch, mais pour l'instant, ton avis. »
« Ha, mes pensées sont sur comment je pourrais éventuellement te remercier ? » lui dit Inux. « Pas seulement de me rendre ma vie, tu m'as donné un corps que je peux utiliser à nouveau après si longtemps... »
« Quelques centaines d'années ? »
« Ah, je suppose que mon déclin a été un long processus. » Inux rit. « De me rendre la force et la dextérité que j'ai perdues... »
« Mais pas toutes, non ? » demanda , capable de voir la vérité. « Tu dis que tu ne t'es pas senti aussi bien depuis quelques siècles, mais tu étais déjà en train de te dégrader à ce moment-là, non ? Ce corps n'est toujours pas à la hauteur de ce que tu as perdu. »
« , ne perds pas ton temps à t'inquiéter pour une bêtise pareille. C'est un corps qui peut se battre... »
« C'est un corps dans lequel tu pourrais te faire tuer s'il ne bouge pas comme il faut quand tu essaies de t'en servir, peu importe à quel point je l'ai bien fait, » lui dit . « On fonce dans la troisième vague, c'est la bataille pour laquelle tu l'utiliserais, et c'est assez évident qu'il ne correspond pas à ton niveau de compétence. »
« C'est rien. Je m'adapterai. »
« C'est pas de la chair, Inux. Tu ne pourras pas t'y habituer. Les limites de ce corps sont tes limites maintenant, aussi. Tu pourras vivre dedans, bien sûr, et tu pourras te battre dedans, mais tu ne pourras jamais montrer toute ta force, et s'il t'arrive quelque chose, ou à quelqu'un que tu essayais de protéger, parce que le produit que je t'ai fait n'était pas assez bon, alors c'est sur moi. »
« Avec un corps aussi bien fait, si j'échoue à sauver quelqu'un, alors il était destiné à mourir si je n'étais pas là pour l'utiliser, et si je meurs en l'utilisant, tant pis. Se battre est mon choix, . Vivre pour le faire est le cadeau que tu m'as fait. Je ne te blâmerai jamais pour ce que l'avenir réserve, quoi qu'il arrive. »
« Je sais, mais... je suis pas satisfait. Je suis celui qui te donne un produit inférieur. »
« Quel est le rang de ce corps, d'ailleurs ? »
« Légendaire supérieur. »
« Tu insulterais gravement tous les artisans de ton domaine à travers le monde s'ils t'entendaient dire qu'un tel objet est inférieur. »
« Je ne suis pas les autres artisans. Comme je l'ai dit, il s'est passé plein de choses depuis ton départ. Je suis maintenant soit le meilleur, soit le deuxième meilleur dans ce que je fais dans le monde entier. Un chef-d'œuvre pour quelqu'un d'autre pourrait être invendable selon mes standards actuels, mais autant que je veuille pas l'admettre, y a rien d'autre que je puisse faire. Peut-être juste avant la prochaine vague, si j'ai fait une percée géante d'ici là, je reviendrai et te ferai un corps plus récent, meilleur, mais honnêtement, on est vraiment passé au-delà de ce stade. Je ne pourrai pas te faire quelque chose de substantiellement meilleur, et tout ça revient simplement au fait que, dans le temps que j'avais pour le faire, je n'étais pas assez bon. »
Inux avait l'air de vouloir argumenter encore, même les différents prêtres qui étaient restés avec lui semblaient vouloir essayer de le rassurer après qu'il leur eut rendu Inux, mais ce fut Thera qui parla ensuite, lui tirant le bras pour attirer son attention et ayant l'air maladroite en le faisant.
« Euh, , est-ce que c'est vraiment si grave qu'il puisse pas montrer toute l'étendue de sa puissance ? »
« Autant que je suis concerné, oui, et franchement pour plein de raisons. Y a pas juste le danger d'échouer à faire quelque chose que tu penses devoir faire, ou de tenter de pousser ton corps au-delà de ses limites, surtout quand il est artificiellement construit. Je ne savais pas ça avant qu'on commence, mais Inux est prétendant pour une douzaine de compétences d'armes différentes. Si son corps n'avait pas été en train de se dégrader depuis on ne sait combien de temps, il aurait peut-être même pu faire une poussée correcte vers la divinité éventuellement. »
« Tu es sincère ? » demanda Inux dans une surprise partagée par le reste des mélies autour de lui. Le talos avait été conscient d'avoir une âme, mais depuis son arrivée dans ce monde, on ne lui avait jamais fait réaliser à quel point certaines de ses compétences étaient hautes, sachant seulement que le nombre de notifications de compétences qu'il avait reçues avait été faible, et il n'y avait pas prêté attention. C'était une machine construite par un dieu de l'artisanat mort depuis longtemps. Bien qu'il ait eu l'impression de s'être amélioré dans ses diverses batailles au fil des âges dans son ancien monde, il n'avait pas réalisé comment cette expérience s'était traduite sous le système de son nouveau.
« Oui, mais avec le corps que je t'ai fait, tu ne pourras pas. Merde, c'est possible que ton ancien corps était même la chose qui te retenait, toi et probablement les autres talos aussi. Une machine ne peut pas être poussée au-delà de ses limites de la façon dont tu en aurais besoin pour surpasser ce palier, ce qui veut dire que si tu devais jamais y arriver, il te faudrait un corps qui soit réellement substantiellement meilleur que celui que ton dieu original t'a fait... »
« Ou un corps qui pourrait grandir, non ? » demanda Thera, voyant acquiescer.
« Ouais, ça le ferait. »
« D'accord, je crois que je pige, » lui dit Thera. « Et je suis désolée de demander ça si la réponse est évidente, mais dans ce cas, pourquoi on ne lui en ferait pas un, simplement ? »
« Un quoi ? »
« Un corps qui peut grandir ? »
Voyant le regard clair dans les yeux de sa copine, il fallut un moment à pour comprendre complètement ce qu'elle visait, mais l'instant d'après, son visage était dans ses mains alors qu'il essayait de ne pas gémir.