« Alors, comment ça se passe là-bas ? » demanda quand arriva ce soir-là, ne récoltant qu'une haussa d'épaules pour réponse.
« J'examine actuellement les restes des autres talos avec Verbum, mais pour l'instant, les chances de trouver quelque chose de nouveau ne sont pas fameuses. J'ai été très minutieux avec Verbum quand nous avons examiné Inux la première fois. Même avec le bordel que peut être le Système, il se pourrait qu'il ne reste tout simplement pas grand-chose à trouver, même dans tous les autres exemplaires qu'ils ont. En plus, les quelques personnes auxquelles j'ai parlé ne se sont pas exactement donné du mal pour me faire sentir le bienvenu, donc si j'échoue, je vais filer vite fait. »
« Ça doit probablement leur donner l'impression que tu es là pour leur donner de faux espoirs après qu'ils ont fini de faire leur deuil, » dit son dieu. « Une fois que tu auras fini, je suis sûr qu'ils seront tous bien plus aimables. »
« Bon, on verra bien comment ça se passe, je suppose. Et ici-haut ? Y a-t-il quelque chose d'excitant ? »
« En fait, de bonnes nouvelles pour toi. Un peu plus tôt, je discutais avec un autre dieu qui veut spécifiquement essayer de faire bonne impression sur toi avant ton ascension. »
« Sérieux ? »
« Ouais, il m'a demandé si tu accepterais de rénover une de ses églises. Le paiement, c'est une bénédiction. »
« D'accord, là je sais que tu te fous de ma gueule. »
« Honnêtement, c'était l'accord qu'il proposait, et il a avancé des arguments plutôt convaincants. Je sais que tu ne prévois pas de soumettre les autres dieux et de te poser en notre suzerain quand tu mourras, et toi tu sais que tu ne feras pas ça, mais beaucoup d'autres sont moins confiants, peu importe ce que j'en dis. Peu importe combien je leur dis que tu comptes rester tranquille, ta puissance et ton tempérament suffisent à rendre les gens nerveux— »
« Mon tempérament est très bien, » se défendit .
« Tu as gravi les échelons jusqu'au neuvième niveau du troisième palier en torturant plusieurs dieux, » réprimanda son dieu. « Tu es complètement dingue, et tu ne t'en rends même pas compte. »
« Hé, j'ai déjà eu cette discussion, et— »
« Oui, oui, je sais bien comment tu vois les choses et comment tes actions se comparent au reste des divinités du monde ; ce n'est pas le sujet. Tu en rends pas mal nerveux ici-haut, mais là, c'est un dieu qui essaie de nouer une relation positive avec toi alors qu'il était resté neutre jusqu'ici, et c'est un bon signe que d'autres pourraient essayer d'en faire autant à l'avenir. Tu acceptes le boulot, et vu comme le paiement est bon, tu ferais bien de l'accepter, puis à l'avenir, après la guerre, si les choses tournent en notre faveur, tu pourrais en avoir d'autres qui voudront que tu les voies sous un jour positif avant que tu ne puisses monter ici. »
« Quand tu le tournes comme ça, ça sonne comme un pot-de-vin fondé sur la peur. »
« Techniquement, c'est possible, » haussa les épaules . « Mais si ça donne un peu de tranquillité d'esprit aux autres ici-haut et que ça t'aide aussi, alors je dirais que ça vaut largement le coup. En plus, c'est une occasion de montrer à tous à quel point tu es doué dans ce que tu fais— »
« Ce que tous les dieux devraient déjà savoir, vu que je bosse pratiquement sans arrêt. »
« Et ça leur permettrait potentiellement de voir qu'il n'y a vraiment pas de quoi s'inquiéter à ton sujet, » acheva . « Tu y vas, tu donnes le meilleur de toi-même, et les gens ici-haut commenceront à voir que tu es une personne plutôt normale, parfaitement disposée à être raisonnable. Allez, . Malgré tout ce que tu fais, les gens ici-haut semblent sincèrement essayer de t'accepter, alors continue à travailler ton image et fais-le. »
« Si on me propose une bénédiction, alors bien sûr que je le ferai, » dit . « Mais… bon, tu veux que je fasse ça pour améliorer ma réputation ici-haut, ainsi que parce que quelques autres pourraient vouloir se rapprocher de moi tant que je suis encore mortel. Je comprends, donc dans ce cas, dans l'esprit d'essayer, je ne vais pas arnaquer ce type non plus. »
« C'est-à-dire ? »
« Même s'il est celui qui l'offre, une bénédiction vaut plus pour moi qu'une simple rénovation d'église, donc, quand j'aurai fini et été payé, tu pourras lui dire que s'il est content de mon travail, en supposant que je sois encore en vie, alors si on gagne la guerre, je rénoverai deux autres de ses églises. Ça me semble plutôt juste, non ? »
« Juste, et pas comme toi. »
« Hé, si quelqu'un est prêt à me traiter correctement, je suis prêt à rendre la pareille, » haussa les épaules . « J'ai l'habitude que vous autres là-haut vous me payiez au rabais, pas au-dessus, et si je peux m'en tirer avantagé avec l'ensemble des dieux du monde, je vais le faire, ce que je fais presque jamais, au passage. Vous avez constamment le meilleur deal quand on négocie et même alors, beaucoup d'entre vous sont putain de misérables à ce sujet. Mais en négociation en face-à-face, j'ai bien plus de chances d'avoir de bonnes relations avec mes clients si je ne les arnaque pas. Donc tu peux leur dire que j'accepte et que je ferai même un peu plus que ce qu'ils attendaient, tant que je ne me fais pas tuer, ça te va ? »
« Ça marche. Je lui dirai. »
« Cool, dans ce cas, une idée de quand je commence ? »
« Ils espéraient bientôt et ont demandé après-demain, si ça te va ? »
« Ouais, quand j'aurai fini avec Inux, je n'aurai rien d'urgent à enchaîner derrière donc ça marche. C'est un peu du travail à la va-vite, ceci dit. »
« Mmh, je ne doute pas qu'il hésite à t'engager depuis un moment, et réalistement, plus c'est fait vite, plus vite ses croyants pourront profiter de ton travail. En plus, plus tu finis vite, moins il y a de temps pour que tu fasses quelque chose qui le ferait regretter de t'avoir engagé et annuler avant que tu ne commences. »
« Point valable. Dans ce cas, je vais essayer de pas trop m'amuser avant de faire des rénovations, » grina . « Je me laisserai redevenir intéressant une fois les rénovations terminées. »
« Enfers infinis, dis-moi que t'as pas déjà encore du chaos en tête. »
« Beurk, non, j'aimerais bien. Quand ça échouera à m'éveiller, mes options seront au fond du trou. Il faudra que je passe du temps à réfléchir et expérimenter, mais j'ai rien qui va immédiatement énerver qui que ce soit là-haut. »
« Je suppose que je prendrai les points positifs où je peux, alors. »
« C'est l'esprit. Bref, parle-moi de ce type. Y a-t-il quelque chose que j'ai besoin de savoir avant de faire mes rénovations ? »
« Plyzar, un dieu des bêtes et des lignées, avec un grand nombre de ses croyants étant des dresseurs, des fermiers et des propriétaires d'animaux qui croient en la vie en harmonie avec les animaux qui les entourent. Je ne suis pas particulièrement proche de lui donc je ne pourrais pas t'en dire plus, mais je sais qu'il est plutôt ouvert à tous les changements que tu voudras faire à l'église où tu es envoyé, et vu la vitesse à laquelle tu lis, tu n'auras aucun problème à feuilleter son texte sacré quand tu y seras pour choisir les thèmes que tu veux appliquer. Je ne pense pas que ça te donnera trop de fil à retordre. »
Vraiment, n'aurait même pas besoin d'apporter de matériaux ; il pourrait juste matérialiser ce qu'il voudrait pendant qu'il serait là, ce qui voulait dire qu'il n'y avait pas grand-chose d'autre à considérer. Une rénovation, quelle que soit son échelle ou sa complexité, était bien dans les cordes de . Même s'il prenait son temps, ce serait bouclé en une heure tout au plus, même s'il prendrait probablement un peu plus longtemps, juste pour éviter d'avoir l'air de bâcler le travail.
« Ça marche. Dans ce cas, quand est-ce que je peux rencontrer ce type ? »
« Mmh, attends-toi pas à ce que ce soit bientôt, peut-être quand il te donnera la bénédiction s'il s'en sent le courage. Ne le prends pas mal, mais même s'il veut nouer une relation positive avec toi, il a peur de toi. »
« Quoi ? Blessant, je suis un p'tit gars si doux. »
« Non, tu es terrifiant, et puisqu'il essaie de nouer une bonne relation avec toi malgré ça, on va le traiter avec la plus grande gentillesse et compréhension, c'est compris ? »
« Ouais, calme-toi, je serai sur mon meilleur comportement avec lui, avant et après qu'on se rencontre. »