Un accord trouvé, et les autres partirent honorer sa promesse en premier, sachant du moins à quel point ce serait facile. Avec son âme déployée, il était déjà connecté à quelques-unes des créatures qui causaient les problèmes aux maliae, ne restant plus qu'à décider comment il voulait s'en occuper.
Un animal techniquement amphibie, même s'ils préféraient drastiquement la vie sous l'eau à la terre ferme, c'étaient des créatures dotées d'une gamme d'habitats surprenante, tout aussi à l'aise dans les profondeurs abyssales de l'océan qu'en surface, leurs nageoires faisant aussi office de pattes puissantes selon l'endroit où ils se trouvaient, la force qui leur permettait de supporter l'écrasante pression des océans ressortant quand ils remontaient, avec une taille comparable aux tigres de l'ancien monde de , ce qui en faisait des prédateurs significatifs.
S'en prenant aux cultures, au bétail et aux maliae elles-mêmes, aussi forts que soient ces animaux, les maliae pouvaient réellement les gérer, du moins dans une certaine mesure. Aucune n'était morte de ces bêtes pour l'instant, mais leurs fermes et leurs infrastructures continuaient d'être endommagées avant que ces nuisibles ne puissent être chassés par les membres les plus puissants de leur communauté, et ce n'était pas parce qu'aucune n'avait encore été tuée que cela n'arriverait jamais. Il y avait bien des mages et des guerriers vivant dans cette ville, mais un animal de cette taille pouvait encore représenter une menace, surtout s'il ne faisait que devenir plus affamé.
Vraiment, la solution la plus simple aurait été pour de les rassembler et de tous les tuer. Dans la tête de quelques dizaines d'entre eux, il pouvait soit utiliser leurs sens pour pister les autres qui étaient hors de sa portée, soit utiliser leurs cris pour rassembler le reste vers lui avant de leur griller le cerveau à tous avec son esprit, mais ce n'était pas ce qu'il voulait faire. En plus de leurs sens, il avait aussi leurs souvenirs, lui permettant de voir exactement ce qui avait poussé les créatures à sortir là-bas, et une solution différente au problème que cela laissait.
« D'accord », acquiesça , commençant à rassembler les créatures dans la portée de son âme pour régler l'affaire. « Le problème a l'air d'être une perte d'habitat. Ce ne va pas être super intéressant à essayer de réparer, alors pourquoi est-ce que vous trois n'iriez pas trouver une auberge pour la nuit et faire un peu de tourisme pendant qu'on est là ? Quand j'aurai fini avec ça, je vais aller directement là où les autres talos sont gardés pour vous retrouver demain matin. »
« C'est pas juste », se plaignit Delair. « Je voulais venir te voir travailler. »
« Ha, fais-moi confiance, gamine, tu ne rates rien de cette première partie. Ce ne va être que des recherches finales. Je te laisserai regarder quand je ferai ma vraie tentative demain, alors amuse-toi bien avec Mora et Thera d'ici là. »
« Mmm, d'accord. »
Sa disciple cédant, les autres partirent profiter de la journée puisque une tâche inattendue était tombée aux pieds de , lui ne retenant que l'un d'eux, Verbum n'ayant pas le droit de s'échapper.
« Tu croyais aller où ? »
« Vacances et sommeil,essaie pas de m'en empêcher. »
« Verbum, j'aurai besoin de ton aide pour réexaminer les talos, ce qui veut dire qu'il n'y a aucun intérêt à te tirer quand cette première chose va prendre une heure grand maximum. Allez, si on finit ça et qu'on fait nos recherches assez vite, je te laisserai aller dormir avant que je fasse ma vraie tentative demain, marché ? »
« À quoi ça sert de demander si j'ai pas le droit de pas être d'accord ? »
« Ça fait un peu plus poli », haussa les épaules , avant de soulever le sol sous leurs pieds pour les porter au-dessus de la surface de l'océan. « Pour l'instant, détends-toi. De toute façon, tu n'auras rien à faire pour cette partie. »
Debout au-dessus de l'océan, assez loin de la ville pour qu'aucune terre ne soit plus dans son champ de vision, était enfin prêt à régler le problème des maliae, n'ayant pas besoin de se forcer pour quelque chose d'aussi simple.
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Dans sa portée, tous les animaux qui les avaient attaqués étaient rassemblés, nageant à travers l'océan et complètement sous son contrôle, tandis que plus bas, il pouvait sentir les esprits des créatures qui les avaient chassées de leur habitat.
Des démons, une nuée d'aquatiques qui étaient déjà en train de manger leur chemin à travers le foyer des autres créatures, près d'un kilomètre sous la surface et non découverts par les chasses de la moitié aquatique de la planète jusqu'ici, laissant l'affaire à lui, avec une solution simple. Avec la distance que ses âmes pouvaient couvrir, même aussi profond qu'ils étaient, il était connecté à eux et, à travers cela, exposa son esprit à chacun des envahisseurs, la force de l'impact les tuant instantanément, résolvant le problème dans son intégralité.
Cela fait, ramener les autres créatures dans leur habitat d'origine fut aussi simple qu'effacer leurs souvenirs de ce qui les avait chassées, ainsi qu'implanter juste un peu de peur dans la direction de la ville qu'elles avaient tourmentée pour s'assurer qu'elles ne reviendraient pas, et avec des cadavres de démons jonchant la zone pour servir de repas aux créatures affamées, il semblait qu'elles seraient réinstallées assez vite, laissant hocher la tête face à un travail bien fait avant de faire demi-tour pour rentrer, pendant que Verbum restait à ses côtés alors qu'ils tournaient.
« Déjà fini ? » demanda l'autre invoqué, un peu plus détendu vu comme il avait peu à faire sur ce détour pendant qu'il profitait plutôt de l'océan autour d'eux.
« Ouais, c'était une réparation assez simple avec mon ensemble de compétences. Plus rien à craindre. »
Verbum secoua la tête. « Ça fait quoi d'être toi, à ce stade ? »
« Surtout stressant. Trop de choses à faire et trop de choses avec lesquelles je galère encore. »
« J'ai pas envie d'entendre ça de la part d'un mec qui a le plus de compétences de troisième palier sur la planète. »
« Ha, c'est juste, mais quand tu considères que trois de ces cinq sont arrivées parce que j'ai spécifiquement raté les éveils que je voulais vraiment, peut-être que tu peux m'accorder un peu de sympathie. Si construire un nouveau corps à Inux ne marche pas, alors je vais vraiment racler le fond du tiroir pour toute autre idée. »
« Tu penses que ça te donnera l'éveil que tu vises, alors ? »
« ... Non », admit . « Les chances sont bien trop faibles, et le gouffre entre haut légendaire et bas mythique a l'air assez infranchissable. Mais ça n'a pas d'importance ; je dois quand même essayer. Je ferai de mon mieux, et même si ça ne suffit pas, ça me rapprochera, et même si je n'ai pas de meilleures idées pour l'instant, j'en trouverai de nouvelles. Ce n'est qu'une question de temps. »
Essayant de forcer un peu d'optimisme, ne put s'empêcher de se demander ce qu'il serait forcé d'essayer ensuite s'il échouait vraiment, tandis qu'ils regagnaient la ville, direction les autres talos tombés.
« Par ici », dit Seerly, la jeune fille qui les menait, d'un ton vif, faisant ce qu'on lui avait demandé mais visiblement pas contente, ce que n'avait pas l'intention de lui reprocher. La présentation avec le maire révéla qu'elle était l'oracle de l'une des déesses survivantes des maliae, tandis qu'un coup d'œil dans son esprit révéla qu'elle était l'une des gardiennes des talos dans leurs derniers jours, qui s'était déjà fait une opinion bien assez mauvaise de dès qu'elle avait entendu parler de lui.
Et pourquoi n'en serait-il pas ainsi ? Il avait échoué à sauver Inux toutes ces années auparavant et avait apparemment gardé son âme tout ce temps sans envoyer le moindre mot à son peuple sur ce qui s'était passé. Ajoutez à ça qu'elle pouvait le reconnaître comme l'apôtre fou de qui avait craché sur un autre dieu devant elle et tant d'autres, et elle était déjà remplie d'une mauvaise impression qui ne l'atteignait pas.
Soit il la corrigeait en sauvant Inux, soit il échouait et partait, pour ne plus jamais la revoir, elle ni son peuple. Il n'avait aucune raison d'essayer d'améliorer son opinion de lui quand il avait des choses bien plus importantes à gérer, et, conduit au sous-sol de l'église, il put voir de ses yeux ce qu'il n'avait vu auparavant qu'avec son âme.
Des douzaines de talos qui avaient été mis au repos, un groupe qui avait dû être de loin les objets mythiques les plus nombreux au monde, gisaient tous respectueusement étendus sur des plateformes ornées, avec des fleurs fraîches placées à tous leurs côtés. Même partis, les maliae n'avaient pas oublié leurs protecteurs disparus, et le respect leur était encore témoigné toutes ces années plus tard.
Ce qui veut dire que si je fais le même genre de dissection que j'ai faite sur Inux sur l'un de ceux-là, il y a de bonnes chances que mon accueil devienne passablement pire. Mmh, peu importe, je n'aurais pas besoin de le faire à ce stade de toute façon. Je ferai juste passer Verbum sur tous les examiner un par un pour voir ce que le système nous montre et on déduira le reste à partir de là. Pire cas, j'essaierai de le laisser regarder à travers mes yeux pendant qu'il utilise sa compétence. Associer son pouvoir à mes sens matériels et extraterrestres pour lui donner autre chose à travers quoi regarder, et on pourrait trouver quelque chose de nouveau ; il ne reste plus qu'à commencer.
Sans un mot, matérialisa un nouveau diadème sur la tête de Verbum pour entamer leur longue nuit, avec beaucoup à examiner avant de voir si ses efforts porteraient leurs fruits le lendemain.