L'après-midi avançait, et les compétences comme les niveaux affluaient chez les enfants placés sous sa responsabilité. put enfin les laisser partir, tout ce qu'il avait promis de les aider à accomplir — et plus encore — étant désormais réglé.
Grâce à son pouvoir, il les avait aidés à acquérir des compétences de combat et des magies, bien davantage des deux qu'il n'en avait prévu au départ. Une fois les quatre premières obtenues et leur entraînement lancé, quelques enfants avaient timidement demandé s'ils pouvaient encore en apprendre plus, et n'avait aucune réticence à enseigner. Dès que Delair lui eut formulé cette requête, il avait pleinement l'intention de s'y consacrer de son mieux, et la pratique ne fit que se prolonger à mesure que les autres perdaient leur hésitation, apprenant davantage de compétences d'armes et de magies non-affinées jusqu'à ce qu'il finisse par leur faire signe d'adieu pendant que Sachel et Toltho les raccompagnaient.
< Et voilà qui laisse entrevoir un avenir où des demis et des dryades officiraient en maîtres de combat et en mages non-affinés. > souffla dans sa tête, imaginant déjà la puissance que prendraient les leçons de . < Es-tu certain que c'était une excellente idée ? >
Boh, qui peut le dire ? Pour l'instant, ce ne sont que de braves gosses qui veulent se sentir plus en sécurité, et avoir un peu de force est un bon moyen d'y parvenir. S'ils vivent assez longtemps pour que ça devienne un problème, tu pourras au moins remettre les demis dans le droit chemin, et tu pourras dire à Jagal si elle a besoin de parler aux dryades, mais je ne m'en fais pas outre mesure. Vois juste ça comme une façon de leur assurer un gagne-pain comme mages ou guerriers s'ils n'ont rien d'autre en tête pour plus tard. Ou peut-être qu'à l'adolescence ils décideront de devenir aventuriers. Pas un mauvais job à mi-temps, non ?
< Je m'inquiète plutôt de savoir combien vont persévérer dans l'entraînement. S'ils le font, avec tout ce que tu leur as appris, donne-leur cinq ans et ils pourraient tous atteindre le neuvième niveau de leurs compétences. >
Mec, même si ce n'était que pour une journée, c'est moi qui les ai formés ici. Après cinq ans de pratique, on devrait en avoir certains d'éveillés avec toutes les infos utiles que j'ai fourrées dans leurs crânes. Se limiter au neuvième niveau, c'est voir bien trop petit.
< Tu devrais vraiment arrêter d'essayer de transformer les gamins autour de toi en monstres du même acabit que toi. La façon dont tu entraînes Delair est assez effrayante quand on regarde à quelle vitesse elle arrive à progresser sous ta houlette. >
Ha, je compte bien l'avoir au neuvième niveau pour ses compétences principales avant la prochaine vague, tu verras.
Puisque son élève avait été liée à lui comme le reste de Stonewall et d'Anailia pendant son essai de l'avantage divin, elle avait pu achever plusieurs classes, et voyait que cela lui avait valu de nouvelles compétences, ainsi que des niveaux pour toutes ses compétences de base, faisant d'elle l'une des dryades les plus puissantes du coin, juste derrière celles qu'il avait éveillées, sans qu'elle s'en rende compte.
C'était même allé à un point qui laissait dans une impasse quant à ce qu'il devait faire pour elle. Il savait qu'avec le temps, elle serait capable d'éveiller ses compétences par elle-même, nul ne pouvait le nier, mais avec un niveau de plus en magie des plantes et deux de plus en utilisateur de matériaux, elle atteindrait un stade où il pourrait la forcer à l'éveil s'il le souhaitait, ce qui serait une bénédiction indéniable pour elle. Il pensait sincèrement qu'il valait mieux qu'elle y parvienne seule, il voulait qu'elle sache qu'elle en était capable sans son aide et croyait que les bénéfices à long terme d'une telle réussite seraient supérieurs à l'usage qu'elle ferait de lui comme raccourci, mais en même temps, d'ici la fin de la troisième vague, il n'y serait peut-être plus pour l'aider sur ce genre de choses. Il tenait juste à ce qu'elle obtienne un éveil par elle-même, après ça il serait plus disposé à se montrer souple, mais s'il mourait, il perdrait l'occasion de l'aider à grandir ainsi et elle perdrait la chance de bénéficier de son pouvoir, le laissant perdu dans ses pensées.
… Je trancherai d'ici la prochaine vague, se dit-il, repoussant la question. D'ici là, il serait bien mieux placé pour juger à quel point elle était proche ou loin de tout éveil et si cela valait le coup de la laisser profiter d'un tel coup de pouce. Car c'est à ce moment-là que les choses allaient empirer le plus, même avec tout ce qu'il avait fait pour le monde, une autre chose à laquelle il devait penser était qu'il ne pouvait pas simplement laisser son élève faible alors que de telles menaces allaient à nouveau déferler sur le monde.
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« ? » l'appela Delair, toujours plantée à ses côtés tandis que tout le monde avait déjà commencé à filer, le voyant absorbé.
« Ne t'en fais pas, gamine, » lui dit-il en ébouriffant ses cheveux. « Je repense juste à comment tout s'est passé. Qu'est-ce que t'en penses ? Satisfaite du résultat ? »
« Oui, merci ! » rayonna-t-elle, voyant comme les autres gamins s'éloignaient plus confiants, et le bien que ça avait fait en détournant l'attention des jeunes dryades, Kalley en particulier. Tout le monde avait obtenu exactement ce qu'il voulait, et elle en avait aussi retiré quelque chose. Tout comme l'avait fait pour lui autrefois, avait fait en sorte que son élève acquière à la fois les compétences manieur de couteau et manieur de marteau pour les avantages qu'une plus grande maîtrise de ces outils apporterait à son artisanat, et même sans être lecteur d'esprits, il était facile de voir qu'elle avait hâte de fabriquer de meilleures versions de ces armes que les options relativement sûres qu'il lui avait déjà faites.
« Eh bien, tant mieux. Maintenant que c'est réglé, par contre, j'ai encore des trucs sur le feu, mais je te raccompagne d'abord, d'accord ? »
« Oooh, tu travailles sur quoi ? » demanda-t-elle, les yeux brillants, toute la timidité qu'elle avait montrée en lui demandant de prendre la journée pour entraîner tout le monde ayant disparu, ce qui le fit rire.
« D'accord, je te dis, mais tu dois garder le secret, » dit-il en s'accroupissant à sa hauteur et en chuchotant comme s'ils complotaient ensemble. « Je ne sais pas si ça marchera, mais je vais essayer de fabriquer un objet mythique. »
« Vraiment ! »
« Ha, vraiment, mais "essayer" est le mot clé ici. Je suis optimiste sur cette idée, mais les chances sont plus grandes que ça rate. »
« Peu importe, ça a l'air cool ! Je peux regarder ? »
« Hmm… ça va demander un petit déplacement, mais… bon, passons chez toi d'abord pour le dire à ta mère. Je ne veux pas qu'elle flippe parce que sa fille rentre trop tard. »
« Timing parfait, » dit , lui et Delair n'ayant eu qu'à attendre dix minutes dans la boutique avant que Thera et Mora ne déboulent par l'une des portes, leur journée d'aide dans je ne sais quel hôpital s'étant terminée, et qui avait forcément débordé de bonnes nouvelles. Où qu'elles aillent désormais, elles y apporteront l'aide non seulement du grand esprit d'âme, mais aussi d'une mage d'âme, même si Thera ne le crie pas sur les toits. L'échelle déjà impressionnante de ses soins allait devenir significativement plus facile, et la progression tant des patients que des soigneurs allait passer à un tout autre niveau, son grand sourire semblant l'impliquer.
« Ce "timing parfait" ferais mieux d'être parce que tu as de bonnes nouvelles et pas parce que tu as besoin d'un service, parce que je viens d'avoir une très bonne journée, je n'ai pas besoin que tu fasses n'importe quoi de fou. »
« Ce ne sont pas de mauvaises nouvelles, en tout cas. Pourquoi ? Qu'est-ce qui s'est passé aujourd'hui ? »
« Un petit peloton a failli être décimé. »
« Putain de merde, pas de bonnes nouvelles. »
« Mais ce n'étaient pas des démons. Ils sont tombés sur une autre chose au fin fond des terres sauvages, donc comme c'était juste une bête bête qui ne cherchait pas spécialement à les tuer, personne n'est mort malgré la gravité de leurs blessures, et nous avons pu éveiller deux soigneurs en les soignant. »
« D'accord, très bonnes nouvelles. C'est incroyable ! »
« On dirait que ce sont les autres soigneurs sur place qui ont éveillé à la fin, certains pleuraient de joie d'avoir de nouveaux mages éveillés à leur poste. »
« Ça ne veut pas dire que plus de travail va leur être envoyé ? »
« Je n'ai pas eu le cœur de le souligner. Peu importe ; ça veut juste dire que la charge de travail dans le monde entier va diminuer dans l'ensemble. Donc, avec toutes mes bonnes nouvelles de sorties, je suis prête. Qu'est-ce qui est parfait dans mon timing et est-ce que je vais vraiment pas le regretter ? »
« C'est vraiment bon. Je voulais juste rendre visite à ta famille pour obtenir de l'aide sur un truc et la dernière fois que j'ai vu ton père, je lui ai dit qu'on essaierait tous de venir un de ces quatre — »
« Argh, » grogna Thera, se dégonflant visiblement sous ses yeux. « Mais je sais déjà que ma mère doit être en train de penser une connerie. »
« Ou alors elle veut juste te féliciter sincèrement pour ton éveil ? »
« Non, c'est pas son genre. Fais-moi confiance, elle va avoir une idée idiote là-dessus, j'en suis sûre. »