La notification retentissant dans la tête de Kalley pour signaler sa réussite, fit le tour des autres enfants pour leur donner l'aide dont ils avaient besoin avec leurs sorts, se concentrant principalement sur l'acquisition de leurs nouvelles affinités pendant que les autres s'exerçaient sur ce qu'ils avaient déjà appris, leur progression venant aisément.
Bien qu'à leurs yeux cela ait semblé qu'il allait les voir un par un, il les observait tous à travers son âme, dispensant de menus conseils et guidages à distance quand il leur en voyait le besoin et, sous l'effet de ses autorités, il était aisé pour leurs forces d'éclore. À ce stade, tous deux étaient au cinquième niveau du troisième palier, appliquer ce niveau de potentiel de croissance à n'importe quoi allait commencer à montrer un effet, si tangentiellement qu'une compétence donnée pût s'appliquer. Surtout quand cela visait une compétence de premier palier.
Il ne s'écoula que vingt minutes avant que tous n'aient acquis tout ce qu'ils pouvaient, dix autres minutes furent consacrées à s'assurer que chacun pouvait pratiquer au moins quelques sorts qu'ils réussissaient au niveau zéro sous sa direction avant qu'il ne batte des mains, attirant leur attention sur lui.
« Très bien, comme promis, ceux d'entre vous qui pouvaient apprendre d'autres affinités les ont eues, ce qui veut dire qu'on passe au non-affinité. La branche que vous allez apprendre s'appelle la destruction, et pour faire simple, elle vous permet de faire ceci », dit-il en ramassant une pierre et la réduisant en poussière sous leurs yeux. « Ce que vous ne ferez pas quand vous l'aurez, c'est l'utiliser n'importe comment, c'est compris ? Si j'entends des parents se plaindre d'objets détruits chez eux ou si j'apprends que l'un de vous a détruit quoi que ce soit en ville, vous travaillerez sous mes ordres jusqu'à ce que vous soyez assez habiles pour refaire tout ce que vous cassez, et je ne serai pas un professeur commode pendant ce temps, vous avez tous compris ? »
Un chœur d'acquiescements s'éleva, et il vérifia leurs esprits en le disant, les enfants ayant au moins l'intention de tenir cette promesse sur l'instant. Mais bien sûr, c'étaient des enfants, quelqu'un finirait par faire une bêtise, il ne pouvait donc que tenter de s'assurer qu'ils seraient assez prudents pour ne rien faire de trop grave en renforçant dans leurs esprits le souvenir de ses paroles et de leur accord comme un léger dissuasif supplémentaire avant de continuer.
« Bien. Quand vous voudrez vous exercer, allez trouver des bâtons ou des pierres, ou si vous voulez essayer de casser quelque chose de plus intéressant, vous pouvez demander à Delair de me faire faire des trucs sur lesquels vous pourrez vous entraîner. Pour l'instant, vous devriez tous avoir tout ce qu'il faut pour commencer, et Delair, tu aideras ceux qui galèrent, c'est compris ? »
« Compris, ! »
« Bien. Dans ce cas, tout le monde trouve un caillou et on y va. »
Il ne s'attendait pas à ce que cela prenne si longtemps non plus, Delair n'avait eu besoin que d'une heure pour apprendre, mais il fut tout de même surpris de voir Kalley terminer instantanément, appliquant les leçons qu'il avait glissées dans sa tête pour obtenir la compétence sur-le-champ.
Eh bien, grâce à son amélioration de l'intelligence éveillée, elle va être effroyablement brillante pour son âge. Pourtant, même si c'est du non-affinité, c'est une magie de base ; elle risque de s'ennuyer en attendant que les autres l'aient...
« Tiens », dit-il en matérialisant et mélangeant un rubik's cube sous ses yeux, la voyant s'illuminer d'intérêt. « Si tu as déjà le coup de main pour la destruction, essaie de le remettre en ordre. »
Il le lui tendit et assista à ce qu'elle se mit immédiatement à le tordre et le tourner dans tous les sens, entièrement captivée par le jouet pendant que les autres enfants s'appropriaient la magie et en tiraient au moins un peu de pratique, le plus lent d'entre eux ayant besoin d'une demi-heure pour obtenir une compétence dont la plupart des gens n'avaient même jamais entendu parler, et qui prendrait normalement des semaines ou des mois de pratique pour être acquise.
Et Delair avait mis une heure à l'avoir quand je le lui avais enseigné la première fois. Elle n'est définitivement pas moins douée que les autres gamins, ce qui montre à quel point mes autorités font la différence pour l'acquisition des compétences, surtout avec à quel point celle-ci est compatible en particulier. Impossible de nier qu'elle correspond à mon autorité de destruction à la perfection, et elle sera aussi amplement couverte par le mal. La compétence parfaite à enseigner.
La suivante fut tout aussi simple. Bien que n'eût jamais pris la peine d'apprendre des techniques de combat au corps à corps, d'abord par manque d'intérêt et de talent, puis parce qu'il avait des priorités entièrement différentes, il avait été dans les têtes des plus grands guerriers de la planète à ce stade et en avait extrait la connaissance comme il l'avait fait pour tant d'autres esprits. Trouver ce qui conviendrait le mieux aux morphologies des dryades et des demis ne fut pas difficile, puisqu'il mit la connaissance dans leurs têtes avant de créer une nouvelle façon pour eux de s'exercer.
Si la magie pouvait être acquise avec succès en lançant simplement un sort, le combat s'accomplissait mieux par une pratique authentique et, pour cela, pour chaque enfant présent, il fit rapidement jaillir et modela la terre près d'eux en de petits mannequins pour qu'ils s'exercent avec, ayant de multiples partenaires d'entraînement qu'il pouvait manœuvrer tandis qu'ils se mettaient à bouger leurs corps avec les formes qu'ils connaissaient désormais, corrigeant quand il voyait des points perfectibles.
« , tu ne penses pas que tu es peut-être un peu trop puissant ? » demanda Sachel, voyant avec quelle rapidité les enfants sous sa direction gagnaient des compétences qui prendraient normalement des jours, voire des mois à acquérir.
« Je commence plutôt à penser que je ne serai jamais assez puissant. Pourquoi ? »
« Je repense juste à ce que l'avenir nous réserve », dit-elle en regardant les enfants et imaginant que, s'ils survivaient, ils auraient tous soudain de brillants avenirs comme mages ou guerriers puissants qui remonteraient tous à cette leçon initiale. « Mais... non, attends. Je sais que tu n'as pas toutes ces compétences de magie et de combat dont tu parlais d'enseigner plus tôt. Si tu y passais une semaine, tu ne pourrais pas avoir toutes les compétences de magie et de combat de la planète ? »
« Seulement la plupart des options non-affinitées et en deux jours grand maximum, mais ouais », haussa-t-il les épaules. « Et si je me consacrais à toutes les pratiquer au lieu de mes compétences principales, alors quand la prochaine vague arrivera, je pourrais même en avoir la plupart au neuvième niveau, c'est sûr, mais quel serait l'intérêt ? Ne te méprends pas, j'adorerais le faire, ne serait-ce que pour ma satisfaction personnelle. Ce serait cool et ce serait marrant, mais on entre dans un stade de la guerre où les compétences de premier palier ne suffiront pas, du moins pas en comparaison du genre d'aide que je pourrais apporter en élevant mes compétences de second palier ou en visant un autre éveil de troisième palier. Aussi agaçant que ce soit, je dois être malin dans ma façon de dépenser mon temps et mon énergie, en gâcher sur des compétences que je n'utiliserais pas dans la prochaine vague serait si gaspilleur comparé à concentrer mes efforts sur mes pouvoirs immédiatement plus précieux. »
« ... À quel point dois-je m'inquiéter si on gagne alors ? »
« Si on gagne et qu'on n'est pas tous forcés de passer le reste de nos vies à essayer de tuer quel essaim ridicule a réussi à atterrir sur la planète ? Si un moment comme celui-là arrive, je vais apprendre absolument tout », rit . « J'ai dit que je pouvais monter toutes ces compétences au neuvième niveau si je me concentrais dessus pendant quelques mois, donnez-moi un an d'efforts et je les aurai toutes au second palier, en grimpant aussi dans ce palier au fur et à mesure. Sérieusement, non seulement je serai inarrêtable, je deviendrai le dieu le plus puissant et le plus polyvalent par une lieue. Il n'y aura pas une seule compétence active que je suis capable d'apprendre que je ne toucherai pas. »
« C'est pour ça que les gens ont peur de toi, tu sais. »
« Parce que je suis ambitieux ? »
« Non, parce que tous ceux qui te connaissent savent que si tu penses pouvoir faire quelque chose, si extravagant que ce soit, ça veut dire que tu le peux probablement », lui dit-elle, Toltho acquiesçant en signe d'accord.
« Sachel, je suis le mec le plus puissant que tu connais par une lieue, y'a pas de "probablement" là-dedans », rit-il. « Mais c'est pas un gros truc. J'aime juste rester occupé. »
« Au point de planifier de devenir le dieu le plus puissant de l'univers quand tu mourras ? »
« Bah, tout le monde a besoin d'un passe-temps, non ? » demanda-t-il, ne ressentant pas le besoin de la corriger. Après tout, mis à part Oaun, qui avait déjà cette prétention précise vu la quantité de foi qu'il recevrait de la galaxie entière, il était indéniable que aurait pu mourir là, sur le coup, et aurait au moins détenu le titre de dieu le plus compétent de l'univers. La plupart des divinités complètes et la plus grande force au sein des divinités qu'il détiendrait, de quoi le rendre curieux de comment il se mesurerait actuellement aux dieux du monde tout en étant encore dans son enveloppe mortelle, mais ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait tester si facilement, quelles que soient ses réserves à l'égard de certains d'entre eux. Malgré tout, s'imaginer un avenir où ils gagnaient tous et où il survivait ne pouvait qu'être une perspective excitante pour lui. Il voulait la marge de manœuvre pour pouvoir passer quelques jours à se concentrer sur des trucs en dehors de ses centres d'intérêt, juste pour voir jusqu'où il pourrait aller en ce temps, et ce serait plaisant de croître autant qu'il le pourrait pendant ce temps aussi. Au minimum, de tels efforts lui accorderaient un flux ininterrompu de jobs de second palier, même s'il était admis moins confiant sur combien il parviendrait à pousser plus loin dans le troisième palier au cours de tous les siècles de vie qui l'attendaient.
Bien que, c'est une bonne question en soi. Comment mon changement de race a-t-il affecté ma durée de vie globale ? Il n'y a aucun moyen que le Système ait permis que devenir en partie démon la fasse rétrécir, donc peut-être que j'ai quelques bonnes années en plus par-dessus tous mes bonus d'éveil.
Au minimum, alors que la plupart des démons semblaient mourir jeunes sous la menace de leurs congénères plus puissants, quand il s'agissait de leurs prétendants dont il avait pu explorer les esprits, il avait trouvé dans leurs souvenirs des durées impliquant qu'ils pouvaient vivre des périodes significatives, et en ajoutant le fait que le leur était un dieu de la survie, l'idée qu'ils auraient naturellement au moins quelques siècles n'était pas outrageante. Peut-être, s'il avait de la chance, pourrait même espérer jusqu'à mille ans de plus, une fois tous ses bonus d'éveil pris en compte, bien que la seule façon de le savoir pour de bon fût de le vivre. Pareil pour Thera, il était désormais une chose qui n'avait jamais existé auparavant, et avec des durées de vie démoniaques inconnues et la façon contre nature dont il était devenu un hybride, la seule façon d'être sûr de combien de temps il vivrait était de marcher ces années lui-même.
Et qui sait ? Je suis en partie dieu maintenant aussi, même si ça n'a pas changé le nom de ma race, ça pourrait me donner un bonus encore plus gros à ma durée de vie. Je suppose que je n'aurai qu'à espérer vivre assez longtemps pour attendre et voir.
Tandis que ces pensées traversaient son esprit et que sa discussion avec Sachel et Toltho se poursuivait tant qu'elle le pouvait, ce fut bien plus rapide pour les enfants d'obtenir leur compétence de combat au corps à corps que n'importe quelle magie, la seule exigence étant d'avoir besoin de bouger leurs corps de la bonne façon et de les laisser passer à la dernière chose qu'il leur avait promise d'enseigner en les interpellant tous.
« D'accord, bon travail tout le monde ! Ça nous amène aux armes maintenant. Tout le monde, soit vous pensez à quelle arme vous voudriez apprendre à utiliser, soit vous laissez moi choisir pour vous. Dans les deux cas, on commence ici ! »
Environ un tiers des gamins avaient une idée en tête, moins qu'il n'en attendait d'eux, les diverses éductions des enfants ne se prêtant pas exactement à une large connaissance sur le sujet. Les demis se battaient largement avec la magie ou leurs corps, leurs dieux précédents ne voulant pas qu'ils fabriquent trop de choses qui pourraient être découvertes par les autres habitants du monde, et les dryades avaient été des isolationnistes focalisés sur leurs magies au lieu de quoi que ce soit d'autre. Ils n'avaient tout simplement pas assez d'informations pour faire un choix.
Face à ce manque de connaissances changeant l'objectif en une leçon rapide, créant plus de marionnettes tenant quelques dizaines d'armes pour les démontrer et créant des scènes de souvenirs de gens se battant avec grâce à sa magie, dressant un tableau plus clair pour la plupart et amenant certains des initialement confiants à changer leurs choix, ne laissant que quelques-uns encore indécis.
Pour ceux-là, par contre, il choisit ce qu'il considérait comme le meilleur choix dans leur position. Dans l'éventualité où les choses tourneraient si mal dans le monde que la ville serait attaquée, même avec toutes les personnes puissantes et les esprits qui y vivaient, la meilleure arme serait la chose la plus facile à saisir pour eux, quelque chose que praticamente chaque foyer aurait. Un couteau, et avec ce choix simple, commença à leur donner à chacun les morceaux de connaissance particuliers qu'ils avaient demandés et se mit à matérialiser des objets pour chacun d'eux.
Il n'était pas imprudent, cependant. Tout ce qu'il faisait était pour l'entraînement ; pas de bords assez tranchants pour laisser qui que ce soit mort. Bien qu'il n'y eût pas moyen de changer le fait qu'ils puissent encore être utilisés pour blesser quelqu'un s'ils le voulaient, surtout les armes contondantes, il devait juste accepter qu'une telle chose serait un risque quand n'importe quelle leçon de combat commençait et, avec cela, modifia les marionnettes précédentes contre lesquelles ils s'étaient exercés pour qu'ils fassent face à des marionnettes tenant leurs propres armes de choix, le reste du plan d'entraînement pour la journée improvisé là.
Évidemment, pour la pratique des armes, après qu'ils eurent tous les compétences, ils auraient tous besoin de s'exercer contre d'autres armes et contre les bêtes qu'il pourrait créer aussi, mais après ça, il vaudrait mieux revenir au combat au corps à corps et à la magie. Après tout, aussi rassurante que soit la connaissance qu'ils peuvent utiliser une arme pour eux, le fait est que si ça arrivait un jour, il était bien plus probable qu'ils soient forcés d'utiliser ce qu'ils avaient à disposition, leurs corps et leur mana, ce qui veut dire que tout ce qui suit serait centré sur la façon de combiner les deux.
Il y avait une raison pour laquelle il avait choisi la destruction comme option non-affinitée après tout. Même si certains n'avaient pas de magie affinitée utilisable en combat à bas niveaux, la destruction pouvait toujours avoir du potentiel. Qu'il s'agisse de briser les armes de leurs adversaires ou de détruire dent ou griffe qui se serait trop approchée, s'ils pouvaient l'atteindre avec, ils pouvaient l'utiliser et à partir de là commença le reste de sa journée, le laissant savourer le frisson que chacun d'eux ressentait à chaque bribe de croissance qu'ils s'appropriaient.