Après sa discussion avec son dieu, le cœur de s'apaisa, et il se précipita vers la demeure de Pelenia, arrivant juste à temps pour voir Yuzu en franchir les portes, l'air hébété, et lui fit signe de s'arrêter.
« Hé, désolé pour tout à l'heure. Je vais pas mentir, j'ai un peu pété un câble », lui dit-il, gêné d'avoir été ne serait-ce que légèrement impoli envers une amie qu'il avait fait tout un plat pour solliciter, même si sa fuite n'avait pas effleuré son esprit une seconde.
« Peu importe ; comment t'as fait ? » exigea-t-elle. « Comment t'as pu me donner la compétence de ce démon ? »
« Bon, pour faire court, faire monter cette collection de compétences au troisième palier a semblé me permettre de reproduire ce que j'avais fait pour atteindre ce niveau. Je peux couper une compétence sur une âme et la transplanter sur quelqu'un d'autre. Mauvaises nouvelles pour le monde, ceci dit : je n'ai jamais, au grand jamais, l'intention de refaire ça. Ça bouscule trop certains de mes principes fondamentaux, donc tu es officiellement la seule personne qui profitera de ce petit aspect de mon nouveau pouvoir. Ah, puisque tu es maintenant candidate pour l'annulation de magie, je suppose que tu devrais savoir comment t'en servir aussi », dit , glissant l'information dans ses pensées avant qu'elle ne puisse répondre, brièvement stupéfaite par ce qu'elle entendait avant que ses épaules ne s'affaissent.
«... C'est trop à assimiler. »
« Ha, ouais, c'est clair », acquiesça , sachant qu'elle parlait de l'ampleur de son nouveau pouvoir et des implications d'une telle capacité. « Mais ça n'a pas d'importance. J'ai décidé que j'aimais pas, donc je m'en servirai pas, aussi simple que ça. »
« Sauf pour la partie où tu viens de me rendre candidate pour une magie dont je n'ai aucune expérience. »
« Je veux dire, t'es arrivée dans ce monde en tant que troisième palier pour une magie dont tu n'avais aucune expérience, mais... je suis désolé. Quand j'ai senti que j'y arrivais tandis que j'étais connecté à son âme, j'ai eu besoin de voir si je pouvais, mais une fois que j'ai réussi, ça m'a foutu la trouille et je le voulais plus, donc te le refiler m'a paru une meilleure option que de le lui rendre. Si tu le veux pas, je te l'enlève de l'âme. »
«... Non, garde-le », lui dit-elle, tiraillée entre le malaise de bénéficier d'un tel pouvoir et l'envie de ne pas gâcher un atout qu'elle pourrait utiliser pour protéger ceux qu'elle aimait. « C'est... bon, c'est un truc que je sais pas comment ressentir, et j'approuve l'idée que tu ne fasses plus un truc comme ça, mais c'est déjà fait et même si c'est pas vraiment mon pouvoir, c'est un truc avec lequel je pourrai aider et protéger les gens. Le jeter serait un gâchis. »
« D'accord, je suis sûr que tu t'en serviras bien. Et qui sait, t'as du temps devant toi, peut-être que tu atteindras le troisième palier pour celui-là avant la prochaine vague. »
« Pfff, j'ai quelques mois, . »
« Et ? » Il grimaça. « Tu vas vraiment me dire que quelques mois, c'est pas assez pour éveiller une compétence ? »
Elle le regarda quand il dit ça, voyant la croissance incroyable qu'il avait lui-même connue en à peine quelques mois, avant de secouer la tête. « D'accord, oui, j'aurais pas dû dire que c'est impossible. Je vais... m'entraîner sur ce que t'as mis dans ma tête, peut-être demander conseil à Vasta et Jake aussi. Même si ça donne rien, je peux au moins essayer. »
Après avoir raccompagné Yuzu, entama son propre chemin du retour, explorant les changements en lui tout du long.
L'art des âmes étirait son âme aussi loin qu'elle pouvait aller, lui permettant d'observer le monde autour de lui tout en donnant du pouvoir aux gens qu'il pouvait atteindre, par sa connaissance comme par ses autorités, le nombre de personnes à sa portée étant désormais si grand que dès qu'il avait commencé, il avait entendu une déferlante de notifications de la part de tous, et continuait d'en entendre davantage à mesure qu'il avançait, amenant plus de gens sous le contact de son âme.
Cela seul rendait évidente la valeur d'associer l'art des âmes à une autorité, le seul inconvénient étant qu'il avait essentiellement aucune chance de faire monter une autre compétence de cette catégorie particulière au troisième palier dans le temps qui lui restait. Son affinité multiverselle et son inclination défensive progressaient trop lentement, et il n'avait toujours pas dépassé la limite nécessaire pour enfin atteindre l'autorité d'âme, même après avoir éveillé tant de ses compétences d'âme au troisième palier. C'était un beau rêve, mais il ne se réaliserait pas.
Non, plutôt que de souhaiter plus de moyens d'aider le monde, ce qui était plus intéressant, c'était de voir comment des aspects d'autres compétences qui s'étaient combinées avec Connexion avaient grandi elles aussi. En testant sur le dieu à son bras, les profondeurs de chacune de ses compétences émotionnelles avaient atteint de nouveaux sommets, la pensée maléfique et la pensée destructrice menant toutes deux celui sur qui il les pratiquait à la folie, tandis que l'apaisement lui permettait d'atteindre une sorte de paix quasi zen qui frôlait la mort de l'ego.
Tandis que ni le faux ni l'âme vide ne semblaient avoir contribué à un changement évident, ses attributs n'ayant pas crû plus que prévu malgré le fait que ces deux modifications s'étaient ajoutées à ses attributs existants, Lien donnait l'impression d'avoir du potentiel aussi, simplement mis de côté par saine prudence vu que c'était une compétence qui liait les âmes. S'il devait la tester, il devait être prêt pour les conséquences.
Brise-esprit et esprit de ruche semblaient significativement plus faciles aussi, bien que combinées avec les compétences mentales qu'il avait déjà, faire monter l'une ou l'autre en maîtrise serait déjà perceptible pour n'importe quel observateur extérieur, il n'en restait plus que deux.
Pour un mage d'âme, source d'âme allait être la plus évidente dans sa croissance, le monde autour de lui étant inondé de ses créations à un niveau qui dépassait ce qu'il avait pu faire auparavant même après avoir surchargé son âme de mana, rendant la perspective de créer un quadrillion d'âmes dans les prochains mois bien plus réaliste, et ravivant la préoccupation persistante de savoir s'il existait quelque chose dans le multiversel au sens large qui les distribuait à la naissance d'une créature et les reprenait à sa mort, une curiosité tenace de savoir s'il empiétait sur un domaine bien au-delà de ce qu'il pouvait gérer, qu'il continuait d'ignorer.
Jusqu'à ce qu'un tel être se manifeste, créer des âmes était un excellent moyen d'entraîner son mana, sans encombrer le monde de déchets et de rebuts comme le ferait la matérialisation de matière physique. Il ne pouvait pas simplement abandonner une méthode d'entraînement sur une inquiétude bâtie sur de la superstition alors que, pour ce qu'il en savait, les âmes n'étaient qu'un sous-produit naturel d'une réalité qui ne pouvait pleinement se manifester dans n'importe quel univers ayant réussi à organiser la matière de façon à pouvoir être considérée comme vivante, sinon une explication bien plus extravagante et imprévisible de leur nature. Leur existence transcendait les univers, après tout, il n'y avait aucune raison de supposer que leur existence puisse être expliquée d'une manière compréhensible par un cerveau pensant. Tant qu'elles continuaient de lui être utiles, il continuerait d'en faire ; c'était aussi simple que ça.
Ne restait plus que la dernière compétence qui avait participé à son éveil, de loin la plus controversée. Les fragments de magie d'âme mineure et le pouvoir qu'ils auraient pu contenir.
Immédiatement, il fut clair que les sorts que les démons utilisaient pour leurs magies d'âme mineures ou inférieures lui semblaient perdus. Il n'était pas encore certain de ne pouvoir exercer aucun contrôle sur ses propres compétences et attributs avec ça, mais il sut tout de suite qu'il ne pouvait pas le faire pour les autres, les sorts qu'il tentait ne se lançant tout simplement pas. Au point qu'il aurait supposé que les parties de la compétence qu'il avait perdues étaient plus vitales qu'il ne l'avait cru au départ en la prenant, et que ce qu'il avait obtenu n'avait agi que comme expérience et colle pour lier ses autres capacités, si ce n'était pour le tout premier exemple qu'il avait trouvé de tranchage à travers l'âme d'une personne.
Il avait encore eu besoin de son propre âme, bien sûr, ne l'accomplissant pas par la magie, mais c'était une capacité sans rapport avec tout le reste qui y était entré, et ça lui fit se demander combien d'autres choses il pourrait faire dans le même esprit, l'amenant à disséquer une âme qu'il avait matérialisée en n'utilisant que la sienne comme scalpel, la démontant entièrement et permettant quelques applications intéressantes.
Par exemple, c'est désormais une attaque d'âme, nota , voyant déjà au moins une application pratique. Si je peux trancher les âmes, je peux les laisser blessées, même si la question de pourquoi je le ferais est une autre histoire. Si je veux laisser un corps sans âme pour une raison quelconque, j'ai déjà ma condamnation, et si je veux laisser un adversaire grièvement blessé, j'ai des attaques physiques par ma manipulation de la matière. Diantre, même si je veux juste neutraliser quelqu'un, je peux le faire avec les aspects originaux de Connexion et d'esprit de ruche. Mais en même temps, ce n'est pas juste une capacité à trancher, c'est aussi une capacité à recoller différemment. Le Système n'aurait pas appelé ça art des âmes pour rien ; il doit y avoir un potentiel intéressant dans la façon dont je m'en sers que je ne vois pas encore.
Quoi que ce soit, ça allait demander plus pour le découvrir. À mesure qu'il se rapprochait de chez lui, il rétracta lentement son âme, ne voulant pas révéler l'ampleur de ses changements à Thera et Mora avant de pouvoir leur dire lui-même, tous deux assis dehors à son arrivée, profitant des derniers rayons de soleil de la journée.
Goutte-de-Rosée était confortablement installée sur les genoux de Thera, donnant l'impression de tenter de s'en rapprocher au moins, mais le scrungle fut oublié dès qu'elle le vit, se levant et faisant sauter la créature féline avant de s'enrouler par terre pour retourner dormir, levant les mains en arrivant.
« Je sais, je sais, vous voyez encore plein de changements chez moi, mais inquiétez-vous pas, je vais tout passer en revue et... »
« », le coupa Thera en le rejoignant, lui prenant le visage dans les mains et le fixant intensément en parlant. « Tes yeux ont encore changé. »