« Alors, y a-t-il autre chose que je devrais savoir ? » demanda à pendant qu'il était encore là-haut, voyant qu'il s'était calmé. « Dois-je m'inquiéter de la compétence bonus qui l'accompagne ? »
« Euh, c'est amélioration de l'âme, donc probablement pas, mais il va falloir que je m'en occupe aussi. Quant au reste… , y en a beaucoup, mais le plus gros, c'est peut-être que ma race a changé. »
« Pardon, quoi ? » demanda , son ton laissant entendre qu'il pensait que c'était là le vrai sujet de panique, impression qui ne fit que grandir au fil des explications de .
« J'ai eu un message système unique. Corps démoniaque intégré a dépassé les limites d'une compétence. Je suis maintenant un humain démoniaque, et — »
Avant que n'en dise plus, s'effondra au sol en contrebas, un sentiment de défaite l'écrasant plus que tout le reste.
— Comment ?
— Si je devais deviner ? Évidemment, avoir absorbé une partie de l'âme d'un démon y a contribué ; j'ai dû franchir un seuil. Peut-être que c'était la dernière étape de ma démonification, ou peut-être qu'il y a plus que ça. Pas seulement corps et âme, j'ai aussi eu plein de démons imprimés dans mon esprit ; la totalité de mon être a été contaminée par eux d'une manière ou d'une autre, ce serait mon meilleur pari, même si ça soulève une autre question. J'ai aussi corps divin intégré à son neuvième niveau. On m'a greffé de la chair divine, on m'a imprimé les esprits de divinités sur le mien, et en recevant leurs bénédictions, des morceaux de leurs âmes ont fusionné avec la mienne. Si ce sont les conditions, mon attribut divin aurait dû changer ma race depuis longtemps, sauf si je me trompe sur ce qu'il faut, ou alors le fait qu'on parle de dieux implique une condition différente. Mais dans ce cas, j'aurais parié sur l'atteinte du troisième palier, et je l'ai fait avec la compétence au neuvième niveau, et toujours rien. Honnêtement, c'est un peu injuste. Cela dit, ça ravive la vieille question de l'expérience que quelqu'un gagnerait en me tuant. À ce stade, vu ma puissance et mes compétences, tu dois imaginer que me descendre suffirait à finir un job de troisième palier, non ?
— Je m'en fiche, ne va pas tester, lui dit , toujours au sol et ne réagissant pas alors qu'Bén actualisait une couverture douce sur son dos et une tasse de chocolat chaud devant lui pour tenter de le réconforter. « Juste… j'ai un démon pour apôtre. Le moment où ça se saura, ma vie va devenir un cauchemar. »
« Hé, tu as un humain démoniaque pour apôtre, c'est différent, et si l'un des dieux essaie de t'embêter avec ça, dis-le-moi et je leur passerai un savon bien senti. »
« Comment peux-tu être aussi cool avec ça ? Ton espèce vient de changer ! »
« , allons, nous savons tous les deux que je n'ai pas vraiment été humain depuis qu'on m'a amené dans ce monde. Je suis une âme qu'on a fourrée dans un homoncule qui a l'air humain, sans le moindre bout de biologie ni même de matière native de ma réalité d'origine. Autant que je puisse en juger, rien de trop body horror n'accompagne le changement, je n'ai pas poussé d'écailles rouges nulle part, ce pour quoi je suis sincèrement reconnaissant parce que ça aurait été un peu trop à accepter, donc s'il y a des changements en cours, ils semblent internes. Cela pose tout de même une question intéressante. J'ai eu quelques compétences qui ont fusionné dans la compétence, mon dépassement de limites et mon amélioration des soins. Quelles sont les chances, selon toi, que je puisse les réapprendre en tant que compétences à part entière, maintenant qu'elles se sont de quelque façon dissoutes dans ma race ? »
« Argh, je pense que le seul moyen de le savoir, c'est de voir, parce que je n'ai jamais entendu parler de ça avant. »
« Vraiment ? Parce que quand j'ai eu corps démoniaque partiel pour la première fois, Vividus m'a demandé si ça changeait ma race. »
« Bien sûr, je ne serais pas choqué si l'une des expériences tordues du grand esprit de la vie avait vu sa race changer à un moment ou à un autre, mais c'est la première fois que j'entends qu'une compétence a grandi jusqu'à devenir une caractéristique raciale. C'est bizarre. Imagine ce que tu ressentirais si tu apprenais qu'Amy continue de monter ses compétences, mais qu'au lieu de devenir une troisième palier pour elles, elle devient une humaine de combat, ou que Jake devient un humain magique. La seule raison pour laquelle ça ne sonne pas comme des conneries totales sur toi, c'est que la compétence découlait à l'origine d'un changement biologique, mais ça ne veut toujours pas dire que c'est normal. »
« D'accord, sûr, mais… hum ? »
« Nan, j'aime pas du tout ça. C'est quoi, hum ? »
« Non, c'est rien, c'est juste… ça donne un peu l'impression que quelqu'un devrait être là en train de paniquer, tu vois ? »
« Pourquoi est-ce que je le saurais, moi ? »
« , j'ai eu l'aide de Yuzu pour mon éveil, et j'ai un peu pété un câble et je l'ai laissée là après lui avoir fourré l'annulation magique du démon sur son âme — »
« Pardon, tu as fait quoi ? »
« Pas important pour l'instant. Ce qui compte, c'est que je suis surpris que personne ne l'ait remarquée et ne soit venu faire une scène, c'est tout. »
« ... Il est possible que personne ne sache où tu l'as emmenée, donc il n'y a actuellement aucun œil sur elle, ou il est possible que Phixth soit en train de devenir fou à force d'essayer de garder les réactions de tout le monde appropriées sans débarquer ici comme ils l'ont fait pour ton premier éveil, vu à quel point ton sacrilège a atteint des sommets ridicules. Je suppose que je devrai le découvrir après ton départ si on n'est pas interrompus, ce qui veut dire que je peux m'attendre à un mal de crâne personnel. Pour l'instant, cela dit, y a-t-il autre chose à propos de cet éveil stupide dont je dois m'inquiéter ? »
« Mmm, je suis maintenant le dieu destiné de la production d'âmes, de la symbiose mentale, et surtout de Connexion, alors mange ton cœur, , et j'ai gagné des niveaux dans mes autorités, ce qui a entraîné quelques éveils de deuxième palier aussi. Amélioration de mana contre-nature, ce qui me fait me demander si mon préfixe contre-nature n'a pas migré de mes compétences mentales vers mes améliorations d'attributs, vu que mon amélioration de l'intelligence l'a eu aussi — »
« Vu comment tu montes tes attributs à ce stade, contre-nature est un préfixe parfaitement raisonnable. »
« Et, » continua . « Mon amélioration de la régénération d'âme a fusionné avec ma résilience d'âme quand elle s'est éveillée en une nouvelle compétence, protection éternelle de l'âme. Joli nom, au passage. J'aime ce qu'il implique. Le seul problème, c'est que je n'ai pas eu de titre de détenteur destiné pour aucune des deux compétences. C'était un peu choc de savoir que quelqu'un a réussi à les réclamer avant moi. »
« Même si accumuler le genre de dégâts d'âme qu'on s'attendrait à devoir subir pour obtenir des compétences comme celles-là semble improbable avant le début de l'invasion, ce n'est pas impossible que quelqu'un soit né avec comme compétences bénies, ni même qu'il les ait eues comme compétences bonus pour un éveil depuis longtemps passé. L'histoire depuis la création du Système n'a pas été courte. »
« C'est vrai, c'est juste un peu décevant. Malgré tout, c'est bien. Je me sens plus puissant, mes attributs ont eu leurs bonus, et hey, je vais même vivre plus longtemps. En théorie. À condition que le monde ne finisse pas et que je ne me fasse pas brutalement assassiner. »
« Joyeux quant à l'avenir comme toujours. »
« J'ai le droit d'être au moins un peu rabat-joie sur l'avenir en ce moment, mon éveil n'est pas arrivé ne serait-ce que près de la façon dont je le voulais. Je pensais que prendre la magie du démon augmenterait mes chances que Connexion fusionne avec mon enchantement, vu que ce sont toutes deux des compétences magiques, mais ça a visé mes compétences mentales et d'âme. Je me sens floué, parce que maintenant je vais probablement devoir éveiller mon enchantement aussi. Argh. »
C'était à un point, toutefois, où il n'avait plus besoin de s'inquiéter qu'une mauvaise compétence atteigne le troisième palier et avale accidentellement son enchantement. Cette inquiétude avait toujours reposé sur l'idée que, si une telle chose arrivait, il serait toujours coincé à essayer de monter Connexion après. Mieux valait se concentrer sur l'obtention des deux à la fois, mais maintenant cette crainte n'avait plus d'importance. Si une autre compétence devait s'éveiller et prendre son enchantement, ce serait une bénédiction, et si son enchantement s'éveillait de lui-même, ce serait plus que suffisant aussi. Tout ce qui comptait, c'était qu'on lui avait donné ce qui ressemblait à une barrière impossible une fois de plus, lui laissant un genre de mal de tête différent de celui que la nature de son nouveau pouvoir avait laissé.
Quoique, contrairement à Connexion, j'ai quelques voies correctes. Je me suis assez inquiété de la mauvaise fusion de compétences pour me limiter un peu, mais maintenant il n'y a plus de raison de ne pas y aller à fond.
Avec un chemin vers exactement ça déjà en tête et des dieux qui attendent de le voir. À l'achèvement de la tour de l'artisan, s'était vu offrir une grande quête. Fabriquer un objet mythique et recevoir la bénédiction complète des dieux artisans du monde, quelque chose qui équivaudrait à dix bénédictions de tour. Opérant à une telle échelle, avec tout le travail qu'il avait déjà fourni, il n'était pas impossible de dire qu'une telle chose ne suffirait pas à éveiller plusieurs autres compétences de troisième palier en lui aussi. Au minimum, il avait le droit d'espérer.
Et à part ça, je devrais pouvoir obtenir un facteur de croissance significatif de plus, non ?
« Bref, » continua . « Ça n'a pas d'importance ; c'est juste une chose de plus à régler. Ce qui compte, c'est que je devrais avoir un nouveau job de troisième palier qui m'attend, donc , arrange les choses avec Phixth pour que je puisse le faire le plus vite possible. Comme ça, on pourra finir le job de Thera aussi. »
« Je suis sûr que ce sera une conversation amusante à avoir, » grommela . « Mais bon. Je mettrai ça en place le plus vite possible pour toi. »
« Super. Merci, , j'apprécie. »