La tête repoussée mais maintenant privé d'une jambe, essaya de se redresser mais fut plaqué au sol dès qu'il y parvint, Thera l'embrassant sans se soucier de ce que le groupe qu'il gardait pouvait voir.
« Espèce de connard, » lui dit-elle dès qu'elle se retira. « Si ton âme était encore là, tu aurais dû me le dire. »
« ... Je suis désolé. Je ne savais pas quoi dire. »
C'était la pure vérité. Malgré toute la force de sa pensée tournée vers ce problème, c'était une blessure dont il n'avait pas cru pouvoir se relever. Même s'il ne pensait pas avec son cerveau, celui-ci restait un organe qui aidait à contrôler de nombreuses fonctions de son corps et sans lui, il avait été piégé, seulement capable de continuer à utiliser sa magie pour défendre les dryades et les sirènes et de regarder en silence sa petite amie souffrir, sans avoir le moindre mot qui aurait pu la soulager, malgré la totalité de son esprit tournant à vitesse maximale alors qu'il cherchait quelque chose qui aurait pu lui apporter un peu de paix face à cela.
Elle sembla comprendre son problème elle aussi, le regardant un instant avant de finalement secouer la tête. « Bon, eh bien pour l'instant, concentrons-nous pour te faire une nouvelle jambe et ensuite on pourra tous les ramener en ville. Commence à te faire à manger pour que j'essaie de la faire pousser. »
« La ville d'abord, » lui dit-il, matérialisant une nouvelle prothèse puisque celle qu'il avait faite plus tôt ne lui allait plus. « Je peux gérer, et on a l'air d'avoir bien assez d'autres problèmes à régler pour l'instant. D'ailleurs. »
Il fit un signe de tête derrière elle et la fit se retourner, apercevant la même personne que lui, debout juste à l'extérieur de la portée de l'âme de .
« Mora, » appela Thera, la vue du garçon caché dans les bois faisant remonter son stress d'un cran. « Qu'est-ce que tu fais ici ? Je t'ai dit de rester en ville. »
« Je suis désolé, » lui dit-il, l'air sur le point de pleurer pendant que se frottait le front de stress, pas sûr de combien le garçon avait vu de tout ça mais certain que n'importe quelle quantité n'était pas bonne. Alors qu'ils traitaient le garçon comme s'il avait une dizaine d'années, en réalité Mora n'avait que quelques mois, et il avait pu être assez près pour voir se faire décapiter. Sinon l'instant exact, il avait définitivement assisté à la scène alors qu'il gisait au sol, vraisemblablement sur le point de mourir. Le garçon avait bien vu que son âme était encore là, mais cela devait sûrement ressembler à une simple question de temps, une expérience terrifiante quand cela arrivait à quelqu'un qui, pour tous comptes, agissait comme l'un de ses parents.
'Et Delair a définitivement vu ma décapitation aussi. Ouais, ça ne va pas être génial pour aucun des deux.'
« C'est bon, gamin, » appela , lui faisant signe de venir. « Pour l'instant, rentrons. Thera, tu peux regarder s'il y a des blessés ici ? Je ne suis pas le seul à manquer un membre, mais l'autre cas serait plus facile à soigner pour toi en route. »
« D'accord, mais si tu as du mal, dis-le-moi. Je peux te porter. »
« Ne t'inquiète pas, je peux faire des prothèses meilleures que n'importe quelle chair et sang à ce stade, je vais bien pour l'instant, » lui dit-il, se relevant et faisant un tour rapide sur sa fausse jambe pour prouver son point pendant que Mora s'approchait avant que ne l'attrape d'un bras et n'aille porter Delair de l'autre, leur chuchotant en faisant cela. « Et il n'y a rien pour vous deux à vous faire du souci non plus, d'accord ? Je vais bien. »
Il sentit Delair essayer de regarder les restes de sa tête d'origine quand il le dit mais il fut plus vite, les enfouissant sous la terre pour qu'elle ne puisse pas s'attarder dessus et laissa l'enfant voir à la place ce qui ressemblait à un terrain intact pendant qu'ils commençaient tous à faire route vers le retour, Thera soulevant le sol sous eux pour faire voler tout le monde plus vite qu'ils n'auraient pu marcher. La peur qu'elle avait dégagée avait pu faire fuir les démons environnants, mais ils ne savaient pas combien étaient encore en ville. Mieux valait y arriver plus vite pour aider, même avec une préoccupation encore en tête de .
'On n'a pas eu le démon de l'espace.'
Compte tenu de la façon dont tous les portails s'étaient fermés au contact de la peur de Thera, on pouvait dire sans risque que le démon qui venait de passer le plus près de le tuer avec succès se trouvait de l'autre côté et fuyait probablement encore en terreur sous l'effet que Thera avait dégagé, mais cela signifiait que ce prétendant précis s'était encore échappé, parti et capable de faire plus de dégâts au monde une fois son esprit éventuellement apaisé.
'Mais on n'y peut rien pour l'instant, se dit-il. Une armée quelque part dans le monde peut essayer de le traquer. J'ai d'autres chats à fouetter.'
Quand ils revinrent au village des dryades, ils purent voir qu'il était vidé ; personne n'y était plus, ni aventuriers ni démons, et cela laissa et Thera échanger un regard avant d'atterrir et de faire passer tout le monde par la mini-porte vers Stonewall de l'autre côté où tout le monde était allé, leurs esprits laissant chuchoter dans celui de Thera.
'Donc, on dirait que l'effet de peur que tu as dégagé a réussi à atteindre jusqu'au village.'
Un résultat qui la fit grimacer alors qu'elle commençait immédiatement à essayer d'aider à le dissiper chez ceux qui l'entouraient pendant que l'aidait, apaisant les esprits de tous ceux qu'il pouvait atteindre tandis que Sachel accourait, le regardant à peine pour se concentrer sur ceux qu'il avait ramenés avant de s'effondrer de soulagement.
« C'est tout le monde, » dit-elle, la panique quittant sa voix avec ce fait, laissant ressentir la même chose.
« Thera, tu peux regarder autour et voir s'il y a des blessures assez graves pour que tu doives t'en occuper ? » demanda-t-il avant de poser les gamins et de leur tendre un anneau chacun. « Et vous pensez tous les deux pouvoir faire le tour et distribuer de la nourriture et des boissons depuis ceux-ci à tout le monde ? Je suis sûr que tout le monde est bien secoué en ce moment, mais je sais que je peux vous faire confiance à tous les deux pour aider. »
Ils acquiescèrent et partirent faire ce qu'il leur avait demandé, le laissant soupirer en faisant de même. La demande à Thera avait été sincère, mais pour Delair et Mora, il voulait surtout les tenir occupés, leur donnant du travail pour les empêcher de trop penser à ce qui s'était passé avant qu'il ne se retourne pour se concentrer sur Sachel.
« Bon, y a-t-il quelque chose que je devrais savoir qui s'est passé après notre disparition ? »
« Eh bien, il y a eu un tremblement de terre qui a pris tout le monde par surprise, » répondit-elle. « Tout le monde a paniqué quand c'est arrivé et- »
« À part ça, » lui dit , n'ayant besoin de personne pour se concentrer trop profondément sur ce que sa petite amie avait fait accidentellement après avoir cru assister à sa mort.
« Euh, il y a eu un énorme flash de mana depuis les bois- »
« On va ignorer ça aussi pour l'instant, » lui dit . L'ascension de Thera au troisième palier était peut-être le seul bienfait à sortir de cette journée, mais ce n'était pas quelque chose qui devait être géré tout de suite, et plus que ça, ce n'était pas à lui d'en parler. Elle devait décider comment elle voulait gérer cet éveil elle-même sans que ne le laisse échapper à qui que ce soit en premier, d'autant que tous les autres qui l'avaient vu à part Mora supposaient que c'était un éveil de deuxième palier de quelque sorte. « Sachel, y a-t-il des morts ? »
C'était le cœur du problème, la réponse qu'il redoutait le plus d'obtenir, et bien qu'il ne semblait pas que ce soit tout à fait aussi négatif, cela la fit tout de même grimacer.
« Pas encore, mais certains sont proches, » répondit-elle sincèrement. « Tout le monde du village va s'en sortir, mais les demidémons sont venus aider en premier et ils se sont jetés dans le combat plus que quiconque. Sonya est là pour aider, mais quelques-uns ont été grièvement blessés en protégeant toute ma famille et- »
« Sachel, ça va, » lui dit , s'accroupissant à sa hauteur et lui saisissant les épaules pour tenter de la rassurer en focalisant son attention sur lui. « Théra est là maintenant aussi, ce qui veut dire qu'on a deux soigneurs éveillés pour aider, donc tout va bien se passer. Ce qui compte, c'est qu'on a pris ça assez tôt pour pouvoir faire quelque chose. Maintenant, il n'y a plus qu'à s'inquiéter de ce qui vient ensuite. »
« À quoi tu penses ? »
« Reste là un instant pour m'aider et tu verras, » lui dit-il avant de se tourner vers les autres qu'il avait fait passer, s'adressant à tous. « Je dois parler à Hentath et aux sirènes maintenant. Les autres, vous devriez retrouver Delair et Mora, prendre un repas, vous asseoir, et essayer de vous détendre au maximum. Je sais que c'a été une longue journée pour vous tous, mais pour l'instant vous êtes en sécurité. »
Tous étaient épuisés par les événements de la journée, mais sur sa recommandation, ils s'éloignèrent lentement, laissant la chance de s'adresser à ceux qui restaient alors qu'il regardait d'abord du côté de Mirrian et baissait la tête.
« Je suis désolé, » lui dit-il, voyant la femme encore profondément effrayée alors qu'elle portait et serrait sa fille dans ses bras. « Je n'aurais pas dû vous recommander de déménager là-bas. Quels que soient les inconvénients que ça pouvait avoir, les villes seront bien plus sûres qu'aucun village isolé pour l'instant, je ne voulais juste pas croire que quelque chose pourrait arriver là-bas. Ma négligence vous a mis en danger, toi, ta fille, et tous ceux qui ont déménagé avec toi. »
« Je... » commença-t-elle, s'interrompant avant de se forcer à répondre. « Non, ne fais pas ça. C'est moi qui voulais quelque chose de différent ; c'est moi qui avais du mal à gérer ce monde. J'aurais dû rester pour Kalley, si ce n'est pour autre chose, mais je n'ai pas pu et, et... »
Woszan s'avança pour la prendre dans ses bras quand elle vit la femme commencer à faiblir, cela ayant déjà été une longue journée pour elles aussi, et laissa continuer.
« Pour l'instant, il y a deux options pour vous tous. Je peux vous ramener tous dans votre ville quasi immédiatement. Il y a évidemment deux ou trois trucs que je dois régler ici d'abord, mais donnez-moi une heure et je peux tout arranger pour vous si c'est ce que vous voulez. »
« Et l'autre option ? » demanda Woszan.
« Quelque chose que je dois discuter avec quelqu'un d'autre d'abord, » leur dit-il, tournant son attention vers la dryade restante dans la pièce. « Hentath, déplaçons ton village à Stonewall. »