Une autre réaction intense en approche, c'était sûr.
Depuis que ses heures à l'hôpital avaient été réduites au nom de forcer les autres soigneurs à affiner leurs compétences, la réaction à chacune de ses apparitions était devenue plus désespérée, les autres faisant bien sentir à quel point ils appréciaient la pause qu'elle leur offrait, et d'ordinaire, c'était déjà assez intense. Revenir après avoir séché des gardes pour un autre travail ? Elle savait qu'elle allait débarquer dans un tout autre niveau de désespoir tandis qu'ils faisaient route depuis la porte de aux tours de magie vers le réseau de portes plus large de cette ville, la traversant pour atteindre la ville où elle comptait travailler ce jour-là et apercevoir son hôpital avant qu'une voix dans sa tête ne la fasse s'arrêter.
'Je suis désolée, mon enfant, mais quelque chose de plus urgent pour toi vient de surgir.'
Hein, Anailia ?
'Le village dryade que tu fréquentes est attaqué. Ton amant est déjà parti aider, mais il m'a demandé de te chercher toi aussi.'
Une réponse qui la figea. Elle n'était peut-être pas aussi familière de toutes les dryades que , elle n'avait pas passé des jours à travailler et rénover pour elles afin de gagner leur confiance, mais elle pouvait dire sans mal qu'elle s'entendait bien avec quelques-unes et qu'au-delà de sa première visite, on ne l'avait traitée qu'avec gentillesse chaque fois qu'elle était revenue. Plus que cela, c'était la maison de Fontesh et Delair. Bon sang, c'était l'ancienne maison de Sachel aussi, pas juste un lieu sans importance pour elle.
'Je comprends. Merci de me l'avoir dit, j'y vais au plus vite.'
Le seul problème, c'est qu'elle n'était pas seule, l'enfant à ses côtés la regardait avec curiosité, se demandant ce qui la retenait, pendant qu'elle peinait à décider quoi faire.
« Bon, » trancha-t-elle enfin. « Mora, chéri ? Une urgence est survenue, alors il faut que tu ailles à l'hôpital et expliques que je demande au personnel de s'occuper de toi là-bas avant que je revienne te chercher, d'accord ? »
« Quoi ? Qu'est-ce qui se passe ? »
« Les dryades sont juste dans un peu de pétrin, donc je dois juste m'assurer qu'elles vont bien. Tu connais du personnel là-bas alors je te fais confiance tout seul et je reviens au plus vite, d'accord ? »
« Attends, est-ce que Delair et Fontesh vont bien ? » demanda Mora, ignorant sa requête et faisant se demander à Thera s'il n'aurait pas mieux valu mentir. Hormis elle et , ces deux-là étaient probablement ceux avec qui Mora passait le plus de temps, et le reste des dryades ne pouvait pas être bien loin derrière. Il était clair qu'apprendre ça l'avait secoué, mais elle ne savait pas quelle était la bonne réponse à donner.
« Je vais faire de mon mieux pour que ce soit le cas, et est déjà là, » finit-elle par dire. « Alors- »
« Laisse-moi venir aider aussi ! »
… J'aurais voulu être un peu plus convaincante pour le faire rester.
Elle n'était même pas sûre de comment il pourrait aider, mais elle ne voulait pas juste dire non à un enfant, aussi vrai que ce fût. Anailia n'avait même pas eu besoin de dire que les dryades étaient attaquées par un groupe de démons ; c'était évident, mais Mora était pacifiste. Elle n'avait aucune intention de lui en vouloir pour ça, mais s'il n'avait aucun intérêt à se battre, il y avait peu de choses qu'il pourrait faire s'il venait avec.
Bon, je suppose qu'il y a une option.
« D'accord, » céda-t-elle, ne voulant pas discuter alors que le temps pressait. « Dans ce cas, les dryades devraient s'enfuir par leur porte donc tu peux rester avec elles du côté de Stonewall et soigner quiconque aurait l'âme endommagée, mais c'est aussi loin que tu vas, compris ? »
« Oui. »
« Très bien alors. »
Elle ne pensait pas que c'était le meilleur choix, mais au moins ce serait plus sûr que de l'emmener de l'autre côté et plus confortable que de le laisser dans une ville lointaine sans elle, alors, accord conclu, Thera le prit dans ses bras et repartit dans la direction d'où ils venaient à toute vitesse, pour rentrer à la maison.
Ne s'arrêtant qu'en atteignant la maison de Sachel, Thera atterrit enfin, posa Mora au sol et prit la mesure de ce qu'elle pouvait voir, la rue noire de monde.
Si quelques citoyens de longue date étaient là, que ce soient les voisins de Sachel sortis à cause du tumulte ou d'autres aventuriers et soigneurs ayant eu vent de l'affaire et s'étant dépêchés pour aider, l'immense majorité appartenait à deux groupes. Les dryades, déferlant dans les rues tant elles étaient nombreuses, ayant l'air battues et ensanglantées par ce qu'elles avaient traversé, et les demidémons, soigneurs et guerriers confondus, sans doute là à la demande du dieu de , cette base dévouée faisant tout ce qu'elle pouvait.
Elle les vit, ceux maniant les magies de lumière et de vie s'occupant des blessés tandis que ceux qui avaient soit endossé des rôles plus axés sur le combat comme aventuriers depuis leur installation, soit simplement conservé des compétences utiles de leurs vies antérieures, entraient et sortaient de la maison, ramenant les blessés et repartant en chercher d'autres quand ils le pouvaient, laissant Thera faire ce qu'elle était capable de faire tandis qu'elle imposait un sort de soin par la terre au sol, faisant en sorte que la ville elle-même aide à soigner les blessures qu'elle voyait avant de se tourner vers sa charge.
« Mora, fais le tour et vois si quelqu'un ici a l'âme blessée et quand tu as fini, attends avec les dryades que tu connais. Je reviens au plus vite. »
Lui faisant confiance pour obéir, Thera s'élança, traversa la porte et resta saisie par ce qu'elle vit ; la dévastation était pire que prévu. Tout autour gisaient des cadavres de démons et du sang, avec des dryades éveillées, des demidémons, et les autres aventuriers de Stonewall combattant une horde qui semblait toujours accablante, quelques-uns gardant la maison pour s'assurer que rien ne la traverse.
Elle put voir Sachel et Ralia se battre aussi, taillant en pièces les démons tout en mettant quelques-uns des villageois restants à l'abri, mais tandis qu'elle examinait le tout, une chose attira son œil et lui fit décrocher le cœur. Une jambe au sol, pas trop loin de la porte.
Non-
Avec tout son travail de soigneuse, voir un membre manquant n'était rien de nouveau pour elle et, le village ayant été attaqué, elle ne doutait pas que les blessures aient pu être aussi graves, mais le problème, c'était qu'elle la reconnaissait, de la chaussure qu'elle portait au bout de pantalon qui était parti avec, en passant par la chair en dessous. C'était la jambe de , le reste de lui nulle part en vue.
D'un coup, tout le reste cessa d'importer. Elle avait vu la réponse dans le village, elle savait qu'il était géré, et ce fait établi signifiait qu'elle pouvait se concentrer sur ce qui comptait pour elle, sentant comment le lien reliait les deux et le laissant la guider tandis qu'elle filait vers lui, suivant la compétence au-delà du village et au plus profond des bois, ne faisant qu'accroître la panique qui la gagnait.
À quelle distance pouvait-il bien être ?
Le fait qu'il ait pu se retrouver si loin de sa jambe en premier lieu était assez horrifiant après qu'elle eut quitté le village pour se retrouver dans les bois, mais alors qu'elle esquivait et volait pour tenter de se rapprocher ne serait-ce qu'un peu, elle eut sa réponse.
Il ne lui fallut qu'une minute pour atteindre la fin de leur lien partagé, découvrant des portails ouverts autour d'un groupe recroquevillé, déversant des démons, mais ce ne fut qu'une notation en fond de pensée, ses yeux rivés sur ce qu'elle arrivait juste à temps pour voir. , là, debout, combattant confiant les monstres qui les piégeaient une seconde avant de s'effondrer la suivante, sa tête ayant l'air d'avoir été désintégrée tandis que son corps s'effondrait au sol.
La forêt trembla sur des lieues autour d'eux, le séisme choquant amis et ennemis, pendant que son mana des ténèbres se déversait avec sa terre, non sous forme de charme mais d'un niveau de peur qui poussait la plupart des démons à fuir en terreur et ce qui avait ouvert ces portails à les refermer, même si quelqu'un dans le groupe protégé continuait à se battre, utilisant la magie de terre pour empaler de pointes et tirer des balles sur les quelques bêtes qui restaient, mais Thera n'en vit rien. Ses yeux étaient entièrement collés à , fixés sur lui tandis qu'elle se dirigeait vers lui, ses jambes tremblant d'une façon qui n'avait rien à voir avec ce que son pouvoir incontrôlé faisait aux terres autour d'elles jusqu'à ce qu'elle soit enfin à ses côtés.
Ses genoux la lâchèrent et elle s'écrasa au sol, incapable de traiter ce qu'elle voyait. Son corps, inerte, le sang s'écoulant de la coupure nette le long de son cou, la vérité indéniable.
« … » le nom vint faiblement de ses lèvres tandis qu'elle prenait sa main, encore tiède mais sans aucune pulsation. Quelqu'un qui se pensait artisan plutôt que guerrier malgré tout ce qu'il avait fait, Thera l'avait vu survivre à tout ce qu'on lui lançait, peu importe à quel point c'était fou, et pourtant, si l'inquiétude qu'il lui laissait ne disparaissait jamais, un certain sentiment accompagnait chaque fois qu'il surmontait des probabilités impossibles. Le sentiment qu'il continuerait à y parvenir. C'était , après tout, un homme qui trouvait une solution à chaque problème, un homme qui répondait aux dieux eux-mêmes et exigeait qu'ils le voient comme un égal. Quelqu'un qui avait survécu à des probabilités impossibles encore et encore et encore, et quelqu'un qui avait atteint des niveaux de pouvoir inouïs tant pour les mortels que pour le divin.
Mais alors, atteindre ces niveaux de pouvoir veut dire que ça n'a pas vraiment d'importance, non ? Essaya-t-elle de se dire alors que des larmes roulaient sur ses joues. Ça veut juste dire que son âme va accéder à la divinité. Il n'est pas parti, il est juste… il ne sera plus ici avec moi.
Elle essaya de se dire que c'était bien. Le fait que la mort finirait par les séparer avait été une conclusion inévitable depuis le jour où ils s'étaient rencontrés, le fait qu'il ait atteint la divinité de surcroît voulait dire qu'elle n'aurait jamais vraiment à le perdre, ça voulait juste dire qu'ils seraient séparés.
Elle essaya de se dire tout ça et plus encore, essaya de se convaincre qu'une telle chose était acceptable. Avoir quelqu'un qu'elle pouvait aimer et qui serait d'une certaine façon toujours capable d'être avec elle était plus qu'elle n'en avait jamais rêvé quand elle avait d'abord compris ce que son héritage et sa durée de vie signifiaient, mais peu importe ce qu'elle essaya de se faire croire, elle n'y parvint pas. Ce n'était pas suffisant.
Elle ne voulait pas que meure de quelque façon que ce soit avant elle. Elle le voulait à ses côtés, à faire des choses stupides, futiles, ou carrément dingues. Elle voulait continuer à se réveiller à l'odeur de lui cuisinant le petit-déjeuner, et elle voulait continuer à faire les dîners ensemble avec lui le soir. Elle voulait parler de leurs journées et élever Mora avec lui et continuer à le taquiner sur l'éducation de Delair aussi. Elle voulait le sentir la tenir quand ils étaient seuls, et elle voulait l'entendre lui dire qu'il l'aimait au moment de s'endormir pour la nuit.
Mais maintenant tout ça était parti. Elle ne pouvait même pas se forcer à regarder la blessure fatale ; il n'y avait pas de sens, pas d'espoir. Même quand il avait perdu son cœur, l'échelle n'avait pas été du tout la même. Après tout, sans cerveau-
pense avec son âme.
Une vérité qui la frappa comme la foudre. De combien avait-il vraiment besoin de son cerveau au départ, et pour ce qui est de ça, qu'est-ce que la mort ? Elle pensait la connaître quand elle la voyait ; travailler aux hôpitaux avait amené assez de patients trop tard pour être sauvés, même pour elle, et elle pensait savoir à quoi ça ressemblait. Blessures trop grandes pour être réparées, corps trop battus et brisés pour jamais être à nouveau entiers, mais rien de tout ça ne définissait la vraie mort dans ce monde. La seule chose qui le faisait, c'était le passage de l'âme.
Donc, l'âme de était-elle encore là ? Impossible à dire avec certitude ; elle n'avait pas la vue pour ce genre de choses, pourtant, d'un coup, ce qu'elle avait vu en arrivant, un détail qu'elle avait écarté, refit surface. La magie de terre avait massacré les quelques démons restants autour d'eux, pourtant aucun de ceux-là n'aurait dû avoir le niveau de compétence pour le faire à l'étendue dont elle avait été témoin. Les mages des plantes auraient pu utiliser un peu de l'affinité mais même un éveillé n'aurait pas pu le faire à cette échelle s'ils étaient nés avec la version inférieure de la magie et, pour ce qu'elle en savait, aucune des sirènes présentes n'avait ce pouvoir, ce qui ne laissait qu'une chose. Elle avait fait une erreur.
Manipulation de matière.
Elle ne savait pas si elle avait raison et elle n'avait pas le temps d'essayer de vérifier. Si c'était le cas, tout ce que ça voulait dire, c'était que l'âme de n'avait pas encore accédé à la divinité et elle était prête à parier chaque goutte de son mana là-dessus tandis qu'elle forçait la magie de terre déchaînée autour d'elle à se concentrer sur un seul endroit.
Qu'est-ce que la mort, de toute façon ? Même si le cerveau et le cœur étaient tous deux détruits, ça ne voulait pas dire que chaque cellule du corps s'éteignait immédiatement. Combien de temps un corps pourrait-il s'accrocher à assez de vie pour encore retenir l'âme à l'intérieur ? Même si elle avait une chance, elle ne savait pas combien de temps elle l'aurait encore et elle en avait déjà assez gaspillé dans la détresse et le désespoir au lieu d'essayer de le sauver, alors avec la magie qu'elle avait affinée pendant des années, elle mit tout vers le faire revenir.
Stimuler la totalité de son corps avec son pouvoir et le sentir lutter contre elle, ce fut un signe immédiatement bon. Sans âme, il n'aurait pas résisté, même s'il la rejetait dans une mesure semblable à avant qu'il ne devienne demi-dieu. Mais c'était un problème mineur. Son corps l'avait toujours rejetée, elle et tout autre pouvoir appliqué à lui, c'était ce qui le rendait si bon pour s'entraîner et elle ne retint rien de son mana pour le forcer à tenir, tout en commençant à travailler sur l'autre partie qui comptait. Elle devait lui refaire pousser la tête.
Elle avait refait pousser des membres pour d'autres plein de fois depuis, à quel point cela pouvait-il être plus dur ? Bien sûr, ces membres n'avaient jamais inclus des structures comme un cerveau, mais ce n'était pas comme si elle n'avait jamais eu à soigner d'autres parties d'un visage non plus. Refaire pousser des yeux était toujours un défi quand ça se présentait, mais c'était faisable, tout ce qu'elle faisait, c'était monter la difficulté d'un cran de plus alors qu'elle cannibalisait son corps pour prendre ce dont elle avait besoin, utilisant les aspects de mort de la vie pour le plier à sa volonté même sans battement de cœur, sa jambe déjà blessée se consumant au nom de matières premières, rétrécissant pour donner ce qu'il fallait pour reconstruire le reste.
Si elle réussissait, ce serait quelque chose qu'elle pourrait essayer de réparer plus tard. D'abord, tout ce qu'elle était devait aller là-dedans. Œsophage, vertèbres, muscles, veines, peau, tout cela rampait lentement depuis la coupure tandis qu'elle avançait, refaisant pousser la portion de cou endommagée pour commencer à construire sa mâchoire et continua depuis là alors que de nouvelles dents poussaient hors des gencives jusqu'à ce qu'elle crée le cartilage pour ses oreilles et son nez, montant plus haut pour faire les yeux et finir le crâne et le cuir chevelu, ne laissant plus que ce qui était censé les contenir.
Elle n'avait jamais refait pousser le vrai cerveau d'un patient auparavant ; elle n'était pas sûre que quiconque l'ait jamais fait, mais ça ne voulait pas dire qu'elle n'avait pas d'expérience. Elle avait soigné les espèces et hybrides qui peuplaient le monde, des biologies complexes que le système avait aidé à produire et qui n'auraient jamais pu advenir naturellement, réparant des sous-cerveaux et grappes nerveuses endommagés que certains avaient, et plus que ça, elle n'avait pas seulement fait pousser des cerveaux à partir de rien, elle avait fait pousser le cerveau de . Avec chaque homoncule qu'il lui avait fait construire, pouvait-il y avoir quelqu'un sur la planète mieux équipé pour le soigner en particulier ? Elle était sa soigneuse, et avec toute cette expérience, elle la mit en action.
Observant la progression non avec ses yeux mais avec son examen de mana et son sens de la vie, du tissu cérébral fut créé et des lobes définis, se construisant vers un tout plus grand jusqu'à ce que ce soit fait, n'ayant besoin que d'une dernière poussée avant qu'elle puisse savoir si elle avait réussi ou non. D'un dernier choc de mana de vie, elle réveilla ces neurones fraîchement formés et redémarra son cœur, priant de tout ce qu'elle avait pour que ce soit assez.
[LA MAGIE DE VIE SPIRITUELLE S'EST COMBINÉE AVEC EXAMEN DE MANA NV9, SENS DE LA VIE NV7, ET ÂME VIDE POUR S'ÉVEILLER EN MAGIE DE DÉESSE D'ÂME]
[TITRE ACQUIS - PREMIÈRE DÉESSE D'ESPRIT]
[TITRE ACQUIS - PREMIÈRE DE LA FOI]
[COMPÉTENCE ACQUISE AMÉLIORATION DES SOINS SPIRITUELS NIVEAU 0]
[NIVEAU CORPS DIVIN INTÉGRÉ AUGMENTÉ]
[NIVEAU CORPS DIVIN INTÉGRÉ AUGMENTÉ]
[NIVEAU CORPS DIVIN INTÉGRÉ AUGMENTÉ]
[NIVEAU AFFINITÉ MAGIQUE AUGMENTÉ]
[NIVEAU AMÉLIORATION DU MANA SPIRITUEL AUGMENTÉ]
[NIVEAU MAX DU JOB MAÎTRE DE TOUT ATTEINT]
[NIVEAU RÉSISTANCE AU STRESS AUGMENTÉ]
Les notifications furent à peine remarquées, et un éclair de mana assez grand pour être vu au loin fut ignoré. Rien de tout ça ne comparait au toucher de alors qu'une main serrait la sienne et que l'autre montait pour essuyer ses larmes pendant qu'il ouvrait les yeux et souriait, une sincérité totale dans sa voix.
« Mon héroïne. »
Une réussite qui ne fit que faire couler les larmes plus fort. Contre toute attente, elle l'avait fait et avait assuré que serait avec elle pour au moins un peu plus longtemps.