Sous les regards des deux sirènes assurant la sécurité du secteur, ils se détournèrent dès qu'elles le reconnurent, se concentrant plutôt sur la préparation à l'arrivée d'autres démons pendant qu'il entrait dans la maison qu'elles protégeaient, l'inspectant au passage.
La première chose qu'il remarqua fut Delair, son regard se fixant sur la fille et sur la quantité de sang qui la couvrait, ses sens rattrapant le retard pour lui dire que la très grande majorité n'était pas le sien. Quelques coupures sur son élève, rien de grave, ce qui lui permit d'observer le reste.
Avec l'une des gardes sirènes au sol, un bras en moins, Woszan s'occupant d'elle tandis que Mirrian et Kalley étaient assises à côté, saisies par leurs propres peurs, il n'était pas difficile de reconstituer ce qui s'était passé. Lors de l'attaque initiale, la blessée semblait avoir perdu son brassard avec son membre. Quelque chose qui aurait dû être gérable, toutes les sirènes envoyées pour protéger la jeune demi-déesse et sa mère possédaient un niveau de charme qui aurait dû le rendre contrôlable, mais il s'agissait toujours d'une compétence passive et, en tant que telle, elle nécessitait une certaine clarté d'esprit pour être réellement maîtrisée. Or, la femme à terre essayait, mais elle laissait encore passer un peu de son effet, juste assez pour attirer l'attention des démons plus éloignés.
Cela affectait même les autres présents dans une certaine mesure, cinq autres dryades coincées avec eux au-delà de son élève, mais du moins la force de cette magie passive semblait bien plus gérable. Pour Thera ou même Kalley, la nature de ce pouvoir aurait pu être si grande qu'elle supprimait essentiellement les fonctions supérieures de quiconque avait le malheur de se trouver dans leur portée et en faisait l'unique centre de leurs pensées, mais pour les dryades autour d'elles, la peur semblait maintenir cet effet en ligne d'une manière similaire à celle dont une volonté suffisante protège du même phénomène.
En grande partie du moins, reconnut-il, voyant son élève avoir été dangereusement attirée un instant et constatant dans d'autres esprits que le moment coïncidait avec une vague de douleur qui avait fait perdre le contrôle à la femme au sol.
Tout en traitant tout cela, il matérialisa un nouveau brassard sur son bras restant et des amulettes de résistance aux ténèbres au cou des dryades, le tout en une fraction de seconde avant que quiconque ne puisse réagir à son arrivée, son élève étant la première.
« ! » cria-t-elle, courant à ses côtés dès qu'elle fut debout et s'accrochant à lui, lui laissant sentir ses tremblements nés de la peur tandis qu'il baissait la main pour lui caresser doucement la tête.
« Je suis là, gamine. Tout va bien se passer. »
La voyant ainsi, toutes les idées de la gronder d'être retournée dans ce merdier quittèrent son esprit alors qu'il se concentrait sur le réconfort, appliquant un subtil apaisement à tous les présents, même si cela ne rendait leur épreuve que plus supportable, laissant la plus posée d'entre eux prendre la parole.
« Comment va le reste du village ? » demanda Hentath, ses pensées tournées vers son peuple et remplies de ses propres inquiétudes.
« Au moins un tiers du village devrait être en sécurité. J'en ai emmené le plus possible vers la porte de sortie en arrivant, et j'ai éliminé tous les démons que j'ai croisés sur le chemin, donc ce devrait être plus facile pour les autres de s'occuper de l'évacuation. »
« Des corps, alors ? » demanda la dryade plus âgée, ne voulant pas vraiment savoir mais soulagée lorsqu'il secoua la tête.
« Pas que j'en aie vu, mais beaucoup de blessés. J'ai fait le nécessaire de l'autre côté pour qu'on s'occupe d'eux, mais pour l'instant il faut vous faire bouger tous. Je vais... je m'occuperai de vous mettre tous en sécurité. »
Malgré le chemin qu'il s'était frayé à tue-tête jusqu'à eux, laissant une masse de cadavres dans son sillage, d'après ce que pouvait voir, il ne pouvait pas simplement les faire suivre tandis qu'il les guidait. Ils étaient trop blessés, trop traumatisés par l'expérience, avec seulement deux guerriers vraiment disponibles pour aider. Même Hentath, qui paraissait la plus maîtresse d'elle-même, était trop à court de mana pour qu'on puisse compter entièrement sur elle, la femme plus âgée ayant dépensé tant de sa puissance à ériger la barrière d'arbre qui les avait protégés. Avec son âme modifiée, elle serait bientôt en état d'aider à nouveau, mais avec d'autres gens potentiellement encore en danger, ils ne pouvaient pas rester là à attendre.
Ne lui laissant qu'une option pour tous les gérer, même si le coût pour lui allait être élevé, il démantela la maison qui les abritait et, comme il l'avait vu faire à Théra, dépensa sa puissance pour les élever tous sur une plateforme de terre sous leurs pieds, commençant à les faire voler vers leur échappatoire.
Neuvième niveau de manipulation de matière et près de cinquante mille points de mana, pourtant il pouvait sentir sa puissance se vider sous le coût de l'opération. Malgré un taux de récupération dans les milliers, il avait été prodigue tout le long du trajet déjà, à cause des nombreuses autres dryades qu'il avait sauvées, et porter maintenant des milliers de livres de poids par-dessus le marché surpassait ce qu'il pouvait récupérer, sa magie n'ayant pas d'affinité pour réduire le coût insensé de l'acte comme celle de sa partenaire, et il le sentit dès le début, empiré par ce qu'il découvrit en s'élevant au-dessus de ces cimes protectrices.
Impossible.
S'il n'y avait pas eu leurs corps jonchant encore le sol, il aurait cru avoir halluciné tous les démons qu'il avait tués en chemin ; le village en fourmillait à nouveau. Trop pour avoir tous couru depuis les bois, il se demanda brièvement s'il y avait un groupe substantiel qui arrivait par le sous-sol avant de voir, à travers les yeux de l'une des dryades, un aperçu de ce qui en était réellement la cause : un portail rapide libéra un autre groupe de dix.
Magie de l'espace, maudit. Alors cette nuée est-elle remplie de démons qui utilisent cette affinité, ou...
Une option bien pire qu'il ne voulait pas envisager, avec ce nouveau volume, cela signifiait qu'il ne pouvait pas se concentrer uniquement sur la mise en sécurité du groupe qu'il avait et qu'il recommença son carnage, matérialisant plus de boules à tirer et sortant les matériaux qu'il avait stockés dans ses anneaux pour aider à réduire le coût sur son mana qui s'épuisait lentement, prélevant légèrement sur ceux qui l'accompagnaient pour gérer ses pertes.
Il utilisa aussi les yeux du groupe, surveillant tout autour pour gérer sa visée et repérer d'autres dryades dans le besoin, n'en trouvant aucune du moins de ce côté du village, ce qui signifiait qu'il pourrait espérer omettre ce secteur d'une recherche ultérieure quand il retournerait en aider d'autres, tout en se demandant à quel point les choses pourraient empire. Si les démons se téléportaient depuis quelque part, cela voulait dire qu'il ne pouvait pas correctement évaluer leur nombre, avec des implications impossibles à esquiver.
S'il ne s'agit que de mages de l'espace de neuvième niveau, ils auraient encore besoin d'être assez proches pour se téléporter. Une nuée comme celle-ci, les dieux seraient capables de la repérer, même si leur force principale est à quelques kilomètres. S'ils arrivent de plus loin... merde.
S'ils arrivaient de plus loin, cela signifiait qu'ils avaient affaire à quelque chose de bien plus puissant qu'une magie de l'espace de neuvième niveau, son dieu l'ayant déjà mis en garde contre une telle menace.
D'accord, et Thera ont toutes les deux raison, j'ai vraiment la pire chance de cet univers, se plaignit-il en silence, ne voyant pas d'autre façon de l'envisager alors qu'il acceptait l'horrible vérité. Sur ce grand large monde, il était parvenu à tomber sur un autre des prétendants démons.
En tout cas, c'est mon meilleur pari, mais si c'est ce qui gère l'attaque, on ne dirait pas qu'il est dans la mêlée ; sinon, je l'aurais probablement remarqué. Alors quoi ? Il reste en arrière, attaque à distance depuis quelque part, ou force juste les démons qu'il contrôle à se battre pour lui afin qu'il vienne prendre ce qu'il veut sur le reste après ? D'accord, mettre celui-ci en sécurité et ensuite, prévenir les autres qui arrivent pour qu'ils soient prêts à quelque chose comme ça. ?
Il ne l'appela pas simplement, mais envoya une partie de lui-même là-haut, voulant que son dieu entende ses pensées, mais trouva le royaume vide, ce qui le fit froncer les sourcils tandis qu'il matérialisait un mot dans le plan pour expliquer la situation avant de redescendre. Le cube faisait sans doute ce que lui avait demandé en rassemblant l'aide nécessaire, mais si l'une de dites aides arrivait sans être informée du danger, les choses pourraient ne faire que se compliquer, une variable de plus pour lui à essayer de planifier pendant qu'ils arrivaient enfin chez Fontesh, la porte à portée de main.
Plus d'aventuriers étaient arrivés qu'il n'en aurait cru en si peu de temps, les demidémons ayant reçu son appel et celui de et s'étant précipités là-bas armes à la main, ce qui signifiait qu'il devait y avoir un bon nombre d'entre eux prêts à faire office de soigneurs de l'autre côté, lui donnant un peu de réconfort alors qu'il posait son groupe au sol.
« Allez », leur dit-il, une commande dans la voix pour les faire bouger tandis qu'il examinait le champ de bataille pour comprendre où il était nécessaire ensuite. Il aurait besoin de se mettre à portée de tous les combattants de son côté pour les alerter de la menace probable, et à partir de là, il devrait essayer de trouver le démon qui faisait arriver tant d'autres à travers. Tuer le prétendant et arrêter la nuée.
Bien que si je continue à le laisser les envoyer comme ça, on peut continuer à réduire leurs effectifs aussi, même si ça risque de nous faire rater le gros. Mmh, puisque j'ai fini de les protéger, je peux essayer de m'approcher assez de quelques démons pour lire leurs esprits et voir s'il y a des informations utiles, mais—
Ses pensées furent coupées par un cri, se tournant pour voir le groupe qu'il croyait en sécurité ne pas passer par sa porte mais tomber à travers un portail ouvert à leurs pieds, la panique et l'incompréhension dans les yeux tandis que le mage qui l'avait ouvert déformait l'espace lui-même pour les aspirer avec assez de puissance que les sorts de ne purent les en retirer, ne lui laissant que la réaction.
Le portail ayant emporté ses victimes, il vit qu'il commençait à se refermer et, sans une seconde pensée, il s'y jeta, les rejoignant pour protéger tout ce qu'il pourrait de l'autre côté.