« Devrions-nous tenir encore trente secondes ? »
« Argh…… »
Les deux cercles s'entrechoquèrent. Ils grincèrent, un bruit de métal contre métal. Des étincelles dorées jaillirent partout.
– Chhhhhhh !
Je serrai les dents et mobilisa chaque once de force dont je disposais. La Puissance Divine de la Cardinale Boutier était écrasante et son Domaine Sacré, solide.
J'augmentai lentement la taille de mon Domaine Sacré en tentant de faire pression sur son cercle pour l'empêcher de s'agrandir.
C'était la leçon inverse du premier jour où j'étais entré dans le bureau de la Cardinale.
C'est elle qui m'avait repoussé du centre, à l'époque.
Mais aujourd'hui, l'objectif était de la repousser le plus loin possible vers un coin.
– CRIIIIIIII !
« Bien. Maintenez cette concentration. »
« Mmph ! »
J'écarquillai les yeux et fixai la frontière entre les deux cercles. Cela ressemblait aux engrenages d'une horloge.
Grâce à tout l'éther qui quittait mon corps, mon cercle grossissait imperceptiblement.
'Un peu plus comme ça……'
« Il faut être désespéré si vous voulez libérer une Terre Sainte. Pensez à quelque chose que vous désirez ardemment. »
'Jung Yeseo !'
'Oppa !'
J'entendis les voix de mon frère et d'Eunseo dès que la Cardinale eut dit cela. Toute tension quitta ma mâchoire à cet instant.
« Ah. »
– Paaaaat !
La Cardinale ne manqua pas cette brève ouverture. Il était déjà trop tard pour que je me reprenne.
Je sentis un éther qui n'était pas le mien s'abattre violemment dans mon esprit et…
– Boum !
« Argh ! »
Son Domaine Sacré se dilata instantanément et m'envoya valser.
Mon corps ne parvint pas à encaisser le choc violent et heurta l'étagère avant de s'effondrer au sol.
Il ne restait plus qu'un seul cercle doré illuminant le bureau.
« Aïe…… »
Je gémis en relevant la tête. Mon dos et mes genoux me faisaient mal mais je ne semblais pas blessé.
Ce ne serait qu'un bleu léger, tout au plus.
La lumière éclatante de la Cardinale qui émanait du sol m'enveloppa doucement et commença à tourner dans le sens des aiguilles d'une montre.
Elle s'approcha de moi et me tendit la main. Je me relevai avec son aide.
« Inutile de vous montrer si impatient, mon petit prince. »
« ……Oui, Madame. »
« Vous avez du talent. Votre Terre Sainte s'ouvrira quand le moment sera venu, alors contentons-nous de rendre votre flux d'éther le plus fluide possible d'ici là. »
Elle m'encourageait avec bienveillance. J'acquiesçai.
Je savais que j'étais un prêtre talentueux même sans devenir plus fort.
Mais je voulais tout donner car on ne sait jamais ce qui peut arriver à tout moment.
Avoir des gens fiables autour de soi, c'est bien, mais devenir plus fort soi-même profite naturellement à ma survie.
Ce serait aussi bon pour les bêtes divines d'avoir un gardien fiable.
« Cela met fin à la leçon d'aujourd'hui. Reprenez votre souffle. »
La Cardinale en donna l'ordre. Je m'enfonçai immédiatement dans le canapé pendant qu'elle s'asseyait face à son bureau.
« Y a-t-il quelque chose qui vous intrigue ? »
Les yeux couleur beige de la Cardinale brillaient faiblement sous son monocle.
'Mm.'
Il y avait une chose que je voulais vraiment demander. Toutefois, je décidai de la garder pour plus tard.
« Les trois Cardinaux qui viennent du Vatican sont-ils tous des Chevaliers Saints ? »
J'entamai la conversation.
J'avais entendu dire que la Cardinale Boutier avait officiellement demandé l'envoi de Cardinaux pour la nomination de Christelle et du Prince Impérial Cédric au rang de Chevaliers Saints.
Si j'ai de la chance, je pourrai peut-être même voir un Chevalier Saint de l'attribut terre.
Les coins des yeux de mon enseignante se plissèrent avec malice à ma question.
« C'est aléatoire. Les juges sont tirés au sort pour garantir l'équité. Cependant, seulement deux personnes viendront. »
'Hmm ? N'avait-on pas dit qu'il fallait l'approbation de deux Cardinaux sur trois pour une nomination ?'
« Je suis la troisième. »
« Maître ? »
« À quoi sert le pouvoir, sinon ? Quelque chose comme ça n'est rien pour l'avenir de nos enfants. »
Elle sourit avec élégance.
Son allure unique et mystérieuse parut soudain sombre, me donnant la chair de poule.
En substance, bien que les Cardinaux devaient être choisis au hasard, l'argent et le pouvoir de l'Empire avaient réussi à s'assurer l'un des sièges.
Ma mâchoire s'ouvrit toute seule.
'Est-ce acceptable ? Même s'il n'y a pas de Pape en ce moment, n'est-ce pas trop corrompu ?'
De plus, elle n'avait même aucun lien avec le Vatican.
« Le Vatican entretient des relations bien plus étroites avec le Royaume Saint qu'avec l'Empire, alors ne devraient-ils pas au moins faire ça pour maintenir l'équilibre ? Il se peut qu'il y ait eu trois Cardinaux hostiles aux enfants si je m'étais contentée de regarder. »
Ses sourcils violets s'abaissèrent comme attristés.
C'était une pression silencieuse me disant qu'elle serait très triste si je prenais cela négativement ou si je trouvais cela bizarre.
Je fis de mon mieux pour sourire.
'Oui, c'est bien si tout se passe bien pour les protagonistes.'
« Y a-t-il autre chose qui vous intrigue ? Ou peut-être quelque chose pour laquelle vous voulez obtenir une permission ? »
Elle demanda explicitement. J'eus envie de rire.
Les réactions de Benjamin et Ganael avaient été assez exagérées. On aurait dit qu'ils étaient au bord des larmes quand j'ai dit que je voulais aller voir le match de polo.
La Vice-Capitaine Élisabeth et Christelle avaient été assez heureuses aussi.
Tout le monde au palais Juliette le savait à l'heure du dîner.
Il n'y avait rien d'étonnant à ce que la Cardinale le sache également.
« Le match de polo du Marquis Duhem, puis-je- »
« Moi aussi je veux y aller. Est-ce que Cédric et moi pouvons vous accompagner ? »
La Cardinale demanda vivement. J'acquiesçai et éclatai de rire.
J'avais honnêtement été inquiet qu'ils refusent, mais je peux enfin me détendre car je sens qu'elle et la famille impériale me font confiance.
C'était ma première fois que j'interférais activement avec les événements de QNW, mais j'étais confiant.
'Il me suffit de m'asseoir loin des deux.'
*
Le palais Juliette était passablement agité l'après-midi.
Le médecin impérial, un prêtre soigneur et leurs aides remplissaient deux pièces.
Le Prince Impérial, « Sadie », était quelqu'un qui tenait ses promesses. Ils m'examinaient depuis une heure.
J'avais été soulagé car ils m'avaient dit qu'il n'était pas nécessaire d'être à jeun, mais c'était assez sérieux.
Je pouvais voir Christelle assise dans l'autre pièce à travers la foule affairée.
Elle m'avait suivi après la fin de la leçon de Sir Geens.
Je me demandais pourquoi elle était restée ici au lieu d'aller au domaine du Comte Moutet, puisque la Vice-Capitaine Élisabeth et Eva s'y trouvaient.
« Dans l'ensemble, vous êtes en bonne santé, Votre Altesse. Cependant, je vous recommanderais de prendre un peu de poids. »
« Je mange déjà autant que je peux. »
« Le flux de votre éther est stable également. Il est réparti uniformément dans tout votre corps sans aucun blocage. »
« Merci beaucoup. »
Le médecin impérial et le prêtre soigneur terminèrent leurs diagnostics. La dernière étape consistait à prélever du sang.
Ce monde ne possédait pas de seringues, ils utilisèrent donc une lame désinfectée pour faire une petite incision sur mon doigt et prélever du sang.
Mon estomac ne le supportait pas, alors je regardai ailleurs.
Christelle sourit doucement quand nos regards se croisèrent.
'Un peu…… Elle a l'air un peu abattue. Est-ce mon impression ?'
« Nous devons prélever votre précieux sang pour un examen plus précis, mais je pense qu'aucun poison ne sera détecté car la couleur est si vive, Votre Altesse. »
« Je suis de votre avis. »
Quelques personnes pouffèrent à mon commentaire. J'étais sérieux.
Les yeux de Sadie brûlaient, mais il m'était difficile de croire que Sir Geens avait empoisonné ma tasse de thé.
Benjamin, Ganaël et les serviteurs se mirent à s'activer précipitamment dès que le médecin impérial et le prêtre soigneur commencèrent à ranger leurs affaires.
Les trois pandas roux accoururent prestement, sachant que la chose qu'ils ne devaient pas déranger était terminée.
J'enlaçai les trois et m'approchai de Christelle.
« Jeune Lady Sarnez. »
« Ah, oui Votre Altesse. C'est fini ? »
Christelle sourit en se relevant. Quelque chose semblait bizarre chez elle aujourd'hui.
Personne n'a à être heureux tout le temps, mais elle paraissait étrangement faible, le regard vide.
Elle avait aussi été bizarre d'autres façons.
La Christelle normale aurait fait toutes sortes de blagues en regardant mon examen, mais elle était restée silencieuse aujourd'hui.
'Elle allait bien hier.'
« Il s'est passé quelque chose ? »
« Moi ? Non, rien du tout, Votre Altesse. »
« Alors vous ne vous sentez pas bien ? »
'Est-ce dur avec seulement l'éther de Sand ?'
« Je vais bien, Votre Altesse. Vous savez que je suis super en forme. »
C'était un soulagement, mais son sourire me paraissait quand même faux.
Ce ne semblait pas être quelque chose à discuter avec sa mère, la Duchesse Isabelle, puisqu'elle n'était pas retournée au domaine du Duc dans la Capitale Impériale.
Je fermai la bouche pendant quelques secondes. Je n'eus pas à réfléchir longtemps.
« On fait un tour ? »
*
« Je suppose qu'avoir un souci a du bon. Vous me proposez une promenade, Votre Altesse. »
Christelle plaisanta.
'Donc elle a bien un souci.'
Je souris amèrement et marchai à travers les massifs de fleurs en ajustant mon pas au sien.
Cet endroit, à la fois jardin du palais Juliette et jardin arrière du palais Romero, était l'endroit où je venais chaque fois que je devais mettre de l'ordre dans mes pensées.
Je pensais que cela pourrait l'aider aussi.
Le soleil de la Capitale Impériale était encore brûlant en juillet, mais de gros nuages blancs dérivaient, nous offrant une ombre correcte.
« Je suis heureux de vous écouter si vous êtes d'accord pour partager. »
Je commentai prudemment.
Je ne pouvais pas ignorer la protagoniste quand elle se promenait avec un panneau clignotant « Je vais mal » sur le front.
Son bonheur était directement lié à celui d'Eunseo. Et surtout…
« Nous sommes amis. »
Les grands yeux bleu-gris de Christelle se posèrent sur moi. Elle parut choquée par mon commentaire.
Je me grattai l'arrière du cou, gêné.
« Votre réaction est bien faible alors que vous avez dit qu'on devait d'abord être amis. »
« Non, c'est…… J'étais juste touchée que vous profitiez de ce moment pour me le jeter à la figure, Votre Altesse. »
Elle s'essuya le bout du nez.
Elle marcha en silence quelques pas de plus quand je l'entendis parler de sa voix habituelle.
« Pour être honnête avec vous, ce n'est vraiment pas grand-chose. En fait, je me sens un peu gênée d'en parler. »
« Vous êtes triste parce que vous n'avez pas pu voir Son Altesse Royale depuis deux jours ? »
« Cela a en fait augmenté mon jauge de bonheur, Votre Altesse. »
Christelle haussa la voix. Je pouffai doucement.
Le Prince Impérial devait manquer des cours par-ci par-là, comme hier et aujourd'hui, parce qu'il devait gérer les affaires impériales.
Percy vola sur mon épaule. Je caressai son aile en attendant qu'elle continue.
« Je me demande juste si je peux vivre comme ça. »
« …… »
« J'étais très heureuse au début. Je n'avais pas mes souvenirs mais j'ai obtenu une capacité incroyable. Ma famille a beaucoup d'argent et de pouvoir et je suis encore jeune. J'étais très heureuse parce que je pouvais tout faire si je m'en donnais la peine. Cela s'applique toujours. Cependant… »
« …… »
« Tous ceux qui m'entourent semblent avoir des objectifs. La Vice-Capitaine Élisabeth a une carrière solide, est l'héritière du titre familial et a même un fiancé. Eva, qui n'a que seize ans, travaille déjà dur pour devenir la jeune Duchesse. Apparemment, elle analyse où il serait le plus efficace de faire ses débuts dans le Beau Monde. Même Son Altesse Royale… Semble loyal envers sa vie et ses devoirs. J'en suis envieuse. »
« …… »
« Je pensais qu'il ne fallait pas compliquer les choses et juste vivre en feignante puisque c'est une seconde vie pour moi, mais… Je suis devenue anxieuse en voyant les autres travailler si dur pour vivre. Cela me fait me demander si c'est acceptable pour moi d'être comme ça. Cela me fait me demander si je dois m'accrocher à quelque chose et travailler dur pour l'obtenir. Même si je suis fatiguée d'essayer et d'être brisée…… »
Elle sourit en disant que ses habitudes de workaholic semblaient plantées au plus profond de son âme.
Elle dit cela en pensant que je remettrais en question son état mental.
Peut-être pensait-elle que c'était mieux que de râler la tête contre un mur.
Cependant, je comprenais tout ce que Christelle disait.
Je comprenais tout, y compris les émotions les plus infimes qu'elle ressentait en ce moment.
« Vous ne devez pas avoir cette mentalité de feignante puisque vous êtes comme ça alors que vous êtes éveillée depuis moins de six mois. »
« Apparemment. J'ai l'impression que c'était hier que je vous disais que je voulais tout essayer, Votre Altesse. Maintenant je suis anxieuse parce que je n'ai rien de concret en main. »
Christelle remua les doigts en disant cela.
'Est-elle tourmentée d'avoir vu la Vice-Capitaine Élisabeth si active hier ?'
Il m'arrive d'avoir des pensées similaires.
Mon « objectif » était de rentrer chez moi, mais il ne semblait y avoir aucune méthode pour l'instant.
C'est pourquoi il était plus exact de dire que j'avais un désir de rentrer.
Cependant, la raison pour laquelle je ne pouvais pas abandonner l'idée d'en faire un objectif, c'est que je ne savais pas quand mon cœur pourrait vaciller si je ne le gravais pas dans le marbre comme ça.
Les gens qui ont des objectifs fermes et ceux qui n'en ont pas ont des attitudes très différentes face à la vie.
Christelle le savait aussi, c'est pourquoi elle commençait à s'agacer contre elle-même de ne pas avoir d'objectifs précis.
Elle a dû beaucoup se débattre pour survivre par le passé. C'est probablement pour ça qu'Eunseo l'aimait.
« Je crois que vous finirez par trouver un objectif génial, jeune Lady Sarnez. »
Même moi je sentais que ce que je disais était cucul. Le bout de mes doigts commença à chauffer de gêne.
« Vous êtes si vivante que même si vous ne le cherchez pas, votre objectif viendra vous trouver le premier, jeune Lady Sarnez. De plus, il y a beaucoup de gens autour de vous qui vous apprécient. Même si ça prend du temps, je suis sûr que tout le monde vous encouragera et attendra avec vous. »
Tout en lui disant de ne pas tant s'inquiéter, je me rappelai avoir entendu quelque chose de similaire de la part de la Cardinale plus tôt ce matin.
Christelle me regarda en retour et sourit radieusement. J'eus l'impression de voir la Voie lactée en plein jour.
« Merci beaucoup. »
« Je n'ai dit que des évidences. »
« Quand même. Je ne pense pas qu'il y ait quelqu'un qui pourrait répondre comme ça du tac au tac à ce genre de plaintes. »
'C'est…… vrai.'
Je pouvais la comprendre parce que je connaissais sa situation et que j'avais aussi été transposé.
Christelle se leva et m'attendit pendant que je disais au revoir aux pandas roux accrochés à mes jambes.
« Avez-vous des soucis ces temps-ci, Votre Altesse ? Je vous prêterai l'oreille aussi. »
« Moi ? Je…… »
Je ne pus achever ma phrase.
Réfléchir à la fois à la naturalisation et au fait d'être le partenaire temporaire des deux me donnait mal à la tête.
Cependant, il y avait un autre problème qui me rongeait l'esprit depuis quelques jours.
J'hésitai sur le fait de le dire à Christelle avant de me lancer.
Je pensai qu'il vaudrait mieux en informer la protagoniste puisque c'était quelqu'un dont le protagoniste masculin se méfiait.
« Cela concerne Sir Geens. »