Les bruits de respiration des bêtes divines endormies se répandirent dans la pièce.
L'éther commença aussi à s'infiltrer doucement dans le corps du petit garçon.
« J'ai été choqué parce que le domaine du Comte était bien plus grand que je ne l'imaginais. C'était un peu décevant de devoir rentrer en urgence au palais. J'ai l'impression de ne pas avoir pu dire au revoir correctement à Sir Michel. »
Le prince Jesse bavardait sans arrêt.
« Sadie » le laissait dire ce qu'il voulait depuis l'autre côté de la table.
Sa voix n'était pas désagréable à entendre et c'était lui qui en sortirait frustré s'il partait maintenant.
C'était vrai qu'il manquait d'éther depuis toute la journée.
Cependant, le Prince Impérial avait simplement choisi cette apparence pour une collecte d'éther sans accroc.
« Mais on m'a dit qu'il avait aimé mon cadeau de pendaison de crémaillère. C'était un soulagement. »
Et les effets étaient meilleurs que prévu.
Le prêtre royal regardait son Domaine Sacré doré en souriant doucement.
C'était quelqu'un qui ne pouvait pas hausser la voix ou se mettre en colère contre un enfant.
De plus, ce prince connaissait sa véritable identité.
« Sadie » ignorait combien de temps il comptait maintenir cette façade de ne pas savoir, qui n'avait même rien de drôle.
Même le fait qu'il appelle les cadeaux des « cadeaux de pendaison de crémaillère » était incroyable.
Il aurait pu simplement octroyer des cadeaux impériaux s'il voulait s'en attribuer le mérite.
Pourquoi un membre de la famille royale pense-t-il comme un quidam dans la rue ?
« Eva est bien soignée grâce à Sir Michel. Sir Geens est complètement guéri aussi. »
Sadie fronça les sourcils et lança un avertissement en entendant cela.
« Garde tes distances avec Sir Johann Geens. »
Le prince parut un peu choqué et cligna des yeux.
« Pourquoi ? Il s'est passé quelque chose ? »
« …… C'est quelqu'un en qui il est difficile d'avoir confiance. »
Sadie s'arrêta là.
Il était certain de ce qu'il avait vu au théâtre ce jour-là.
Cependant, il n'avait aucune preuve et la situation ne se prêtait pas à interroger un Chevalier Saint sur cette seule base.
L'instructeur était un patient blessé en essayant de protéger le prince, et tanto le prince que la jeune Lady Sarnez le voyaient d'un bon œil.
De plus, cet homme avait déjà passé l'enquête interne de sa marraine en entrant au palais.
Il n'y avait rien à redire.
C'était la raison pour laquelle il avait demandé des informations au Margrave de Moutet par l'intermédiaire d'Élisabeth.
Elle avait peut-être rassemblé de nouveaux renseignements, car elle était en contact fréquent avec le Royaume Saint tout en protégeant les frontières terrestres et maritimes.
« J'ai aussi été méfiant envers Sir Geens au début. »
Le prince brisa le silence. C'était inattendu.
« Mais il a l'air d'une personne bien ces temps-ci. Il prend bien soin de Sand et de la jeune Lady Sarnez, et il est gentil avec les bêtes divines et les serviteurs. »
'……'
Il n'aimait vraiment pas ça. 'Ne peut-il pas soupçonner que l'homme porte un masque ?'
« Tout le monde n'est pas comme toi. »
Sadie rétorqua. Il pensait qu'avec la personnalité de ce prince, ce genre de soupçon serait difficile.
Le prince voyait en Sir Geens quelqu'un qui lui avait sauvé la vie.
Bien que personne ne sache comment le prince avait interprété le commentaire du petit garçon, il ricana en répondant.
« Il a même touché ma tasse de thé une fois. Il a dit qu'il vérifiait s'il y avait du poison. »
« Quoi ? »
Les yeux du petit garçon s'allumèrent de colère.
« J'enverrai le médecin impérial bientôt. »
Les yeux violets s'écarquillèrent en entendant cela.
« C'était déjà il y a un mois. Je serais déjà mort s'il y avait mis du poison. »
« Fais l'examen. »
L'enfant parla presque comme s'il donnait un ordre. Le prince hocha la tête comme s'il ne pouvait pas surmonter l'entêtement de l'enfant.
L'enfant trouvait agaçant que ce prince choisisse de faire confiance plutôt que de suspecter les autres, et les traite toujours bien.
« Veux-tu du lait chaud ? »
Le prince demanda en se levant. C'était ce genre d'action qui posait problème.
'Va-t-il traiter Sir Geens de la même manière s'il venait le voir, quoi qu'il puisse tramer ?'
Il dit quelque chose de méchant par frustration.
« Tu fais comme une nourrice. »
« As-tu eu une nourrice ? »
Cependant, le prince ne semblait pas avoir reçu le moindre dommage de ce commentaire. En fait, il avait l'air de retenir son rire.
« Je suppose que ce serait bizarre si tu n'en avais pas ? » Le petit garçon l'entendit marmonner.
Le prince prit une bouilloire qui restait chaude près d'une bougie, versa du lait dans une tasse vide et y mélangea du miel.
'Du lait chaud le soir…' Il n'avait pas eu ça depuis ses neuf ans.
'Attends une minute.'
« Ça veut dire que tu n'as pas eu de nourrice ? »
L'enfant plissa les yeux en demandant. Le prince avait l'air d'avoir dit quelque chose qu'il n'aurait pas dû.
Il sourit amèrement et revint à table avec la tasse.
Sadie claqua de la langue intérieurement.
Il avait entendu les rumeurs sur la façon dont le prince avait subi la haine du Prince Consort Werner depuis sa naissance et n'avait pas été traité correctement au Royaume Saint.
Mais au point de grandir sans même une nourrice…
« Ça, euh… Tu sais, la Fleur-de-lis ? »
Le prince s'assit et changea de sujet.
Le nouveau sujet n'avait pas l'air facile non plus, vu comme ses yeux tremblaient légèrement.
Sadie poussa un profond soupir par le nez.
C'était parce qu'il se rappelait comment le prince vérifiait fréquemment ses expressions depuis qu'ils avaient entendu les balivernes d'une vieille peau devant le Centre Commercial.
Le prince avait l'air de faire de son mieux pour ne pas se faire remarquer en le faisant, mais il était terrible pour cacher ses émotions de gratitude ou d'inquiétude.
C'était comme ça depuis que le petit gamin avait rencontré le prince pour la première fois.
« Tu serais satisfait si je bannissais tous les diseurs de bonne aventure de la Capitale Impériale ? »
« Non, pourquoi tu essaies de mettre les gens au chômage ? »
Il secoua la tête en urgence.
« J'étais juste curieux. Je ne peux pas voir les dossiers concernés, mais j'ai entendu dire que les prophéties des mages sont parfois inversées. »
« Ils changent fréquemment leurs paroles ou annulent leurs prophéties s'ils prédisent une mort précise et que la personne ne meurt pas. »
Il posait vaguement des questions sur la Fleur-de-lis, l'équipe consultative de mages de l'Empire, mais il était clair ce qui intriguait le prince.
Le prince ne pouvait pas simplement passer outre le fait qu'ils avaient prophétisé sa mort.
Son visage blême semblait souffrir en entendant la réponse. Il était comme ça alors que ce n'était même pas son problème.
« Quel irresponsable. Et les gens qui sont blessés par leur prophétie ? »
« Ils font simplement leur travail. »
Sadie répondit ainsi avant de se lever.
Des cailloux dorés flottaient depuis son petit corps.
Le petit garçon regarda la tasse de lait devant lui avant de la saisir et de la boire cul sec.
La Fleur-de-lis avait environ quatre-vingts pour cent de précision.
« Et j'ai survécu. »
Le Prince Impérial faisait partie des vingt pour cent. La seule chose nécessaire pour une remarque aussi désagréable était de la transformer en mensonge.
Le Dieu Tout-Puissant était capricieux, mais son feu n'était peut-être pas un pouvoir funeste.
Il marcha vers le balcon.
Il était temps de rentrer.
─────
Le petit garçon qui avait du lait plein la bouche était parti et le lendemain arriva.
Le jardin d'été du Palais Juliette était rempli d'invités. C'était juste après la fin de la leçon de Sir Geens.
Ils n'avaient pas vu le Prince Impérial Cédric car il était occupé depuis le matin.
« Tu dois être heureuse, Vice-Capitaine Élisabeth. »
« Oui, je suis très heureuse. Je pensais que c'était un miracle que je sois encore en vie après la fin de la Réunion Annuelle de Prière, mais de recevoir des vacances en récompense après ça…… »
La Vice-Capitaine Élisabeth parut émue en répondant à Christelle.
Ganaël, assis à côté d'elle, la félicita aussi, pendant que Benjamin souriait avec bienveillance et versait du cidre dans sa tasse.
C'était très rare de la voir boire en plein milieu de la journée au Palais Impérial.
C'était possible parce qu'hier elle était Vice-Capitaine de la Garde Impériale, mais aujourd'hui elle était entrée au palais en tant que Jeune Comtesse de Moutet.
« J'avais entendu dire à l'avance, mais la réunion de prière était bondée quand j'y suis allée. Je sais que c'est tard, mais tu as beaucoup travaillé, Vice-Capitaine Élisabeth. »
J'en fis aussi le commentaire.
Je me rappelais comment elle avait reçu la tâche de garder la Réunion Annuelle de Prière quand nous étions au Palais d'Été.
'C'était à cause de l'incident d'enlèvement par un navire pirate que Christelle avait provoqué.'
'Élisabeth, tu seras responsable de la sécurité de l'événement. C'est ta punition.'
'Votre Majesté, tuez-moi plutôt.'
Il y avait une raison pour laquelle la Vice-Capitaine Élisabeth avait donné une réponse si sérieuse à ce moment-là.
La Réunion Annuelle de Prière était le premier événement que la jeune Comtesse avait géré sans l'aide du Capitaine Duhem.
Je savais que c'était une sacrée tâche pour la Garde Impériale de protéger la Cardinale Boutier, le Prince Impérial et moi en plein milieu de la Capitale Impériale.
Cependant, je ne savais pas qu'elle devait aussi gérer les confrontations avec les garnisons de la Capitale Impériale qui gardaient le Temple Central.
J'appris que la Garde Impériale et la garnison étaient bizarrement en froid l'une avec l'autre.
Elle devait faire très attention pour qu'il n'y ait pas de friction inutile entre les soldats.
« Merci beaucoup, Votre Altesse. »
« As-tu fait des projets pour ton congé ? »
Je demandai. La Vice-Capitaine Élisabeth était une chevalière talentueuse avec un grand sens du leadership.
C'était incroyable que l'événement se termine sans que aucun des deux mille évêques ne soit blessé.
C'était dommage qu'elle ait dû venir travailler hier en uniforme même après la fin de l'événement, mais elle dit que l'Impératrice lui avait accordé une semaine de congé inattendue à partir d'aujourd'hui.
'C'est un soulagement.'
'Je prévois de bien me reposer au domaine du Comte pendant quelques jours d'abord. Et la semaine prochaine……'
« Apparemment, le Marquis Duhem a un match de polo. La Vice-Capitaine Élisabeth a aussi reçu des billets ! »
Les yeux bleu-gris de Christelle brillaient. Un étrange pressentiment me frôla le dos.
Sir Geens, qui écoutait tranquillement, intervint.
« Quand tu dis Marquis, c'est la personne qui était chargée de commenter le duel de Son Altesse Royale ? Il semble avoir beaucoup d'intérêt pour le sport. »
« C'est vrai, mais cette fois, il participe personnellement. »
La Vice-Capitaine Élisabeth répondit. Je demandai immédiatement.
« Participe-t-il en tant que membre de l'équipe de sauvetage comme pour la Grande Éradication des Bêtes Démoniaques ? »
« Non. Le vieux Duhem a toujours aimé le polo. Il affronte toujours les nobles proches de lui quand il monte à la Capitale Impériale. Mais on dirait qu'il prévoit d'augmenter l'échelle à partir de cette année. »
'En gros, quelqu'un qui était membre d'un club de foot du matin prévoit de monter une équipe.'
Je hochai la tête et plongeai dans mes pensées.
Les voix des cinq hommes et femmes devinrent lointaines et je vis Sand qui jouait avec les bêtes divines entre les arbustes au loin.
'Il saute d'événement en événement dans l'Empire, gère son territoire, apprécie de participer à des exercices et au Beau Monde tout en inventant……'
Oui, le Marquis François Duhem était la grande figure qui inventait même des choses.
'Apparemment, il crée une sorte de panneau de cristal maintenant.'
'Il dit qu'il va faire apparaître les visages des gens sur un grand panneau de cristal.'
Ça me fit penser à la nouvelle invention du Marquis que la Vice-Capitaine Élisabeth avait expliquée hier.
C'était définitivement l'objet qui fonctionnerait comme un affichage électronique dans le monde de QNW.
Il y avait une raison pour laquelle j'en étais si sûr.
C'était parce qu'Eunseo avait été si intense quand elle en avait parlé en roulant sur le canapé que je m'en souvenais encore.
'Embrasse-le !'
'Elle m'a fait peur.'
'Wow, c'est dingue. Ils l'ont vraiment fait. Qu'est-ce que je fais, oppa ? Nos gamins ont été pris dans le kiss cam et leurs lèvres se sont vraiment touchées.'
Je n'avais pas pu comprendre ce qu'elle voulait dire par kiss cam à l'époque.
Rien qu'en regardant l'illustration de couverture de QNW, j'avais su que c'était une fantasy médiévale européenne avec des chevaliers et des princesses.
Mais quelque chose qui capture les couples dans les gradins d'un stade de baseball et les pousse à s'embrasser apparaît dans un tel roman ?
'Tu regardes un drama ?'
'Non, je regarde mes gamins. Mais Jesse le mari a embrassé Chris. Iih ! Il l'a fait alors que tout le monde regardait !'
C'était ça.
Le point était que ce n'était pas le Prince Impérial mais le Prince Jesse qui avait embrassé Christelle.
Le commentaire inutile d'Eunseo sur à quel point elle était heureuse de ne pas pouvoir lire, ou ses inquiétudes sur si c'était bien que le second protagoniste masculin embrasse l'héroïne, ne me regardaient pas.
Peu m'importait si Christelle jouait avec deux hommes dans l'original.
Le moment du baiser problématique…… 'Commencera probablement avec le Marquis Duhem révélant le panneau de cristal terminé lors de son match de polo.'
« Ah, je ne me sens pas bien. »
« Qu'est-ce qu'il y a, Votre Altesse ? »
Ganaël répondit à mon marmonnement.
Je bus mon thé citron frais et agitai la main pour lui montrer que j'allais bien.
Christelle me regarda et sourit radieusement.
« …… »
Ce n'était définitivement pas correct. 'Nous sommes amis.
Je n'ai aucune intention de l'embrasser, ni ne devrais l'embrasser, donc un baiser est définitivement non-non.'
Je fis de mon mieux pour regarder vers les bêtes divines le plus naturellement possible.
Le premier baiser de Christelle n'était pas avec le Prince Impérial mais avec le Prince Jesse.
Et d'après ce que je savais, le Prince Impérial, qui assista au baiser du Prince avec Christelle, ressentit de la jalousie pour la première fois de sa vie.
Cela servit de motivation pour comprendre ses propres sentiments.
'Stupide idiot. Eunseo parlait toujours mal de toi parce que tu ne comprends rien sans un quelconque stimulus.'
« Huuuuuu. »
Mais c'était bon.
Je ne savais pas que les débuts du Marquis au kiss cam seraient si rapides, mais j'avais eu un plan après avoir entendu l'histoire de la Vice-Capitaine Élisabeth hier.
J'appuyai sur ma poitrine. Je sentais mon carnet rectangulaire et la clochette de cristal dans ma poche.
« Euh. »
Je commençai à parler.
Les gens qui parlaient de naturalisation s'arrêtèrent de parler et me regardèrent.
« J'aimerais aller voir le match de polo du Marquis. Pensez-vous que Son Éminence me laissera y aller si je le demande ? »
C'était probablement la première fois que je disais vouloir quitter le Palais Impérial.
─────
Ce soir-là… Une brise douce souffla dans le bureau de la Cardinale.
« Alors, j'ai demandé qu'ils envoient des Cardinaux pour les tester pour leurs nominations de Chevaliers Saints. Le Vatican devrait répondre vite car il s'agit de nominations. Les Cardinaux seront probablement là dans environ deux semaines s'ils sont rapides. »
« Je vois. »
Johann Geens répondit doucement.
Les coins de ses yeux tombaient et il souriait, donc il avait l'air doux, mais ses yeux couleur menthe avaient une sensation étrangement froide.
Cependant, ça n'aurait pas de sens si un Chevalier Saint n'avait pas une lame en lui.
Ils étaient nés pour être comme ça. Aurélie Boutier le regarda un moment avant de continuer à parler.
« Penses-tu que tes leçons pourront être terminées d'ici là ? »
« Bien sûr, Votre Éminence. Comme mentionné avant, ce ne serait pas choquant s'ils obtenaient le niveau Évêque tout de suite. Les leçons sur l'attitude convenable et le développement de leur capacité peuvent continuer même après leurs nominations. »
La Cardinale sourit aussi magnifiquement qu'un tableau, comme si sa réponse était satisfaisante.
Johann la regarda et modifia son « plan » dans son esprit.