[Il est vrai que Cédric et Christelle étaient différents des Chevaliers Saints ordinaires dès le départ. Dans les deux cas, leurs pouvoirs innés s'étaient harmonisés avec la bénédiction du Dieu Tout-Puissant.]
La cardinale Boutier expliqua.
Les évêques de l'Empire écoutèrent tous ses paroles en silence.
[Selon Sir Johann Geens, qui a été dépêché ici depuis le Vatican, tous deux seraient au moins au niveau Évêque s'ils recevaient leur nomination immédiatement.]
« Elle le savait aussi, comme je m'y attendais. »
Le Temple central devint bruyant après l'explication de la Cardinale.
Les évêques se penchaient pour chuchoter entre eux, hochant ou secouant la tête, créant une atmosphère plutôt animée.
Je regardai de part et d'autre vers le Prince Impérial puis vers Christelle.
D'après ce que je pouvais voir à travers leurs voiles, ils avaient tous les deux l'air calmes.
« Ils se ressemblent tant dans ce genre de moments. »
[Votre Éminence, les nombreux citoyens de notre Empire Riester sont au courant des circonstances extraordinaires de ces deux personnes. Ceux qui ont assisté à la Grande Éradication des Bêtes Démoniaques et les nobles qui ont observé le duel de Son Altesse Royale n'ont fait que chanter leurs louanges. De telles capacités saintes ne peuvent être couvertes par le titre de novice !]
L'Archevêque Tourcoing, qui était debout, cria si désespérément qu'il en bava.
Ça me rappela le Parlement britannique.
[C'est exact !]
[Nous appuyons son avis !]
Les évêques crièrent depuis tous leurs sièges.
Selon Sir Geens, il fallait un an minimum pour être nommé Chevalier Saint.
Sans parler du fait que c'était déjà lui qui réduisait l'estimation du temps vu le talent des deux protagonistes ; il fallait d'ordinaire cinq à dix ans pour qu'un seul Chevalier Saint de niveau Clergé apparaisse.
C'était parce que cela incluait leur période de formation comme écuyers.
[La princesse héritière Elise du Royaume Saint de Venetiaan est devenue Chevalier Saint de niveau Clergé à seize ans. C'est parce qu'on a accepté ses talents exceptionnels. Je m'excuse de le dire devant le Prince Jesse, mais pensez-vous vraiment qu'elle ait suivi un an ou plus d'entraînement intense pour être nommée ? Je ne le crois pas, Votre Éminence !]
Un Archevêque se leva et proclama, faisant redoubler les chuchotements des évêques.
Presque deux mille paires d'yeux se tournèrent toutes vers moi.
J'enlaçai les pandas roux pour ne pas avoir peur.
Le Prince Impérial et Christelle montraient aussi leur malaise.
Ils disaient en substance que la princesse héritière d'un autre royaume avait été nommée à seize ans grâce à ses talents, alors pourquoi pas notre Prince Impérial et notre jeune noble dame.
Difficile de qualifier leurs agissements d'irraisonnés puisqu'il y avait un précédent. Leur réaction était compréhensible vu que c'était une question de fierté de l'Empire.
« Ils pourraient même être plus sensibles parce que ce sont les premiers de l'Empire. »
« Pourquoi s'en prennent-ils à quelqu'un qui est juste assis là tranquillement ? »
Christelle marmonna d'une voix basse. Je risqua doucement et lui dis que j'allais bien.
[J'ai lu attentivement la requête des vingt Archidiocèses. L'argument était valable.]
La Cardinale répondit.
Sa voix était aussi calme que d'habitude. On aurait dit qu'elle s'attendait à ce que la réunion se déroule ainsi.
[Y a-t-il des avis contraires ?]
La salle devint complètement silencieuse. Les évêques la regardaient tous avec des regards intenses.
Difficile d'imaginer que qui que ce soit ici s'y opposerait. La Cardinale reprit la parole.
[Et si on envoyait les deux au Vatican ?]
La salle silencieuse devint bruyante presque instantanément. On aurait dit qu'il y avait eu une explosion.
La nomination des Chevaliers Saints était un des devoirs sacrés du Pape, donc ceux qui voulaient devenir officiellement Chevaliers Saints devaient aller au Vatican pour recevoir leurs titres.
Cependant, le siège saint était vacant depuis la mort du Pape Elene, donc les Chevaliers Saints nommés après sa mort l'avaient tous été par des Cardinaux.
« Mouais, ça aide vraiment d'avoir lu l'histoire. »
[Nous sommes aussi contre cela, Votre Éminence. La princesse héritière Elise a reçu sa nomination avec la bénédiction des Cardinaux dans la sécurité du palais du Royaume Saint. Il n'y a aucune raison pour que Son Altesse Royale et la jeune dame Sarnez parcourent une si grande distance !]
[C'est très bien dit !]
C'était une jeune évêque assez jolie qui donna son avis cette fois.
Quelques évêques hochèrent la tête et applaudirent.
« On dirait plus une assemblée générale qu'une Réunion de Prière Annuelle à ce stade. »
[Je vois. D'autres avis sur la question ?]
Le silence retomba sur la salle comme si quelqu'un avait versé de l'eau sur tout le monde.
C'était un peu drôle de voir comme ça devenait bruyant puis silencieux à chaque fois que la Cardinale disait quelque chose.
Je souris et tournai mon regard quand j'aperçus une silhouette qui nous faisait signe doucement depuis le premier rang des bancs.
« …… Eva ? »
Mes yeux s'écarquillèrent.
La jeune fille, qui portait une grande mitre et semblait ensevelie sous l'habit solennel lourd, nous souriait.
J'avais oublié qu'Eva était une évêque récemment ordonnée.
La plupart des évêques semblaient avoir au moins la quarantaine, donc c'était à la fois pitoyable et louable de voir une gamine de seize ans assise parmi elles.
Christelle et moi lui rendîmes son signe.
« Elle a dit que la lettre pour ses parents avait été correctement délivrée. J'espère que ça se passera bien. »
[Archevêque Castex !]
Le président appela d'une voix forte.
« Ils doivent être passés à la deuxième question. »
« J'imagine que le problème d'avant a été bien résolu, Votre Altesse Royale ? »
Je chuchotai au Prince Impérial. Il me répondit d'une voix basse.
« Ils ont dit qu'ils demanderaient au Vatican d'envoyer quelques Cardinaux. »
« Ça a fini comme ça, comme je m'y attendais. »
Je hochai la tête.
De nos jours, les Chevaliers Saints étaient testés par trois Cardinaux. Ils sont nommés si au moins deux des Cardinaux approuvent.
La Cardinale Boutier avait été la seule Cardinal dans l'Empire jusqu'ici, donc c'était étonnant qu'il y en ait trois qui viennent.
Il n'y avait vraiment rien qui puisse entraver le récit de nos protagonistes.
[Votre Éminence, quel est votre point de vue sur le fait que Son Altesse Royale et la jeune dame Sarnez n'ont pas encore de partenaires prêtres confirmés ?]
« La question la plus importante arrive enfin. »
Quelques servants apportèrent des boissons et des en-cas à ce moment-là.
Ils ont dû penser que la réunion s'éternisait.
« Qu'est-ce qu'il y a dedans, Votre Altesse ? Je ne vois pas trop. »
« Les boissons sont du café pour vous deux et du Rooibos pour moi. Pour les en-cas…… »
C'était un peu difficile à expliquer en mots alors je demandai l'accord de Christelle et soulevai son voile pour lui montrer le coussin de Lyon et la croustade.
Christelle a dû avoir faim, car elle attrapa la croustade à l'oie encore chaude.
Je relevai ensuite le voile du Prince Impérial et lui faisais choisir quelque chose à manger quand……
[Le Prince Jesse est une personne de Venetiaan. Bien qu'il soit capable de les soutenir, nous trouvons difficile qu'il agisse comme un partenaire permanent.]
« Conneries. »
Un évêque fit ce commentaire à mon sujet, et… Christelle jura en retour en prenant une grosse bouchée de pain.
Je souriais amèrement quand je croisa le regard du Prince Impérial.
Ses yeux orange étaient sombres comme des taches solaires.
« Attends, ce bâtard a un regard dangereux là. »
« Mange ce bonbon, mange le bonbon, Votre Altesse Royale. »
Je dis ça presque pour le consoler.
Le Prince Impérial attrapa deux ou trois coussins de Lyon et les fourra dans sa bouche comme s'il comptait les manger de toute façon.
La façon dont il les croqua avait quelque chose de vicieux. Je rabattis son voile et ajoutai :
« Tu vas t'abîmer les dents comme ça, Votre Altesse Royale. Fais attention. »
« Ce serait triste si le protagoniste d'un Romfan avait besoin d'implants. »
[La relation entre un Chevalier Saint et un prêtre est très spéciale. C'est le cas même s'ils ne font pas d'Alliance Céleste. Tout le monde dans l'Empire sait que le Prince Jesse a bâti une amitié spéciale avec tous les deux pendant son séjour ici, mais le fait qu'ils comptent sur le prince pour l'éther pourrait mener à un problème de sécurité nationale……]
« Il essaie tellement de présenter l'argument qu'il veut être le prêtre. »
J'entendis Christelle soupirer sous son voile.
Je pris l'Iced Americano et chuchotai à son oreille.
« Mais c'est vrai. Ça compliquerait les choses politiquement si tu fais équipe avec un otage diplomatique. »
Bien sûr, tous les évêques ici ne disaient pas ça par patriotisme.
La plupart voulaient probablement s'impliquer avec le Prince Impérial ou Christelle pour un gain personnel.
La Réunion des Évêques de Riester était une organisation grande et puissante.
« Et toi, qu'est-ce que tu en penses, Votre Altesse ? »
« Excusez-moi ? »
« Mettons de côté les autres problèmes, concentre-toi juste sur ce que tu ressens, Votre Altesse. Est-ce que c'est inconfortable d'être avec nous ? »
Christelle me regarda droit dans les yeux et demanda.
« …… »
Le temple ne me parut pas du tout sombre à cet instant.
La salle bruyante sembla disparaître instantanément.
Ses yeux bleu-gris dégageaient une lumière claire.
Je tournai la tête de l'autre côté, me regarder comme ça me donnait l'impression d'étouffer.
Un regard qui brûlait tranquillement m'attrapa par le col.
« Hum. »
Je raclai ma gorge.
J'avais l'impression de devoir répondre, pourtant je ne voulais pas mentir aux deux.
Je n'avais aussi aucun talent pour changer vite de sujet.
Je me souvins comment Eunseo lisait QNW et disait : « Mec, exprime-toi ! Comment veux-tu que quelqu'un le sache si tu fermes ta gueule ?! » Elle avait même frappé son téléphone plusieurs fois en disant ça.
C'était adressé à la fois au Prince Impérial et au Prince Jesse dans l'histoire originale.
C'était aussi le cas dans « Raison, Sensibilité et Sainteté » de Benjamin, où les personnages n'exprimaient leurs vrais sentiments que vaguement et compliquaient encore plus les choses.
Je ne voulais pas créer un tel développement avec mes mots.
« Je pense que vous êtes tous les deux de bonnes personnes. Je pense que vous feriez tous les deux de bons partenaires aussi. Mais pour être honnête, j'ai peur que ça me nuise. Vous pouvez penser que je suis un lâche, mais je n'y peux rien parce que j'ai toujours été comme ça. J'ai même subi une tentative d'assassinat. »
« …… »
« …… »
En tant que second protagoniste masculin avec une limite de temps pour comprendre ce que j'allais dire, c'était la meilleure réponse que je pouvais donner maintenant.
Je me sentis un peu gêné parce qu'ils ne répondirent rien.
« Je pensais que ce serait une façon polie de les rejeter. »
Percy grimpa sur ma paume et je caressai son poitrail.
[Je ne pense pas que ce soit quelque chose à quoi je puisse répondre. Les avis des personnes concernées ne seraient-ils pas les plus importants ?]
La voix décontractée de la Cardinale résonna depuis l'estrade. Christelle se leva immédiatement de son siège.
Sa voix était inattendument vive alors qu'elle regardait le Prince Impérial et parlait.
« J'y vais, Votre Altesse Royale. »
Le bâtard de Prince Impérial fit un signe de menton.
« Tu donnes ton accord si vite, tu sais même pas ce qu'elle va faire ? »
– Clic, clic.
J'entendis ses pas très énergiques.
Christelle, qui s'était approchée derrière la Cardinale, s'inclina respectueusement avant de lui chuchoter quelque chose à l'oreille.
La Cardinale sourit et fit un pas sur le côté.
Notre protagoniste principale agrippa fermement l'autel, décoré de tulipes pourpres, comme si elle attendait ce moment.
Elle ôta alors immédiatement le voile qui la gênait.
[Mon Dieu !]
[Qu'est-ce que c'est que ça ?]
Une partie des évêques se redressa et poussa un cri. Je tressaillis aussi.
« Quelle excellente façon d'écraser la concurrence. »
« Merci à tous les estimés évêques pour vos conseils sincères et votre inquiétude mais comme l'a mentionné Son Éminence, choisir notre partenaire est notre décision. Pour être honnête, nous avons déjà pris notre décision. Il n'y a donc pas besoin d'un débat aussi inutile. »
« Attendez une minute…… De quoi elle parle ? »
Je clignai des yeux, confus.
La voix claire résonna dans la salle même sans micro.
Les évêques chuchotèrent entre eux avec des visages choqués. L'élan de Christelle ne s'arrêta pas et elle continua de foncer.
« Son Altesse Royale et moi ne ferons pas équipe avec aucun des évêques ici mais avec cette personne estimée. »
[Excusez-moi, jeune dame Sarnez. On dirait que vous parlez d'une seule personne…… C'est bien ça ?]
Le Président, qui observait la situation en silence, regarda Christelle et demanda.
Il avait l'air d'avoir mal entendu. Je me sentais pareil.
« Elle n'a pas laissé passer mon refus euphémisme par une oreille et l'autre en ne gardant que les trucs sympas que j'ai dits, si ? »
« Oui, monsieur. »
« Tousse, tousse ! »
J'haletai et toussai. Je me couvris immédiatement la bouche avec ma manche.
« Hé, Eunseo ! J'ai fait ce que tu as dit mais le résultat est toujours le même développement frustrant. C'est quoi ce bordel ?! »
[Mais une chose pareille n'est jamais arrivée dans l'histoire de l'Empire !]
« Tout ça n'est-il pas une première dans l'histoire de l'Empire ? Des Chevaliers Saints qui apparaissent, qui sont nommés, et qui choisissent des partenaires, tout ça. C'est pour ça que vous avez tous décidé aujourd'hui. Vous avez décidé de pousser notre nomination au mois prochain et vous vous êtes aussi opposés à nous envoyer au Vatican. Je pensais que tous nos estimés évêques avaient décidé de faire un backfire et de suivre l'exemple du Royaume Saint dans le cas où un précédent existe. »
[……]
Elle était si persuasive.
« Même moi je finirais par prendre son parti si j'entends ça encore. »
« Il y a un précédent de trois personnes devenant partenaires. Les archives indiquent que Julite, la maîtresse du feu Empereur Romero, était en partenariat avec deux Chevaliers Saints. »
Les pandas roux et moi en restâmes bouche bée.
« Depuis quand elle a enquêté là-dessus ? J'étais le seul à pas savoir ? »
Je me tournai urgemment vers le Prince Impérial mais il ne montrait aucune émotion.
« J'étais vraiment le seul à pas savoir ! »
« Je n'ai pas d'esprit de compétition envers le Royaume Saint, mais je n'ai pas d'autre choix que de les utiliser en exemple puisque nos estimés évêques les ont mentionnés à chaque problème. Je n'accepterai aucune réfutation. »
Les évêques étaient bruyants mais personne ne dit rien à son encontre.
Bien qu'ils n'étaient pas contents, ils ne pouvaient rien dire puisque Christelle avait dit qu'elle n'écouterait aucune réplique, malgré la mention de Julite, ou Juliette comme ils l'appelaient.
J'haletai parce que c'était trop drôle.
« Merci beaucoup. Bon retour, tout le monde. »
Elle utilisa un commentaire extrêmement coréen pour finir son discours avant de s'incliner respectueusement vers la Cardinale et de retourner à sa place.
Elle n'oublia même pas de ramasser le voile qu'elle avait jeté et de le remettre sur son visage.
Son sens de la mise en scène était complet et elle respectait les règles.
« Je te laisse gérer le côté politique, Votre Altesse Royale. »
Christelle se planta devant le Prince Impérial, lança ça, et leva le poing.
Le Prince Impérial fixa sa main un long moment avant de conclure le fist bump.
« Quoi le… ? »
Mes pensées sortirent inconsciemment de ma bouche.
« Qu'est-ce qu'ils viennent de faire ? Qu'est-ce que ces deux-là préparent ? »
« Pas la peine d'y prêter attention. À partir de maintenant, tu es… »
Le Prince Impérial me regarda avec ses yeux qui ressemblaient à des étincelles dans l'obscurité.
La façon dont il me dit de pas y prêter attention sonnait très bizarre.
« Il essaie de m'écarter en me tenant hors du coup ? »
« À sérieusement envisager la naturalisation. »
« …… Désolé, j'étais en train de penser à autre chose. Qu'est-ce que tu viens de dire ? »