« Waouh, le Palais Impérial est grand comme une ville. »
« Hahaha. »
Ganael rit à mon commentaire.
Apparemment, Ganael est venu me voir le jour où j'ai repris connaissance, le visage gonflé, et a pleuré à nouveau.
C'était trop pour ce petit bonhomme d'avoir été trahi par les jumeaux, qu'il croyait ses amis, et de me voir presque mourir.
Il a bien meilleure mine maintenant, deux jours plus tard.
– Clac, clac.
Je me laissai porter par la calèche tout en regardant dehors.
C'était la première fois que j'explorais d'autres parties du Palais Impérial que le Palais Juliette et le jardin.
« Il est 10 h 40. Je suis soulagé qu'on arrive à l'heure. »
« C'est vrai. Merci. »
Les lundis, mercredis et vendredis à 11 heures. Tels étaient les créneaux où le Cardinal m'avait dit qu'elle serait disponible pour discuter.
Pour être honnête, je ne pensais pas qu'elle avait libéré ces créneaux spécialement pour moi.
Pourquoi la figure religieuse la plus respectée de l'Empire ouvrirait-elle son emploi du temps trois fois par semaine pour un simple otage diplomatique ?
C'est pour ça que je l'ai mentionné distraitement au petit-déjeuner, quand et Ganael sont restés bouche bée de stupeur.
« Votre Altesse, que venez-vous de dire ? »
« Les lundis, mercredis et vendredis à 11 heures. Elle m'a dit que je pouvais venir à ces moments-là pour poser toutes les questions que je veux…… »
« -nim, je vais chercher la tenue de cérémonie ! »
« Ganael, contacte aussi les serviteurs du Palais Romero ! Dis-leur qu'on a besoin d'une calèche. »
« Oui, monsieur ! »
J'ai été choqué et j'ai dit : « Ce serait parfait pour moi si on y allait aujourd'hui. J'ai plein de questions. »
Mais quand j'ai répondu ça, a dit……
« Plutôt que "ce serait parfait", c'est que vous devez y aller. Prince , ce n'est pas une option. »
Il m'a alors presque fusillé du regard, comme s'il avait envie de m'insulter. C'est ce qui s'est passé pas plus tard qu'il y a peu, vers 9 heures.
J'aurais bien voulu un autre jour de repos.
Je sais qu'il est important d'obtenir des informations du Cardinal, mais je voulais m'accorder un moment pour vider ma tête après avoir failli y laisser la vie.
Je ne sais pas à quel point la force mentale des protagonistes de web-romans est solide pour encaisser incident sur incident et s'en sortir si facilement.
'Mm, non, c'est pas ça. Ils y arrivent parce qu'ils sont le protagoniste. Moi je suis juste un figurant, donc c'est normal que mon mental soit moins costaud.'
Je me suis consolé en me disant que je faisais de mon mieux.
« Bonjour, Prince . Bienvenue au Palais de l'Impératrice. »
« Bonjour, monsieur. »
J'arrivai au bas de l'escalier menant au Palais de l'Impératrice tout en ayant ces pensées.
Un serviteur qui semblait avoir un rang assez élevé nous attendait à l'entrée.
C'est là que j'ai vraiment réalisé que la proposition du Cardinal n'était pas une porte ouverte.
« Je crois que c'est votre première fois au Palais de l'Impératrice. Je vous escorterai personnellement au bureau de Votre Éminence, le . »
« Merci beaucoup. »
Je suivis docilement le serviteur, et Ganael marchant derrière moi.
Le nom officiel du Palais de l'Impératrice était « Palais Sénair », mais personne ne l'appelait ainsi et tout le monde disait juste « Palais de l'Impératrice ».
Je n'y avais pas prêté attention quand me l'avait dit, mais maintenant je comprends pourquoi.
En gros, aucun autre mot ne peut exprimer l'échelle et la splendeur écrasantes de ce bâtiment.
Les plafonds semblaient faire au moins 30 mètres de haut, et les piliers, les fresques murales et les décorations étaient tous immenses.
Le sol en marbre lisse courait d'un coin à l'autre et scintillait sous la lumière, sans la moindre trace de saleté visible.
Si le Palais Juliette était un hôtel d'affaires, le Palais de l'Impératrice était un palace sept étoiles à 40 000 000 wons la nuit.
« Par ici, Votre Altesse. »
Nous montâmes au deuxième étage et les serviteurs travaillant au Palais de l'Impératrice me virent et s'inclinèrent silencieusement en passant.
La plupart semblaient passer un long temps à plonger dans mes yeux. Les pupilles violettes doivent être rares chez les gens.
« Votre Éminence, le Prince est arrivé. »
« Entrez. »
J'entendis une voix chaude répondre quand le serviteur frappa devant une grande porte en acajou.
dit qu'ils attendraient dehors et fit un pas en arrière.
« Passez un bon moment, Votre Altesse ! »
Ganael serra ses deux poings et me chuchota.
─────
J'aurais aimé que ce soit agréable…
« Iik, non, attendez ! »
« Votre activation est trop lente. Vous devez saisir le flux d'éther à l'intérieur de votre corps. »
« Aaaaaaaah ! »
– Bang !
C'était déjà la quatrième fois.
« Ouh…… »
Je me retournai pour me relever du sol.
Le grand cercle du Cardinal, son « Domaine Sacré », m'avait repoussé jusqu'à la porte et j'avais à peine assez de place pour me tenir debout.
'C'était pas censé être une discussion ? Comment ça s'est transformé en entraînement sans aucun équipement de protection ?'
« Oh, vous avez encore le temps de penser à autre chose ? »
« J-je suis désolé ! »
Je repris vite mes esprits.
Je me mis à courir vers le centre de la pièce dès qu'elle réduisit la taille de son Domaine Sacré.
C'était l'endroit avec le symbole de l'Église du Dieu Tout-Puissant, la flèche pointant vers le bas.
« Je l'ai fait ! »
Je déployai alors vite mon Domaine Sacré.
C'était incroyable que je puisse invoquer le cercle par ma seule volonté, sans élever de prière ni prononcer d'Oracle Divin.
Mon Domaine Sacré ressemblait à des griffonnages d'enfant de maternelle comparé à celui du Cardinal qui avait des motifs luxueux, mais au moins il s'activait.
« Alors protégez-vous. »
« Hein ? Votre Éminence, c'est de la triche…… ! »
Elle maintint son Domaine Sacré et se mit à marcher vers l'endroit où je me tenais, percutant mon cercle frêle.
– Chhhh !
Des flammes dorées dansèrent ensemble comme les flammes qui jaillissent quand on soude.
« Attendez un instant ! »
« Résistez. »
« Urgh…… »
Je sentis quelque chose comme une migraine, mais c'était plus une pression qu'une douleur.
On aurait dit qu'une force invisible appuyait sur ma tête en disant : « dégage, recule. »
Je me sentis repoussé alors que le Cardinal ne m'avait pas effleuré.
« Sentez-vous le flux de la Puissance Divine ? »
« Oui, Votre Éminence…… »
Comment aurais-je pu ne pas le sentir ?
Cet « éther » dans mon corps se tortillait autour de mon cœur, comme pour résister à son pouvoir puissant.
C'était différent de quand j'ai arrêté les jumeaux assassins.
Loin de détecter l'existence de l'éther, j'avais tout laissé au hasard et j'étais occupé à crier ce jour-là.
Mais maintenant, je pouvais le dire avec certitude.
Je pouvais dire ce qui causait cette sensation de chaleur aussi agréable qu'un tapis chauffant en hiver. Ça ressemblait à un liquide, mais aussi à un gaz.
« Attrapez-le fermement. »
« Pardon ? »
Je croisa le regard du .
Ses cheveux magenta tombaient sur une épaule et elle portait une mitre sur la tête qui semblait aussi pointue qu'une tête de poisson, mais elle avait l'air aussi détendue que la première fois où je l'avais rencontrée.
« Tordre-lui son putain de cou et imaginez qu'il est sous votre contrôle. »
« Mm…… »
J'avalai ma salive parce que même si ses yeux couleur beige se plissaient comme si elle souriait, les mots qu'elle disait étaient plutôt effrayants et grossiers.
Je devais quand même obéir à ses ordres.
Je crois que le Cardinal essaie de m'apprendre quelque chose en ce moment.
Même si son choix de mots sonnait vulgaire, je commençai à supprimer mon éther.
« Bien, juste comme ça. »
Bon, plus précisément, je m'imaginais en train de supprimer mon éther.
Je suppose que je m'imaginais un couteau à sashimi s'abattant sur une limande qui bat des nageoires ?
C'est ça qu'on appelle l'entraînement par l'image ?
« Bien, essayez de tenir 10 secondes. Un, deux…… »
Son Domaine Sacré se mit à pousser contre le mien dès qu'elle commença à compter.
– Chhhh !
Des flammes dorées jaillirent à nouveau.
La bordure ronde de mon cercle donnait l'impression qu'elle allait craquer à tout moment.
« Urgh…… »
« Cinq, six…… »
Dix secondes parurent une éternité. Je sentis la sueur couler sur mon front.
Je fis de mon mieux pour canaliser mon éther vers la plante de mes pieds.
Cela semblait être la seule solution pour tenir cette position plus longtemps.
– Chhh !
« ……Neuf, dix. »
Les deux Domaines Sacrés disparurent dès qu'elle eut fini de compter.
Mon Domaine Sacré s'évapora instantanément comme une lumière qu'on éteint, tandis que celui du Cardinal s'infiltra lentement dans le sol et disparut en douceur.
« Laissez-moi m'allonger un moment…… »
Je n'attendis même pas sa réponse et m'effondrai sur le symbole de l'Église du Dieu Tout-Puissant au centre de son bureau.
« Huuuuuu…… »
« C'est votre "Puissance Divine". »
Je parvins à peine à tourner la tête pour regarder le Cardinal.
Ses yeux avaient semblé vraiment froids quand elle me disait d'attraper fermement mon éther, mais elle avait à nouveau l'air d'une brave personne.
« Les civils et même la plupart des prêtres sont incapables de différencier "l'éther" et "la Puissance Divine". Beaucoup de gens croient même que les deux sont la même chose. »
« Je… vois. »
J'étais de ces gens-là. Mes bases étaient faibles parce que j'avais basically appris en survolant des livres.
J'ai été surpris qu'elle comprenne ce que je disais jusqu'ici, malgré le fait que j'utilisais les deux termes indifféremment.
« Si l'éther est la bénédiction de Dieu, la Puissance Divine est la capacité de le contrôler. Elle vous permet de l'utiliser comme bon vous semble et de lui donner des ordres. »
Ma tête hocha d'elle-même. C'était facile à comprendre après l'avoir vécu avec mon propre corps.
« La quantité totale d'éther stockée dans l'âme d'une personne ou son "assiette" est déterminée à la naissance, mais ce n'est pas le cas pour la Puissance Divine. Elle continuera de se renforcer si vous vous entraînez dur et la faites circuler fréquemment sans paresser. »
'Elle est très douée pour enseigner.'
Je pensais qu'elle était incroyable tandis que je me redressais lentement.
Je pris de grandes inspirations et remarquai mon éther fluctuant commencer lentement à se calmer.
« Merci pour vos sages paroles, Votre Éminence. Mais…… »
« Parce que je vous ai dit que je répondrais à vos questions. »
Ce fut la réponse parfaite, comme si elle avait anticipé ma question : « Pourquoi m'enseignez-vous ces choses ? »
Elle sourit radieusement avant de retourner à sa chaise et de s'asseoir.
Contrairement à la zone autour de moi qui avait viré au chaos, le grand bureau et les énormes piles de documents avaient l'air de n'avoir rien vécu.
« J'ai bien dit que l'éther est quelque chose avec quoi on naît, mais je sais que votre éther est une exception. Je pensais qu'il serait évident que vous soyez curieux d'un pouvoir qui semble être apparu de nulle part. Me suis-je trompée ? »
« …Non, Votre Éminence, vous avez raison. »
Je brossai légèrement mes vêtements froissés et m'assis sur le canapé qu'elle désignait.
« Peu importe la quantité d'éther qu'une personne a, c'est inutile si elle n'a pas assez de Puissance Divine pour le contrôler. Inversement, une personne qui a une Puissance Divine puissante peut utiliser son contrôle méticuleux pour accomplir beaucoup de choses même si elle est née avec une faible quantité d'éther. »
Ses explications étaient faciles à comprendre.
Elle cessa de parler un instant avant de continuer sur un ton sérieux.
« Lors de nos négociations pour l'otage diplomatique, les représentants du Royaume Saint ont indiqué que vous n'étiez évêque que de nom. Ils ont dit que vous ne seriez une menace pour personne car vous avez grandi sans recevoir aucune éducation sacerdotale digne de ce nom. C'est pour ça que Sa Majesté et moi pensions la même chose. »
« …… »
« Mais vous avez su vous défendre seul contre un prêtre de rang Clergé et un Chevalier Sacré, et vous avez résisté à mon pouvoir sans aucun entraînement aujourd'hui. »
Elle sourit radieusement en disant que je semblais être un véritable prêtre de rang Évêque.
« Ça veut dire que vous me voyez comme une menace ? »
« Si je voulais le voir comme ça, je le pourrais probablement. »
Elle me donna une réponse ambiguë.
« Mais je crois que vous pouvez être d'une grande aide non seulement pour la famille impériale Riester, mais aussi pour l'avenir de l'Empire. »
« Pardon ? »
Mes yeux s'écarquillèrent en entendant de telles attentes lourdes.
« Vous espérez peut-être rentrer chez vous parce que vous êtes un otage diplomatique, mais le Royaume Saint…… Probablement ne souhaite plus votre retour maintenant que les choses en sont là. »
« C'est… vrai. »
Je commençai à réfléchir à l'arbre généalogique compliqué du Prince .
m'a envoyé comme otage diplomatique puis a fait tenter de me tuer par des assassins pour assurer la position de sa fille bien-aimée, la Princesse Héritière .
Tout ce qu'il veut de moi, c'est que je meure en dehors du Royaume Saint.
« Puis-je demander ce que vous attendez de moi, Votre Éminence ? »
Si le Cardinal voulait faire un quelconque marché en échange de son enseignement, je devais y réfléchir.
Ce serait bien plus sûr que l'Impératrice ne me considère comme une menace parce que j'étais un prêtre de rang Évêque.
Bien sûr, je n'accepterais que si ça n'avait rien à voir avec la jeune dame , le protagoniste de « QNW », ou le Prince Impérial Cédric.
« Vous êtes un enfant intelligent. »
Elle me regardait droit dans les yeux.
« Il y a un jeune enfant. »
« Un jeune enfant ? »
« Oui. J'espère que vous pourrez aider cet enfant. »
Je me trompe probablement, mais son regard m'a semblé un peu désespéré.