« Les deux bandits, Synkie et Pierre, avaient un âge et une corpulence semblables à ceux des enfants tués. Surtout, c'étaient des jumeaux, donc les examinateurs n'ont rien soupçonné. La Garde impériale pense que quelqu'un au service de la famille Bellang a reçu de l'argent du Royaume Saint et a transmis les informations sur les candidats serviteurs. »
« Donc vous dites qu'une fois le Royaume Saint informé des jumeaux Bellang, ils ont envoyé un assassin qui correspondait aux critères pour les remplacer ? »
« Oui. Cela semble avoir été planifié bien avant votre arrivée. »
'Argent ? Ils ont vendu deux enfants de treize ans à peine et les ont fait tuer pour de l'argent ?!'
J'étais dévasté par ce que je venais d'entendre.
Eunse ne m'avait jamais parlé de cet aspect de QNW.
Tout le roman était comme ça ? Ou seulement cette zone chaotique autour du « second male lead » ?
Si c'était le second cas, je comprends pourquoi Eunse avait toujours pitié du prince.
« Ils avaient été éduqués à fond pour être vos serviteurs, donc ils n'auraient pas raté l'examen. Le chef de cabinet et Benjamin ne se sont pas doutés d'eux parce qu'ils les avaient vus à l'entretien. »
Le cardinal Boutier ajouta calmement.
« Madame, qu'est-il advenu d'eux ? Ont-ils été exécutés ? »
« Ils sont encore en vie. »
Son regard était bizarre alors qu'elle me regardait.
« C'est grâce à vous qui les avez bien traités. Vous avez donné un Oracle divin pour qu'ils ne puissent pas se suicider. Normalement, les assassins capturés essaient de se tuer pour protéger leurs commanditaires. »
« Alors… »
« Oui. Ils ont été capturés par la Garde impériale sans pouvoir se suicider et ont fini par tout révéler. »
« Ont-ils été torturés ? »
Je mordis ma lèvre.
Ce n'était pas que je pardonnais à ces bâtards ce qu'ils m'avaient fait.
Ma répulsion et ma déception envers ces meurtriers ne faiblissaient pas parce qu'on avait été proches pendant une semaine.
Mais il y a une limite à ce qu'un Coréen du XXIe siècle peut accepter comme châtiment.
C'est compréhensible que des criminels aillent en prison.
Il est logique qu'on les interroge pour trouver l'instigateur.
Mais torturer des gens, surtout des gamins au début de l'adolescence, c'était quelque chose que je ne pouvais pas accepter facilement.
« Ils l'auraient probablement fait si je n'étais pas là, mais heureusement, je suis plutôt douée. »
Ses yeux couleur beige se plissèrent.
« Mon Oracle divin est très puissant. Il n'est pas très difficile pour moi de purifier complètement l'esprit d'enfants qui ont vécu toute leur vie lavés par le cerveau. »
Ce fut un soulagement.
Elle regarda mon expression avant d'éclater de rire cette fois.
« Vous êtes vraiment un enfant gentil, comme on me l'a dit. »
« Non, Madame, je pense qu'ils doivent être punis. Même s'ils sont mineurs, ils ont assassiné trois personnes et ont essayé de me tuer aussi. »
« Vous avez raison. Ils seront inculpés de tentative de meurtre sur un membre de la famille impériale parce qu'ils ont tenté de tuer un prince d'une nation étrangère résidant au palais. Même s'ils gardent la vie grâce au couple Bellang ou à votre clémence, ils passeront le reste de leur vie en prison. »
J'acquiesçai.
J'avais à peine survécu, mais j'avais la nausée en pensant aux deux enfants et au cocher qui avaient perdu la vie en un instant.
« Puis-je vous poser quelques questions maintenant ? »
« Pardon ? Vous avez des questions pour moi ? »
« Je ne pense pas que toutes mes questions aient obtenu de réponse. Je veux juste des réponses à des trucs qui me tracassent depuis trois jours. »
« … Je répondrai à toutes vos questions du mieux que je pourrai, Votre Éminence. »
'J'imagine que j'ai été inconscient pendant trois jours.'
C'était la seule pensée dans ma tête tandis que je plongeais mon regard dans les yeux mystérieux du cardinal.
Elle commença à parler prudemment.
« Le Royaume Saint…… Je sais qu'on ne vous respectait pas là-bas. »
Mouais, c'était en fait quelque chose que je savais.
Eunse avait mentionné la vie familiale malheureuse de Jesse Venetiaan, et c'était écrit dans le dernier numéro de QNW aussi.
Contrairement aux deux princesses nées de la relation entre la reine et le prince consort, le prince Jesse était un bâtard né de l'adultère de la reine avec un prêtre.
« Tout l'Empire sait que la personne qui a poussé pour que vous soyez envoyé comme otage diplomatique était le prince consort du Royaume Saint, Werner. »
Le mari officiel voyait probablement le prince comme une épine dans l'œil.
Ce bâtard est probablement celui qui a envoyé les assassins aussi.
J'acquiesçai calmement. Le cardinal Boutier continua lentement.
« Ce n'est pas très choquant qu'il ait envoyé des assassins pour vous tuer. Il pouvait demander des comptes à l'Empire si vous mourriez comme otage diplomatique, donc c'était probablement une bonne idée dans l'esprit du prince consort. Les frères et sœurs assassins l'ont admis aussi. »
« Je vois. »
« Ils comptaient vous tuer et faire passer ça pour un suicide. Ils comptaient probablement vous incriminer pour l'affaire du vol au temple parce qu'on vous a interrogé à ce sujet récemment. »
Je me demandais pourquoi il avait besoin de me tuer alors qu'il m'avait déjà envoyé comme otage diplomatique, mais c'était probablement lié au fait que le prince Jesse était fils de prêtre.
Les prêtres avaient un pouvoir absolu au Royaume Saint.
Tous les descendants royaux étaient baptisés à la naissance et élevés comme prêtres, et accédaient au rang d'évêques à seize ans même s'ils étaient nés avec un pouvoir divin extrêmement faible.
Qu'ils deviennent épéistes, mages ou quoi que ce soit, quiconque était proche du trône portait toujours le titre de prêtre.
Le seul moyen pour quelqu'un qui n'était pas de sang royal de devenir prêtre était de naître avec un fort pouvoir divin, mais ça ne semblait pas courant d'après les livres d'histoire que j'ai lus.
Il n'y avait qu'environ une personne par génération, un roturier sans sang royal, qui devenait prêtre.
C'est pourquoi ce n'était pas exagéré que les gens appellent l'histoire de comment le monarque du Royaume Saint est tombé amoureux d'un prêtre qui était à l'origine un roturier et a eu un enfant avec lui « la romance du siècle qui a secoué tout le continent. »
Les citoyens du Royaume Saint soutenaient les droits au trône de la princesse héritière Elise, premier enfant de la reine, mais montraient un amour assez féroce pour Jesse, le fils d'un prêtre.
C'était un prince extrêmement populaire qui était né avec des yeux violets, censés montrer qu'on est un descendant du Dieu Tout-Puissant.
C'était peut-être normal que le prince consort Werner, père de la princesse héritière, se sente inquiet.
Oh, c'étaient toutes des choses que j'avais apprises et mémorisées en dessinant l'arbre généalogique de quelqu'un d'autre à partir des infos que j'avais lues.
Les seules choses qu'Eunse m'avait dites à ce sujet, c'était que le prince Jesse était né d'une relation adultère, qu'il avait les yeux violets, et que « l'ambiance dans sa famille était terrible. »
« Mais le prince consort n'a pas dû croire que vous auriez un tel pouvoir divin. Les deux enfants n'étaient pas de taille face à vous. »
Les yeux du cardinal Boutier s'assombrirent.
J'avalai ma salive. C'était quelque chose que je ne comprenais pas non plus.
S'ils savaient que le prince Jesse était un prêtre puissant, ils auraient dû envoyer des gens plus forts que lui pour s'occuper de lui discrètement.
Mais les assassins du prince consort sont devenus impuissants face à mon explosion d'éther et n'ont pu que m'obéir.
« Incroyable…… Il n'y a pas moyen que vous ayez autant de pouvoir divin ! »
'Vous avez vraiment volé un objet divin ou quoi ?!'
Je me rappelai ce que ces deux enfoirés m'avaient hurlé. Ils semblaient encore plus choqués que moi par la quantité de puissance que j'avais libérée.
C'était très bizarre. Le prince Jesse était né et avait grandi au palais du Royaume Saint.
S'il était né avec un fort pouvoir divin, il n'y avait pas moyen que le prince consort ne le sache pas.
Est-ce que ça veut dire que ce n'était pas inné et qu'il a acquis ce pouvoir divin après avoir quitté le Royaume Saint ?
Quand aurait-il pu faire ça ? Et est-ce que quelque chose comme ça est seulement possible ?
J'ai commencé à avoir mal à la tête. J'ai décidé d'être honnête.
« Votre Éminence, moi non plus je ne sais pas comment c'est arrivé. »
« Hmm. »
« Je ne savais pas que mon pouvoir divin était si fort. J'ai juste pensé que je ne pouvais pas mourir comme ça et j'ai prié le Dieu Tout-Puissant. »
« Et puis un éther si puissant qu'il a fait s'effondrer les murs a jailli de votre corps ? Votre Domaine saint était aussi assez grand pour remplir toute la pièce. »
« … Oui, Madame. »
Sa tête s'inclina lentement sur le côté.
Son visage était impassible mais semblait un peu froid.
« Avez-vous volé l'objet divin du Temple de la Vigilance ? »
« Non, Madame. »
Je répondis immédiatement.
Je ne savais pas comment la conversation en était arrivée là, mais j'étais innocent donc je n'avais aucune raison d'hésiter.
Le cardinal ferma lentement les yeux.
[Puisse le Dieu Tout-Puissant pardonner à cet enfant pour son mensonge.]
Un grand cercle d'or apparut sur le sol de la chambre dès qu'elle eut dit ça.
Ce Domaine saint était extrêmement sophistiqué et raffiné comparé à celui que j'avais libéré.
Le cercle fit un tour avant de disparaître tranquillement pendant que je restais planté là à regarder les motifs complexes dessus.
J'ai enfin compris ce qu'elle m'avait fait.
« Tout à l'heure…… »
« J'ai essayé d'utiliser un cercle saint pour la confession pour voir si vous mentiez. Je suis désolée. »
Elle avait un sourire amer.
« Ceux qui confessent et sont pardonnés reçoivent une réaction d'éther spéciale. On dirait que vous n'avez pas de péchés à faire pardonner puisque le Domaine saint est calme. Vous disiez la vérité. »
'Incroyable, il y a des gens qui utilisent les confessionnaux comme détecteurs de mensonges. Madame, c'est vraiment permis pour un cardinal de faire ça ?'
J'étais épaté que les sacrements puissent être utilisés comme ça.
Je me sentis aussi soulagé que le prince Jesse n'avait pas volé un objet divin sans que je le sache.
« Il est temps pour moi de me lever. »
Elle brossa ses vêtements et se leva pendant que je restais planté là.
« Je suis sûre que vous avez plein de questions, mais quelqu'un m'appelle. »
'Attendez, elle part comme ça ? C'est la fin ?'
Son départ soudain était aussi choquant que de la voir dès que j'ouvrais les yeux.
« Votre Éminence, vous partez maintenant ? »
« Lundis, mercredis et vendredis à 11 heures. Je laisserai la porte de mon bureau ouverte. N'hésitez pas à venir pour vos questions. »
Elle avait l'air d'un prof que j'avais à la fac.
C'était une offre en or pour moi vu que je comptais tirer un maximum d'infos du cardinal.
J'acquiesçai calmement.
« Ah oui, vous ferez un compliment à Élisabeth quand elle viendra ? C'est elle qui a remarquée la première que les jumeaux étaient suspects. »
Le cardinal dit ça sur le pas de la porte.
« Élisabeth ? Vous parlez de la vice-commandante Moutet ? »
« Oui. C'est une gamine modeste, elle ne le dira pas d'elle-même. »
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« Je suis restée auprès de son altesse le prince impérial au domaine du baron Bellang quand j'étais plus jeune. J'étais inquiète du fait qu'ils aient grandi pour ne plus être identiques vu que je me souvenais qu'ils étaient clairement identiques quand ils étaient plus jeunes. »
« Je vois. »
« Je suis sûre que ça arrive, mais on pourrait appeler ça l'intuition de la vice-capitaine de la Garde royale. C'est pour ça que j'ai envoyé un messager en urgence au baron via un portail pour confirmer si c'était vrai. J'ai aussi demandé l'avis de son altesse. Mon intuition s'est avérée exacte. »
'Quelqu'un ne m'avait pas dit que cette gamine était hyper modeste ?'
Je pris une gorgée de thé à la citrouille en écoutant la vice-capitaine Élisabeth parler de sa part là-dedans avec un air super fier.
J'avais demandé ce thé après avoir vu que le visage de Ganaël était complètement gonflé à force de pleurer parce qu'il s'inquiétait pour moi, mais c'était pas mal avec son parfum sucré.
« Le couple baron n'avait pas eu de nouvelles de leurs fils depuis un moment mais ils attendaient parce qu'ils pensaient que les enfants auraient envoyé des lettres par la poste en calèche vu que la poste par portail coûte trop cher. Ils n'auraient jamais pu imaginer qu'une chose aussi horrible arrive à leurs fils. »
La vice-capitaine Élisabeth grimaça comme si elle était émue.
Je pensais qu'elle ne serait pas si calme que ça vu la première fois qu'on s'est croisés, mais elle a l'air plus expressive que je croyais.
Est-ce qu'elle faisait la dure ce jour-là parce qu'elle venait enquêter sur un incident ?
« J'ai amené la Garde impériale au palais Juliette dès qu'on a eu la confirmation du baron. Je m'excuse de ne pas avoir pu réagir plus vite, Votre Altesse. »
« Pas du tout. C'est moi qui devrais vous remercier. Ma vie aurait été en danger si vous n'étiez pas apparue à ce moment-là, vice-capitaine Élisabeth. »
« Je n'ai fait que mon devoir, Votre Altesse. »
Ses yeux gris brillèrent quand elle sourit.
« C'est difficile d'approcher le palais Juliette parce qu'il est au coin le plus éloigné du terrain du palais impérial. Le nombre minimal de gardes est affecté ici parce qu'il n'y a pas beaucoup de dangers. Ça va changer à partir de maintenant bien sûr. »
J'hésitais à demander des nouvelles de ce putain d'« incident du vol au trésor du temple » pendant qu'elle me parlait des plans pour augmenter le nombre de gardes au palais Juliette.
Ça n'avait plus de rapport avec moi maintenant que le cardinal était intervenu et avait confirmé que je n'étais pas le voleur.
J'étais honnêtement curieux de ce qui s'était passé, mais je me disais qu'il n'y avait pas besoin de montrer de l'intérêt puisque ça ne devait pas être un incident important vu qu'Eunse n'en avait jamais parlé.
« Ah, on s'assurera que vous ayez plein de gardes pour votre présence au Bal de printemps aussi. »
« Pardon ? Le Bal de printemps ? »
Je demandai d'un ton glacial. Toutes les autres pensées dans ma tête partirent vite comme l'eau à marée basse.