J'avais prévu que l'épée posséderait une capacité spéciale puisqu'il s'agissait d'un objet divin, mais je ne m'attendais pas à ce qu'elle s'illumine de flammes à la volonté de son maître.
La flamme ressemblait davantage à une bougie dansant dans le vent qu'à un incendie dévorant, mais cela semblait être également la volonté du Prince impérial.
Sans la moindre hésitation, le Prince impérial Cédric plia son bras gauche, déplaçant l'Épée de Sagesse qu'il tenait...
« Il ne compte pas... »
Je sentis peu à peu que je pouvais prédire son prochain geste.
Les milliers de nobles et de roturiers restaient tous silencieux, concentrant leur regard uniquement sur lui.
– Screeeeeeeeeeeeeeeech !
– Grrrrr, grr !
Le scorpion bête démoniaque encore en vie choisit ce moment pour s'agiter.
Les quelques bêtes démoniaques restantes reprirent aussi leurs esprits et secouèrent la tête.
Je remarquai qu'il y avait beaucoup de concurrents qui avaient réussi à descendre sains et saufs dans l'arène.
Les yeux de Christelle brillaient d'intérêt.
– Screech ! Kiiiiiit ! Kiiiiiit ! Kiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii !
« Comme c'est bruyant. »
Le Prince impérial trancha son épée horizontalement en disant cela. Et puis...
– Ooooooong !
L'air trembla à nouveau.
Je savais que sa flamme ne m'attaquerait pas, mais je baissai quand même la tête et cachai Demy dans mes bras.
L'aura d'épée chauffée effleura mes cheveux.
– Baaaaaaaang !
– Craaaaaaaaaackle !
C'était sous forme de vague.
Cette vague se trouvait être faite de flamme sacrée au lieu d'eau sacrée, la flamme de la taille d'une grande maison engloutissant rapidement l'arène.
Cependant, l'eau et le feu étaient fondamentalement différents. Alors que le feu consumait rapidement l'air...
– Babababang !
Il y eut une onde de choc.
Un vent de type typhon surgit sur le sol gémissant.
Les spectateurs se couvrirent la tête et baissèrent le corps.
Je pouvais voir des choses comme des chapeaux et des serviettes voler dans les airs. Je serrai les yeux.
Je m'attendais, naturellement, à tomber et à commencer à rouler.
« Ça va, Votre Altesse. »
Cependant, j'entendis une voix chaleureuse à ce moment-là.
J'ouvris les yeux pour voir un grand bouclier devant moi. Pour être plus précis, c'était un mur d'eau claire.
Je pouvais voir la silhouette du Prince impérial à travers la surface éclaboussée du mur d'eau.
Aucun choc n'avait réussi à m'atteindre.
« ...Young Lady Sarnez. »
« Son Altesse Royale semble excitée. Je comprends, puisque j'ai ressenti la même chose quand j'ai utilisé mes capacités pour la première fois. »
Ce fut une vitesse incroyable.
Christelle, qui s'était presque instantanément placée devant moi et avait lancé la barrière, repoussa les quelques mèches tombées en souriant.
J'allais la remercier quand...
– Craaaaaaaaaaaaaaw, kiiiiiiiiii......
– Grr, grr, grrrrrrr......
Les cris de douleur finaux des bêtes démoniaques remplirent l'arène.
Je tournai rapidement la tête et regardai derrière moi.
– Boom !
– Thud !
– Baaaaang !
Bêtes démoniaques grandes et petites furent emportées par la flamme rouge, tombant au sol une par une.
Tout, sauf les bêtes démoniaques, resta intact.
Les autres concurrents, choqués par la puissance écrasante du Prince impérial, laissèrent tomber leurs armes et se tournèrent vers nous.
Leurs visages semblaient chaotiques, remplis à la fois de crainte et d'admiration.
Personne n'osa dire quoi que ce soit ou même bouger.
Il y eut un moment de silence qui put durer quelques secondes ou quelques minutes, je ne saurais dire.
Christelle désactiva lentement son mur d'eau.
La Grande Éradication était terminée. Comme l'avait dit le Prince impérial.
« Le vainqueur de la Grande Éradication des Bêtes Démoniaques pour l'année 1613 du Calendrier Saint est Son Altesse Royale, Cédric Riester ! »
La voix tremblante du Marquis François Duhem résonna à travers le territoire.
Il y eut une courte pause avant...
« Wooooooooooo ! »
« Trois acclamations pour Son Altesse Royale ! »
« Vive les Riester ! Hourra ! Hourra ! »
« Victoire ! Victoire ! Victoire ! Victoire ! »
Les cris de milliers de spectateurs enflammés d'excitation frappèrent mes oreilles. Leurs applaudissements sonnaient comme des feux d'artifice.
Je devins excité moi-même, bien que cela ne me concernait pas.
Tout le monde était si excité que leurs joues étaient rougies. Une pluie douce commença à tomber du ciel printanier.
Le Prince impérial s'était approché de moi à un moment donné et me regardait silencieusement de haut.
Un bouquet que quelqu'un avait lancé des gradins tomba juste à mes pieds au moment où nos regards se croisèrent.
– Piiiiiiiiii !
Demy reconnut la personne et se mit à remuer la queue.
Je tournai mon regard et regardai dans la direction d'où le bouquet avait volé.
« C'est la Vice-Capitaine Élisabeth ! »
Christelle cria d'une voix claire. Ganaël et Benjamin étaient avec la jeune Comtesse également.
Tous trois agitaient énergiquement les bras en souriant.
Le Marquis Duhem, juste derrière eux, était occupé à essuyer ses larmes avec un mouchoir.
« Hahahaha. »
Je commençai à rire. Je pouvais sentir le corps chaud de Demy autour de mes épaules et de ma joue.
Mon corps entier engourdi, comme si j'avais été frappé de partout, et mes vêtements étaient en désordre, mais je pensai que ce n'était pas une mauvaise première sortie si c'était juste ça.
Un unique pétale de fleur rose pâle atterrit devant les bottes du Prince impérial.
*
Je ne me souvenais même pas comment nous étions revenus au palais impérial.
« Ouh... »
Je tournai à peine mon corps fatigué pour m'allonger de l'autre côté.
Mon front saignant et ma jambe droite foulée furent rapidement soignés grâce à un prêtre de guérison.
Cependant, nous avions quitté le Château du Seigneur le lendemain de la fin de la Grande Éradication, c'est pourquoi mon corps était encore plein de fatigue.
Il faudra probablement longtemps pour récupérer du stress mental et physique que j'ai subi ces deux dernières semaines.
Je devais faire de mon mieux et réfléchir rapidement à comment je pouvais rentrer chez moi, mais j'avais l'impression que je ne pourrais pas penser à quoi que ce soit pendant un moment.
– Screeeech
« Demy, restons allongés un peu plus longtemps. Il n'est que 10 heures. »
Je déplaçai la bête divine qui appuyait sur mon bras sur mon ventre.
Mes bras et mes jambes s'affaissèrent alors que la tension se relâchait enfin après m'être allongé sur mon lit familier pour la première fois depuis longtemps.
J'ai officiellement obtenu une permission pour la semaine prochaine, donc je prévoyais de ne faire que manger et m'amuser tous les jours en boucle.
– Toc toc.
« ...Entrez. »
Cependant, les gens autour de moi étaient trop zélés.
Je souris aux deux silhouettes entrant prudemment dans la pièce.
'Je suppose que 11 heures, c'est long pour dormir.'
Mes rideaux de lit furent bientôt ouverts et les yeux couleur miel de Ganaël me regardèrent avec inquiétude.
« Bonjour, Prince Jesse. Vous ne vous sentez peut-être pas bien ? Dois-je appeler le médecin impérial ? »
« Non, je vais bien. Je suis juste un peu fatigué. Bonjour, Ganaël. »
« J'essayais de ne pas vous réveiller mais vous dormez depuis plus de 12 heures, Votre Altesse... Je suis entré parce que j'étais inquiet. »
La voix du jeune garçon devint plus basse.
Je regardai l'horloge avec stupeur pour voir qu'il était bien passé 11 heures et non 10 heures.
La dernière chose dont je me souvenais était d'avoir fait ma toilette et m'être effondré sur mon lit dès mon retour hier. J'avais l'air de m'être complètement assommé.
« D'accord. Je devrais me lever maintenant, sinon mon dos va me faire mal si je dors plus longtemps. »
Je me redressai immédiatement. Ganaël sourit avec un air soulagé.
Benjamin, qui avait ouvert les rideaux de la fenêtre, me salua également avec bienveillance.
« Avez-vous bien dormi, Votre Altesse ? »
« Oui. Avez-vous bien dormi, Benjamin ? »
La porte du balcon s'ouvrit bientôt.
Il y avait une brise fraîche et les doux rayons printaniers du soleil illuminèrent l'intérieur de la pièce.
Après cela, ce fut le retour à la vie régulière que j'avais désirée.
Ce fut le début du brunch chaotique du palais Juliette.
« C'est tellement bon. Je suis content d'être encore en vie. »
« V, Votre Altesse ! Pourquoi dites-vous une chose pareille ? »
Ganaël, assis en face de moi, sursauta à mon commentaire.
Je souris largement et pris une grosse bouchée de mon omelette au caviar.
L'œuf qui aurait pu sembler gras sur un estomac vide se mélangea au parfum de l'océan et à la crème aigre pour créer un goût agréablement frais.
La douceur avec laquelle il fondait dans ma bouche sans même avoir à mâcher et la sensation des œufs qui éclataient par-dessus étaient incroyables aussi.
Les chefs de la Marche Duhem et du palais Romero étaient talentueux aussi, mais personne ne pouvait égaler les compétences de Laurence, le chef du palais Juliette.
C'était simplement parfaitement ajusté à mes préférences.
« Mais je suis vraiment content que vous soyez en sécurité, Votre Altesse. J'ai été tellement choqué quand vous êtes descendu de la montagne avec Son Altesse Royale et Young Lady Sarnez sur votre dos. »
Benjamin déposa un morceau de toast avec beaucoup de ratatouille dessus dans mon assiette.
Je me sentis gêné et baissai la tête.
« Ça... Je n'avais pas le choix, je devais descendre. J'ai aussi dû les endormir tous les deux. »
« Vous êtes descendu sur une bête démoniaque, Votre Altesse ! »
La voix de Ganaël monta d'un cran. L'anxiété et l'excitation de ce moment semblaient fusionnées dans son regard.
« Vous aviez l'air si cool mais j'avais si peur, Votre Altesse. J'avais peur que quelque chose se passe mal... Oh oui, tout le monde au palais impérial veut vous rencontrer, Votre Altesse. Même les chevaliers du temple sont passés ce matin pour demander de vos nouvelles ! »
Le jeune garçon déplaça sa fourchette pour piquer la crêpe au jambon. Mes yeux s'écarquillèrent un peu.
« Pour me voir ? Pourquoi ? »
« Eh bien, les rumeurs se sont répandues pendant notre retour au palais impérial. Ils parlent de comment vous êtes descendu avec les nuages sur un dragon de la taille d'une forteresse et avez réveillé Son Altesse Royale et Young Lady Sarnez avec le pouvoir de l'amour... »
« Ce n'était pas un dragon. Je n'ai pas non plus utilisé ce genre de pouvoir. »
« Ça n'a pas d'importance. Young Lady Sarnez a ouvert les yeux, et splash ! Elle a utilisé l'eau sacrée pour balayer les bêtes démoniaques. Ensuite, Son Altesse Royale avait l'air si cool en sortant l'Épée de Sagesse de l'Étoile Flamboyante et puis... Ça a créé une grande cascade et une source chaude devant le Château du Seigneur de Duhem ! La joie du Dieu Tout-Puissant a déferlé ! »
Ganaël expliqua avec excitation.
La cuillère du jeune garçon bougea vigoureusement, faisant calmement tendre la main à Benjamin pour l'arrêter avant qu'il n'en dise plus.
Je regardai l'un puis l'autre avec stupeur.
Je ne pouvais même pas imaginer à quel point la vérité s'était tordue en quatre jours de trajet vers la capitale impériale.
« Benjamin, de quoi parle-t-il ? »
« Je n'ai compris la situation que ce matin moi aussi, Votre Altesse. »
Il essuya calmement sa bouche avec une serviette. Je mouillai ma gorge avec du thé de gui savoureux.
« C'était prévisible, mais l'histoire de la victoire de Son Altesse Royale et de l'obtention de l'objet divin semble s'être déjà répandue dans tout l'Empire. On dit que c'est probablement la plus grande chose qui soit arrivée depuis la naissance de Son Altesse Royale. Il y a même des rumeurs sur le fait qu'il sera nommé prince héritier lors de son anniversaire en août. »
« Je suppose que les gens de l'Empire ne sont pas répugnés à l'idée qu'un objet divin soit utilisé à des fins personnelles ? »
Je répondis doucement.
'C'est parce qu'il est le Prince impérial ?'
« La popularité de Son Altesse Royale est une chose, mais personne n'avait réussi à sortir l'Épée de Sagesse jusqu'à maintenant. Les gens semblent croire fermement que Son Altesse Royale a été choisi par le Dieu Tout-Puissant. De plus, avec lui montrant ses capacités de Chevalier Saint... Je suis sûr que beaucoup pensent qu'il est tout à fait normal qu'il utilise un objet divin. »
C'était compréhensible vu sous cet angle.
J'acquiesçai et pris une bouchée de mon toast.
Le toast croqua, et je pus sentir le parfum sucré des tomates alors qu'une multitude de saveurs recouvraient le bout de ma langue.
« De plus, il y a aussi un Chevalier Saint de la Maison Sarnez, un Duc avec la plus haute autorité. Un miracle qui ne s'est pas produit une seule fois dans l'Empire depuis plus de 1000 ans s'est produit deux fois en un jour. Il n'est pas étrange que des rumeurs sur ces héros se répandent. »
Benjamin termina calmement son explication. Je savourai la ratatouille dans ma bouche et pensai tranquillement pour moi-même.
'N'est-ce pas quand même trop exagéré... Ce plat serait probablement bon même froid...'
« Je n'avais aucune idée que Son Altesse Royale possédait une telle Puissance Divine. Vous trois, vous aviez l'air de personnages sortis de mythologies. Tout le monde essayait frénétiquement de vous parler sur le chemin du retour vers la capitale. Vous ne l'avez pas remarqué, Votre Altesse ? »
Ganaël déposa des mendiants sur mon assiette de dessert en bavardant.
'Vraiment ?'
« Merci. J'avais sommeil tout le long du retour donc je ne me souviens pas vraiment. »
Je répondis honnêtement.
Nous nous étions arrêtés dans quelques auberges sur le chemin du retour, mais pour moi, ce n'étaient que des chambres pour dormir.
Tout ce dont je me souvenais, c'était qu'on s'était moqué de moi parce que Christelle avait dû m'escorter hors de la calèche une fois, que j'avais bu le médicament de la Vice-Capitaine Élisabeth en le prenant pour du thé, et que j'avais ouvert la porte de la chambre du Prince impérial à moitié endormi et fait un pas en arrière.
« ...Je ne pense pas que j'étais dans un état d'esprit normal. »
« "Il faut devenir fou pour accomplir les choses." J'ai appris qu'il existe un tel dicton, Votre Altesse. »
Ganaël me regardait avec une fierté extrême.
'Il me critique en face ?'
J'entendis des coups sourds sur la porte à ce moment-là.
– Toc toc toc
« Entrez. »
Je les appelai.
'Je n'ai pas vu ça depuis un moment non plus.'
Je n'avais pas vu les visages des autres serviteurs du palais Juliette depuis un moment.
« Votre Altesse, le Chef de Cabinet demande votre audience. »
'Le Chef de Cabinet ?'
Je ne pus être heureux de voir ce visage familier qu'un instant, car mon esprit se glaça.
Le Chef de Cabinet était quelqu'un qui assistait personnellement l'Impératrice Frédérique. Elle était l'une des personnes les plus influentes de tout le palais impérial.
C'était aussi quelqu'un que je n'avais jamais rencontré depuis ma transmigration dans "QNW".
Je jetai un coup d'œil aux visages de Benjamin et Ganaël avant d'acquiescer.
Une femme d'âge mûr apparut derrière le jeune serviteur.
Les cheveux couleur blé de la femme étaient relevés en torsion sans aucune mèche qui dépasse et elle dégageait dans l'ensemble l'allure d'une personne sévère et froide.
Sa révérence débordait d'élégance également.
« Je salue le Prince Jesse Venetiaan avec la bénédiction du Dieu Tout-Puissant. Je m'appelle Laura Mendy de la Maison Ducale de Mendy, et je suis le Chef de Cabinet qui sert Sa Majesté. »
« Enchanté, Laura. »
Je répondis calmement.
Il n'y avait qu'une seule raison pour que le Chef de Cabinet vienne personnellement au palais Juliette, le palais surnommé le Palais Froid.
C'était la volonté de l'Impératrice.
Je commençai rapidement à repasser en revue tous les péchés que j'avais pu commettre jusqu'à maintenant.
'A-t-elle découvert que j'ai traité le Prince impérial de bâtard fou ? Mais ce bâtard le mérite bien.'
« Notre vénérée Majesté vous a officiellement invité à la célébration de la victoire de Son Altesse Royale, le Prince impérial Cédric, à la Grande Éradication des Bêtes Démoniaques, Votre Altesse. »
« Excusez-moi ? »
« Sa Majesté a montré un grand intérêt et une grande attention à votre performance cette fois-ci et a été profondément touchée par votre courage et votre bonne volonté de vous porter volontaire pour assister Son Altesse Royale. En conséquence, elle souhaite vous reconnaître personnellement lors de la célébration avec la famille impériale, les maisons nobles et les figures importantes présentes. »
'...Personnellement ?'