Je grince des dents, mais je pose quand même ma main sur le front du gamin avec précaution.
Sa fièvre semble avoir bien baissé. Sa respiration a l'air plutôt stable aussi.
« Vous avez l'habitude de vous occuper d'un enfant, Votre Altesse. »
Christelle commente sur un ton léger.
Je me sens gêné alors qu'elle n'a pas l'air de s'en formaliser.
Une excuse jaillit comme un distributeur automatique qu'on vient de nourrir de pièces.
'Ce n'est pas parce que j'ai déjà filé un coup de main à ce gamin quelques fois.'
« J'ai une petite sœur. »
« Ah, j'en ai entendu parler. Vous avez une grande sœur et une petite sœur. »
« C'est exact. »
Je ne pense pas que le prince Jesse et les deux princesses aient une bonne relation fraternelle, mais c'est l'excuse parfaite pour couvrir la situation.
En tout cas, c'est vrai que j'ai un cadet.
Je vérifie l'état du jeune garçon du coin de l'œil pendant que je serre Demy contre moi, il grimpe sur mes genoux.
« Maintenant que j'y pense, tout à l'heure…… Vous avez eu l'air de passer un mauvais quart d'heure. Pareil pour Demy. Ça va mieux maintenant ? »
Je pose la question cette fois.
Je me rappelle comment Christelle a rendu son repas et s'est affalée dès que les flammes du prince impérial ont éclaté, pendant que Demy se dégageait de mes bras pour courir vers elle.
Tous deux ont semblé récupérer naturellement une fois les flammes disparues.
« Oui, je vais bien, Votre Altesse. Mon estomac s'est un peu retourné parce que le dépassement d'éther de Son Altesse Royale était trop fort. Ce a dû être similaire pour Demy. »
Dépassement d'éther…… J'ai lu qu'un tel concept existait entre Chevaliers Saints.
Je l'avais juste survolé, ça ne me concernait pas en tant que prêtre, je n'avais aucune idée que ça affecterait une bête divine comme Demy aussi.
'Faut-il que je relise ça à fond quand je retournerai au palais impérial ?'
Christelle observe mon expression avant de sourire et de se lever.
Je ne l'empêche pas de sortir de mon Domaine Sacré.
Le prince impérial a tué toutes les bêtes démoniaques sur la montagne.
« Le dépassement était si fort, mais son contrôle est incroyable de n'avoir tué que les bêtes démoniaques. Ça attise mon esprit de compétition de voir que Son Altesse Royale est si fort. »
'Un esprit de compétition, c'est plutôt une bonne chose, non ?' J'acquiesce à son commentaire.
Qu'une quelconque émotion, peu importe laquelle, serve de fondement me semble juste si les deux protagonistes doivent se mettre ensemble.
On dit bien que le contraire de l'amour, c'est l'indifférence.
J'accueillerai n'importe quoi avec plaisir tant qu'ils ne sont pas indifférents l'un à l'autre maintenant.
« Wahou, ça sent bon en plus. Demy, tu pourras même te faire ton propre verger plus tard. »
Christelle admire le travail de Demy et cueille les quatre pommes restantes sur les pommiers.
La montagne est complètement calme et paisible. J'entends même des oiseaux gazouiller à côté.
Personne ne croirait qu'il y a eu un incendie ici si on enlève les quelques rochers noircis.
Elle revient dans le Domaine Sacré avec les pommes et continue de parler.
« Il y a aussi quelque chose qui m'intrigue. Vous n'avez pas semblé voir d'illusion, Votre Altesse…… »
« Oui, je trouve cette partie bizarre aussi. »
C'était choquant que le cercle censé annuler tous les pouvoirs n'ait pas de fonction de purification de l'air, mais ce qui m'inquiétait le plus, c'était l'effet de l'illusion.
« Son Altesse Royale a été le premier à réagir au brouillard, puis vous, Jeune Lady Sarnez. Demy n'a pas beaucoup réagi parce que je lui avais couvert le visage avec un tissu…… Ou alors c'est différent pour lui parce que c'est une bête divine. En tout cas, sur moi, ça n'a pas semblé avoir beaucoup d'effet. Je suis sûr d'avoir respiré le brouillard moi aussi. Ce n'est qu'une hypothèse, mais… »
Christelle tend trois pommes.
J'en casse une orange en deux et la tends à Demy.
Il l'attrape de sa patte avant et se met à manger avec bonheur.
– Crounch, crounch.
« Merci beaucoup. En tout cas, je me demande si une grande sensibilité au mana ne facilite pas le fait de tomber sous les illusions de ce salaud. »
C'était la seule explication que je trouvais pour justifier la différence de nos trois réactions.
Ma sensibilité au mana est au ras des pâquerettes, donc il est possible que je n'aie pas vu l'illusion malgré la bête démoniaque qui me la fourrait sous le nez.
Je devrais être soulagé, mais c'est un peu triste.
« Ça semble possible. Son Altesse Royale est un mage donc…… Son illusion a pu être plus vive que la mienne. Du coup, c'est logique qu'il soit devenu si furieux. »
Elle hoche la tête et croque à pleines dents dans une pomme bleu-gris.
« Qu'est-ce qu'on fait si le même salaud redescend ? »
« J'en doute. »
« Rien ne dit que c'est impossible. La famille ou les potes de ce salaud pourraient nous pourchasser pour se venger. »
Christelle désigne le fond de la vallée.
Une bête démoniaque qui ressemble à un mélange de mille-pattes et de scorpion gît sur le ventre, noircie entre les deux pommiers.
Elle fait la taille d'une grande porte, même vue d'ici.
Je fronce les sourcils et me retourne vers Christelle.
« Je pense qu'il vaut mieux repousser temporairement le brouillard avec ton outil magique d'explosion, Jeune Lady Sarnez. »
« Oui, Votre Altesse. Par contre, ce ne sera probablement que pour un instant. Les outils magiques vendus au Centre Commercial Central de Legault ont tous été inspectés et…… Ils sont tous à usage festif. »
« Hein ? Usage festif ? »
« Ce serait dangereux s'ils causaient de grosses explosions. Ils ne vendent pas d'armes. »
'Ça…… me semble bizarre.'
« Et au Village de Lucas, alors ? Tu as fait semblant de brûler l'auberge entière. Tu as dit que tu avais acheté un outil magique de fausses flammes. »
Je plisse les yeux. Christelle sourit et hausse l'épaule.
Je baisse vite les yeux sur le garçon endormi, puis je la regarde à nouveau.
Une prise de conscience foudroyante me cloue sur place.
'Ces petits salauds !'
« Est-ce que Son Altesse Royale a utilisé ses capacités à ce moment-là ? Alors celui qui m'a pompé mon éther ce jour-là… »
« Votre Altesse, écoutez-moi. »
'No wonder the Imperial Prince grabbed my neck.
No wonder it felt similar to when Sadie jacked my ether!'
« Son Altesse Royale a dit qu'il avait besoin de recevoir votre éther, Votre Altesse. Il a dit que ce ne pouvait être personne d'autre que vous. Mais il a aussi dit que vous ne deviez pas découvrir que c'était lui qui l'avait pris. Je voulais aider les villageois, mais notre estimé Altesse Royale avait tant de conditions… C'est pour ça que je n'ai pas eu le choix ! Je devais m'intercaler entre vous deux et vous mentir, mais c'était avec de bonnes intentions. »
« Tu… »
'Écoute-moi cette putain de langue bien pendue !'
« J'ai eu tort de faire ça, Votre Altesse. Je suis désolée. »
« ……Haaaaa. »
Je ne peux m'empêcher de soupirer. À quoi bon m'énerver maintenant ? À quoi bon m'agacer ?
« C'est pour ça que vous vous êtes balladés collés l'un à l'autre tout le temps ? Pour pouvoir pondre un tel plan ? »
« Nous ne nous sommes pas collés tout le temps. C'est difficile pour nous deux quand on est proches. »
Elle a un air sérieux. 'Je suis à peu près sûr que c'est moi qui en bave le plus ici.'
« À partir de maintenant…… Dites-moi juste si vous avez besoin d'éther. J'accepterai aucun mensonge. »
« Oui, chef ! Mais prévenez Son Altesse Royale aussi, s'il vous plaît. Pourquoi vous ne le dites qu'à moi… »
« Il dort en ce moment. »
Je la coupe net.
Les yeux bleu-gris de Christelle clignotent plusieurs fois avant qu'elle n'acquiesce.
Je lève les yeux vers le ciel parce que je suis frustré.
Le ciel bleu et limpide me rend encore plus triste aujourd'hui. QNW, c'est un romfan nounou ?
J'ai pas entendu dire que le protagoniste avait un gamin, mais pourquoi j'ai l'impression d'en avoir soudain deux ?
« Je vous endormirai tous les deux avec mon Oracle Divin et je descendrai la montagne, vous deux sur mon dos s'il le faut, si cette bête démoniaque à illusion réapparaît. Que vous déterriez l'Épée de Sagesse dans votre sommeil ou que vous abandonniez en parlant en dormant, c'est pas mon problème. Je n'ai pas le choix vu que je ne peux pas me battre. Gardez ça en tête. »
L'objet divin n'a pas exaucé mon vœu de toute façon, et Sadie, le gamin que je voulais aider, était en fait le prince impérial Cédric.
'Merde.' Je n'ai plus aucune raison de me soucier de cette compétition.
« Ça risque d'être trop lourd. »
« Je suis grand. Je suis aussi plus fort que la moyenne. »
« C'est trois avec Demy…… »
Christelle a l'air de ne pas y croire.
J'arrive pas à croire qu'elle me tienne tête comme ça, comme si elle avait déjà oublié ses sales coups. C'est à ce moment-là.
« Votre Altesse, Son Altesse Royale est… »
Je tourne vivement la tête vers le petit gamin.
De petits cailloux dorés s'élèvent du corps du jeune garçon.
C'est le symbole de la charge complète que je connais bien maintenant.
Le petit gamin a toujours quitté le balcon de ma chambre dès que ça arrivait à ce stade.
'Oui, no wonder he left right away. Il pouvait pas me laisser voir son corps grandir d'un coup.
Merde.' Même si le salaud qui l'a caché est en tort, la gêne, elle, est pour moi.
'Ça aurait pas été mieux de demander s'il avait un cadet caché au lieu d'un fils ? C'est à peu près la même chose ?'
……Jeune Lady Sarnez.
J'ouvre la bouche.
« Oui, Votre Altesse ? »
« Heu, un peu comme vous avez un secret avec Son Altesse Royale… On peut le garder secret nous aussi ? »
« Pardon ? »
Elle me fixe. Elle a l'air de ne pas comprendre ce que je dis.
« Le fait que Son Altesse Royale se soit transformé en enfant…… J'espère que vous ferez semblant de ne pas savoir. »
« Oh mon Dieu. »
« Je suis un otage diplomatique. Apprendre un secret aussi important de la famille impériale est une menace pour moi. La raison pour laquelle Sa Majesté me laisse tranquille, c'est probablement parce que je suis un prince sans pouvoir. »
Les mots coulent tout seuls maintenant que j'ai pris ma décision. Je mordille légèrement mes lèvres qui tremblent.
La plus grande raison pour laquelle je ne peux pas admettre que je sais, c'est parce que j'ai honte, mais je ne peux absolument pas partager cette partie avec Christelle.
Le visage souriant de la Vice-Capitaine Élisabeth qui s'était mis à pleurer est encore vif dans mon esprit. 'Merde.'
« Donc vous dites qu'on ne devrait pas informer Son Altesse Royale de ce qui s'est passé aujourd'hui ? »
« Oui, bon. Juste…… Et si on disait juste qu'il a perdu connaissance par épuisement d'éther et que je l'ai aidé ? »
Je sens mes deux joues chauffer. Moi-même je vois que c'est une petite combine mesquine.
Christelle incline la tête, confuse.
« Ça m'est égal vu que je suis douée pour mentir, mais…… »
'Tu es sûre de pouvoir être fière de ça ?'
« Est-ce que ça ira pour vous, Votre Altesse ? »
« Oui, ça ira. »
Je réponds avec assurance.
Je m'adapte plutôt bien à cette vie de réincarné, donc je devrais savoir mentir si je ferme ma gueule.
N'importe quoi vaut mieux que ce salaud de prince impérial qui ricane et me regarde avec mépris.
Nos contacts devraient cesser de toute façon quand on retournera au palais impérial.
« Alors c'est parfait. Je suis contente d'avoir une amie avec qui partager un secret. »
Christelle secoue ses cheveux roses et sourit radieusement.
J'ai des frissons à l'entendre utiliser un mot comme amie. 'C'est pas pour qu'on se rapproche que j'ai sorti ça……'
– Bang !
Un bruit violent retentit au sommet de la montagne à cet instant. Christelle bondit.
Je rassemble vite nos affaires. Après ça…
« Ahhhhh ! »
« Couuuurez, dépêchez-vous ! »
J'entends d'autres concurrents hurler et prévenir les gens au loin.
Boum, ploc ploc. J'entends un bruit qui ressemble à des rochers qui tombent.
« On dirait que la troisième vague a commencé. »
Christelle commente en attrapant son fouet. Je regarde d'urgence vers l'enfant allongé.
'Sa fièvre est complètement partie…'
« Putain, il est complètement grand. »
Je retire vivement ma main de la joue du salaud et je l'essuie sur ma chemise.
Les cailloux d'éther dans l'air ont disparu aussi.
'Merde, depuis quand il a dépassé 1 m 90 encore ?'
« Comment va Son Altesse Royale ? »
« Son corps est revenu à la normale, mais il est encore inconscient. Vous allez gérer seule, Jeune Lady Sarnez ? »
« Laissez-moi faire. »
Ses yeux couleur eau brillent.
Le fouet qui rappellera toujours sa présence brille dangereusement sous le soleil de l'après-midi.
Christelle marmonne d'une voix basse.
« Ils arrivent. »
─────
« Wahou, il pèse une tonne. Je vais me faire le dos ! »
– Screeeech
Le panda roux appuie sur mes épaules avec ses pattes avant comme pour m'encourager.
Je titube avec deux adultes en pleine forme, un homme et une femme, sur mon dos.
Je baisse la tête pour voir la grande feuille verte qui enroule Christelle, le salaud de prince impérial et ma taille.
C'est attaché avec des lianes solides, ça n'a pas l'air de risquer de se défaire.
Les deux autres dorment et je n'entends que leur respiration.
Je ricane doucement, en pensant à ça fait longtemps que je n'avais pas fait ça.
C'est Demy qui a fabriqué ce porte-bébé pour moi.
« Les bêtes démoniaques sont la racine de tous les maux, la racine de tous les maux je vous dis. Elles ont vraiment fait en sorte que ça arrive. »
Je serre les dents.
Je vérifie que le nez et la bouche de Demy sont bien couverts par le mouchoir avant de lancer notre plan.
C'est dur à voir à cause du brouillard, mais les choses autour de moi sont assez claires.
Oui, c'est ce putain de brouillard. 'Merde.'
– Screeeeeeeeeeeeeeeeeeech !
« Tu te pointes vraiment parce que j'en ai parlé ?! »
Je hurle sur la bête démoniaque en face de moi.
Le salaud claque ses grosses pinces et se dresse de manière menaçante.
Je suis en sécurité grâce à mon Domaine Sacré, mais je recule d'un pas par réflexe. Mon estomac se sent un peu bizarre.
Ça ressemble surtout à un scorpion, mais plus on s'approche de sa queue, plus ça ressemble à un mille-pattes.
Son corps brun foncé brillant fait la taille d'un camion-malaxeur, et il doit faire au moins 20 mètres de long, même vu de face.
On dirait le parent du salaud que le prince impérial a cramé tout à l'heure. La différence de taille est énorme.
– Screeeeeeeeeeeeeeeech !
« Ok, attends. »
Je marmonne et fouille dans mon sac.
Si ce salaud ne s'était pas pointé, s'il n'avait pas répandu son brouillard d'illusion, s'il n'était pas venu avec d'autres bêtes démoniaques…… Un truc comme ça n'aurait pas eu lieu.
Deux pommes se retrouvent vite dans ma main. Ce sont les deux pommes qui restaient pour le prince impérial et moi.
Bien sûr, ce sera le goûter de ce salaud maintenant.
« Tu aimes les pommes toi aussi, hein ? Comme le salaud mort là-bas ? C'est pour ça que t'es venu ? »
Je dis des trucs cruels et je lève les pommes.
– Screech ! Kiiiiiiiiiiiiooooooooooooo !
Les yeux brun-rouge du salaud papillonnent sans arrêt et regardent dans tous les sens.
Il y a quelque chose de blanc qui ressemble à de la salive à sa gueule. Je serre les yeux avant de les rouvrir.
J'ai peur, mais il est temps de descendre.
« Voici le prix du bus ! »
Je balance une pomme haut dans les airs. Puis je relâche mon Domaine Sacré.
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