« Qu'y a-t-il, Votre Altesse ? »
J'ai entendu la voix claire de Christelle à mon oreille. Je me suis vite détourné pour la regarder.
Ses yeux bleu-gris, aussi limpides qu'à l'accoutumée, me fixaient droit dans les yeux.
« Ça va, Jeune Lady Sarnez ? »
« Pardon ? Bien sûr que je vais bi... »
Elle n'a pas pu finir sa phrase.
La lumière disparaissait peu à peu de ses yeux.
J'ai eu des frissons du dos jusqu'aux talons.
Elle s'est détournée de moi pour regarder devant elle, comme une marionnette au bout de ses fils.
On aurait dit qu'il y avait quelqu'un derrière les deux pommiers.
Pourtant, je ne voyais même pas un petit oiseau, et encore moins une personne, aussi grands que j'ouvrisse les yeux et que je scrute.
« Jeune Lady Sarnez ? »
……
Pas de réponse. J'ai avalé ma salive.
Il y avait deux personnes dans cette vallée brumeuse dont les regards n'étaient plus focalisés, pendant que les cris et les hurlements résonnaient de l'autre côté de la montagne.
Et…
– Crac !
Ce putain de bruit. J'ai serré les dents. Il ne restait plus que quatre pommes sur l'arbre.
J'étais certain que ce voleur de pommes invisible était responsable de l'état des deux, malgré l'absence de preuve.
Le vecteur était probablement cette brume.
« Père. C'est entièrement ma faute. »
Le Prince Impérial Cédric a commencé à marcher en disant cela.
J'ai vite fait un pas devant lui.
Je n'avais plus les mains libres parce que je couvrais le visage de Demy et le mien, mais je devais l'empêcher de quitter le Domaine Sacré, ne serait-ce qu'à coups de pied.
« M'entendez-vous, Votre Altesse Royale ? »
« Tu n'aurais pas dû te sacrifier pour moi. C'aurait dû être moi… »
« Arrête de dire n'importe quoi. »
Je l'ai coupé. Son visage pâle et ses yeux cernés m'ont fait froncer les sourcils.
J'étais mal à l'aise en pensant à pourquoi ce gamin avait une pensée aussi radicale, alors qu'il devait être très jeune quand le Prince Consort a quitté ce monde.
'Il n'a pas passé tout ce temps à penser comme ça, quand même ?'
« Sœur, pourquoi tu es là ? »
J'ai entendu une voix tremblante à ce moment-là.
J'ai eu un pressentiment extrêmement sinistre en me tournant vers Christelle.
« Sœur, pourquoi tu es là ? Tu devrais vivre heureuse après t'être mariée comme ça. Qu'est-ce que tu fous ici ?! »
Sa voix était pleine de tristesse et d'affection. J'ai eu l'impression de ne plus pouvoir respirer.
Tous les deux semblaient voir des membres de leur famille qui ont quitté ce monde.
Je ne pouvais pas les laisser comme ça, vu que je ne savais pas à quel point les illusions et leurs émotions pourraient s'intensifier.
Il me fallait au moins les réveiller temporairement…
« Va. Va chez ton beau-frère parce que c'est dangereux ici ! Dépêche-toi ! »
« Vous ne pouvez pas partir, Jeune Lady Sarnez ! »
'Bordel !'
J'ai vite tendu la jambe pour l'arrêter.
Ma jambe tremblait parce que les deux protagonistes étaient assez loin l'un de l'autre.
[Revenez à vous, tous les deux !]
J'ai immédiatement lancé un Oracle Divin.
De vives lumières ont jailli du Domaine Sacré qui diffusait subtilement une lumière dorée pour envelopper leurs deux corps.
L'Oracle Divin n'est efficace que contre les créatures vivantes à l'intérieur du cercle, c'est pourquoi je n'avais pas eu besoin de crier quand on se battait contre les bêtes démoniaques.
Je ne pouvais pas laisser les bêtes démoniaques approcher à moins de 15 mètres de moi, vu que je n'avais aucun talent physique.
– Chaaaaaaaaa-
La lumière sacrée a bientôt relâché les deux.
Je voyais les grands yeux de Christelle cligner tandis que les rayons disparaissaient lentement.
'Ça a marché.'
J'ai soufflé soulagé.
« Hein ? Tout à l'heure, tout à l'heure, ma grande sœur… »
« Vous avez repris vos esprits ? Couvrez vite votre bouche et votre nez. Et vous, Votre Altesse Royale ? »
Christelle a vite sorti un mouchoir de sa poche.
Ses yeux étaient rouges, mais elle a dû comprendre ce qui se passait parce qu'elle n'a rien dit. Quant au Prince Impérial…
……
Ses yeux orange brûlaient quand nos regards se sont croisés.
On aurait dit qu'il allait brûler tout ce sur quoi il posait les yeux.
Je n'ai pas pu m'empêcher de sentir une peur instinctuelle me glisser le long de la colonne, malgré le fait de savoir que sa colère n'était pas dirigée contre moi.
Sa conscience semblait être revenue, mais je n'étais pas sûr qu'il soit dans un état complètement rationnel.
L'éther dans mon corps fluctuait anxieusement.
'Attends, c'est vraiment le mien ?'
« … Comment oses-tu. »
« Calmez-vous, Votre Altesse Royale. Il faut que vous trouviez un tissu avant de voir une autre illu… »
« Une putain de bête démoniaque ose ramener mon père. »
La voix du jeune homme s'est enfoncée dans le grave. On aurait dit qu'elle allait percer le sol.
Les pointes de ses cheveux noirs tremblaient comme un mauvais présage. Il retirait le gant noir de sa main gauche.
Mes doigts étaient engourdis par un sentiment d'anxiété inexplicable.
« Vous ne pouvez pas l'attaquer maintenant, Votre Altesse Royale. Le monstre est encore caché, ce sera dangereux si vous quittez le Domaine Sacré. Vous verrez vite une autre illusion à cause de la brume. La jeune Lady a des outils magiques qui peuvent causer des explosions, donc on devrait… »
« Je ne lui pardonnerai pas. »
Il a fermé sa main gauche en forme de bouton de fleur.
'J'ai déjà vu un truc comme ça.'
– Snap !
J'ai entendu le claquement de ses doigts. Christelle a eu un haut-le-cœur et s'est affalée par terre.
Le Prince Impérial et moi nous sommes regardés un moment.
– Craaaaaaaaaaaquement !
Puis il y a eu le feu.
La flamme rouge qui a jailli de la main de l'homme dévorait furieusement tout ce qui était en dehors de mon Domaine Sacré.
La brume, la vallée, les arbres, la mousse, l'herbe, la forêt, le sol… tout devenait rapidement rouge comme du sang.
On aurait dit qu'il faisait ce qu'il voulait, comme un enfant, tout en étant aussi impitoyable qu'un tyran.
J'avais la tête qui chauffait rien qu'à le regarder. J'étais un peu dans le vague à cause de la chaleur intense.
– Scréééééééééééééééch !
La bête démoniaque qui s'était cachée a hurlé de douleur.
– Boum, bouuuum !
J'entendais quelque chose de gros tomber.
L'éther de quelqu'un pulsait violemment. Mais ce n'était pas fini.
– Cruuuuuuuuuuuuu !
– Grrrrrrrrrrrr ! Grrrrrr !
– Kiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii !
J'ai relevé la tête d'un coup. Du sommet, du flanc et du pied de la montagne……
Il y avait des bêtes démoniaques qui se tordaient dans les affres de la mort.
Certaines semblaient venir de loin, d'autres sonnaient tout près.
Le sommet de la montagne, vaguement visible au loin, brûlait comme si un feu de signal avait été allumé.
La colère du Prince Impérial semblait avoir complètement dominé la chaîne de montagnes du Marquis.
L'air sec me brûlait la gorge. J'étais plein de choc et de confusion.
'Pourquoi il a caché ce genre de pouvoir jusqu'à maintenant……'
– Scréch, scréch, scréééch……
'Oups.'
« Demy, ça va ? »
J'ai calmé le panda roux qui s'enfouissait dans ma poitrine et j'ai fourré le mouchoir dans ma poche.
Le cœur serré en voyant Demy trembler, incapable de savoir quoi faire.
'Il ne devrait pas voir d'illusion vu que la brume a été brûlée.
Est-ce qu'il a peut-être peur du feu…… Attends une minute.
Un voyant rouge a clignoté dans mon esprit avec un peu de retard. Je me suis tourné vivement.
« Votre Altesse Royale, arrêtez-vous. C'est dangereux si vous utilisez autant d'éther… »
J'ai entendu un plouf alors qu'un petit corps tombait vers moi. J'ai attrapé le gamin par réflexe.
Au même moment…
– Craaaaaaaaaaaquement……
Les feux de sa colère qui dévoraient brutalement la chaîne de montagnes se sont dispersés comme s'ils n'avaient été qu'un mirage.
Je n'arrivais pas à le croire, même après l'avoir vu de mes propres yeux.
Des milliards d'étincelles ont chevauché la brise printanière et ont lentement disparu dans la lumière du soleil.
De petites étincelles remplissaient ma vision. On aurait dit qu'il ne s'était rien passé de grave et que tout n'était qu'un moment de caprice.
Tout ce qui restait devant moi, c'était…
« Ça n'a vraiment aucun sens, même en le revoyant. »
La montagne luxuriante. Christelle avait l'air un peu hagarde en marmonnant pour elle-même.
Je n'ai pas lâché le corps chauffé qui s'appuyait contre ma jambe en regardant autour de moi.
L'éther de feu qui n'avait livré son jugement qu'aux bêtes démoniaques sur cette vaste montagne a disparu après n'avoir fait que rôtir graviers et rochers.
Je ne comprenais pas ce que je venais de voir.
La puissance était tremende, mais le contrôle qu'il en avait était encore plus choquant.
Je n'arrivais pas à fermer ma mâchoire béante.
– Scrééééch !
Demy a vite sauté de mes bras pour s'accrocher à la jambe de Christelle.
J'ai enfin baissé les yeux sur l'enfant qui brûlait.
« Ah… »
Je n'arrivais pas à respirer. Ma langue était si raide que je ne pouvais rien dire.
L'enfant évanoui ne devrait pas ouvrir les yeux, mais je connaissais la couleur des yeux de ce gamin.
Ses cheveux noirs et ses lèvres obstinément closes me étaient familiers.
Je l'ai posé délicatement. Les grands vêtements enveloppant le jeune garçon flottaient.
Son front était complètement mouillé de sueur sèche, comme j'avais vu avant.
« … Sadie. »
J'ai appelé doucement le nom du Prince Impérial.
─────
« Mon seigneur, le feu disparaît ! »
« Mon Dieu, ô Dieu Tout-Puissant… »
« Le Dieu Tout-Puissant protège l'Empire ! »
« Mon Dieu, c'est un miracle ! Mon Dieu ! »
Les milliers de personnes dans les gradins pleuraient et criaient fort.
Nobles et roturiers acclamaient et lançaient des trucs en l'air.
Applaudissements, sifflets, louanges et prières, ainsi que câlins et réconforts emplissaient la plaine.
François Duhem regardait vers le donjon avec un air dévasté.
L'événement incroyable qui venait de se produire était clairement le pouvoir du Prince Impérial.
Il en était certain parce que personne d'autre dans l'Empire n'avait jamais utilisé l'éther d'attribut feu.
Non, le Prince Impérial était la seule personne de tout l'Empire à être né avec les qualifications pour être Chevalier Saint.
Le fait qu'il ait dévoilé ses capacités publiquement était une joie et un événement émouvant.
Cependant…
« Houuuuu. »
Sa poitrine se sentait étouffée. Le Marquis a levé le poing et a tapoté au-dessus de ses côtes.
Le précieux jeune homme aurait dû redevenir un enfant maintenant.
Et la seule personne sur qui il pouvait compter en ce moment était un prêtre royal du Royaume Saint, qui était là comme otage diplomatique.
Même si le Prince Impérial et la Cardinale lui font confiance… même si lui aussi, a choisi d'accepter le prince……
Le Marquis ne pouvait s'empêcher d'être anxieux en tant que vassal maintenant que la situation avait tourné comme ça.
« Peut-être que je devrais remonter… »
« Hé mister. Mêle-toi pas de ça et assieds-toi juste. Tu me donnes mal à la tête. »
Il a entendu une voix distincte. Il s'est vite retourné.
Élisabeth, appuyée contre un lit d'extérieur, le regardait avec une attelle au bras.
« … Comment va ton bras ? »
« Ça fait pas mal. »
« Tu peux pas parler avec un minimum de sincérité puisque le jeune maître Callamard écoute aussi ? »
L'esprit d'Élisabeth a enfin semblé se calmer en regardant sur le côté.
Ganaël, qui n'avait pas quitté son côté depuis qu'elle était descendue de la montagne, avait encore des traces de larmes sur le visage.
Elle ne se sentait pas bien de l'avoir fait inquiéter pour rien.
'C'est même pas une grosse blessure.'
« … Le prêtre soigneur a remis les os en place et a dit que je guérirais vite vu que je suis en bonne santé. L'antalgique que le prince Jesse m'a donné était plutôt efficace aussi. C'est toi qui l'as mis dans son sac, non ? »
« Hein ? Oui, oui, c'est moi. »
Les yeux couleur miel de Ganaël se sont plissés. Elle était soulagée qu'il soit du genre à sourire facilement même après avoir pleuré.
La jeune Comtesse a continué sans hésiter.
« Quoi qu'il se passe là-haut en ce moment, tout a été fait parce que Son Altesse Royale fait confiance au prince Jesse. C'est pour ça que tu devrais juste te calmer et regarder, vieux. C'est la meilleure place, non ? »
« Place ? »
« On doit le regarder sortir l'Épée de Sagesse. Je vais chopper Benjamin-nim pour prendre ta place si tu pars. »
« T, tu oserais pas ! »
Le Marquis s'est vite rassis sur la chaise. Élisabeth a laissé échapper un soupir discret.
'C'est vraiment ok pour quelqu'un comme ça de tenir un poste de Marquis ?'
« Y a un signal là-haut dans le ciel. Allez les secourir. »
─────
J'avais complètement honte.
C'était la conclusion à laquelle j'étais arrivé après mûre réflexion.
J'avais envie de mourir de honte.
« Waouh, je suppose que le corps de certaines personnes rétrécit avec l'épuisement d'éther. »
« Ça a l'air d'être le cas… »
« Il est totalement ange quand il dort. Il est trop beau. »
Christelle voyait le Sad… Prince Imp… Bref, elle piquait les joues du petit gamin.
J'avais posé l'enfant sur le Domaine Sacré et tenais un de ses coudes.
Le gamin avait utilisé tellement d'éther que même le contact physique ne le remplissait pas vite.
'Bordel, il faut que ce gamin reprenne sa taille normale. Il faut que je fasse ça, qu'il continue la compétition ou qu'il descende la montagne.'
J'ai fait de mon mieux pour penser le plus rationnellement possible malgré la situation qui me donnait envie de devenir fou.
« Vous le saviez, Votre Altesse ? Vous saviez que Son Altesse Royale utilise l'éther ? »
« … Je pense que c'est la première fois que je le vois. »
C'était pas un mensonge. Je l'avais vu l'utiliser seulement dans son corps d'enfant.
Putain de merde, c'est ça ou quoi……
« Alors je suppose que j'étais vraiment la seule outsider à le savoir. Je me demandais pourquoi il avait tant de conditions pour utiliser l'éther, mais c'est sûrement parce qu'il devient un enfant comme ça. »
'Pourquoi vous ne m'avez pas mis dans le secret, vous aussi ?'
J'ai gardé cette rancune absurde au fond de moi et j'ai gardé un air calme.
Le secret du Prince Impériel dont parlait Christelle, c'était l'éther.
La situation aurait été un million de fois mieux si je l'avais su et si Christelle connaissait le secret que je connaissais.
J'étais tellement triste que j'avais la gorge serrée.
« Je suppose qu'il n'avait pas le choix de le cacher. Cet enfant ressemble presque à son moi adulte. N'importe qui pourrait dire que c'est Son Altesse Royale. Ça aurait été une grosse faiblesse vu sa position. »
……
J'ai senti mes oreilles chauffer de honte.
'C'est pas normal de penser que deux personnes qui se ressemblent sont de la famille ? C'est moi qui ai tort ?'
« Les gens qui ne connaissent pas la situation… Pourraient l'analyser différemment, non ? »
« Hmm. Peut-être si leur personnalité ou leurs paroles et actes étaient différents, mais je pense pas que Son Altesse Royale ferait semblant comme ça. »
'Arrêtez d'enfoncer le poignard plus profond. Je vais mourir.'
– Kiiiiiiiiiii, kiiiiiiiiii.
Demy tournait autour de nous, essayant de parler à l'enfant endormi.
'Maintenant que j'y pense, Demy aurait dû le savoir aussi.'
« Haaa………….. »
'Comment je pourrai le regarder dans les yeux quand il se réveillera ? Je devrais juste me mordre la langue et me suicider ? Est-ce que je pourrais rentrer chez moi si je faisais ça ?'