« ……Je n’avais jamais vu un Saint Domaine aussi grand et aussi lumineux. »
semblait avoir les clés de la situation, contrairement à moi qui faisais figure de jouet cassé face à cet imprévu.
Il m’a fallu environ dix secondes pour réaliser que ce « convoquer un cercle doré par terre » était mon pouvoir.
J’étais encore en train de digérer le fait qu’un truc que je ne connaissais que dans les jeux vidéo se produisait sous mes yeux, mais j’avais un mauvais pressentiment : demander « mais au fait, c’est quoi ? » serait complètement idiot.
[En tout cas, les enfants ne seront pas blessés à cause de moi. C’est la même chose pour vous, .]
Ma voix résonna une nouvelle fois, comme si j’étais dans une salle de karaoké.
La lumière du cercle au sol s’affaiblit lentement jusqu’à disparaître sans laisser de traces. Apparemment, il avait compris que j’avais fini de parler et s’est éteint.
« Je vous ferai confiance, puisque vous avez invoqué l’Oracle Divin, Votre Altesse. »
« …… »
m’apparaissait comme étant la personne la plus rayonnante et la plus douce que j’aie croisée depuis une semaine.
Je ne répondis rien.
Maintenir ma mine impassible était difficile, et j’avais une montagne de choses à étudier une fois rentré dans ma chambre.
'Saint Domaine', 'Oracle Divin'… Et surtout pourquoi avait agi de façon si bizarre aujourd'hui.
Je devenais aussi nerveux qu’un lycéen qui n’a pas réussi à tout réviser avant une interrogation surprise.
─────
« Ganael, reste un moment, on discute. »
Je refermai mes supports de cours, enfin, le manuel de théologie, et stoppai le jeune garçon.
Ganael, qui avait affiché le sourire le plus radieux du matin, paraissait désormais extrêmement inquiet.
Pâle tandis qu’il m’apportait le déjeuner, il se contentait de sourire bêtement et de marmonner des choses incompréhensibles dès que je tentais de lui adresser la parole.
« V-Votre Altesse. »
« Assieds-toi. Tu as mangé ? »
Le garçon marmonna qu’oui d’une voix faible. Je voyais bien que ses larges pupilles dorées tremblaient.
Il devait avoir entendu des choses chez , ou alors l’événement était si grave qu’il lui était impossible de ne pas savoir ce qui venait de se passer.
, qui m’avait rendu si anxieux plus tôt, avait disparu depuis ma promenade.
Il s’était volatilisé sans répondre à aucune de mes interrogations.
« m’a dit une chose bizarre au jardin. Vous auriez un indice là-dessus ? »
« Euh. »
N’importe qui aurait deviné qu’il en savait long.
Ganael était peut-être vif d’esprit, mais il était lamentable au théâtre ou pour mentir.
Ou bien estime-t-il que je n’en ai rien à faire, puisque je suis son maître ?
« À mon avis, j’ai le droit de savoir si ça concerne ma personne. »
'Je suis sûr que ce n'est pas un drame.'
Je me répétais cela pour tenter d'étouffer le malaise sourd qui montait en moi.
J'avais été extrêmement discret pendant toute la semaine et je n'avais jamais croisé le prince impérial comme je l'avais prévu.
Je n'avais jamais entendu parler de , le protagoniste non plus.
Cela signifiait que ni le protagoniste, ni le héros masculin, ni moi-même, nous n'avions le moindre point commun.
« Euh, Votre Altesse… Voyez-vous…… »
J'attendis calmement qu'il s'explique.
J'étais assez âgé pour savoir que brusquer un enfant afin qu'il parle vite ne faisait que l'effrayer davantage.
En tout cas, c'était comme ça avec .
« Euh…… Il y a eu un voleur. »
« Hmm ? »
'Un voleur ? Pas un espion, mais un cambrioleur ?'
Quel objet incroyable avait donc bien pu être volé, moi qui étais obligé d'écouter des bêtises pareilles de la part de ?
Ganael sembla soulagé en voyant la mine choquée qui s'était peinte sur mon visage.
« Il faut vraiment que vous soyez totalement ignorante sur le sujet, Votre Altesse. Je comptais là-dessus. »
« a même parlé de martyrs. C'est pour ça que j'ai jugé utile de savoir au moins de quoi il retournait, même si ce n'était pas directement lié à moi. »
Soudain, j'eus la certitude qu'un événement majeur devait s'être produit quelque part, hors de ma portée.
Ce pourrait bien être l'événement qui fait avancer l'intrigue de QNW.
Même si je fais tout pour éviter d'être entraîné par le courant, un caillou passe vite pour un bloc si le flux devient trop fort.
Dans ce cas, je voulais au moins connaître l'allure de la rivière dont j'allais dépendre, ainsi que les endroits où le courant est rapide ou calme.
« On m'a dit qu'un trésor… un objet divin avait disparu…… »
– Toc toc.
Nous cessâmes tous deux notre conversation et nous tournâmes vers la porte après avoir entendu un claquement sourd.
« Entrez. »
ouvrit la porte et entra. Ganael se leva précipitamment de sa chaise. J'étais curieux de savoir ce qu'il fabriquait jusque-là, mais il prit la parole le premier.
« Une visiteuse vous attend, Votre Altesse. »
« Une visiteuse ? »
« Il s'agit de la vice-capitaine de la Garde Impériale. »
'Putain.'
« Je ne me souviens pas lui avoir fixé rendez-vous. »
« Si vous permettez, Votre Altesse. »
Une jeune femme fit son apparition derrière et m'adressa une respectueuse salutation.
Je me levai sur un coup de nervosité.
Elle avait les cheveux courts, de couleur olive, légèrement bouclés aux extrémités, et de grands yeux gris clair.
Son uniforme arborait un nombre impressionnant de médailles faisant valoir ses états de service.
« Un vol grave a eu lieu à la frontière entre l'Empire de Riester et le Royaume Sacré de Venetiaan. J'ai sollicité cette audience urgente car j'ai quelques questions à vous poser concernant cet incident, Votre Altesse. Veuillez m'excuser de ne pas vous avoir prévenue à l'avance. »
J'aurais paru suspect, voir louche, en refusant de l'excuser.
J'hochai lentement la tête.
J'avaler ma salive, sachant que je n'avais pas le choix que de rencontrer cette femme, tout en connaissant déjà son identité. Cela faisait comme si ma crainte d'il y a quelques instants s'était mue en réalité et me gavait une claquet au visage.
Oubliez le ruisseau courant… Je venais apparemment de tomber par erreur sur un toboggan aquatique.
─────
Depuis mon arrivée ici, la seule chose que j'avais volée était l'air que j'utilisais pour respirer.
Je me rappelai que je n'avais aucune raison de culpabiliser et redressai le dos.
« Ah, vous buvez réellement du thé sans aucune caféine, Votre Altesse. »
Vice-captaine Moutet fut la première à prendre la parole.
Elle goûta le thé à l'hibiscus que Ganael lui avait servi. Je compris enfin ce qu'elle voulait dire.
Les prêtres de l'Église du Tout-Puissant se tenaient à distance des excitants tels que la caféine et l'alcool.
Ils étaient convaincus qu'ils ne pourraient invoquer correctement la Puissance Divine s'ils restaient forcés d'être éveillés ou s'ils perdaient leur lucidité.
Le premier tome précisait que seuls les prêtres les plus dévoués appliquaient cette règle.
La raison pour laquelle et les enfants avaient été sidérés lorsque j'avais commandé du thé de plantes le premier jour, c'est qu'ils ignoraient que le prince observait si scrupuleusement les rites de l'Église.
C'était logique, ce mec étant réputé pour être l'enfant terrible du Royaume Sacré.
Je venais simplement de connaître une chance de malade, à la manière d'un taureau qui aurait renversé un rat en reculant.
« Ça sent divinement bon. Je devrais le recommander à Son Altesse le prince impérial aussi. Lui ne boit que du café noir serré. »
« Euh, inutile de tourner autour du pot, . »
Son regard laissa entendre qu'elle trouvait étrange que je la coupe ainsi.
Mais je n'avais pas besoin d'apprendre que le prince impérial Cédric était un maso qui raffolait des expressos.
« Je suis certaine que vous êtes également très occupée, . N'avez-vous pas évoqué un vol grave ? »
'Surtout, je n'ai aucune envie de papoter avec vous trois heures.'
« Le capitaine s'occupe de tout le travail pratique. Mon titre n'est presque qu'une distinction honorifique. Appelez-moi simplement . »
Elle sourit en prononçant ces mots. Je parvins à peine à rendre son sourire.
La vice-capitaine était la fille d'un comte et l'héritière désignée ; sa fonction n'avait rien d'honorifique.
« Alors pardonnez-moi si certaines de mes questions peuvent paraître offensantes. »
La vice-capitaine de la Garde Impériale but une gorgée de plus avant de commencer lentement mon interrogatoire.
Je vis l'anneau à sa main gauche briller tandis qu'elle tenait sa tasse.
« Pourriez-vous me dire où vous vous trouviez et ce que vous faisiez dans la nuit du 17 mars ? »
« Le 17 mars…… C'était le premier jour de mon arrivée. Je me souviens seulement m'être lavé et être allé me coucher. »
Je ne pouvais pas en être certain, car j'avais ouvert les yeux ici pour la première fois le matin du 18 mars.
Mais mon valet personnel et tuteur m'avait confirmé la date, donc elle devait être juste.
« Êtes-vous entré en contact avec qui que ce soit d'extérieur avant votre sommeil ou après votre réveil ? »
« Non. Mais vous obtiendrez sans doute de meilleures réponses en interrogeant à ce sujet. Je ne me souviens pas très bien étant donné que j'étais très fatigué. »
« Je l'ai déjà interrogé. Il m'a donné la même réponse. »
'Voilà probablement pourquoi avait filé depuis quelques heures.'
J'hochai la tête.
« Pourriez-vous m'énumérer par ordre chronologique toutes les personnes avec lesquelles vous avez interagi le 24 mars ? »
« Hier ? Euh, Ganael et les jumeaux sont venus me réveiller. était aussi présent quand je m'habillais. J'ai croisé quelques jardiniers lors de ma promenade de l'après-midi, mais je n'ai pas encore appris tous leurs noms. »
« La plupart des gens ne retiennent pas leurs noms. »
Sa voix laissait filtrer un rire qu'elle retenait.
« Vous êtes exactement tel que Ganael me l'avait décrit, Votre Altesse. On m'a dit que vous étiez quelqu'un de haut placé, généreux envers vos serviteurs et respectueux, voire avec les jardiniers. »
Impossible de lui expliquer que c'était parce que les servants étaient plus jeunes que ma petite sœur, tandis que les jardiniers avaient l'âge de mes parents ou de ma grand-mère.
« Je me sens beaucoup plus détendu comme ça. »
C'était tout ce que je pouvais bien sortir. C'était une réponse sobre mais réaliste.
« Vous avez mentionné des jumeaux parmi vos servants, Votre Altesse ? »
La vice-capitaine changea rapidement de sujet.
« Ah, ils ne se ressemblent pas du tout. Ce sont les enfants du baron Bellang, et seule leur taille est identique. »
Je lui parlai donc des jumeaux. Les deux garçons qui accompagnaient toujours Ganael étaient âgés de treize ans.
Je lui indiquai que je n'avais vu personne par la suite.
, Ganael et les jumeaux Bellang étaient les seuls servants officiels à mon service, les autres n'apparaissant que lorsqu'on avait besoin d'eux.
« J'avais visité le domaine du baron Bellang lorsque j'étais plus jeune. »
「 …… Je vois. 」
「 Le couple baronial était des personnes formidables. Je devrais leur envoyer une lettre pour prendre de leurs nouvelles. 」
L'interrogatoire semblait toucher à sa fin sans rien d'essentiel ayant été abordé, puisqu'elle discutait maintenant de détails aléatoires.
Elle se leva ensuite et me salua respectueusement avant de partir.
Tout cela était bien trop léger pour un incident qui avait failli faire péter au jardin et rendu Ganael hyper tendu durant toute la journée, surtout que la vice-capitaine l'avait qualifié elle-même d'« incident grave ».
Bien sûr, je jugeais cela parfaitement normal puisque je n'avais vraiment commis aucun acte répréhensible.
« À la prochaine, Votre Altesse. »
Je souris simplement tandis qu'elle franchissait le seuil.
Je préférerais sincèrement ne plus jamais croiser le meilleur ami du prince impérial dans une telle situation.
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« Il a dû être rude pour vous aujourd'hui, Votre Altesse. »
Ganael discuta avec moi en m'apportant un verre d'eau, au cas où j'aurais soif en pleine nuit.
J'étais assis sur mon lit à lire des exercices Kumon, en tout cas, c'était ce que j'avais en lisant.
« Vous avez subi un interrogatoire aujourd'hui aussi. Pourquoi nous questionner alors que le vol a eu lieu si loin d'ici ? »
« C'était vraiment intense, Votre Altesse. J'étais complètement sous le choc. »
Le garçon soupira.
J'obtins davantage de détails sur l'incident auprès de après le départ de la vice-capitaine du palais Juliette.
Le vol s'était produit au « Temple de la Vigilance », situé à une distance considérable du Palais Royal.
Apparemment, il fallait traverser d'innombrables portails puis voyager une semaine entière à cheval pour s'y rendre.
« Cet endroit n'est-il pas supposé disposer d'une sécurité ultra-serrée, de toute façon ? »
J'avais lu ça dans un bouquin.
Le Temple de la Vigilance était le plus vaste temple du continent, perché sur la frontière entre l'Empire de Riester et le Royaume Sacré de Venetiaan.
C'était également le siège du Pape, quoique la charge fût actuellement vacante.
Dès leur intronisation, les Papes abandonnaient leur nationalité, leur résidence se trouva donc transférée au Temple de la Vigilance, édifié sur un territoire neutre protégé conjointement par l'Empire et le Royaume Sacré.
« Exactement. Selon les servants du palais Romero, l'objet divin s'est simplement volatilisé sans laisser la moindre trace ni témoin. Si le Royaume Sacré l'avait volé, il l'aurait évidemment rapatrié dans ses murs, donc j'ignore vraiment pourquoi ils viennent vous harceler à ce sujet, Votre Altesse. »
Le trouve aussi amusant. Ils doivent penser que je suis un vrai pantin parce que je suis un otage diplomatique.
Même si ce prince avait subtilisé l'objet divin en route vers sa captivité impériale, pourquoi l'aurait-il gardé sur lui sachant qu'il serait fouillé de fond en comble à son arrivée ?
« Considérons ça comme une enquête de moralité. »
Je répondis avec nonchalance.
Les paroles et les gestes de la vice-capitaine n'avaient pas été lourds du tout.
Si elle m'avait vraiment considéré comme un suspect, je suis certain que le capitaine se serait déplacé plutôt que la vice-capitaine de la Garde Impériale.
Soit ils m'auraient traîné quelque part pour m'interroger ailleurs.
「 Oui, monsieur. Dormez bien, Votre Altesse. 」
「 Toi aussi, Ganael. 」
Le garçon éteignit la lumière, dit bonne nuit et sortit.
Je lui fis un petit signe de la main malgré son absence, puis me couchai lentement.
En fixant le plafond, j'commençai soudain à penser à . Elle en avait déjà parlé ?
Je ne pense pas.
Elle parlait bien des temples et des cérémonies, mais elle n'avait jamais évoqué la disparition d'un trésor ni comment « notre » était accusé d'un crime.
J'ai dû être un vrai crétin. Ce n'était pas un toboggan aquatique.
Je suppose que j'ai été contaminé par l'agitation générale, même si ce n'était pas un incident si crucial.
Oui, les AirHeads ne sont qu'une marque de barre chocolatée.
– Clic.
Quelqu'un ouvrit la porte et entra dans la pièce sans même frapper.
C'étaient les servants jumeaux, les jumeaux Bellang.