Cependant, cela devint réalité.
« Le groupe…… a pas mal grossi. »
J’ouvris la porte et regardai le groupe d’enfants qui stationnait dans le couloir.
Il y avait Christelle, toute excitée ; la vice-capitaine Élisabeth, qui faisait semblant d’être calme mais dont l’excitation était évidente ; Ganaël, dont j’ignorais pourquoi il faisait partie de l’expédition ; et…
« Vous n’êtes pas fatigué, Votre Altesse ? »
Le bâtard ignora ma question tout naturellement.
Je n’avais aucune idée de ce qu’elle lui avait dit pour le convaincre, mais Christelle avait réellement réussi à traîner le prince impérial jusqu’ici.
Il se tenait raide, enveloppé dans une longue robe noire, tout en me fusillant du regard.
‘Comment est-ce possible ? Je croyais que vous n’étiez pas très proches !’
J’hésitais entre le chantage et la menace, mais dans les deux cas, je n’avais plus aucune issue à ce stade.
« Nous serions trop voyants si nous sortions comme ça. Tout le monde ici…… n’a pas l’apparence typique. »
Il me fallait au moins tenter une dernière résistance.
« C’est pour ça que j’ai préparé ça ! Tada ! »
Christelle sourit radieusement et me montra un petit panier.
J’y jetai un œil et vis des médicaments suspects et des lunettes.
J’avalais ma salive.
J’entendais Demy, étalée sur le lit, ronfler.
─────
« Nous ne sommes jamais allées dans un endroit comme celui-ci, n’est-ce pas ? »
« Non, nous n’y sommes jamais allées, madame. »
La vice-capitaine Élisabeth, dont les cheveux verts foncés étaient devenus bruns, et Ganaël, dont les cheveux bleu ciel étaient également devenus bruns, marchaient ensemble en tête du groupe.
Christelle avait acheté bien plus que le fouet au Centre commercial central de Legault.
Elle devait s’attendre à cet événement, car elle avait rassemblé toutes sortes d’outils magiques pour aider au déguisement et au camouflage.
Elle dit qu’elle avait acheté beaucoup d’autres choses, mais je n’osais pas lui demander lesquelles.
J’avais le putain de prince impérial bâtard à ma gauche et la protagoniste à ma droite tandis que nous traversions le marché de nuit.
J’essayai à plusieurs reprises de reculer lentement, mais Christelle le remarqua immédiatement et me fixa comme un fantôme, si bien que je ne pus pas partir.
La rue, illuminée au maximum par de petites lumières magiques bon marché, était extrêmement animée. On aurait dit que tous les habitants du village de Lucas étaient là.
Des étals vendant toutes sortes de produits, de nourriture et d’alcool étaient serrés les uns contre les autres autour de la fontaine au centre.
Il y avait même des enfants qui couraient dans la ruelle étroite avec de gros chiens.
C’était complètement différent du palais impérial ou de la capitale impériale.
« Votre Altesse, vous voulez essayer ça ? »
Je souriais aux enfants quand Christelle commença à me parler.
Ses yeux, devenus bruns à cause de gouttes ophtalmiques, me regardaient.
Je me tournai vers l’endroit qu’elle désignait.
‘Concours de lancer de dague !’
« …… Cela a l’air dangereux. »
« Ils ont dit que c’est sans danger parce que la pointe est émoussée. Voyons : “Gagnez un prix en touchant simplement la cible. Quiconque touche le centre recevra le sandwich au pastrami spécial du marchand et un jus de fruit du dragon !” Ah, c’est de la nourriture. Je préfère l’argent. »
« Essayons. »
Je lui répondis.
« Excusez-moi ? »
« Ne devrions-nous pas viser le prix de victoire puisque nous sommes venus jusqu’ici au marché de nuit ? »
« Vous devenez soudain si sérieux, prince Jesse. »
« Par ici, Votre Altesse Royale. »
Le prince impérial soupira doucement à mon commentaire.
Il n’aimait pas que des médicaments touchent son corps et utilisa plutôt une paire de lunettes de déguisement. Il avait toujours l’air du prince impérial ordinaire pour nous, puisque nous connaissions sa vraie identité.
Mais les lunettes coûteuses semblaient efficaces, car personne d’autre ne semblait lui prêter attention.
« Bienvenue, pour trois personnes ? C’est 10 francs pour 3 essais ! »
« D’accord, je paie. »
Le marchand d’allure agréable nous accueillit en tablier.
Christelle répondit énergiquement et lui tendit 30 francs.
La vice-capitaine Élisabeth et Ganaël avaient obtenu des brochettes de poulet on ne sait d’où et les mangeaient en observant la scène avec joie.
« Merci beaucoup, jeune lady Sarnez. »
Je la remerciai discrètement.
« Ce n’est rien. J’y vais en premier. »
« Je vous souhaite bonne chance. »
Le marchand souhaita bonne chance à Christelle et lui tendit une vieille dague.
Christelle rabattit légèrement la capuche de sa robe sur sa tête et leva le bras.
Ses cheveux, désormais brun foncé, étaient solidement tressés vers le bas.
Elle fit aller son bras droit armé de la dague d’avant en arrière et visa la cible avant de…
– Tac !
« Oh ! »
« Elle a touché la cible du premier coup ! »
Deux personnes dans l’assistance poussèrent des cris d’excitation.
Ce n’était pas pile au centre, mais le fait qu’elle ait touché la cible du premier coup montrait du potentiel.
« Alors, je vais lancer à mon tour. »
Je reçus la dague du marchand.
Je ne pouvais pas renoncer à cette combinaison envoûtante de sandwich au pastrami et de jus de fruit du dragon.
Christelle rit en me demandant pourquoi j’avais l’air si sérieux, mais je ne pouvais pas rire avec elle.
Je n’avais jamais réussi à toucher la cible de fléchettes dans les bars pendant mes années d’université… Je me demande comment je vais m’en sortir ici ?
─────
Mon esprit et mon corps se sentaient tous les deux terribles. Trois personnes étaient rassemblées autour de moi, chuchotant sans arrêt.
« Votre Altesse, je suppose que vous débordez vraiment seulement d’éther. »
« S’il vous plaît, taisez-vous, jeune lady Sarnez…… »
« Reprenez-vous, Votre Altesse ! Je vous commanderai un sandwich au pastrami auprès du chef dès que nous arriverons au March. »
« Merci…… »
« Le lancer, c’est tout dans le poignet, Votre Altesse. On ne peut pas compter sur son bras. »
« C’est déjà trop tard…… »
Les trois dagues dans ma main furent sacrifiées héroïquement tandis que cinq personnes, y compris le marchand, regardaient.
J’en voulais à l’auteur et me sentais si honteux que j’en grinçais presque des dents.
‘Quel genre de “deuxième protagoniste masculin” n’a ni sensibilité au mana ni capacités physiques ?’
J’essuyai le ricanement ouvert du marchand pendant que Christelle touchait la cible avec ses trois dagues.
« Grand-père, vous ne lancez pas ? »
La voix de la femme me sortit de ce marais profond de désespoir.
Je tournai la tête pour voir que le marchand s’adressait au prince impérial.
Il devait lui sembler un grand-père à cause des lunettes.
La vice-capitaine Élisabeth se couvrit la bouche de la main et commença à rire.
« …… »
Le prince impérial parut un peu contrarié, mais prit les dagues sans faire d’histoires.
Ses yeux orangés se voilèrent tandis qu’il tenait la dague et l’observait.
‘Attendez une minute, ce bâtard……’
─────
– Clac !
Christelle posa la coupe de bière qu’elle avait vidée à peu près à moitié.
Ses grands yeux ronds étaient pleins de récriminations.
« Utiliser la magie, c’était de la triche. »
« Jeune lady Sarnez, calmez-vous et goûtez ce plat. »
Je poussai le sandwich au pastrami sur la table vers Christelle.
Il y avait trois sandwichs faits avec du pain de seigle maison, du pastrami et de la salade de chou devant nous.
J’en mangeais un seul pendant que les bons amis, la vice-capitaine Élisabeth et Ganaël, en partageaient un autre.
Le nombre de personnes à l’étal de ce marchand de rue ne diminuait pas malgré l’heure proche de 23 heures.
« J’aurais pu toucher le centre moi aussi si j’avais trempé la dague dans l’eau avant de la lancer. C’est tout à fait faisable. »
« Et la raison pour laquelle vous n’avez pas transformé ces paroles en actes ? »
Le prince impérial rétorqua.
La personne qui venait de toucher le centre de la cible trois fois de suite au « Concours de lancer de dague ! » pour gagner les trois lots de sandwichs n’y touchait même pas.
J’étais heureux d’en profiter, mais je ne m’attendais pas à ce qu’ils recommencent à se provoquer comme ça.
« Je suis reconnaissant pour le sandwich, mais s’il vous plaît, ne taquinez pas la jeune lady, Votre Altesse Royale. »
« Alors, il se moquait vraiment de moi ! Je ne savais pas s’il était sérieux parce qu’il avait bu un peu d’alcool. »
Christella commenta après que j’eus essayé d’arrêter le prince impérial.
Je vérifiai sa coupe pour voir si elle était saoule et remarquai que les 750 ml environ de bière avaient tous disparu.
‘Elle boit pas mal.’
« Non, il dit qu’il ne se moque pas de vous. »
Je changeai immédiatement ce que j’avais dit. Le prince impérial bâtard leva un sourcil, mais je l’ignorer complètement.
J’y pensais depuis quelques jours, mais il semble que je doive lentement changer ma stratégie.
Si je ne peux pas éviter ces deux personnes, je me sentirais probablement mieux si j’arrive à les rapprocher l’un de l’autre.
Je sais que ce ne sera pas facile de faire en sorte que cela arrive comme je le veux, mais je voulais au moins essayer.
« Vous avez aussi le prix que vous avez gagné, jeune lady Sarnez. »
« Oui, il est joli. Le sandwich disparaît quand on le mange, mais je peux garder celui-ci longtemps. »
Elle chérit la victoire morale et sortit la décoration en crochet.
Le marchand offrit trois décorations en crochet en forme des trois objets divins : la « Bénédiction de la Mer Bleue », l’« Épée de Sagesse de l’Étoile Flamboyante » et l’« Arche de la Divinité du Vent ».
On m’avait dit qu’il y avait beaucoup de souvenirs en forme des quatre objets divins dans l’Empire.
Cela me semblait similaire à vendre des porte-clés de la tour Eiffel à Paris ou des chocolats en forme de Cheomseongdae à Gyeongju. (NDT : Cheomseongdae est un observatoire astronomique à Gyeongju, en Corée du Sud)
« Je prends celui-ci et je te donne celui-là, Votre Altesse. Quant à celui-ci…… »
Christelle hésita un instant avant de tendre la boucle en forme d’Épée de Sagesse au prince impérial avec un regard légèrement irrité.
Je retins de justesse un sourire.
« Je vous offre ceci, Votre Altesse Royale. »
« Merci beaucoup, jeune lady Sarnez. »
Je pensais que le prince impérial bâtard pourrait le refuser, alors je donnai rapidement le ton pour qu’il se sente obligé de l’accepter.
Je pris le sandwich et le jus que Christelle n’avait pas mangés et les poussai vers la vice-capitaine Élisabeth et Ganaël.
Tous deux, qui discutaient tranquillement l’un avec l’autre, sourirent de joie.
« …… »
Le prince impérial regarda en silence la boucle de l’Épée de Sagesse sur la table avant de la saisir et de la mettre dans sa poche.
Cela me procura des frissons de joie dans tout le corps.
‘Wahou, j’aurais dû faire ça depuis longtemps !’
J’avais l’impression que les deux se rapprocheraient rapidement tant que je les pousserais un peu.
« Merci à tous d’être sortis avec moi ce soir. »
Je criais intérieurement pour Jung Eunse en voyant ce nouvel espoir quand Christelle continua de parler.
Le marchand lui avait resservi une tournée, si bien qu’elle tenait une coupe de bière pleine.
« Il y avait beaucoup de choses que je voulais faire. Mais l’accompagnateur que j’ai ramené de chez moi semblait vouloir me protéger de tout. Je comprends pourquoi, mais…… »
Elle vida sa bière d’un trait.
La vice-capitaine Élisabeth ne buvait pas car elle était de service et partageait le jus de fruit du dragon avec Ganaël.
Je ne bus pas et le prince impérial ne commanda rien, donc Christelle était la seule à boire à notre table.
« Penser à cela comme une seconde vie m’a donné envie de vivre sans aucun regret. C’est pour cela que j’ai demandé le temps de personnes si estimées si tard dans la nuit, sachant pertinemment que c’était irrespectueux. »
« Ce n’est pas grave, jeune lady Sarnez. Je comprends. »
La vice-capitaine Élisabeth répondit chaleureusement et fit tinter doucement sa coupe de jus contre la coupe de bière de Christelle.
On aurait dit que Christelle devenait sentimentale parce qu’elle était saoule, mais je ne pus m’empêcher d’avoir un sourire amer.
Les trois autres personnes pensaient probablement qu’elle parlait d’une seconde vie parce qu’elle avait été malade pendant longtemps.
Cependant, je connaissais la vérité sur la situation de Christelle.
‘Il y a beaucoup de choses que je voulais faire’, ‘vivre ma seconde vie sans aucun regret’.
C’avait du sens pour quelqu’un qui avait envoyé sa lettre de démission et s’était retrouvé réincarné dans ce monde.
Je pensais que cela pourrait continuer dans ce motif, mais c’était la réalité pour la protagoniste.
Je savais que c’était un roman, mais cet endroit était une nouvelle opportunité pour Christelle.
« Il fait bon et frais dans le nord pendant l’été. Allons-y tous ensemble - »
« Merde, je t’ai dit que l’argent était dû à minuit ! »
Tressailli. La voix rauque d’un homme couvrit le murmure de la vice-capitaine Élisabeth.
Nos têtes se tournèrent naturellement vers la voix.
L’étal bruyant devint instantanément silencieux.
« Euh, j’ai dû rembourser mes dettes ailleurs d’abord…… »
« Dette ? Alors ce que vous devez à l’auberge n’est pas une dette ? Vous croyez que “Le Siffre” est un pigeon ? »
L’homme, qui avait clairement l’allure d’un voyou, donna un coup de pied dans une table en bois.
– Clang !
Du verre se brisa, et la nourriture qu’un client avait laissée se répandit sur le sol.
Je fronçai les sourcils.
‘Ce type vient de parler de l’auberge où nous logeons.’
« Monsieur Félix, pourquoi agissez-vous comme ça alors qu’il y a des clients ici ? »
Quelqu’un se plaça devant le marchand à ce moment-là. Mes yeux s’écarquillèrent en voyant la personne.
C’était Morris, l’employé de l’auberge sur qui j’avais utilisé mes pouvoirs de guérison quelques heures plus tôt.
Le voyou le reconnut aussi et se calma un peu.
« Dégage. Ce bâtard s’est déjà défilé comme ça le mois dernier. »
« Je mettrai un bon mot pour ma tante. »
« Vous…… »
Le voyou fixa Morris avec frustration.
Je commençai à réfléchir à qui pouvait être la tante de Morris.
‘Peut-être…… »
« Comment vas-tu hériter de l’auberge en étant aussi mou ? Comment vas-tu prendre le contrôle du village ? »
« Je n’ai aucune intention à ce sujet. »
« Quelle stupidité. Tu rates ta chance de devenir seigneur à la campagne. »
Le voyou cracha par terre avant de faire un doigt d’honneur au marchand derrière Morris et de se diriger vers un autre étal.
Cela semblait être une sorte d’avertissement.
L’étal reprit lentement vie après la fin de l’incident.
Je me tournai et regardai les autres.
« Mon dieu…… »
Ganaël semblait choqué par la situation.
La vice-capitaine Élisabeth regardait aussi le prince impérial avec une expression raide.
« Que souhaitez-vous faire, Votre Altesse Royale ? »
« …… »
Les yeux du prince impérial s’assombrirent dans la réflexion. J’intervins prudemment.
‘Je connais Morris. Oh, c’est le type qui a désamorcé la situation. C’est l’un des employés de l’auberge.’
Christelle se leva soudain de son siège.
Je levai les yeux pour voir une expression sérieuse sur son visage. Attendez une minute……
Ô éminent auteur-nim, pourquoi la protagoniste sourit-elle en ce moment ?