Le marquis François Duhem se tenait à côté d'un grand coffre et se mit à parler, un morceau de tissu à la main.
Le médecin impérial rangea lentement ses affaires pendant que le marquis commençait son numéro en solo.
'J'ai vu ce genre de scène assez souvent dans le métro.'
« Il y a une colle extrêmement particulière au dos de ce tissu. Voulez-vous un indice puisque vous semblez curieux ? Il suffit de penser aux "bêtes démoniaques" et à la "gélatine de peau animale" ensemble. Hou hou hou. Si vous collez cette partie sous votre oreille, le mana contenu dans la gélatine de peau animale et le tissu fusionnent pour créer une réaction unique. J'ai personnellement participé à la recherche…… »
Il avait beaucoup à dire et semblait être, à tous égards, le chercheur d'attention qu'on m'avait décrit.
Chacun de ses gestes était ample et rapide. Au point que cela aurait paru bruyant même s'il s'était tu et n'avait continué que par ses mouvements.
La cardinale Boutier ne cachait même pas qu'elle ignorait ce que disait le marquis, tout en prenant le kimi... non, le médicament contre le mal des portails, de sa main. (Note : Le patch coréen contre le mal des transports s'appelle Kimite)
« Ah ! Vous y intéressez-vous comme je m'y attendais, Votre Éminence. »
« François, pourriez-vous baisser d'un ton ? Le petit prince est un patient. »
Elle avait l'air agacée.
C'était intéressant parce que je n'avais jamais vu la cardinale traiter qui que ce soit de la sorte.
Cependant, le marquis Duhem ne semblait pas du tout abattu.
« Bien sûr, j'ai été extrêmement impoli. Cependant, ne vous inquiétez pas, il s'en remettra et sera bientôt sur pied, Votre Éminence. En voici d'autres, prince Jesse. »
Il sourit avec élégance et commença à fouiller dans son autre sac.
Je pensai qu'il avait l'air assez insouciant pour un marquis, mais décidai que je devrais être reconnaissant puisqu'il était venu après avoir appris ma piètre condition.
Être intelligent et s'intéresser au bien-être de ses résidents signifiait probablement qu'il était un dirigeant plutôt décent.
Ses paroles et ses actes pouvaient sembler extrêmement légers et insouciants, mais il avait un beau visage et beaucoup d'argent, donc les avantages l'emportaient probablement sur les inconvénients.
« Tenez, prenez-en. »
Le marquis boita vers moi et me tendit quelques-uns des médicaments contre le mal des portails.
Je réalisai soudain que je n'avais pas remarqué son état parce que j'avais été occupé à écouter le médecin impérial.
« Comment vous êtes-vous blessé à la jambe ? »
Demandai-je par curiosité.
Le marquis fit des mouvements dramatiques, comme s'il avait attendu cette question, et toucha sa jambe gauche entravée par une attelle.
Ses yeux rose clair tremblèrent un peu. J'avais l'impression d'assister à une pièce de théâtre……
« Notre bien-aimée Majesté a infligé une douleur mondaine vicieuse au nom du Dieu Tout-Puissant. »
'Elle l'a dûment rossé.'
« J'ai entendu dire que vous mettiez l'objet divin de votre territoire, l'Épée de Sagesse de l'Étoile Flamboyante, comme prix pour la Grande Éradication des Bêtes Démoniaques. »
Demandai-je à ce sujet. L'Épée de Sagesse était probablement la raison pour laquelle l'impératrice l'avait fait venir et lui avait mis une raclée.
La cardinale avait annulé ma leçon pour gérer ce qu'avait fait le marquis, tandis que l'impératrice avait conclu un accord avec Lady Sarah Belliard et lui avait permis de m'interviewer.
J'étais choqué que l'impératrice soit violente envers quelqu'un, qui plus est un marquis, mais ce n'était pas si choquant compte tenu de ce que j'avais vu de la personnalité de l'impératrice Frédérique jusqu'à présent.
« Oui, Votre Altesse. C'était une décision née de la loyauté de ma famille, cependant, la colère était clairement visible sur le visage de Sa Majesté et…… »
« Vous devriez vous estimer chanceux d'avoir encore votre jambe. »
La cardinale le coupa net. J'entendis le marquis renifler discrètement.
Je ne pus m'empêcher de rire parce que c'était comme regarder un sketch.
J'avais entendu dire que le marquis Duhem était l'un des proches confidents de l'impératrice, et en un sens, ils semblaient vraiment faire famille.
« Quoi qu'il en soit, merci beaucoup pour le médicament contre le mal des portails. »
Je maîtrisai mon rire et pris le médicament de sa main.
Il s'inclina avec élégance, dans des mouvements extrêmement dramatiques.
'Je suppose qu'il est maigre parce qu'il bouge tellement que ça compte comme de l'exercice.'
« Alors vous avez dû utiliser des carrosses tout le long du chemin depuis le Royaume Saint. Cela a dû être difficile. »
La cardinale me regarda en parlant d'une voix compatissante.
Je me raidis un peu face à cette déclaration inattendue. Cela avait du sens, maintenant que j'y pensais.
Le prince Jesse n'aurait pas pu utiliser les portails avec ce corps, malgré leur utilisation courante dans le Royaume Saint Venetiaan également.
S'il les avait utilisés, il aurait franchi la frontière à demi inconscient.
« Eh bien, c'est du passé. »
Je marmonnai simplement la première chose qui me vint à l'esprit. Je pouvais voir la compassion dans ses yeux couleur beige.
Je suppose que j'ai gagné de la sympathie sans même la chercher.
« Vous devriez pouvoir réessayer d'utiliser un portail si le médicament fonctionne comme il se doit. »
Commenta-t-elle tranquillement. Je ne pus que hocher la tête bêtement.
Je ne pouvais pas me plaindre de ne pas vouloir utiliser un portail quand on me disait qu'il existait un médicament pour m'aider à gérer mon mal des transports.
Il était évident que quitter la maison mènerait à toutes sortes de difficultés, peu importe la façon dont je m'y prenais.
Je décidai d'en tirer le meilleur parti, puisque ce voyage devait être le premier et le dernier que je fasse.
– Couiiiiiin
Demy, qui s'était réveillé de sa sieste, couina doucement sur mon ventre.
Je caressai sa tête chaude en pensant à la date.
La Grande Éradication des Bêtes Démoniaques était le 8 mai et nous étions le 27 avril.
Il pouvait falloir jusqu'à quatre jours pour aller de la Capitale Impériale à la Marche Duhem à cheval.
Cela prendrait évidemment plus de quatre jours si le médicament ne marchait pas et que nous devions prendre des carrosses.
'Mm, on n'a pas beaucoup de temps.'
« Prince Jesse, ma famille et la Marche Duhem vous accueilleront de tout cœur quand vous viendrez nous rendre visite. »
Le marquis s'épanouit comme un paon en disant cela. Je souris maladroitement.
*
Les trois jours suivants furent extrêmement paisibles.
Ce que je veux dire, c'est que je n'ai pas vu Christelle ni le prince impérial Cédric pendant trois jours. C'était si bon.
« Où dois-je mettre les vêtements pour la fête ? »
« Mettez-les dans ce sac là-bas, dans le coin. Organisez les chaussures plus tard car nous devons recevoir une nouvelle paire cet après-midi. »
« Oui, Benjamin-nim ! »
« Benjamin-nim, il y a trois mitres…… »
« Ganael-nim, nous devons préparer les collations de Son Altesse séparément à l'aube…… »
De nombreuses personnes entraient et sortaient de ma chambre, du couloir et du palais depuis tôt le matin.
Ce n'était pas seulement Benjamin et Ganael.
Tous les serviteurs et domestiques royaux du palais Juliette étaient impliqués, ce qui rendait l'ambiance assez chaotique.
C'était parce que je partais pour la Marche Duhem demain.
Benjamin m'avait dit que j'aiderais en restant assis tranquillement, alors je m'assis sur une chaise confortable et faisais de mon mieux pour être invisible.
Quelques serviteurs me fulminèrent du regard quand j'essayai de plier des pyjamas pour les ranger.
'Je ne sais pas qui est le chef……'
« Demy, viens ici. »
– Prouuuu !
J'appelai le panda roux qui roulait sur le tapis vers moi, l'assis sur mes genoux pendant que j'écrivais avec une plume d'oie sur un beau papier obtenu d'un serviteur.
– Grincement !
« Chut, il faut être silencieux puisque tout le monde travaille. »
Demy suivait ma main et agitait sa patte avant noire comme s'il trouvait l'encre qui sortait de la plume intéressante chaque fois que je la bougeais.
Je ne pouvais pas dessiner le cercle parce que je ne voyais pas le papier.
J'essayais d'utiliser ce temps libre pour étudier mais cette bête divine était assez peu coopérative.
– Toc toc toc
« Bonjour, prince Jesse. »
Quelqu'un frappa à la porte ouverte. C'était une voix familière.
Je levai la tête et la saluai.
« Bonjour, vice-capitaine Élisabeth. »
La vice-capitaine Élisabeth, qui avait son sourire rafraîchissant habituel, entra dans ma chambre en s'accrochant au bras de Ganael.
Le visage de Ganael était un peu rouge alors qu'il entrait avec des collations.
J'ai cette impression depuis un moment mais ces deux-là semblent vraiment proches.
« Ganael, toi aussi tu fais une pause. »
« Mais…… »
Le teint du jeune garçon changea à mon commentaire. Il semblait se sentir coupable de se détendre pendant que tout le monde était occupé.
« Tu as même apporté deux verres de jus pour boire avec moi. »
Le visage de Ganael rougit alors que la vice-capitaine Élisabeth commentait en plaisantant.
« C- c'est…… »
« Ganael, tu as une tête de tomate. »
« Oh, le jus que tu as apporté, c'est du jus de tomate aussi. »
La vice-capitaine de la Garde Impériale et moi nous moquâmes de lui à tour de rôle. Le jeune garçon avait l'air prêt à pleurer.
Je pensai qu'il pourrait s'énerver si je le taquinais trop, alors j'arrêtai de rire et changeai de sujet après avoir fait asseoir Ganael.
« Vous devez être occupée puisque nous partons demain. »
« Je travaille avec joie parce que je vais m'amuser. Voyager pour le travail, c'est le top, Votre Altesse. »
La vice-capitaine Élisabeth sourit brillamment et leva son verre de jus de tomate comme pour trinquer.
Je me souvins qu'elle avait voulu participer à la Grande Éradication des Bêtes Démoniaques cette année.
La vice-capitaine finit sa boisson et passa aux choses sérieuses pendant que Ganael versait du thé de sureau chaud dans ma tasse.
« Alors, permettez-moi de vous faire le point sur l'emploi du temps, Votre Altesse. Nous utiliserons le portail le plus proche du palais impérial à 11 heures demain pour nous rendre dans la partie sud de la Capitale Impériale. Le portail se trouve au centre de la Capitale Impériale, dans le quartier Legault. »
J'acquiesçai et mis une banane dans la bouche de Demy.
Je l'épluchais, la tenais dans ma main et Demy attrapait mon poignet pour croquer dedans.
« Il a été décidé qu'un seul portail serait utilisé, ce sera donc le premier et le dernier. »
« Je comprends. »
Répondis-je.
J'avais testé le médicament contre le mal des portails pas mal de fois avec le médecin impérial, la cardinale et le marquis Duhem ces quatre derniers jours.
J'avais fini par être le bêta-testeur d'un médicament qui n'était même pas encore sur le marché.
J'avais l'impression qu'on me faisait bien bosser en tant qu'otage diplomatique.
Je collerais le médicament sous mon oreille et me tiendrais sur le portail souterrain du palais de l'Impératrice. Nous avions conclu que je pourrais utiliser un portail au moins une fois par jour sans problème.
Une deuxième fois s'avéra 꽤 difficile même en utilisant le médicament.
« Alors vous serez là dans quatre jours, Votre Altesse. Vous en collez un le matin, utilisez un portail, et vous reposez. Vous en collez un autre le lendemain matin, utilisez un portail, et vous reposez. Il suffit de répéter le processus ! »
Le marquis Duhem avait crié de joie comme un savant fou.
« Il peut y avoir des effets secondaires, je ne recommande donc pas de l'utiliser pendant toute la durée du voyage. »
Le médecin impérial dit quelque chose d'extrêmement rationnel pour freiner ce plan.
« François, il n'y a pas de plaisir à te gifler, alors contrôle-toi. Il vaut probablement mieux utiliser le médicament le premier jour et prendre des carrosses à partir de là. »
La cardinale Boutier conclut pour nous.
Apparemment, les portails n'étaient pas de simples déplacements du point A au point B. Ils fonctionnaient de manière similaire aux métros.
Ce serait génial si nous pouvions utiliser le portail Legault de la Capitale Impériale pour aller directement à la Marche Duhem, mais nous devrions aller de Legault au portail d'un autre quartier, puis à un autre portail.
C'était aussi super cher, au point que les roturiers et les nobles pauvres n'envisageaient même pas de les utiliser.
« Nous prévoyons que cela prendra un minimum de quatre jours de la partie sud de la Capitale Impériale à la Marche Duhem. Les choses peuvent changer selon la météo ou l'état des routes. »
« Compris. »
J'étais excité comme la veille d'une sortie scolaire malgré le fait qu'on nous dise que nous voyagerions pendant quatre jours.
Je n'y avais pas beaucoup pensé jusqu'à hier.
Mais voir les gens du palais Juliette courir partout si tôt le matin pour faire les bagages me rendait excité et curieux du monde extérieur.
J'avais été au sous-sol du palais impérial et sur la montagne arrière.
J'avais été dans de nombreux bâtiments et avais même fait réparer le temple comme bon me semblait.
Cependant, je m'étais tenu à l'intérieur du palais impérial tout le temps.
Je n'avais aucune plainte à ce sujet, mais j'étais sûr que c'était une chose positive de pouvoir voir le plus grand monde de 'QNW'.
« Vous avez l'air heureux, Votre Altesse. »
« Est-ce parce que c'est votre première sortie ? »
La vice-capitaine Élisabeth et Ganael sourirent en demandant.
Je devins gêné et frottai doucement le ventre noir de Demy.
'C'était si évident que ça ?'
« Il y aura un total de dix carrosses. Huit d'entre eux auront des serviteurs, des gardes et des cargaisons…… »
« Dix carrosses ? »
Je faillis rester coi. Je pensais qu'il y en aurait trois ou quatre, alors cela semblait être beaucoup.
'Ils ne dépensent pas trop d'argent pour un otage diplomatique ? Ah, font-ils plus attention parce que je suis un otage diplomatique ?'
« Je n'ai pas l'intention de m'enfuir. »
« Hahahaha. »
La vice-capitaine Élisabeth éclata de rire alors que je répondais anxieusement. Je le pensais vraiment.
Je n'avais nulle part où aller et ce serait dangereux seul. Pourquoi m'enfuir de cet hôtel cinq étoiles ?
La survie était la chose la plus importante pour moi.
« Dites ça au gamin plus tard. »
« Quand vous dites gamin…… »
Je ne finis pas ma phrase. Les yeux gris de la vice-capitaine Élisabeth se plissèrent comme ceux d'un chat tandis qu'elle souriait.
Elle parlait de Sadie. Je jetai un coup d'œil vers Ganael.
Le jeune garçon était trop distrait par Demy pour entendre notre conversation.
« Continuez le briefing. »
Je changeai vite de sujet.
Je ne me sentais pas à l'aise de parler de Sadie alors que beaucoup de gens allaient et venaient.
La vice-capitaine Élisabeth ricana devant moi avant de sortir une carte de l'Empire de sa poche.
*
Le début du mois de mai.
Une longue rangée de carrosses était visible entre le palais Juliette et le palais Romero.
De forts et beaux chevaux attendaient calmement le départ.
La grande Armoirie Impériale sur le côté du carrosse noir brillait tellement qu'on pouvait probablement la voir à 500 mètres.
Benjamin et Ganael montèrent dans le sixième carrosse qui m'était destiné.
J'étais dans le jardin, attendant Demy, qui n'était pas encore revenu.
Je comptais l'attraper dès qu'il sortirait des buissons, pendant que j'ouvrais mon cercle pour libérer de l'éther.
« Demy, sors maintenant. Il faut qu'on aille voir tes amis. »
J'amplifiai ma voix et le dis à haute voix.
Je ne pus m'empêcher de sourire en pensant aux pandas roux qui étaient partis pour la Marche bien avant nous. Ce fut à cet instant……
– Clic.
La porte du cinquième carrosse, celui qui était juste devant le mien, s'ouvrit.
Je me tournai vers la source du bruit par réflexe.
« …… Comme vous êtes lent. »
J'entendis une voix grave qui semblait celle d'un acteur lisant un poème avant de voir un visage trop familier.
Mon Domaine Sacré s'étendit alors que je perdais le contrôle. Mes entrailles étaient déjà en train de bouillir même s'il n'y avait pas de portails.