« Wow…… »
« C'est magnifique, n'est-ce pas ? »
Le seul son qui sortait de ma bouche était des exclamations d'admiration. Christelle sourit radieusement et se tourna vers moi.
Je hochai machinalement la tête à sa question.
Cette pièce de sous-sol, où ne pénétrait pas un seul rayon de soleil, brillait de mille feux.
On aurait dit que les murs avaient été ciselés pour créer cet endroit.
« C'est de l'or blanc ? Ça n'en a pas l'air…… »
Je marmonnai et fis lentement le tour de la pièce.
Le sol, les murs et le plafond de la salle ronde étaient tous faits du même métal.
Des lumières blanches et bleues émanaient de la pièce désormais immaculée et se reflétaient sur les parois opposées.
Je pouvais vaguement distinguer les reflets du prince impérial Cédric, de Christelle et des miens sur le sol.
Ça ressemblait aussi au décor d'un film de science-fiction.
« Oh non, j'ai le tournis. »
Christelle finit par trébucher. Je m'empressai de la rejoindre et saisis son bras pour la soutenir.
Elle avait créé une grande quantité d'eau sous de nombreuses formes différentes, elle avait donc dû consommer bien plus d'éther que lors de son duel contre le prince impérial ou quand elle avait abattu ces Taureaux Toxiques.
« Restez dans mon cercle. »
« Merci beaucoup. »
Christelle me sourit. Je lâchai son bras et déployai calmement mon Domaine Sacré.
La lumière circulaire dorée qui nous enveloppait nous trois se mêla aux lumières blanches et bleues de l'endroit, produisant une lueur mystérieuse comme on n'en avait jamais vue.
De la couleur revint sur le visage pâle de Christelle tandis que je diffusais mon éther dans le cercle.
Le prince impérial observait en silence.
« Ce doit être le portail. »
Christelle absorba tranquillement de l'éther un moment avant de pointer le centre du sol.
Je tournai la tête vers l'endroit qu'elle désignait.
Il semblait y avoir comme un grand cercle au centre de la pièce. Cependant, sa forme n'était pas la même qu'un cercle d'éther.
Ça ressemblait à deux carrés se chevauchant à un angle. Je m'approchai pour examiner de plus près et pus voir que quelqu'un avait méticuleusement creusé la forme dans le sol lui-même.
« C'est d'une élégance extrême. »
« J'ai entendu dire que les cercles d'éther et les formations magiques sont totalement différents. Je suppose que c'est vrai. »
Christelle et moi admirâmes à tour de rôle la formation complexe.
Les symboles de mon Domaine Sacré ressemblaient à des gribouillages d'enfant de quatre ans en comparaison.
Cependant, la formation magique n'était pas complète.
Une immense entaille la traversait en son milieu, comme si quelqu'un avait frappé de sa lance ou de sa hache.
« C'est pour ça qu'ils disent que le portail est fermé. »
Le prince impérial acquiesça une fois à mon commentaire.
Le portail était devenu inutilisable après qu'une partie de la formation magique eut été détruite il y a longtemps.
À 99 %, le portail était composé de textes et d'images que je ne pouvais pas déchiffrer, mais une partie attira mon regard.
« …… "Pour ma bien-aimée Juliette." »
Je le lus à haute voix.
« Juliette ? N'est-ce pas le nom du palais où vous résidez, Votre Altesse ? »
Christelle fit remarquer. J'acquiesçai.
Je repensai à une histoire que Benjamin m'avait racontée à l'heure du thé, il y a environ un mois.
Elle était mentionnée à plusieurs reprises dans les livres d'histoire également.
L'arrière-grand-père de l'impératrice Frédérique actuelle, le défunt empereur Romero, était promis à une femme nommée « Julite ».
C'était une prêtresse noble du Royaume Saint Venetiaan, le mariage entre les deux nations étant possible car il n'y avait pas de contentieux entre Riester et Venetiaan à l'époque.
Julite appréciait beaucoup que son nom soit prononcé à la mode de Riester, Juliette, et le défunt empereur Romero avait fait construire deux bâtiments dans le palais impérial pour sa bien-aimée.
Ces bâtiments étaient le palais Romero et le palais Juliette.
La raison pour laquelle le palais Romero se trouvait face au palais Juliette était censément la volonté du défunt empereur d'être son bouclier à jamais.
Cependant…
« Juliette est celle qui a trahi Sa Majesté, le défunt empereur Romero. C'est la raison pour laquelle le palais Juliette est souvent appelé le palais froid. »
J'expliquai à Christelle. Elle inclina légèrement la tête et se mit à parler.
« Je vais devoir harceler mon précepteur privé pour avoir des informations quand je rentrerai. J'ai perdu beaucoup de mes souvenirs après avoir été malade si longtemps. »
Je risquai un sourire et hochai la tête.
Christelle n'avait probablement pas eu le temps d'étudier l'histoire, ayant assez de mal à s'adapter à cette vie après avoir transmigré dans son nouveau corps.
Moi, j'avais tout le temps, puisque j'étais un otage diplomatique laissé à l'abandon et me sentais pressé de rassembler des informations par la contrainte de temps de ma mort éventuelle en tant que second protagoniste masculin, mais c'était différent pour elle.
Quoi qu'il en soit, c'était compréhensible que le portail se trouve dans le palais de l'Impératrice s'il avait été fait pour nul autre que Juliette.
Le défunt empereur Romero voulait probablement qu'elle puisse venir le rejoindre facilement quand elle le souhaitait.
Bien sûr, il s'est retrouvé face aux Chevaliers Saints du Royaume Saint de l'autre côté du portail.
Ce pourrait même être Romero lui-même qui a détruit la formation magique de cette façon.
« Alors, il ne se passera rien même si on y injecte du mana ? »
Je me tournai vers le prince impérial et demandai. Il répondit oui comme si c'était évident.
« Mm…… »
« Moi, je veux bien le voir une fois. »
Christelle, qui semblait avoir la même idée que moi, commenta à voix haute.
Je jetai un coup d'œil furtif vers le prince impérial. Christelle le regardait ouvertement.
Les yeux orange du jeune homme se plissèrent.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Je suis curieuse de voir à quoi ça ressemble quand c'est allumé. »
« Ça ne marche pas, donc ça n'a pas d'importance, non ? »
Je commentai et Christelle enchaîna vite avec une excuse.
Contrairement à nous deux, c'était un mage et un épéiste.
Il pouvait aisément insuffler du mana dans la formation magique brisée s'il le voulait.
C'était sans danger puisque le portail n'avait aucune chance de nous emmener où que ce soit, et c'était notre occasion d'assister convenablement à un site historique développé pendant l'Ère des Guerres.
C'était normal que nous soyons curieux.
« Haaaa. »
« J'ai nettoyé toute seule, donc ce n'est que du service, tu ne trouves pas, Votre Altesse Royale ? »
Christelle demanda sur son ton unique, acéré.
Sa voix donnait la même impression que quand elle m'avait réclamé un « échantillon d'éther » la dernière fois.
Le prince impérial resta silencieux un moment avant de laisser échapper une grande inspiration par le nez.
Il tendit alors sa main gauche vers la formation magique.
Je désactivai rapidement mon Domaine Sacré puisque l'état de Christelle semblait s'être stabilisé.
Je voulais voir la formation magique dans son intégralité, sans être couverte par mon cercle.
« …… »
Une aura rouge commença à s'écouler du bout du gant noir du prince impérial. C'était du mana, la source de la magie.
Je l'avais vu utiliser la magie pour contrôler le métal, mais c'était la première fois que je le voyais canaliser du mana pur.
Le mana descendit doucement vers le sol comme de la peinture qui s'étale avant de se diffuser comme du brouillard et d'envelopper la formation magique.
Christelle et moi regardâmes sans faire de bruit.
– Ooooooong……
Un bruit étrange sortit de la formation magique. Ça ressemblait vraiment au genre de bruit qui sortirait d'un film de science-fiction.
Le mana brouillard rouge se liquéfia rapidement avant de s'engouffrer dans la formation magique élaborément sculptée.
Les rainures vides se remplirent à toute vitesse d'encre rouge.
Une fois le portail plein, sans aucune zone vide…
– Wiiiiiiiiiiing !
Le sol trembla en libérant une lumière rouge sang. La lumière acérée du métal faisait peur.
« Ho…… »
« C'est dingue…… »
Mes mâchoires s'ouvrirent toutes seules. Christelle montra une réaction intense elle aussi.
J'acquiesçais à sa déclaration en baissant les yeux vers mes pieds.
La formation magique était splendide et détaillée.
Le portail ne bougea pas d'un millimètre à cause de la large entaille au milieu, mais mon estomac se mit à bouillonner. Comme si j'étais monté dans une voiture avec un désodorisant surpuissant……
« Urgh. »
J'eus un haut-le-cœur. Je me couvris vite la bouche de la main.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Ça va, Votre Altesse ?
Une Christelle choquée inspectait mon visage.
Le prince impérial semblait choqué lui aussi, car il stoppa le mana qui s'écoulait de sa main.
Je sentis le sang quitter mon visage tandis que je titubais.
« Je ne me sens pas très…… »
Mes jambes me lâchèrent. Je sentis mon front devenir froid tandis que mon corps était couvert de sueur froide.
Je tombai en av…
« Urgh ! »
Le putain de prince impérial m'attrapa par le col.
« Hé, espèce de taré, j'arrive plus à respirer ! »
« On dirait que vous n'êtes toujours pas remise. »
« Lâchez-le, Votre Altesse Royale ! »
Christelle haussa la voix.
Je me redressai vivement et pris une grande inspiration dès que le prince impérial me relâcha.
« Huff. »
Mes yeux se focalisèrent à nouveau mais mon estomac bouillonnait encore.
C'était une sensation complètement différente de l'épuisement d'éther.
« Non, ça ressemble vraiment à…… »
« J'ai la nausée, urgh…… »
Je fis de mon mieux pour m'empêcher de vomir et grommelai. Je fronçai les sourcils alors que ma bouche prenait un goût acide.
La lumière rouge sur le sol disparut instantanément.
La pièce retrouva ses couleurs bleu et blanc raffinées, comme si rien ne s'était jamais passé.
Je ne sais pas si c'était la couleur rouge qui m'angoissait ou quoi, mais mon cœur sembla se calmer un peu une fois la formation magique éteinte.
Je relevai lentement la tête. Je pus voir des yeux orange me regarder de haut.
Le prince impérial avait dû arrêter son mana.
« Vous avez le mal des portails ? »
« Pardon ? »
Sa voix grave résonna dans mon oreille. Je fus confus malgré l'avoir bien entendu.
« Mal des quoi ? »
« C'est un problème de sensibilité au mana. Cela arrive aux gens dont la sensibilité est extrêmement faible. Leurs corps ne supportent pas le mana à l'intérieur de la formation magique du portail. Allez voir le médecin impérial. »
« Attendez une minute, c'est quoi ce genre de nausée…… »
J'avalai difficilement la salive sous ma langue tout en demandant.
Mes entrailles allaient beaucoup mieux mais j'avais encore un peu le tournis, semblable aux séquelles du mal des transports.
Christelle me soutint tandis que je titubais.
Le bâtard de prince impérial utilisa ses grandes jambes et sortait déjà de la pièce.
« Attendez, qui a le mal des transports en utilisant un por……
D'ailleurs, la formation magique ne s'était même pas activée. Christelle répondit tranquillement pendant que je marmonnais pour moi-même.
« Vous, Votre Altesse. »
« …… »
*
« C'est le mal des portails. »
« Ha…… »
« Cela arrive aux gens dont la sensibilité au mana est extrêmement faible. Leurs corps ne supportent pas le mana à l'intérieur de la formation magique du portail. »
Le médecin impérial m'expliqua calmement.
J'étais appuyé contre la têtière du lit avec Demy sur le ventre, en train d'écouter.
Benjamin et Ganaël se tenaient à côté de moi, l'air extrêmement inquiet.
La cardinale Boutier et quelqu'un que je n'avais jamais vu étaient à côté du médecin impérial.
Quant au déjeuner complet ? Je n'y ai pas eu droit.
Ce putain de prince impérial a rapporté à la cardinale que j'avais eu le mal des transports au portail souterrain et je fus forcée de me contenter de deux bols de consommé.
Eunse avait raison.
« C'est la faute de ce bâtard, quoi qu'il arrive…… »
« Tout le monde naît avec un certain niveau de sensibilité au mana, même s'ils ne sont pas mages. Ils sont au moins capables de dire si les animaux autour d'eux sont des animaux ordinaires ou des bêtes démoniaques. Cependant, il arrive de temps en temps des gens qui ne peuvent dire qu'une bête est démoniaque qu'une fois qu'ils s'en approchent et utilisent leur mana. »
Le médecin enfonça encore quelques poignards figuratifs dans ma poitrine.
Je me souvins que je n'avais su que les Taureaux Toxiques dans la montagne arrière du palais Juliette étaient des bêtes démoniaques qu'après avoir confirmé leurs capacités.
J'étais ce genre de personne qui aurait besoin de goûter pour distinguer la merde de la pâte de soja.
« Mince…… »
« Les gens qui naissent avec une telle sensibilité au mana sont incapables d'utiliser les portails par des moyens normaux. »
Le médecin impérial posa un diagnostic lourd. Je poussai un soupir silencieux.
Je croyais avoir eu de la chance d'avoir beaucoup d'éther en transmigrant dans ce corps, mais je suppose que je n'avais aucun talent pour la magie.
Mes statistiques étaient toutes orientées vers prêtre.
« Je m'inquiète que vous deviez prendre une voiture pour aller à la Grande Éradication des Bêtes Démoniaques si vous ne pouvez pas utiliser les portails. J'ai entendu dire que la route y est rude…… »
La cardinale Boutier écouta sérieusement avant de commenter.
Ses yeux beige étaient pleins d'inquiétude. Je m'inquiétais de ça aussi.
D'habitude, un otage diplomatique n'aurait pas besoin d'utiliser un portail en dehors du palais impérial, mais je devais me rendre vers la Marche Duhem le mois prochain.
« Il vaut probablement mieux prendre des voitures et se reposer à différents endroits en voyageant lentement. »
Je fis ma suggestion.
Utiliser des voitures rallongerait notre voyage et coûterait plus cher, mais je n'avais pas le courage d'essayer d'utiliser un portail à nouveau.
Juste penser à cette lumière rouge me donne la nausée et un pressentiment funeste.
Ce serait cent fois mieux de profiter tranquillement du paysage de l'Empire en voyageant.
« Pas du tout. Laissez-moi faire, Prince Jesse. »
L'homme inconnu qui était resté silencieux jusqu'ici parla pour la première fois.
Je regardai la personne frêle se tenant à la droite de la cardinale.
Sa peau noire et ses yeux rose clair le rendaient mémorable et beau. Il dégageait une aura complètement différente de son jeune frère, le capitaine Duhem.
« Vous avez une meilleure idée, Marquis Duhem ? »
Demandai-je, et il sourit avant d'ouvrir son sac.
J'entendis la cardinale soupirer.
Le marquis François Duhem était un mage spécialisé dans la téléportation. J'avais entendu dire qu'il investissait beaucoup d'argent pour rechercher les portails et créer des inventions basées sur sa spécialité.
La cardinale avait fait appeler le marquis, qui se trouvait par hasard dans la capitale impériale, après avoir appris que je suis diagnostiquée avec le mal des portails.
Bien sûr, elle avait l'air de regretter un peu cette décision en ce moment……
« C'est ça, juste ici ! »
Le marquis fit des mouvements dramatiques en levant son bras en l'air.
Il tenait dans sa main des morceaux de tissu ronds, plats et mystérieux, de couleur abricot.
« Votre mal des portails disparaîtra comme par magie si vous le mettez sous votre oreille ! »
« Hé, mec, c'est de la contrefaçon de marque ! »