Le valet, David Capuson, eut un instant une pensée déloyale.
Il aurait voulu quitter son maître et sortir d'ici sur-le-champ.
C'était la personne qui soutenait le prince impérial depuis le plus longtemps et, en tant que valet en chef du palais Romero, il avait la capacité de garder son calme et de gérer n'importe quelle situation.
Pourtant, même lui n'avait jamais été confronté à quelque chose de semblable.
Le prince impérial Cédric semblait trouver inconfortable la présence de la jeune lady Christelle de Sarnez, mais il ne parvenait pas à en comprendre la raison.
Le problème, c'est que la jeune lady, elle, trouvait le prince impérial extrêmement désagréable.
Un air étouffant effleurait la pièce adjacente au salon de réception.
« Voici votre café, Altesse, et le vôtre, jeune lady Sarnez. »
« Je vous remercie infiniment. »
La jeune lady Sarnez remercia le valet avec respect.
Le prince impérial le remercia d'un regard. Puis ce fut à nouveau le silence.
David hésita à s'effacer et à laisser les deux seuls.
La seule chose qui pouvait, selon lui, expliquer cette mauvaise relation entre eux était la rupture des fiançailles.
Cependant, ils n'allaient pas se marier par amour. Il avait entendu dire que les affaires avec la maison de Sarnez s'étaient plutôt bien réglées.
Ils avaient même dansé ensemble au bal du Printemps lors de leur première rencontre.
Bien sûr, le prince impérial était doué pour jouer son rôle de membre de la famille impériale, mais……
– Clac.
Il entendit les glaçons bouger dans la tasse de café de la jeune lady Sarnez.
David sortit de ses pensées et regarda son maître par habitude.
Le visage du prince impérial était encore plus raide.
« David. »
« Oui, Altesse. »
« Allez vous reposer. »
On lui demandait de partir.
Il songea au désordre qu'ils avaient fait de la salle d'entraînement intérieure, mais c'était le palais de l'Impératrice.
De plus, Lady Sarah Belliard se trouvait dans le salon de réception juste à côté.
Il n'était pas question qu'ils provoquent un tel incident. Le valet s'inclina respectueusement avant de se retirer.
« …… »
« …… »
La pièce redevint d'un calme étouffant.
Christelle de Sarnez, enfin, l'âme de Ham Ga-in en elle, parvint tout juste à s'empêcher de froncer les sourcils.
L'art du poker face qu'elle avait appris pendant ses trente-et-un ans de vie et perfectionné au long de sa carrière, s'avérait tout aussi utile ici.
Elle n'appréciait pas l'homme assis en face d'elle, mais elle maintenait un sourire sur son visage.
Tous ceux qu'elle avait croisés depuis sa transmigration étaient des premières rencontres, de nouvelles personnes, mais c'était la première fois qu'elle n'aimait pas quelqu'un sans raison apparente.
« Houuuuu. »
Christelle inspira doucement. Elle fit de son mieux pour ne pas penser au prince impérial.
La raison pour laquelle elle n'était pas rentrée immédiatement à la résidence des Sarnez dans la capitale impériale après avoir dit au revoir au prince Jesse n'était pas pour mener cette bataille mentale inutile avec cet homme.
Elle pouvait clairement ressentir l'éther du prince dans la pièce d'à côté sans même avoir à se concentrer.
En tant que personne qui n'avait pas encore été officiellement ordonnée chevalière sainte, le seul moment où elle pouvait utiliser sa capacité était pendant les leçons. Elle n'avait jamais connu la sensation de manquer d'éther.
Du coup, cela tenait davantage de l'aromathérapie. L'équivalent vocal serait de l'ASMR.
Être exposée à l'éther du prince apaisait son cœur et lui donnait l'impression que les vagues en elle se calmaient.
Les autres prêtres qu'elle avait rencontrés avaient un contrôle de l'éther extrêmement précis et leur éther n'était pas aussi pur.
C'était plus comme celui du prince impérial……
« Attendez une minute. Le prince impérial ? »
« …… »
« Vous désiriez quelque chose ? »
Le prince impérial Cédric parut mécontent tandis qu'elle le fixait de ses grands yeux.
Il ne fronçait pas ouvertement les sourcils face à elle, mais aucune bienveillance n'était visible sur son joli visage.
La cause de son malaise commença à se dessiner en filigrane.
Christelle éprouva bizarrement un sentiment de victoire en prenant la parole.
« Vous n'êtes pas un prêtre, Altesse. »
« …… »
« Mais on dirait que vous avez de l'éther. »
Cédric Riester garda le silence face à cette déduction acérée.
Il n'y avait eu aucun chevalier saint dans l'Empire jusqu'à présent.
Cela signifiait qu'il n'y avait personne capable de percevoir son éther d'attribut feu.
Même les prêtres guérisseurs devaient ouvrir un cercle spécial et libérer leur éther pour confirmer son état.
Cependant, Christelle de Sarnez était différente.
Comme prévu, cette femme réagissait avec sensibilité à son feu.
Cela allait être ennuyeux.
*
« La collision des forces à la frontière, c'était la princesse héritière Elise qui agissait de son propre chef ? »
« J'ai cent oiseaux qui me renseignent, Altesse. »
Lady Belliard sourit brillamment et lança cette phrase aléatoire après avoir entendu ma question.
Je bus une gorgée du thé au citron vert séché qu'un valet m'avait apporté, et tentai de contrôler mes expressions.
Le goût sucré me donna l'impression de pouvoir me reconcentrer un peu.
« Une vingtaine m'ont confirmé que c'était le cas. Ils ont dit que le prince consort Werner n'avait rien à voir avec cet incident, et que la princesse héritière en était seule responsable. »
« Même si ce que vous dites est vrai et que l'incident a été causé uniquement par la princesse héritière Elise, cela ne change rien. »
Ce fut ma réponse. C'était la vérité.
Même si le prince consort ne lui avait pas ordonné de le faire, j'étais ici parce que la princesse héritière avait violé l'accord.
Cela voulait juste dire que le père et la fille agissaient dans le même but.
Peu importe s'ils ne semblaient pas collaborer pour un seul incident.
« Je suppose, Altesse. Mais cinq de mes oiseaux…… ils ont dit quelque chose de différent. Non, c'était peut-être six oiseaux. »
Elle marmonna que les chiffres devenaient flous avec l'âge avant de baisser la voix.
Je pus à peine entendre ce qu'elle dit ensuite.
« Elles disent que la princesse héritière n'est pas d'accord avec ce que le prince consort essaie de faire. »
« Vous dites des choses dangereuses. »
Je frissonnais dans le dos, mais veillai à répondre calmement. C'était une nouvelle information également.
Je suis sûr que ce n'était qu'une rumeur, mais il y a une différence entre savoir que ces rumeurs existent et ne rien savoir du tout.
La princesse héritière Elise a deux ans de plus que le prince Jesse.
Je n'ai aucune idée du genre de relation qu'ils avaient.
Cependant, je ne croyais pas que les trois frères et sœurs du Royaume Saint aient été proches, Eunse ayant décrit la famille du prince Jesse comme s'il s'agissait d'une famille ridicule d'un drama coréen.
Ils étaient probablement seulement amicaux en surface, comme le sont souvent les demi-frères et sœurs dans les séries, avec des batailles politiques en coulisses au palais.
En tout cas, c'était comme ça dans le drama chinois que mon frère regardait.
« Son Altesse le prince consort chérit la princesse Elise plus que sa propre vie. »
Je dis quelque chose que tout le monde savait à peu près.
« Mais pensez-vous que la princesse héritière éprouve les mêmes sentiments pour le prince consort ? »
Lady Sarah Belliard demanda d'une manière profonde.
Ses yeux verts semblaient pouvoir percer l'âme d'une personne.
Pourtant, elle n'obtiendrait rien de moi.
« Je ne sais pas. »
Je ne savais rien. Je le dis calmement avant de porter la tasse à mes lèvres. Non, j'essayai de porter la tasse à ma lèvre.
– Splash……
Le liquide dans la tasse bougea bizarrement. Je fus choquée mais serrai les dents pour ne rien dire.
« …… »
« Vous ne savez pas ça non plus. »
« Lady Belliard, il vaudrait mieux arrêter de demander des nouvelles de la situation politique au Royaume Saint. Cela pourrait impacter la relation entre les deux nations. »
Benjamin intervint sévèrement.
Lady Belliard parut choquée avant de hausser les épaules.
Je ne pus détourner les yeux de ma tasse même à cet instant.
J'étais la seule à avoir vu cela, car Lady Belliard avait refusé une boisson en disant qu'elle ne buvait rien pendant une interview.
Ce qui venait de se passer n'était pas dû à un tremblement de mon corps ou du sol.
J'étais sûre que le thé dans ma tasse avait jailli avant de retomber.
Il était maintenant parfaitement immobile, comme si de rien n'était, mais cela ressemblait à quelque chose qu'on verrait dans un film……
– Clang !
J'entendis le bruit de verre qui se brise de l'autre côté du mur. Je relevai la tête d'un coup.
Lady Belliard, qui feuilletait son carnet, ainsi que Benjamin et Ganael qui se tenaient derrière moi, parurent choqués par ce bruit inattendu.
« Je suppose qu'ils n'ont pas fini le nettoyage de la pièce d'à côté. On dirait que les valets ont fait une erreur. »
Benjamin commenta calmement. Je le regardai avec confusion.
Ganael m'expliqua heureusement les choses.
« La pièce d'à côté est celle où vous vous êtes préparée ce matin, Altesse. Ce salon et cette pièce partagent une cheminée. »
Je jetai un coup d'œil vers la cheminée derrière Lady Belliard.
Nous semblions pouvoir entendre l'autre côté, parce que la cheminée était ouverte et reliait donc les deux pièces.
Cela avait du sens maintenant parce que je ne pensais pas que les murs du palais de l'Impératrice soient assez fins pour laisser le son passer si facilement.
« N'étions-nous pas beaucoup plus loin ce matin ? Je ne me souviens pas que le bureau de Sa Majesté soit si proche. »
« C'est parce que nous sommes passés par l'escalier est, Altesse. Il est beaucoup plus proche, et cela semble différent si l'on utilise l'escalier central comme nous venons de le faire. »
« Je pensais que c'était un étage complètement différent. »
« Hum, Altesse…… »
Ganael me regarda avec pitié. Benjamin soupira doucement.
« Je sais que je suis nulle en orientation, mais…… »
« C'est une histoire intéressante. »
Les yeux de Lady Belliard brillèrent à mon commentaire. Je fermai la bouche mais il était déjà trop tard.
« Le prince connu comme la Lune du Royaume Saint est nul en orientation. Ou peut-être "maladroite de la boussole" serait mieux ? »
Elle remit ses lunettes sur son nez et se mit à faire courir sa plume d'oie.
« Mince, ce n'est pas ce que je voulais. »
« …… Je me débrouille plutôt bien en orientation. »
J'aurais voulu dire que je n'avais rien à craindre avec l'appli de carte activée, et que je pouvais me déplacer seule sans problème.
C'était tellement injuste de ne rien pouvoir dire parce que j'avais transmigré dans ce corps.
On aurait dit que mes faiblesses allaient être révélées dans ma tentative d'obtenir des informations d'elle.
– Crépitement !
Je vis le feu dans la cheminée brûler violemment derrière Lady Belliard à cet instant.
« Heu…… »
Ganael semblait l'avoir vu cette fois aussi.
Le feu retrouva vite son aspect normal mais je ne pus chasser cette étrange impression dans mon esprit.
Lady Belliard tourna son corps pour regarder derrière elle après avoir vu nos visages crispés.
« Heu, avez-vous entendu l'histoire de la bête divine ? »
Je lui lançai vivement un appât.
La rédactrice en chef du me regarda avec un regard amusé.
« Quand vous dites bête divine, parlez-vous de l'animal que vous avez recueilli au lieu de l'envoyer à la Marche de Duhem ? »
« Oui, madame. »
Je sais que cela n'avait aucun sens, mais j'avais une forte intuition que je ne devais pas la laisser découvrir cette tasse possédée ou cette cheminée suspecte.
Le palais impérial de Riester était construit avec des pierres anti-magie dans les murs et les sols pour empêcher la magie d'être utilisée ailleurs que sur les terrains d'entraînement.
Le temple en était une exception car il relevait de l'autorité du Pape.
En gros, cela signifiait que ce qui venait de se passer n'était pas dû à la magie.
« Il s'appelle Demy. Je le laisse jouer dans le jardin quand je viens au palais de l'Impératrice…… »
Je commençai à m'étendre sur des choses qu'elle n'avait même pas demandées et réussis à garder son regard fixé sur moi.
Peu m'importait qu'ils versent de l'huile ou de l'alcool dans la cheminée de l'autre pièce.
Cependant, il y avait un coupable clair pour le spectacle que m'avait offert le thé.
Et, d'après ce que je savais, ses capacités ne devaient pas être révélées pour l'instant.
« Pourquoi n'est-elle pas encore rentrée ? »
« Il a l'air très mignon. »
« Oui, il est très mignon. Il s'est dernièrement intéressé à la viande que je mange…… »
Je repoussai ma mâchoire qui se raidissait, et continuai ma conversation avec Lady Belliard.
Je finis par me mordre la langue en essayant d'obtenir de nouvelles informations de Lady Belliard tout en ne révélant pas grand-chose sur ma vie personnelle et en protégeant le secret de Christelle de Sarnez.
Je me sentirais probablement mieux seulement si je lui disais qu'elle me doit un repas pour m'avoir aidée, mais je ne pouvais même pas dire ça, car cela risquait de nous rapprocher.
« Mince…… »
*
Le vendredi à la cheminée féroce s'acheva et c'était déjà lundi.
Il pleuvait dehors.
« Bienvenue, mon petit prince. »
« C'est un honneur d'être en votre présence, votre Éminence, Madame la Cardinale. »
11 heures. J'accueillis le chaleureux accueil de la cardinale Boutier en entrant dans son bureau.
Deux invités arrivés avant moi étaient assis sur le canapé.
Un bâtard ne disait rien en me regardant, tandis que l'autre se leva et me salua respectueusement.
« Bonjour, prince Jesse. »
« Bonjour, jeune lady Sarnez. Bonjour, Altesse. »
« …… »
Contrairement à Christelle, qui faisait l'adulte, le prince impérial Cédric avait l'air bien contrarié.
C'était au moins une bonne chose qu'il n'essaye pas de me provoquer comme d'habitude.
« L'état de mon filleul est mauvais à cause de la pluie. »
« À cause de la pluie ? Ce gars a la fièvre du printemps ? »
Je fis de mon mieux pour garder mon poker face tandis que je m'asseyais loin des deux personnages principaux.
C'était une bonne nouvelle d'apprendre que le personnage principal d'un roman fantasy romantique luttait contre la fièvre du printemps.
« Utilise cette "chaleur" pour illuminer ta vie amoureuse et mets-toi en couple avec elle déjà. »
« Je suis sûr qu'il est encore plus contrarié parce qu'il a été mis en probation. »
« Votre Éminence. »
La cardinale pouffa doucement après avoir entendu la voix raide du prince impérial.
Je clignai des yeux plusieurs fois en entendant ce mot pour la première fois depuis mon arrivée dans ce monde.
« Le prince impérial est en probation ? Pourquoi ? »
« Moi aussi, j'ai eu la probation. »
Christelle se pencha vers la table et chuchota.
Son visage souriant était si joli et pourtant si inquiétant.
« Comment…… vous deux avez-vous causé un incident ? »
Le prince impérial fronça les sourcils à ma question. Le rire clair de l'héroïne résonna dans la pièce.