« Excusez-moi, il y a quelque chose qui m'intrigue. »
J'ouvris la bouche.
J'étais anxieuse puisque nous n'étions que toutes les deux, la Cardinale et moi, mais j'avais aussi quelque chose à lui dire.
C'est la Cardinale qui avait évoquée le Prince Impérial la première, alors je ne ressentis aucune pression à poser ma question.
« N'hésitez pas à demander ce que vous voulez. »
« Son Altesse Royale est l'enfant unique de Sa Majesté ; y a-t-il quelque chose qu'il doit faire ou obtenir pour devenir le Prince Héritier Impérial ? »
Cela ne semblait pas demander beaucoup de réflexion.
J'étais sûre qu'il y avait de nombreuses branches dans la famille impériale de l'Empire, mais le Prince Impérial Cédric était le seul descendant direct pour le trône.
Cela signifiait que la position de Prince Héritier Impérial et le trône lui étaient garantis, tant qu'il ne déclinait pas la charge ou ne se retrouvait pas au cœur d'un scandale grave qui ternirait la réputation de la famille impériale.
Le mariage avec la Maison de Sarnez n'était pas étrange puisqu'il aurait pu recevoir une aide politique de leur part si cela fonctionnait, mais……
« L'objet divin, l'Épée de Sagesse de l'Étoile Flamboyante, a-t-il un rapport avec la position de Prince Héritier Impérial…… ? »
« …… »
Quelque chose se connecta dans mon esprit.
Un objet divin de l'attribut feu et un jeune enfant qui utilise l'éther de l'attribut feu.
« Est-ce peut-être pour Sadie ? »
Les yeux de la Cardinale s'écarquillèrent.
Son visage habituellement stoïque se remplit de choc et d'une légère anxiété.
« …… Est-ce le nom que l'enfant t'a donné ? »
« Oui, Madame, c'est ainsi qu'il s'est présenté. »
Son visage prit une expression plutôt bizarre à ma réponse.
Elle semblait amusée, mais aussi incrédule.
'Je me souviens avoir vu ce genre d'expression avant. C'était qui ?'
Bien sûr, ce n'était pas important pour l'instant.
La position de Prince Héritier Impérial semblait n'être qu'un prétexte pour que le Prince Impérial obtienne l'objet divin pour son fils qui souffre d'un manque d'éther.
« Cet enfant est-il celui que tu m'as demandé d'aider par le passé ? »
Je posai enfin la question qui me trottait dans la tête depuis des jours.
La Cardinale porta sa main à sa tempe d'un côté avant de soupirer doucement.
« C'est exact. »
« …… »
« Je sais aussi qu'il est celui qui a épuisé ton éther. Je suis désolée. »
Je n'avais jamais entendu d'excuses aussi sincères de sa part.
L'épuisement d'éther dont elle parlait concernait le premier jour où j'avais rencontré Sadie, le jour où il m'avait pompé mon éther jusqu'à ce que j'en perde connaissance.
La Cardinale et la Vice-Capitaine Élisabeth étaient à mes côtés quand je m'étais réveillée.
J'avais cru que la Cardinale était là pour utiliser ses pouvoirs de guérison sur moi tandis que la Vice-Capitaine Élisabeth était là pour s'excuser puisqu'elle était chargée de ma protection, mais……
En y repensant maintenant, toutes deux étaient des personnes qui connaissaient Sadie.
« Je l'ai grondé après ça. Rien de similaire ne s'est reproduit, n'est-ce pas ? »
« Non, Madame…… Après ça, il a pris l'éther à travers mon cercle quand il en avait besoin. »
« C'est un soulagement. »
La Cardinale semblait vraiment soulagée. Cependant, j'étais encore pleine de questions.
« Cet enfant n'a-t-il pas de partenaire prêtre ? »
« …… Est-ce que cet enfant t'a dit comment son corps s'est retrouvé dans un tel état ? »
Ma se referma d'elle-même.
Sadie n'avait jamais correctement répondu à aucune de mes questions ni partagé son histoire.
Si c'était un problème privé, je ne devais pas creuser plus profond.
La Cardinale dut sentir mon hésitation car elle sourit radieusement et continua.
« Je veux tout te dire, mais…… je pense qu'il vaudrait mieux que tu attendes qu'il choisisse d'ouvrir son cœur à toi. »
Elle ajouta ensuite que son cœur semblait déjà bien ouvert.
Je n'étais pas sûre de cette affirmation, mais je ne pouvais rien dire quand quelqu'un d'aussi proche de Sadie et de sa famille le disait.
Je me contentai de hocher la tête.
« Alors c'est mon tour maintenant. Il y a quelque chose qui m'intrigue depuis un moment. »
« Je vous en prie. »
La Cardinale plissa les yeux en souriant.
Elle avait l'air d'une jeune fille heureuse de recevoir un nouveau jouet en cadeau.
« Sadie t'a-t-il déjà révélé son identité ? »
« Non, Madame, ce n'est qu'une hypothèse de ma part. »
Elle ne continua pas à me demander quelle était mon hypothèse.
La Cardinale éclata de rire avant de prendre une gorgée de son café.
J'organisai mes pensées en silence tout en tenant ma tasse de thé.
Maintenant que l'importance et l'influence des objets divins ont été prouvées deux fois dans le monde de « QNW », c'était définitivement un feu vert que j'aie la chance de voir l'Épée de Sagesse de l'Étoile Flamboyante en personne.
Le roman ne fait que commencer. Les chances que l'objet divin me renvoie chez moi sont extrêmement faibles, car je n'ai aucune idée de savoir si le Prince Jesse survivra ou mourra dans la future guerre.
Mais la seule façon d'emprunter un chemin sans regrets, c'est de faire au moins l'effort avant de tomber.
En plus, aider le Prince Impérial à remporter la Grande Éradication des Bêtes Démoniaques et à obtenir l'Épée de Sagesse, ce serait aider Sadie.
Je me demandais quel était son plan, vu que ses chances de réussir à tirer l'Épée de Sagesse étaient faibles, et je ne pense pas que je serais d'une grande aide pour ce fichu Prince Impérial de toute façon……
Je ne voulais pas non plus faire quoi que ce soit pour m'associer à ce garnement, mais…… Comment dire non quand c'est pour un enfant qui souffre ?
« Alors je participerai à la Grande Éradication des Bêtes Démoniaques moi aussi. »
Je posai ma tasse de thé. Ma paume se refroidit quand la chaleur de la tasse disparut.
Je savais que réalistement je n'avais pas le choix, mais il y a une différence entre être forcée d'y aller et choisir d'y aller de mon propre chef.
« Je coopérerai aussi avec Son Altesse Royale. »
La Cardinale sourit radieusement en entendant ma réponse.
Je pensai que je voyais pas mal de sourires sur son visage aujourd'hui.
*
« Je ne savais pas qu'il y avait un endroit comme ça dans le Palais Impérial ! »
Ganael s'exclama d'une voix excitée. Je souris et hochai la tête.
Une brise printanière fraîche arrivait par-delà la colline que Benjamin montrait, plaquant l'herbe autour de nous au sol.
C'était une vue incroyable. C'était si beau, mais je pensais que ce serait encore mieux si Eunse et mon frère étaient là avec moi.
« Je croyais que c'était juste une montagne parce qu'on l'appelle la montagne arrière. Je ne m'attendais pas à trouver un endroit comme celui-ci. »
« Venez quand vous voulez, Votre Altesse. »
Agnès, la gardienne de la montagne, commenta avec un sourire en marchant devant nous.
Je remontai Demy, qui pendouillait autour de ma taille, sur mon épaule.
« C'est pas chouette de sortir dans un endroit ouvert comme ça ? »
– Couîîîî !
Le petit garnement couina de joie.
J'emmenais Demy avec moi chaque fois que je faisais une promenade dans le jardin et je passais du temps avec lui sur le balcon toute la journée, mais même cela ne suffisait probablement pas pour qu'il se sente à l'aise.
Même s'il est une bête divine, c'est quand même un animal, alors ça doit être très frustrant de ne pas pouvoir courir partout.
Je caressai sa queue duveteuse avec un cœur apologétique.
Il est actuellement 11 heures mercredi.
C'était évident pourquoi nous grimpions la montagne arrière du Palais Juliette pendant ma « leçon de groupe » avec la Cardinale.
« Une sortie scolaire ? Ça me rappelle quand j'étais plus jeune. »
Christelle dit quelque chose de plutôt risqué en marchant à côté de moi.
Je me demandais si elle pensait que ce serait okay que les autres découvrent sa transmigration dans ce corps.
Mon expression dut être un peu bizarre, car elle rit et s'empressa de s'expliquer.
« J'avais l'habitude de faire des pique-niques sur la colline du Château du Seigneur avec ma mère quand j'étais plus jeune. »
Je hochai la tête une fois.
'Quelle excellente excuse. C'était très naturel.'
Je gardai cette appréciation pour moi.
« Ça fait un moment que je ne suis pas venue ici. Je devrais revenir avec Frédérique la prochaine fois. Il y a beaucoup d'arbres que je n'ai jamais vus. »
Je me retournai et jetai un coup d'œil à la Cardinale en entendant sa voix.
Elle portait la tenue la plus confortable que je lui avais vue jusqu'ici et était bras dessus bras dessous avec le Prince Impérial Cédric à l'arrière du groupe.
Je me rappelai la raison pour laquelle la journée s'était terminée comme ça.
Il y a deux jours, lundi… le jour où j'avais dit que je participerais à la Grande Éradication des Bêtes Démoniaques…
La Cardinale et moi avions quitté le bureau et étions arrivées au terrain d'entraînement intérieur quelques minutes après Christelle et ce fichu Prince Impérial.
Ce n'était qu'une différence d'une quinzaine de minutes, mais les deux personnages principaux avaient réussi à provoquer un incident pendant ce court laps de temps.
Nous arrivâmes pour trouver le terrain d'entraînement inondé d'une couche d'eau avec toutes sortes de lances, d'épées, et ce qui ressemblait à des boulets de canon incrustés dans les murs et le plafond.
C'était un peu incroyable que Christelle, qui n'avait pas dû pouvoir contrôler son pouvoir, soit trempée tandis que le Prince Impérial se tenait là, parfaitement sec, avec ses cheveux coiffés avec style.
La Cardinale Boutier regarda les deux et…
'Qui a commencé ?'
Elle demanda doucement cette question.
Honnêtement, j'aurais immédiatement commencé à m'excuser, car elle avait l'air de mon frère juste avant qu'il ne se fâche.
J'aurais immédiatement dit que l'autre personne s'était juste fait embarquer dans ma bêtise et je serais partie en courant en disant que je commencerais le nettoyage tout de suite.
Mais quant à notre MC et au male lead…
'……'
'……'
'Je vois.'
Ils se dévisagèrent en silence sans rien dire.
'Même si Christelle enlève l'eau au sol, il y a encore beaucoup de zones endommagées qui ont besoin d'être réparées. Frédérique utilise beaucoup cet endroit……'
Christelle commença enfin à avoir l'air un peu anxieuse pendant que la Cardinale marmonnait pour elle-même.
'Veuillez accepter mes plus sincères excuses, Votre Éminence. Je paierai pour les réparations……'
'Tu utilises l'argent comme si c'était de l'eau.'
Le Prince Impérial la coupa.
Je ris parce que je pensai qu'il provoquait Christelle avec un jeu de mots sur son pouvoir de l'eau.
'……'
'Je suis désolée, je croyais rire discrètement……'
Tous les trois se tournèrent simultanément vers moi. J'eus peur et me tus.
La Cardinale nous examina en silence avant de dire…
'Je suppose qu'on n'y peut rien puisque vous êtes tous les deux de jeunes gens au sang chaud. C'est moi qui ai été stupide de croire que je pouvais vous enseigner à tous enfermée quelque part comme ça.'
Elle soupira. Après ça, elle dit…
'Et si on faisait une sortie scolaire la prochaine fois ?'
C'est comme ça que ça s'était passé.
La Cardinale souriait, mais il était évident qu'elle était en colère et à ce moment-là, Christelle et ce bâtard de Prince Impérial semblaient enfin réaliser qu'elle était furieuse.
Personne n'avait pu s'opposer à son offre soudaine.
Elle dégageait une telle aura effrayante qu'on aurait dû fermer sa gueule et la suivre même si elle nous avait dit qu'on partait en marche militaire.
« Cet endroit devrait convenir. »
Agnès pointa sur le côté après nous avoir menées dans une zone plate de la montagne arrière.
Je sortis de mes pensées et aidai Ganael et Benjamin à étaler un grand tapis de pique-nique.
L'attendante de la Cardinale, Natalie, et l'attendante du Prince Impérial, David, s'activèrent aussi à défaire leurs affaires pour sortir les boissons et les en-cas.
« On dirait qu'on est en pique-nique. »
La Cardinale partagea ses impressions d'une voix chaleureuse. Tout le monde semblait acquiescer en silence.
Des mots-clés comme « En Tenue de Combat Complète » avaient dominé mon esprit jusqu'à ce qu'on arrive ici, mais je me sentis en paix en regardant les sentiers bien entretenus et la colline verdoyante.
Les neuf personnes et un animal s'assirent détendus sur le tapis.
« Je vous remercie beaucoup pour le repas. »
J'essuyai mes mains avec un tissu avant de recevoir un Kouign-amann chaud et une tasse de Thé d'Artichaut légèrement infusé.
Je croquai dans le pain croustillant et le goût sucré du caramel emplit ma bouche.
Les tranches d'amande ajoutaient de la texture et un goût savoureux tandis que l'intérieur fondant enveloppait ma langue.
« C'est si bon…… »
Je partageai mon appréciation de la nourriture comme d'habitude. Benjamin et Ganael parurent assez satisfaits en commençant à boire leur café et leur jus de fraise respectivement.
Christelle regarda tout ça se dérouler avant d'éclater de rire d'une jolie voix.
« Je l'ai pensé la dernière fois aussi, mais tu manges si bien et tu as l'air si heureuse en mangeant. »
« Tu ne trouves pas ? »
La Cardinale sourit en répondant.
Natalie, en tant que personne qui m'apporte des en-cas à chaque leçon, acquiesça sans hésitation non plus.
« …… Merci beaucoup. »
C'était un compliment que j'entendais fréquemment dans mon corps d'origine, mais c'était la première fois que quelqu'un le mentionnait devant autant de gens comme ça.
Je devins gênée et tendis la main vers l'assiette de fruits.
– Proûûû !
J'épluchai un litchi et le donnai à Demy, ce qui me distraya assez pour me calmer un peu.
« …… »
« Avez-vous besoin de quelque chose, Votre Altesse Royale ? »
Je croisis alors le regard du Prince Impérial Cédric, qui était assis en face de moi.
Il me regardait avec un regard quelque peu mécontent, et n'avait même pas touché l'expresso dans sa main.
'Pourquoi n'ajoute-t-il pas juste de l'eau et du sucre si son café est trop amer……'
« Tu ne le sens pas du tout ? »
Il demanda soudain.
Je me demandais si tous les male leads des romfans laissaient des choses de côté dans leur discours, ou si ce bâtard était juste un cas à part.
« Je ne peux pas comprendre ce que vous dites si vous omettez les détails comme ça, Votre Altesse Royale. »
« Ta sensibilité au mana a des problèmes. »
Ce fichu Prince Impérial commenta brièvement avant de se lever.
Son attendante, David, fit des mouvements rapides pour lui reprendre son café.
Je clignai des yeux me demandant s'il voulait commencer quelque chose, quand Christelle se leva aussi.
L'Americano Glacé qu'elle buvait…… était maintenant dans ma main.
« Quelque chose arrive par ici. »
« Excusez-moi ? »
Ganael devint anxieuse en entendant le commentaire de Christelle.
Elles regardaient toutes les deux par-delà la colline.
Je regardai dans la même direction mais je ne pouvais rien voir ni sentir.
« Marraine vénérée. »
Le Prince Impérial appela la Cardinale d'une voix extrêmement basse.
Ses yeux couleur beige me regardèrent et s'arrondirent doucement.
« J'ai dit que ça ressemblait à un pique-nique, pas qu'on était vraiment en pique-nique. »
– Roulement !
J'entendis alors le sol gronder au loin.