« Alors je suppose qu'il y assistera pour la première fois en même temps que moi. »
Christelle répondit. J'écoutais sans y prêter trop d'attention avant d'arrêter de manger mon pain en prenant conscience.
'Donc, d'après ce qu'elle vient de dire……'
« Tu as raison. Cédric ne vient pas seulement pour regarder. Je suis sûr que son but est de gagner. »
La Cardinale Boutier expliqua doucement.
Je la regardai avant de me tourner vers Christelle, qui était assise à côté de moi.
« Vous participez également à la Grande Purification des Bêtes Démoniaques, jeune lady Sarnez ? »
Les yeux bleu-gris de Christelle brillèrent alors qu'elle répondait par un sourire rafraîchissant à ma question.
« Oui. Nous avons décidé d'annoncer publiquement que je vise à devenir Chevalière Saint lors du Concours de Chasse aux Bêtes Démoniaques. Ce sera l'occasion de démontrer mes compétences également. »
Cela semblait être une bonne stratégie.
Ce serait bien plus efficace pour elle de montrer sa puissance d'eau devant de nombreux nobles pendant la Grande Purification des Bêtes Démoniaques plutôt que de simplement envoyer un message ou faire une annonce.
Convaincre les gens d'accepter sa décision serait plus facile si elle débutait sa carrière par quelque chose comme la chasse aux bêtes démoniaques avec le soutien de la famille impériale.
'Ce sera quelque chose comme : "La Première Bénédiction que le Dieu Tout-Puissant a Accordée à ce désert de Chevaliers Saints."'
« C'est formidable. »
Je le pensais sincèrement.
L'intrigue avec seulement Christelle et le Prince Impérial Cédric semblait enfin commencer.
Bien sûr, je suis sûr qu'ils ont passé un bon moment au Bal du Printemps aussi, mais c'était leur première rencontre, donc l'histoire de leur amour et de leur aventure commencera à la Grande Purification des Bêtes Démoniaques.
Eunse râlait toujours sur le fait qu'ils devaient rompre chaque fois qu'elle en parlait, mais à mon avis, je trouvais en fait qu'ils formaient un très beau couple.
Christelle hocha la tête en réponse à mes félicitations.
« J'ai rencontré de nombreux prêtres cette semaine à cause de ça. J'espérais qu'il y aurait au moins une personne disposée à être mon partenaire pour la durée de la Grande Purification. »
Elle s'arrêta un moment avant de me regarder.
« Mais il est difficile de trouver quelqu'un qui remplit toutes les conditions. Les Archevêques sont généralement trop occupés, les Évêques ont dit que m'accompagner serait trop difficile pour eux, et quant aux personnes plus enthousiastes…… Eh bien, la plupart s'intéressaient davantage à la distinction qu'à travailler réellement avec moi. »
Ce n'était pas inattendu.
Les Archevêques et les Évêques seraient trop occupés à maintenir les diocèses et à gérer la politique en coulisses, donc ils ne voudraient pas passer du temps sur une jeune lady dont la voie pour devenir Chevalière Saint n'avait même pas encore été confirmée.
Les prêtres disposés à investir leur éther en Christelle s'intéressent probablement plus à créer une connexion avec la Maison de Sarnez qu'à sa croissance.
« C'était fatigant parce que pendant qu'ils parlaient tous de comme c'était merveilleux que l'Empire obtienne un Chevalier Saint, ils étaient aussi occupés à calculer la faisabilité de ma réussite. »
Christelle marmonna doucement qu'elle en avait marre de traiter avec des gens aussi sceptiques.
Je jetai un rapide coup d'œil vers la Cardinale, mais elle semblait trop préoccupée à boire son café pour entendre les plaintes de Christelle.
J'étais le seul à connaître la véritable identité de la protagoniste……
« À cause de ça… si cela vous convient, Prince Jesse, et si Sa Majesté et Son Éminence l'autorisent…… »
Je fourrai vite mon visage dans ma tasse de thé pour me cacher, sentant un mauvais pressentiment.
Le doux thé à l'anis me sembla soudain du poison.
« J'aimerais vous demander d'être mon partenaire jusqu'au mois prochain. Je pourrai trouver un autre partenaire une fois que je serai officiellement adoubée. »
« ……Je coûte cher à engager. La qualité et la quantité de mon éther sont toutes deux élevées et je suis un prêtre royal même si je n'en ai pas l'air. »
Heureusement, ma voix n'avait pas tremblé en disant cela.
J'arborai sans honte une expression hautaine et ne la regardai même pas.
'Restons calmes. Je peux la refuser et je peux aussi être refusé.'
« Je vous'achète avec de l'argent. Combien ce sera ? »
'Attendez, vous connaissez cette réplique ? Excusez-moi, quel âge a la personne qui s'est réincarnée en Christelle…… ?' (Note du traducteur : Cette réplique vient de "Automne dans mon cœur", un drama coréen de 2000).
« J'ai besoin de beaucoup d'argent. »
« Nommez un prix. »
« ……2 millions par mois ? »
2 millions de francs était le montant que je recevais mensuellement de la famille impériale de Riester.
C'était le plus gros montant auquel je pouvais penser sur le coup.
Benjamin et Ganaël avaient dit que c'était suffisant pour acheter un grand manoir en périphérie de la Capitale Impériale, et assez pour une maison au bord d'un lac si je la construisais moi-même.
Même la fille du Duc de Sarnez ne devrait pas pouvoir décider seule d'un montant aussi important.
« 4 millions par mois. La condition sera que je doive me rendre personnellement au Palais Impérial pour obtenir de l'éther quand j'en ai besoin. »
« Excusez-moi…… ? »
« Hahahaha. »
Je répondis comme un idiot après avoir été subjugué par l'aura de Christelle quand la Cardinale se mit à rire à gorge déployée.
Je restai perplexe car je ne l'avais jamais vue éclater de rire comme ça.
Elle trouva ça si drôle qu'elle repoussa son monocle en essuyant ses larmes avec son mouchoir.
« Haha, tu ne dois rien connaître de la Maison de Sarnez, petit prince. N'est-ce pas ? »
« Je sais qu'ils sont extrêmement riches, mais…… »
« Mon allocation mensuelle est de 5 millions de francs. »
Christelle ajouta ça tranquillement. Ma mâchoire tomba.
Je ressentis enfin l'immense différence entre nos conditions de réincarnation.
Elle était la fille précieuse de l'un des grands nobles les plus riches de l'Empire alors que j'étais un enfant né hors mariage, et un otage diplomatique enfermé au Palais Impérial à jamais.
Nos échelles d'allocations ne pouvaient qu'être différentes.
« Alors, c'est entendu ? Voulez-vous être temporairement mon partenaire, Votre Altesse ? »
« Ce n'est pas à notre petit prince de décider. »
C'est la Cardinale qui répondit à la question de Christelle.
Elle s'était rapidement remise, et retrouva son habituel moi miséricordieux et mystérieux.
« Notre petit prince est venu comme Prêtre Confesseur pour le Palais Impérial et accomplit sa tâche avec diligence, ce qui rend difficile pour lui de conclure des accords ou des partenariats avec des gens de l'extérieur du Palais Impérial. »
Elle ajouta alors vite.
« Je suis sûre de vous l'avoir déjà dit la dernière fois. »
.
Je réalisai que ces yeux beige pouvaient aussi sembler froids.
D'après sa réaction tout à l'heure ainsi que la dernière fois où Christelle me testait, elle semblait se méfier que Christelle et moi développiez une relation plus proche.
'C'est logique puisque "Maître Au" a apparemment joué un grand rôle pour rapprocher le Prince Impérial Cédric et Christelle dans le roman. Elle ne veut probablement pas que la future femme du gars qu'elle traite comme son propre fils s'emmêle avec moi.'
Ce serait génial pour moi si la Cardinale arrêtait Christelle.
« Ce n'est pas simple. »
Christelle se renfrogna lentement en marmonnant.
Son expression n'avait pas changé malgré sa plainte.
Son aura semblait devenir encore plus forte face à l'obstacle qui surgissait sur son chemin, comme la protagoniste surpuissante qu'elle est.
« Alors, pourriez-vous juste me partager un peu d'éther maintenant ? »
« Ici ? »
Ma voix monta d'un ton à la demande soudaine de Christelle. Elle sourit radieusement.
« Même si nous ne pouvons pas conclure d'accord, ne puis-je pas au moins avoir un échantillon de la marchandise ? »
'Elle a travaillé dans la vente ou quoi…… ?'
Je devins anxieux à ses mots et eus cette pensée aléatoire.
Je n'avais aucune bonne raison de refuser, alors je jetai un coup d'œil vers la Cardinale. Elle avait simplement la tête inclinée sur le côté, sans montrer d'opposition.
Je l'aurais ignorée ou reniflée avec dédain si j'étais ce salaud de Prince Impérial, mais je ne pouvais pas le faire avec ma personnalité.
'Merde.'
« ……Juste un instant. »
Je réussis une réponse stoïque à sa demande.
Les longues bottes de Christelle tremblaient d'anticipation.
Je fermai les yeux et ouvris mon Domaine Sacré.
J'eus l'impression qu'une toute petite quantité de peinture s'écoulait de mes doigts et orteils pour peindre un tableau.
Le sol du bureau de la Cardinale devint lumineux tandis qu'un cercle doré entourait Christelle et moi.
« Waouh…… »
Christelle cligna des grands yeux en poussant un souffle de surprise.
« J'ai vu les cercles de nombreux autres prêtres, mais c'est la première fois que je vois un Domaine Sacré qui donne une impression d'une telle pureté et propreté. »
'Il n'est pas à vendre même si tu dis ça.'
J'imaginai attraper une boule d'éther dans mon esprit.
Je pensai qu'il suffirait de relâcher une boucle d'éther.
– Toc toc.
« Entrez. »
J'entendis quelqu'un frapper à la porte en acajou. La Cardinale avait répondu vite, et la porte s'ouvrit immédiatement.
J'arrêtai d'essayer de relâcher de l'éther et tournai la tête vers le nouveau venu. Une fois retourné……
« Votre Altesse Royale. »
« Salut, mon cher filleul. »
Le Prince Impérial Cédric, qui avait l'air choquantement beau comme d'habitude, était entré dans le bureau.
*
'Mais pourquoi ? Même si tu n'es pas encore le Prince Héritier Impérial, n'es-tu pas occupé ?'
Je méditai brièvement cette question.
C'était un Romfan et c'était normal que la protagoniste et le male lead interagissent.
Je me demandai si la Cardinale Boutier l'avait rappelé encore une fois en utilisant la leçon comme prétexte.
Le problème, c'est que j'étais là comme une impureté dans leur romance potentielle.
« Que faites-vous ? »
« Je m'apprête à partager un peu de mon éther avec la jeune lady Sarnez, Votre Altesse Royale. »
Je répondis calmement au Prince Impérial qui allait droit au but sans dire de salutations comme d'habitude.
Christelle se leva et salua respectueusement le Prince Impérial. Ce dernier fit juste un geste des yeux.
C'était toujours un petit morveux mesquin peu importe le nombre de fois où je le voyais.
« La jeune lady semble avoir déjà beaucoup d'éther. »
« C'est mon affaire personnelle donc il n'est pas nécessaire que vous commentiez, Votre Altesse Royale. »
Le Prince Impérial essaya de provoquer Christelle mais elle se contenta de sourire en renvoyant une réponse passive-agressive.
L'ambiance dans le bureau devint instantanément glaciale.
Natalie, la servante qui avait guidé le Prince Impérial à l'intérieur, croisa mon regard avant de fermer rapidement la porte et de disparaître.
'Ha……'
Je claquai la langue de jalousie avant de me lever du canapé.
« Nous aurons d'autres occasions de faire ça à l'avenir, donc je vous donnerai juste un peu d'éther la prochaine fois. »
Je refermai alors mon Domaine Sacré. C'était ma façon de leur demander de ne pas se battre et de s'entendre pour l'instant.
Je pensais que le Prince Impérial pourrait trouver agaçant que Christelle reçoive de l'éther alors qu'elle n'en a pas besoin, vu qu'il a un fils qui souffre fréquemment d'épuisement d'éther.
Christelle sembla mécontente mais accepta vite ma décision.
« N'utilisons-nous pas le terrain d'entraînement intérieur aujourd'hui, Votre Éminence ? »
Le Prince Impérial changea soudain de sujet en s'adressant à la Cardinale.
Je remarquai que le morveux portait une tenue confortable similaire à celle qu'il avait le jour où il s'était battu contre Christelle sur le terrain d'entraînement extérieur.
Cependant, la seule chose constante entre les tenues était la paire de gants noirs sur ses mains.
Le cuir ne couvrait que ses doigts, donc les paumes et le dos de ses mains étaient à moitié visibles. Cela me semblait extrêmement inefficace.
« Oh oui, c'est vrai. J'ai demandé à Frédérique de le laisser libre jusqu'à 11h30. »
La Cardinale sourit doucement en répondant au Prince Impérial tout en commençant à ranger.
Elle expliqua ensuite comment elle avait dit à Sa Majesté, qui utilise habituellement le terrain d'entraînement intérieur avant le déjeuner chaque jour, qu'elle prévoyait une leçon pour les gamins là-bas aujourd'hui.
D'après son explication, il semblait évident que la Cardinale et l'Impératrice avaient une relation très confortable l'une avec l'autre. Elle continua ensuite.
« Vous deux, allez-y d'abord. J'ai quelque chose à discuter avec notre petit prince. »
'Moi ?'
« Ce n'est pas grave. Ce sera une courte conversation. »
Elle fit doucement signe à Christelle et à ce maudit Prince Impérial de partir.
Les deux s'inclinèrent respectueusement devant la Cardinale avant de sortir de la pièce, se dévisageant avec mécontentement.
Je savais qu'ils commenceraient à sortir ensemble bientôt, donc je n'avais pas à m'inquiéter pour les deux protagonistes. Je dirigeai plutôt mon attention vers cette discussion en tête-à-tête avec la Cardinale.
« Votre Éminence, que souhaitiez-vous me dire…… »
Mes fesses étaient bien calées sur mon siège mais mon anxiété me poussait à tenir maladroitement ma tasse de thé à deux mains.
Le parfum du thé à l'anis encore chaud faisait de son mieux pour me calmer.
« Hmm, j'ai mentionné que Frédérique et moi n'allons pas à la Grande Purification des Bêtes Démoniaques cette année, n'est-ce pas ? »
« Oui, Madame. »
« Du coup, il leur manque un prêtre pour entendre les confessions sur le terrain. »
« Excusez-moi ? »
Mon cœur battait la chamade. Je levai la tête pour regarder dans les yeux de la Cardinale.
« Les bêtes démoniaques menacent les humains et sont des créatures maléfiques qui détruisent nos foyers, mais ce sont tout de même des êtres vivants. Il y a des nobles qui voudront confesser les meurtres qu'ils commettront ou ont commis pendant la purification. J'ai toujours été là pour écouter leurs péchés les années précédentes. »
Elle disait tout ça d'une façon qui ressemblait plus à du chant qu'à de la parole. Cela me fit soudain penser à l'effet papillon.
Je suppose que les choses ont tourné comme ça parce que j'ai changé de direction en tant que Jesse et décidé de vivre comme Prêtre Confesseur ?
« J'aimerais que vous preniez en charge ces confessions cette année. Si Christelle n'a toujours pas de partenaire à ce moment-là, ce serait bien que vous alliez l'aider pendant qu'elle se bat…… »
La voix de la Cardinale devint un peu plus basse. Ses mots sur Christelle semblaient étranges, comme si elle ne voulait pas vraiment que je le fasse.
« Ce serait aussi bien d'aider Cédric à obtenir l'Épée de Sagesse de l'Étoile Flamboyante et à construire une relation avec le futur Prince Héritier Impérial. »
« …… »
Je repensai à mon identité une fois de plus.
Je ne pouvais pas dire que mes décisions n'avaient absolument aucun impact, mais cet exemple de l'effet papillon avait en fait commencé il y a longtemps.
Le synopsis du début de « QNW » avait déraillé dès le moment où l'objet divin à l'intérieur du « Temple des Frontières » avait été utilisé pour me sauver au lieu de Christelle. (Note du traducteur : Changé de Temple de la Vigilance à Temple des Frontières parce que près de 300 chapitres plus tard, ça a du sens).
J'étais trop concentré sur la façon dont ce changement influençait la protagoniste et moi.
Il semblait qu'il n'y avait pas deux, mais en fait trois personnes qui avaient été frappées par le typhon causé par le battement d'ailes de papillon.
Le Prince Impérial n'avait pas pu obtenir le soutien du Duché de Sarnez après que leur mariage n'ait pas eu lieu comme prévu.
Cependant, il semblait avoir d'autres plans aussi.