Comme ça, ça devint chaotique devant le labyrinthe.
« Votre Altesse, vous avez bien fait votre sac, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. Je suis à peu près sûr de ne pas pouvoir m'en servir, mais j'ai aussi des orbes de sacrée. Voilà de l'eau, des médicaments, des en-cas, un mouchoir… »
Nos amis s'étaient rassemblés autour du Prince Héritier Impérial et de moi pour vérifier nos sacs. Le vicomte Clément avait glissé quelques pièces d'or dans le mien parce qu'on était pressés. Je ne pensais pas avoir besoin d'argent là-dedans, mais je ne pus m'empêcher de pouffer parce que j'étais reconnaissant qu'il essaie de m'aider.
Le Vicarius Generalis Ronald Rupert se tenait là, immobile comme de l'eau stagnante, à nous attendre. Apparemment, il serait le dernier à entrer dans le labyrinthe.
J'attrapai le Bâton Sacré de mon maître et Percy, endormi, était dans ma poche. L'oiseau de cheminée respirait encore chaudement.
« Devrais-je laisser Percy ici ? »
Bien sûr, c'était dur à décider. Malgré le fait que ce soit un objet divin, j'avais le cœur lourd de l'emporter sans même lui demander son avis. J'hésitais et Lady Marise saisit doucement mes mains.
« Emmenez-le, Votre Altesse. Si c'est comme l'a dit la reine Hanan, l'objet divin devrait avoir un rôle important. Même s'il ne peut pas vous aider, vous aurez quelqu'un sur qui compter pendant un chemin solitaire. »
Je ne savais pas comment, puisqu'apparemment on ne pouvait pas utiliser d'éther là-dedans, mais je m'assurerais que ça arrive.
« Prenez soin des autres, Sir Johann. Je vous reverrai plus tard. »
« Oui, Votre Altesse. Je suis juste déçu de ne pas pouvoir entrer avec vous, » répondit chaleureusement Sir Johann. C'était drôle parce qu'on aurait dit qu'un adulte tout fait râlait.
Hanan se plaignit, demandant pourquoi un au revoir était si dramatique. Je serrai la main de la poupée de chiffon, fis un gros câlin à Demy, Perry et Rhea, puis remis le bavoir de Tithé. Je dis au revoir à Joanne et Sand aussi. Et puis……
« . »
« Oui, Votre Altesse. »
– Haaa……
La Reine dans sa poche soupira comme si elle s'ennuyait. On finit juste par sourire sans rien dire.
Isabelle baisa le dos de la main du prince héritier Cédric. Il se retourna le premier.
Le Vicarius Generalis parla d'une voix sans émotion, comme une IA. « Le labyrinthe étendra ses bras si vous posez votre peau sur la racine de l'Arbre-Monde. »
« …… » Le prince héritier entendit l'explication et retira un gant.
J'eus soudain une idée et me précipitai vers lui. 'Hé, attendez !'
« Votre Altesse Royale ! »
– Haaaaa, je vais pas regarder……
J'entendis Hanan soupirer derrière moi.
Le bâtard de prince héritier me regarda en silence, de haut. Je posai vite ma main sur son coude et y poussai une bonne dose d'éther. Il inclina élégamment la tête. 'Tu acceptes tout alors pourquoi tu réagis comme ça ?'
« Même si vous ne pouvez pas l'utiliser à l'intérieur, ça devrait aider à stabiliser votre Assiette, Votre Altesse Royale. »
« …… »
« C'est rien, Votre Altesse Royale. Faites attention sous vos pieds. » Je souris et le gamin fronça légèrement les sourcils. Son état était bon ces temps-ci, donc le nombre de fois où il me cherchait activement avait diminué. Ses périodes d'entraînement énergiques avaient pas mal augmenté aussi.
Le prince héritier fut le premier à retirer son bras aujourd'hui encore. Il se retourna sans même un regard de mon côté et marcha dans le labyrinthe. Sa grande main tapa la racine noire de l'arbre. Et puis……
– Cruuuunch ! Crac !
– Crac !
« Waouh… »
Le tronc se tortilla comme une grosse pieuvre avant de rétracter instantanément ses petites branches pour ouvrir sa gueule. On aurait dit qu'une grosse tumeur avait poussé sur le mur blanc. L'intérieur du labyrinthe visible était complètement sombre. Ça semblait être une zone sans aucun son ni lumière.
« Ouaf ! » Les bêtes divines effrayées se cachèrent dans les bras de Sand, du vicomte et de Lady Rambouillet.
– Pas, pas, pas……
L'homme marcha sans aucune hésitation. Et puis, whoosh ! Il se jeta dans le labyrinthe et disparut.
L'Arbre-Monde réagit immédiatement.
– Craaaaaack !
– Crac !
Les racines couleur charbon scellèrent instantanément l'entrée. C'était flippant comme il pensait et agissait sans que personne ne lui dise quoi faire.
C'était mon tour ensuite. Comme convenu à l'avance, Demy fit pousser une liane ressemblant à une corde depuis sa queue. On ne pouvait pas utiliser d'éther dans le labyrinthe, mais c'était bon à l'extérieur. Tant qu'elle ne cassait pas, ce serait mon fil d'Ariane. Les soldats du Vatican claquèrent la langue devant nos combines.
Je touchai l'Arbre-Monde, froid comme du plastique.
« Alors je reviens bientôt. Priez pour que tout se passe bien. »
« Tout ira bien, Votre Altesse. Ne vous inquiétez pas trop. »
– Tu pars enfin. Tu reviendras plus vite que ça, non ?
« Bonne chance, Votre Altesse ! »
« Dis-lui tout ce que t'as en tête ! Fais-lui promettre ! »
Isabelle et mes amis agitaient la main en souriant. Une nageoire blanche et une patte avant noire agitaient aussi. Le coin de mes lèvres tressaillit. C'était le genre de truc que j'aurais voulu prendre en photo pour m'en souvenir.
Roooooooooooooar ! Un trou noir était maintenant devant moi.
« Je vous attendrai, Votre Altesse. »
La dernière personne avec qui je croisa le regard fut . Je souris radieusement et hochai la tête. Je tapotai mon sac une fois, saisis le bâton de la main droite, la liane dans la gauche, pensai à Percy dans ma poche, et…… je pensai à la paix qu'on pourrait gagner de cette situation ainsi qu'aux indices que je pourrais trouver.
Puis je sautai dans cette zone mystérieuse.
*
'Il fait chaud.'
« Haa. C'est sans fin. » Combien de temps avait passé ? 'J'aurais dû emprunter une montre de poche.'
« Houf, houf…… Huuuuuu…… »
Je restai sur place et pris de grandes respirations. Je sortis une bouteille, bus de l'eau et enlevai ma robe légère avant de la plier dans mon sac. Je ne m'attendais pas à retrouver le prince héritier vite, mais il n'y avait vraiment aucune trace de ce bâtard.
'Ce labyrinthe est sélectif sur qui entre, donc il guide probablement chaque personne sur des chemins différents. Il ne devrait rien être arrivé au gamin.' Je hochai la tête et continuai d'avancer.
Je tombai sur quelques impasses, mais j'allais encore bien. Je pouvais toujours revenir à l'embranchement grâce à la liane de Demy.
– Pas, pas, pas……
« Houf. Huuuuuuuuu. »
Le labyrinthe, Labyrinthus, était froid comme une grotte et y ressemblait plus qu'à un labyrinthe. Les petites racines de l'Arbre-Monde qui recouvraient l'intérieur lui donnaient une forme ronde. Mais il n'y avait pas de stalactites ou stalagmites géométriques comme dans la plupart des grottes. C'était pas si grand non plus, la hauteur faisant environ un appartement d'un étage et la largeur environ le studio d'un ami.
Le problème, c'était ces putains de branches noires.
– Pat !
« Doucement. Jung Yeseo, fais-le doucement. »
L'Arbre-Monde avait planté ses épaisses racines dans tout le labyrinthe et ressemblait à un arbre typique. Je dus me faufiler plusieurs fois pour éviter de gros piliers. Le sol était couvert de trucs noir d'encre qui le rendaient inégal et rugueux.
J'avais été particulièrement prudent après une mauvaise chute plus tôt. Il y avait aussi beaucoup de zones escarpées, me donnant l'impression d'être en randonnée.
« C'est dur à cause de ça, à cause de ça. »
– T'es sûre que c'est pas difficile à cause de moi ?
Je marmonnai et « elle » demanda, comme si elle avait attendu. Je pouffai et regardai sur le côté. Bien sûr, je passais les épreuves du labyrinthe en avançant. Ça faisait environ deux heures.
« T'es même pas réelle. Pourquoi tu serais difficile ? »
La « gardienne » me collait aux basques. C'était appelé un Esprit mais ça ressemblait à une vraie personne. Elle n'était pas semi-transparente comme les fantômes des ruines de Zaum ni ne flottait. Sa respiration et ses pas étaient réels. La femme d'âge mûr gémissait ouvertement tandis que je l'ignorais.
Je m'y attendais. Si c'était une épreuve qui regardait pas tes capacités mais ton Assiette, je pensais qu'il était fort probable que ce soit de la torture mentale. C'était un cliché qui sortait souvent, pas que dans les romans, mais dans les films et les séries aussi.
– Tu as comploté avec ton frère pour mettre maman à l'hôpital ! Alors ça devrait être dur !
« …… »
Je souriais comme par habitude. Puis je continuai juste à marcher en silence, ne regardant que devant moi.
La gardienne, qui s'était transformée en ma mère, n'abandonnait pas et continuait à dire toutes sortes de méchancetés. Ton, mouvement, expression, voix… C'était dingue que tout soit pareil que ma mère.
'Je suppose que c'était vrai qu'elle fouillait dans ton âme.' Elle révélait tout ce que tu avais repoussé dans un coin et camouflé.
– Tu ressens même pas de remords ? Comment tu peux me faire ça après tout ce que j'ai fait pour vous élever ? Quel ingrate, vraiment. Vraiment ingrate !
« …… »
Ses crises devenaient lentement plus fortes.
– Vous m'avez enfermée ! Maman voulait voir la rentrée d'Eunseo à la fac et sa remise de diplômes ! Vous m'avez virée de notre maison. Vous écoutez même pas votre mère ?
« …… »
– Même les animaux font pas ça, Jung Yeseo ! Même les animaux font pas ça à leurs parents ! Regarde ce punk ! Il pleure même plus maintenant ?! Hé !
« Heu. »
J'arrêtai de marcher. Les yeux de la gardienne s'écarquillèrent en me regardant. Elle semblait penser que son harcèlement avait enfin marché.
Je m'essuyai le visage avec un mouchoir et commentai : « Ma mère parlant comme ça…… C'était juste avant qu'elle soit hospitalisée. C'était quand elle avait super mal. »
– Toi……
« C'est pour ça qu'honnêtement, ça m'affecte pas tant que ça. On était plutôt bien entraînés à ce stade. Tous les trois. »
– …….
« Je pense que ça aurait été plus efficace si tu ressemblais à ma mère quand elle allait bien. Ou Eunseo aurait marché aussi. » Je souriai amèrement. La gardienne me fixa, hébétée. Je rangeai mon mouchoir, repris mon bâton, et recommençai à marcher.
Chaaaaaaaa…… ! J'entendis un bruit qui donnait l'impression que quelque chose disparaissait derrière moi, mais je ne me retournai pas. Je sentis une odeur nauséabonde d'encre au bout de mon nez.
'Attends, de l'encre ?'
– Swoooooooooooosh…… !
「 La personne qui a porté la volonté du Dieu Tout-Puissant est vraiment différente. 」
« Eek ! » Je fis un pas en arrière, choquée. J'hurlais presque aussi fort que quand la gardienne est apparue devant moi la première fois. 'Des lettres écrites dans l'air……'
– Swooooooooosh !
Des lettres noir de jais avec des contours blanc pur flottaient dans l'air. J'eus des frissons dans tout le corps un instant et l'arrière de mon cou devint froid. Ce n'était pas de l'écriture manuscrite mais une police qu'on verrait sur le web ou sur un truc imprimé. Mes lèvres choquées s'ouvrirent et se fermèrent comme un poisson rouge. 'Cet endroit, cet endroit est vraiment-'
「 Je suppose qu'il n'y a pas de sens à vous tester. 」
« …… »
「 Ô bien-aimée. »
Je serrai fort mes mains tremblantes. Je regardai alors le vieux bâton et pensai à mon maître avant de regarder la solide liane verte et de penser à Demy. Je pouvais sentir le petit paquet de chaleur de Percy contre mon cœur. Au moment où je fermai les yeux et les rouvris, je me rappelai les mots que le guide de l'Arche m'avait dits un jour.
– Le monde compte déjà sur toi.
« Moi…… »
'Pensons calmement.' S'il vous plaît. Ce qui apparaissait devant moi maintenant était probablement une forme différente de la gardienne. J'avais pas besoin d'avoir peur parce que c'était pour déterminer mes qualifications.
Le problème, c'était la façon dont ils s'adressaient à moi, « Celle qui porte la volonté du Dieu Tout-Puissant » ? Je savais pas qui était le Dieu Tout-Puissant ni ce qu'elle voulait. Alors comment pouvais-je la porter ?
C'était probablement la raison pour laquelle ils disaient que le monde comptait sur moi (j'en doute qu'il y ait une raison plus grande que ça), mais cet indice rendait vraiment mon esprit chaotique :
'Je suis une transmigratrice qui n'a même pas lu QNW……'
« Ah ! »
Une réalisation en forme d'éclair me frappa la tête et ruissela le long de mon corps. Ma mâchoire tomba.
'Tu le sais, Jung Yeseo. Tu as déjà deviné la raison pour laquelle tu as transmigré dans ce roman le premier jour. Alors peut-être-'
– Je vois. Tu n'as même pas essayé de cacher ta culpabilité. Ou peut-être que c'était trop dur de le faire……
Tressailli. La voix familière mais étrange résonna. Les mots sous mon nez dansèrent comme de la vapeur avant de s'étaler comme des larmes sur une surface.
Je me retournai lentement. J'avais un pressentiment extrêmement funeste et effrayant, mais je pouvais pas l'éviter.
La gardienne, qui avait repris forme humaine, remplit mon champ de vision.
– Bonjour, M. Yeseo.
« …… »
Les yeux violets se courbèrent élégamment. Je m'étouffais.
– Je m'appelle . Comment trouves-tu mon corps ?
J'halais un souffle et restai raide sur place. Ses cheveux dorés scintillants flottaient à chaque pas doux. La posture, la voix, la façon dont il bougeait sa robe… Même la vitesse à laquelle il clignait des yeux était différente de moi.
C'est pour ça que je pouvais pas détourner le regard. Malgré le savoir qu'il n'était pas réel, je pouvais pas détourner le regard de lui.
« Je…… »
C'était la première fois que je le voyais « lui ». Sous n'importe quelle forme.
– Tu as l'air bien surprise. Je suis vraiment désolé. Je voulais juste te remercier.
« Excusez-moi ? » Je savais que je n'avais pas besoin de réagir. Mais ma bouche bougea toute seule. Le labyrinthe était soudain devenu aussi effrayant qu'une prison.
– Tu es entrée dans mon corps et tu as fait beaucoup de bonnes actions.
« …… »
– Tu as sauvé des enfants, t'es occupée des bêtes divines, et attrapé des gens qui faisaient le mal.
« …… »
– Tu t'es aussi fait beaucoup d'amis.
Gloups. Le bruit de ma déglutition me parut extrêmement fort. Le prince rit joyeusement.
'Ah, donc c'est comme ça qu'il rit. C'est le genre d'expression qu'il fait et c'est comme ça qu'il utilise ses bras.'
« Je suis désolée. » Les excuses jaillirent soudain. À l'instant où même moi je ne remarquais pas que je m'étais excusée… Elles sortirent comme si elles attendaient au bout de ma langue. « Je n'avais pas l'intention de transmigrer dans ton corps. Je ne voulais pas compliquer ta vie non plus. Pour être complètement honnête avec toi, même moi je ne sais pas comment tout ça est arrivé. Mais… »
– Tu cherches des excuses ?
« …… »
Le sourire disparut instantanément du visage du jeune homme. J'avalai ma salive rapidement. C'est pas ce que j'essayais de faire. 'J'essaie pas de me justifier, je-'
– Je suis reconnaissant que tu n'aies pas utilisé mon corps pour faire le mal, mais c'est du vol. Tu sais toi-même que c'est le cas.
« Ça…… »
Il fallait que je dise non.
– Tu as ouvert les yeux donc tu devais bouger, et puisque tu bougeais, tu devais manger. Ça je le comprends. Mais tout ce que tu as fait jusqu'à maintenant, c'est pas clairement franchir la ligne ?
Je pouvais pas dire non.
– Mon corps, mes souvenirs, mes relations avec les gens, l'opinion des gens sur moi. Mon……
Il continua lentement à parler. Je mordis mes lèvres.
– Mon tout. Ma vie……
Je goûtais le sang. Mais c'était pas le mien non plus.
– Tu m'as tout pris.
Il proclama avec chagrin. Je ressentis une terrible terreur. Elle était mélangée à la culpabilité et je pouvais pas les différencier. Je tordis ma langue qui semblait complètement sèche. Une voix tremblante sortit.
« ……Qu'est-ce que tu veux que je fasse ? »
– C'est simple.
L'homme tendit la main vers moi. Ses bouts de doigts blancs étaient les mêmes que les miens mais différents. Je fermai lentement les yeux. Je comptais laisser le jugement final à lui. Je devais faire ça et c'était la bonne chose à faire. Puis plus……
– Baaaaang !
Flash ! J'ouvris les yeux et regardai autour. Je me demandai si j'avais fait une erreur une seconde. Cependant, ce n'était pas le cas.
– Baaaaang ! Boum !
Il y eut un choc intense et le labyrinthe commença à gronder. Le prince et moi croisaient nos regards. Il avait une expression compliquée.
Puis on eut l'impression qu'une flamme chaude réveillait mon cerveau. Ma vue se claircit et mon esprit fut purifié de cendres blanches pures.
Je me jetai urgemment dans la direction d'où ça venait. Puis je posai mon front contre le mur comme si je cherchais un trou pour respirer.
Le gamin était au-delà de ce mur.
« Cédric ! »