Six jours s'étaient écoulés dehors quand nous avons réussi à fuir les ruines en ruine.
Pour nous, dedans, ce n'avait été qu'une seule journée d'expériences folles !
– Ping ! Ping ! Ping ! Ping !
« Waaaah ! C'est si vite ! Mais moi je suis encore plus rapide ! »
« Sand ! Il faut qu'on reste concentrés ! »
« Votre Altesse, je n'ai jamais été aussi concentré de ma vie ! »
– Aaarf !
Des flèches enflammées qui nous visaient, des pointes qui jaillissaient du sol… Des pièges qui feraient disparaître le plancher sous nos pieds au moindre contact…
Ce tombeau regroupait tous les clichés qu'on trouve dans une exploration de ruines.
Les bêtes divines et les enfants poussaient des cris d'excitation de temps en temps.
Même Hanan a fini par devoir dire quelque chose.
« Je comprends que c'est par respect pour moi, mais c'est un peu trop. »
« Excusez-moi ?! »
« C'est ce qu'a dit Sa Majesté ! »
Isabelle a crié avec un air gêné. « Ça veut dire qu'elle est tout aussi choquée que nous ! »
– Baaaaaaaaaang !
– Shaaaaaaaaaaa !
« On est viiiiiiiiivants ! »
« Grand-mère ! Grand-père ! On est de retour ! »
À la fin, on avait l'air de rats mouillés.
Je ne sais pas comment ce qu'on a fait était possible, mais l'important, c'est qu'on a survécu.
« Oh mon Dieu, mon pauvre petit enfant chéri ! »
« On a failli mourir ! »
« Bienvenue ! Tu as dû en voir de toutes les couleurs, ma chère fille. Mon Dieu ! »
« Hé, appelez Monica et Scottie ! Vite ! »
C'est le vicomte Rambouillet, sa femme et l'air de l'aube du désert qui nous ont accueillis.
En y repensant, il n'y avait aucune chance qu'une équipe composée des deux protagonistes ainsi que d'une Cardinale finisse ensevelie vivante.
Mais il était impossible d'avoir de telles pensées rationnelles dans le feu de l'action.
La seule idée qui remplissait nos esprits, c'était qu'on allait peut-être finir morts.
J'ai enfin pu me détendre en voyant les visages bienveillants du vieux couple.
On s'est tous mis en rang pendant qu'ils nous faisaient à chacun une accolade étouffante. Même le prince héritier impérial n'y a pas échappé cette fois.
C'était tout à l'heure, et maintenant… Le soleil commence à se coucher.
« Merci infiniment d'avoir sauvé ma sœur ! Je m'en souviendrai toute ma vie. »
Marian nous a remerciés avec une maturité extrême.
Monica, qui était sortie avec les enfants, s'est inclinée elle aussi.
Le personnel du caravansérail de Zaum et les villageois ont tous manifesté leur respect derrière elle.
et moi avons serré la main aux frère et sœur.
Notre groupe a eu l'occasion de se nettoyer, de manger à satiété et de se reposer quelques heures avant de faire nos bagages et de repartir.
Monica et le couple vicomtal ont essayé de nous retenir, nous disant de nous reposer encore quelques jours, mais……
« Tatie ne vous oubliera pas non plus. Vous deux, vous étiez si malins et si braves. »
« Ehehe. »
« Hehehe. »
L'horaire de la caravane avait déjà pris un retard considérable à cause de nous.
De plus, on ne pouvait pas faire attendre la princesse héritière et le Vicarius Generalis Ronald Rupert trop longtemps.
On a vécu une expérience incroyable, mélange de fantômes, de comédie musicale et d'escape room, mais notre mission n'avait pas changé.
Ce voyage avait un but politique clair et des gens à rencontrer.
On finirait par dormir dans un autre logement de toute façon, alors on pourrait juste piquer un somme en route.
« Soyez en bonne santé, Marian. India. À la prochaine. »
« À la prochaine ? »
Les yeux d'India, surexcitée, ont pétillé.
Marian l'a poussée du coude mais ça n'a pas semblé faire d'effet.
J'ai souri largement. « Eunseo aurait été exactement pareille si elle était née jumelle. »
Les pandas roux ont trotté en cercle autour des frère et sœur et ont fait pousser de jolies plantes.
« On dirait qu'ils les ont bien aimées, elles aussi. »
« Ouais. On repassera sur le chemin du retour. Promettez-moi de ne pas mettre Grand-père Scottie en colère et d'écouter Monica jusqu'à ce qu'on revienne. »
« Hé les gosses, prenez ça. Grande sœur a signé ces dessins pour vous. »
« Waouh ! »
« Waouh ! »
Je faisais un serment du petit doigt avec les deux gamins quand Joanne leur a soudain tendu quelques pages de parchemin.
C'étaient des portraits des frère et sœur qu'elle avait dessinés au fusain.
Il y en avait un de Monica et Grand-père Scottie aussi. On l'a regardée, stupéfaits.
Je savais que Joanne était une personne émotive comme ça, mais quand est-ce qu'elle a eu le temps de dessiner tout ça alors qu'elle a piqué un somme si longtemps ?
« Je n'ai rien d'autre à vous donner. Servez-vous-en comme fonds d'urgence. »
« Comment pourraient-ils vendre ça, Baronne ! Je le garderais à vie comme héritage familial. »
Sand a répliqué et tout le monde a commencé à rire.
Les frère et sœur ne savaient pas quoi faire et ont juste remercié Joanne.
Même les cadeaux sont différents quand ils viennent d'une artiste de génie comme elle. « Elle leur a offert des portraits qu'ils pourraient même échanger contre de l'immobilier. »
« Bon, on y va alors. On informera personnellement le Vatican, alors ne vous en faites pas trop. »
Le vicomte Clément Rambouillet en a informé Monica.
Lady Marise lui a dit de ne pas se soucier des soldats et de rester détendue. Elle a alors serré très fort la main de Monica.
Monica avait l'air sur le point de pleurer.
« Je vous remercie vraiment pour tout. Vous tous…… Notre village de Zaum et notre caravansérail ont tant reçu de vous. »
« C'était rien. »
J'ai secoué la tête. On se trouvait juste là par hasard.
Le prince héritier Cédric s'est alors dirigé en silence vers le chariot.
Il a dû décider qu'on avait assez causé.
Ce mec s'en fichait complètement de ce genre de trucs à un moment donné, alors il a pas mal grandi en un an.
J'ai souri et agité la main.
« Au revoir. Ah oui ! Même s'il n'y a plus de fantômes, assurez-vous de ne pas approcher les ruines. Le sol autour devrait être bien plus fragile à cause de tout cet effondrement. »
« On s'en souviendra, Votre Altesse. On priera pour que votre chemin soit rempli de la grâce du Dieu Tout-Puissant. »
« On priera pour vous, Votre Altesse ! »
« Au revoir, Votre Altesse ! Merci infiniment ! »
« Merci infiniment…… »
Le vieux serrant fort les mains des frère et sœur a été le dernier à s'incliner vers nous.
et moi nous sommes inclinés plusieurs fois vers lui et on a commencé à avancer.
Les enfants ont agité les bras jusqu'à ne plus nous voir.
On s'est retournés pour voir le désert familier nous accueillir.
Le sable doré portant mystère et trésors… Les longs cris des chameaux… La caravane sans fin et les amis heureux.
Les adieux sont toujours un si doux chagrin, mais je recommençais à sourire.
─────
Un carrosse doré s'arrêta.
« Votre Altesse Royale, nous sommes arrivés au logement. »
Il entendit la voix d'un jeune serviteur à l'extérieur du carrosse.
L'homme porta soigneusement sa fille endormie et se prépara à descendre.
Le vieux serviteur s'empressa de le servir.
Clic, la porte s'ouvrit et les stores en perles furent repoussés. Chhh……
« Voici le caravansérail de Giegold au village de Giegold, Votre Altesse Royale. »
La présentation fut brève. Werner claqua du menton et fit un pas.
L'un des serviteurs posa en urgence un marchepied doré.
Le Prince Consort descendit les marches et posa le pied sur le sable.
Derrière le carrosse doré transportant le Prince Consort royal et la seconde princesse se trouvaient cinquante Gardes Personnels qui les avaient suivis depuis le Palais Royal.
Il y avait aussi plusieurs chariots avec des serviteurs et des cuisiniers royaux ainsi que des chariots avec des vêtements et des provisions.
Le goût et l'odeur étouffants du désert étaient partout autour de lui.
L'homme fronça légèrement les sourcils et regarda le bâtiment devant lui.
Il n'aimait pas du tout.
La chaleur diabolique, le paysage fade, le logement extrêmement misérable…
Mais il pouvait tout endurer. Il ferait n'importe quoi pour voir sa fille aînée.
« Mmm, Père Royal…… »
« Mon cher pissenlit. Tu es réveillée ? »
Cornelisse se réveilla à ce moment-là. L'homme sourit magnifiquement et posa l'enfant.
La princesse regarda autour d'elle avant que son visage ne s'illumine vite.
« Wooooooooooow ! Ce troisième logement est le plus grand et le plus beau, Père Royal ! » Sa voix sonnait excitée aussi.
Werner n'aimait pas ça car ça lui semblait similaire à ce que cette chose vile faisait avant, mais il ne le montra pas.
Il décida juste de traiter ça comme l'excitation de sa fille parce que c'était son premier voyage.
Il était faible face à la mignonnerie de sa seconde fille. Contrairement à sa fille aînée, née de l'amour et de la confiance entre un mari et une femme……
Cet enfant était né uniquement de sa propre cupidité.
« Bonjour, Christa. Cela fait un moment. »
Il y a 8 ans.
Werner, vêtu comme « Michael », avait attendu Christanne toute la nuit.
Il portait une perruque qui ne lui allait pas et avait payé une fortune pour se teindre les yeux.
Quand la Reine, ivre morte, rentra de la salle à manger, il s'assit sur le lit et imita les patterns de parole et les gestes du prêtre.
Ce fut l'expérience la plus humiliante de sa vie. Quand elle caressa sa joue gauche, des larmes coulaient de son œil droit.
Il avait peur que la Reine découvre sa vraie identité et sorte son épée.
Mais ses instincts lui disaient qu'il devait faire ça pour conserver sa position de Prince Consort.
Le prix pour se débarrasser de Michael était sévère et sa sœur faisait un pas en arrière pour observer la situation.
Elle l'aidait, mais ne le défendait pas activement.
C'est pour ça qu'il avait besoin d'une existence qui protégerait son autorité. ne suffisait pas.
Il a mis sa vie en jeu pour survivre. Il a jeté son honneur et sa dignité.
« Michael, je t'attendais…… Je t'ai attendu si longtemps. »
Sa femme pleurait dans l'obscurité.
Quand elle commença à l'allonger, les deux visages étaient mouillés de douleur.
Une émotion indescriptible transperça le cœur de Werner. Il……
« Tu m'as manqué aussi. »
Il voulait un fils qui ressemble à Christanne.
Ça aiderait à réduire la popularité de « cette chose. »
« Hein ? Tu promets, Père Royal ? »
Tressaillir. Werner échappa de justesse au marécage nauséabond de son passé.
Ce qui remplit la vue de l'homme fut une paire d'yeux vert clair brillants et purs.
Ses cheveux ivoire, qui semblaient avoir un rayon de soleil posé sur sa tête, brillaient magnifiquement.
Bien que ce ne soit pas un fils, c'était son trésor qui l'avait déjà sauvé une fois.
Cornelisse.
« Pourrais-tu répéter ce que tu as dit, ma chère fille ? Ton père était plongé dans ses pensées et n'a pas bien entendu. »
« Oh, pouah. »
L'enfant grogna avant de replier son doigt et de répondre.
« Je veux vraiment acheter des cadeaux pour ma sœur et mon frère pendant qu'on est là. Pour Mère Royale aussi. J'ai demandé aux serviteurs tout à l'heure et ils ont dit qu'il y a un très grand marché ici. Et euh… Je veux aussi faire une "promenade déguisée" avec Père Royal. »
« Je suppose que ça veut dire se promener déguisé ? »
« Oui, c'est ça ! »
La princesse rit aux éclats et agita les jambes. Le Prince Consort lui rendit un sourire calme.
Il revérifia alors le caravansérail de Giegold une fois de plus.
Il vit le gérant et tout le personnel attendre dehors pour l'accueillir.
C'était la dernière halte pour le duo père-fille. Leur prochaine destination était le Temple des Frontières, l'endroit où serait allée.
Il traverserait le désert jour et nuit s'il en avait la possibilité, mais……
Les chevaux et les chameaux avaient besoin de se reposer. Surtout, le bonheur de Cornelisse était important.
« Bien sûr. Je promets de faire tout ça. »
Cet enfant le protégerait jusqu'au bout.
« Waouh, je suis si heureuse ! »
La princesse donna un baiser sur la joue de son père de joie. Il serra longuement sa fille bien-aimée dans ses bras.
─────
Cette nuit-là… La procession qui avait voyagé à travers le désert pendant longtemps s'installa pour la nuit au milieu du désert.
« Waouh…… »
« C'est si joli. »
On a tiré une couverture épaisse et on s'est allongés dans un chariot. Ça faisait longtemps qu'on n'avait pas dormi à la belle étoile.
De fausses étoiles brillaient comme de vraies étoiles sur le large plafond du chariot.
C'était le résultat de l'achat par Joanne de peinture phosphorescente au vicomte Rambouillet.
Elle s'était excitée parce qu'elle n'avait jamais vu ça et avait immédiatement attaqué le plafond avec son pinceau.
La peinture finie était naturellement magnifique.
Bien qu'elle ne puisse pas être comparée à cette peinture, c'était amusant de se rappeler les autocollants phosphorescents qui étaient dans notre chambre quand j'étais gamin.
– Hou hou hou hou……
On entendait des hiboux hululer au loin.
Je n'arrivais pas à dire si c'était un hibou ou un chat-huant, mais Sir Johann a dit que c'était un hibou.
« Comment est-ce qu'il connaît même des trucs comme ça ? »
« Bon travail aujourd'hui, tout le monde. Bonne nuit. »
« Bonne nuit, Votre Altesse. »
« À demain. Bonne nuit, nos précieux invités. »
« Oui, bonne nuit, vicomte Rambouillet. »
– Cruuu.
– Aarf.
On a fermé les yeux tranquillement un moment, en attendant le sommeil.
« Slurp. Sss. Sssp. »
Mais j'ai entendu des bruits bizarres à côté de moi. J'ai tressailli et me suis tourné vers .
« T'as mal aux dents ? »
« Ça ne fait pas mal, mais je sens tout le temps le goût du médicament, Votre Altesse. »
« Hahaha. »
« J'essaierai de réduire la dose demain. Je n'étais pas très bien informée parce que c'est mon premier traitement dentaire. »
« C'est pas grave, Votre Altesse. Vous feriez probablement un bon dentiste, Votre Altesse. Surtout pour les enfants. »
Elle me chuchota des compliments. Je me sentis gêné et balayai ça d'un sourire.
Je me rappelai comment l'héroïne avait appelé ses grands-parents et sa mère pour qu'ils s'assoient près d'elle et serrait fort Perry et Tithé en même temps qu'elle gisait, terrifiée.
Ça ne datait que de quelques heures.
« Dites aaaaah. »
« Aaaah. »
« Plus grand s'il vous plaît. »
« Aaaaaaaah. »
Les deux bêtes divines avaient aussi ouvert la bouche. J'ai retenu mon rire et j'ai traité le problème sérieusement.
« On dirait qu'il n'y a pas besoin de l'extraire. Ce n'est pas aussi grave que vous le pensez. »
« Sob. Merci infiniment, Votre Altesse ! »
« Nous sommes si reconnaissants, Votre Altesse. Vous avez sauvé notre petite-fille…… »
J'ai même eu droit à des répliques que je n'aurais jamais cru dire.
« Levez la main si ça fait mal. »
« C'est pas comme si vous alliez arrêter, Votre Altesse. »
« …… »
C'était vrai. Je soignais une carie de l'héroïne d'un roman-fantasy.
Heureusement, le cercle de guérison que j'apprenais récemment concernait la bouche.
J'ai entendu que c'était une zone extrêmement délicate alors j'étais extrêmement tendu en le faisant.
Heureusement, la « Bénédiction de la Mer Bleue » à l'intérieur du corps de lui donnait des capacités de guérison extrêmes.
Il faudrait que je revérifie ce matin, mais elle guérirait probablement même avec un traitement à moitié bâclé.
J'ai aussi trouvé le meilleur médicament dans la caravane au cas où.
La caravane de Rambouillet avait vraiment tout, sauf ce qu'elle n'a pas.
« Bon alors, dors bien, . »
« Votre Altesse. »
J'ai ri et dit bonne nuit quand m'a appelé.
Sa voix était très basse mais sérieuse. J'ai eu soudain un mauvais pressentiment.
« Oui ? »
« Euh, j'ai entendu ce que la Reine Hanan a dit dans les ruines. »
« …… »
Les coins de mes lèvres descendirent lentement. Je fis de mon mieux pour garder mon éther calme.
Je fis de mon mieux pour cacher mes expressions aussi. Je pouvais voir ses beaux yeux bleus dans l'obscurité.
Je ne pouvais pas fuir ce regard.
Peut-être que c'était comme ça depuis le premier jour où on s'est rencontrés.
« Elle a dit que vous et moi, on se ressemble, Votre Altesse. »
« Est-ce que votre situation est courante de nos jours ? C'est la première fois que cette Reine la voit. »
« Elle a dit que l'extérieur et l'intérieur jouent séparément. »
« …… »
J'ai eu l'impression de ne plus pouvoir respirer. Je ne me souvenais même plus comment cligner des yeux.