« Mince, c'est pas le moment pour ça ! »
– Bababaaaaang…… !
« Isabelle, dépêche-toi ! » hurlai-je. Elle lança vite les lianes et courut vers nous. La dernière chose que je vis avant de me glisser sous l'autel, ce fut les lianes qui pourrissaient instantanément. C'était définitivement différent des plantes créées par les mousquetaires pandas roux. Au début, c'était une couleur sombre et terne, et quand elles disparurent –
– Chhhhhhh……
« Mon Dieu. »
Elles dégagèrent une fumée inquiétante et un liquide violet foncé, faisant fondre même les trésors alentour. Je clignai des yeux, sous le choc. Personne ne me l'expliqua, mais je compris : ce n'était pas un pouvoir d'attribut terre ordinaire.
« Ne traîne pas. »
« C'est bon ! »
Le bâtard de Prince Héritier Impérial me tira fort. Je pensai qu'hésiter plus longtemps le ferait me traiter à nouveau comme un bagage.
J'esquivai vivement sa main et rampai dessous. L'air froid et une odeur de musc nous accueillirent. Pas une seule lueur dorée dans l'obscurité de ce sous-sol.
– Boubobobouuuuuuuum !
« Aaaaaaaaah ! Faites attention au sol, tout le monde. La mousse le rend glissant. » Sand sembla enfin s'adapter juste au moment où nous allions sortir.
On entendait clairement la chambre funéraire s'effondrer. Je fus ému, bien que ce ne fût pas le moment. Maintenant que Hanan Rumayyan et les fantômes étaient partis, le tombeau se préparait à disparaître pour de bon. Les trésors antiques et les beaux tissus finiraient aussi par disparaître. Cette fois, dans un endroit où personne ne pourrait les piller.
*
– Pas, pas, pas.
– Pas, pas, pas……
Nous « marchâmes » un moment. Si nous courions, nous risquions de tomber et de toucher à nouveau quelque chose qu'il ne fallait pas, alors nous choisîmes d'avancer ainsi.
« Rouuuumble, baaang ! » On entendait des bruits de tonnerre au loin. Plus précisément, c'était le bruit de la ruine qui s'effondrait. J'avais peur à chaque fois que le sol tremblait de gauche à droite, mais je ne me laissai pas perturber et continuai d'avancer.
La sortie était aussi sombre et étroite. Le prince héritier Cédric marchait devant avec une flamme.
« Cinq jours ? Je n'y suis resté que quelques heures, moi ? »
C'était surprenant, combien même j'y réfléchissais.
« Nous ressentons la même chose, India. Mais d'après Mademoiselle Isabelle là-bas, beaucoup de temps s'est écoulé dehors. Tu n'as pas faim ? »
« Oui, monsieur. J'ai mangé des en-cas et bu de l'eau tout à l'heure pendant que je me cachais. J'ai même fait une petite sieste. »
« Comme c'est admirable. Tu es définitivement la sœur de Marian. » Je souris largement et répondis.
India, que je portais dans mes bras, sourit et nous observa. Nous avions fait de brèves présentations plus tôt, mais elle avait toujours l'air émerveillée. La gamine observa aussi les pandas roux qui trottinaient avant de raconter à nouveau son histoire héroïque. Rien ne m'empêchait de l'écouter et j'étais curieux, alors je lui prêtai une grande attention. Ses très grands yeux brillaient.
Marian, que portait, sourit et se retourna vers sa sœur. Ses yeux étaient encore rouges de larmes.
« Grand-père Scottie nous a dit qu'il faut respecter les ruines. Les gens d'avant y ont mis beaucoup d'efforts, alors il a dit qu'il était normal qu'on les chérisse aussi. Il a dit que les fantômes sortaient parce qu'on n'était pas polis. Mais ces gens n'avaient aucun respect ! Ils ne cessaient de demander s'il n'y avait pas de chemins plus rapides et où se trouvait le trésor. Ils m'ont même poussée et crié dessus. Ils hurlaient de colère en disant de juste défoncer les murs ! »
Elle parlait de façon similaire à sa sœur. La manière dont elle sautillait de colère était très différente, mais les frère et sœur étaient tous les deux si mignons.
Je soufflai fort et continuai de marcher vite. Je veillai à garder le sourire pour que l'enfant ne s'inquiète pas.
« India, je comprends pourquoi tu t'es mise en colère. Ce n'étaient pas des archéologues. C'étaient sûrement des pilleurs de tombes. »
« Oui, monsieur. Ils étaient tellement méchants. J'ai fini par trouver un chemin vers l'autel et ils m'ont dit d'y entrer la première. »
« Ils ont trouvé ça dangereux alors ils ont décidé d'envoyer un gamin en premier. Ce sont les pires. »
« Alors qu'est-ce que tu as fait ? »
« J'ai dit que je regardais de ce côté et je leur ai demandé de regarder dans l'autre direction. Il y avait des fresques sur le mur de ce côté-là. »
« Tu parles du dessin des serpents et du trésor ? » demanda soudain Joanne derrière nous. India hocha la tête. Nous commençâmes tous à rire.
Les gentils ancêtres avaient donné plein d'avertissements sur les serpents, mais ces bâtards ne pensaient qu'au trésor. Ils avaient dit à India de ne pas bouger et de vérifier seulement ce côté. Ils devaient se méfier que l'enfant les suive et réclame une part du trésor. C'était d'autant plus incroyable que j'y réfléchissais.
« Ce genre de choses n'arrivera plus. Vous voyez ce monsieur en noir là-haut ? Nous allons tous au Vatican pour leur demander de protéger cet endroit correctement. » Je désignai le prince héritier devant.
Les yeux de India s'écarquillèrent. « Alors on ne pourra plus étudier l'histoire, Votre Altesse ? »
« Qui sait ? Quelqu'un doit bien veiller sur les ruines, non ? Il faut savoir ce qu'on fait pour protéger quelque chose. »
« Je le ferai ! Choisissez-moi ! » La gamine leva sa petite main. Son petit corps tremblait d'impatience.
Marian la gronda en disant « n'embête pas Son Altesse ! » mais ce fut inutile. Je fis une proposition légèrement différente.
« Hum. Et si on faisait comme ça ? India est encore jeune, donc quand un archéologue viendra ici pour étudier les ruines, tu pourras apprendre doucement auprès de cette personne. Lire des livres ensemble, acquérir de l'expérience sur le terrain… Il pourrait même t'enseigner des choses plus difficiles dans six ans, quand tu seras adulte ? »
« ……Vraiment ? C'est vraiment d'accord, Votre Altesse ? »
« Bien sûr. Nous demanderons qu'on envoie un professeur pour que Marian apprenne la théologie aussi. Je pense que ce serait encore plus amusant d'apprendre ensemble avec les autres enfants du village. »
« Ça a l'air super. J'aime vraiment beaucoup ça ! » L'enfant n'était pas timide et me fit un gros câlin autour du cou.
Marian, qui était restée calme tout ce temps, en resta la mâchoire ouverte. La petite fille regarda avec incrédulité. Elle sourit largement et hocha la tête. Nous pouvions facilement faire de telles promesses.
Nous avions le coup spécial ultime du monde de QNW, « le plus grand célibataire de l'Empire ».
« Il n'a pas l'air au courant, mais on va le convaincre ! »
« Mais tu dois me promettre quelque chose. »
« Quoi ? »
« Tu dois promettre de ne pas quitter le village quand il est trop tôt ou trop tard. Et si tu dois partir, assure-toi d'emmener un adulte avec toi. Tu dois aussi le dire en personne à Grand-père Scottie ou Monica avant de partir. Un mot, ce n'est pas okay. »
« ……Oui, Votre Altesse. Je suis désolée. Je m'excuse de vous avoir tous fait venir jusqu'ici. » Sa tête au buzz cut couleur châtaigne s'affaissa. Sa voix devint plus basse et sa façon de jeter un œil à sa grande sœur la faisait clairement ressembler à une cadette.
Je ne pus m'empêcher de soupirer, car cela me rappela quand Eunseo était plus jeune. Elle était très perspicace et sage, donc elle avouait souvent ses bêtises avant que mon frère ou moi ne nous fâchions.
Je dis à India que c'était okay. C'était une enfant, après tout. « Merci de t'excuser. Tu réfléchiras la prochaine fois, hein ? »
« Je le promets. »
« Bien. Tu es tellement fiable. »
Alors que l'enfant et moi sourions…
– Pong !
« Hii ! »
« Aïe ! »
Ma tête heurta le dos du bâtard de prince héritier ! Ce fut assez violent car je marchais à fond. J'avais les larmes aux yeux et l'impression que mon nez allait tomber. se frottait le front en fronçant les sourcils. Isabelle, derrière elle, fut choquée et alla s'occuper de sa fille. Je levai les yeux vers le jeune homme à contrecœur.
« Pourquoi tu t'arrêtes d'un coup ?! »
« Le chemin est-il bloqué, Votre Altesse Royale ? India, est-ce que j'ai le nez qui saigne ? »
« Non, Votre Altesse. Mais on dirait que ça fait mal. »
« Ça fait mal. » Au lieu d'agacer le bâtard de prince héritier silencieux, je me mis sur la pointe des pieds et regardai devant.
Je ne vis rien. Je fixai un moment, me demandant si j'avais raté quelque chose, mais c'était vraiment normal.
fronça sérieusement les sourcils. « ……Je ne sens rien ? »
« Quel est le problème ? On ne tourne pas en rond au même endroit ! J'ai déchiré et posé des morceaux de mon foulard pendant qu'on marche. On est allé vers de nouveaux endroits tout du long ! » cria Joanne depuis l'arrière. Ce n'était pas évitable car de légers tremblements continuaient. Le chemin par où nous étions passés était encore plein de bruits de grondement. Chaque seconde comptait maintenant.
« Sous nos pieds. »
« Pardon ? »
Le prince héritier marmonna d'une voix basse. Je posai India et m'accroupis, car il semblait très sérieux. J'envoyai les pandas roux vers Isabelle au cas où. J'observai ensuite attentivement son pied. Une flamme orange familière rôda autour de moi pour éclairer.
Je remarquai alors « ça ».
« ……Merde. » Je jurai tout bas.
La dalle sur laquelle se tenait le prince héritier était enfoncée d'environ un centimètre. Lui et moi le sûmes instinctivement. À l'origine, ce n'était pas comme ça. Elle ne s'était enfoncée comme un bouton que lorsqu'il avait marché dessus.
Je relevai la tête et croisa le regard du prince héritier. Je fus soulagé que nous n'ayons pas baissé la garde. Qu'aurait-il pu se passer si nous avions couru sans réfléchir, dans l'espoir de juste sortir d'ici le plus vite possible ? C'était un tombeau de fantômes où des murs de jaillissaient et qui contenait des tonnes de serpents venimeux.
« C'est une m, m, m, mine ? » Sand devint pale comme de la farine.
Je secouai calmement la tête. « C'est le tombeau d'une Reine. Le corps de la Reine serait en danger si des explosifs sautaient, donc je suis quasi certain que ce n'est pas ce genre de piège. Quelque chose va probablement nous être lancé dès qu'il lèvera le pied. »
« Probablement quelque chose comme une fléchette empoisonnée. Ou peut-être qu'ils libèreront du poison dans l'air. » commenta calmement.
Joanne regarda Isabelle en arrière. « Mademoiselle Rambouillet, la Reine en vous sait-elle quelque chose sur ce piège ? »
« Je viens de demander, mais…… « Comment cette Reine pourrait-elle connaître quelque chose qui a été fait après sa mort ? Je regrette de vous informer que je n'en sais rien. » C'est ce qu'elle a dit. Je suis désolée. »
……C'était vrai. Je pris une grande respiration et cherchai Sir Johann. Il me regardait déjà sans qu'on ait besoin de l'appeler.
« Ça ira ? »
« Je ferai en sorte que ça aille, Votre Altesse. » Il sourit et répondit.
Nous hochâmes la tête et agîmes efficacement. Nous éloignâmes le plus possible les bêtes divines et les enfants, les enveloppâmes dans des couvertures et les serrâmes contre nous pour les protéger. Nous nous aplatîmes aussi contre le sol.
Ce n'était pas facile pour des humains de ne pas bouger du tout, mais le prince héritier restait là comme une statue. Il n'avait même pas une goutte de sueur. Ce type était vraiment incroyable.
« Sir Johann, nous sommes prêts, alors donnez le signal à Son Altesse Royale. »
« Oui, Votre Altesse. Votre Altesse Royale, n'hésitez pas à bouger votre pied à tout moment. Je vous recommanderais aussi de vous baisser. »
L'homme aux cheveux noirs bougea dès qu'il entendit ça. Clac ! Dès qu'il bougea son pied…
– Ping, ping, ping !
– Chhhhhhhhhhhh !
Quelque chose jaillit du plafond !
– Grab !
« Waouh…… »
« C'est possible ? » Nous poussâmes tous un soupir d'admiration.
De nombreuses lames acérées s'arrêtèrent en l'air tandis que l'une d'elles se trouvait dans la main gauche du prince héritier. Pour être précis, elle tremblait entre son index et son majeur. Ce type n'avait même pas vérifié la direction d'où venaient les armes ! J'avais l'impression de lire un roman wuxia.
« Elles sont en métal. »
« C'est merveilleux, Votre Altesse Royale. »
Clang, clang ! Sir Johann agita la main plusieurs fois pour se débarrasser des armes en répondant. Les armes métalliques tombées au sol bougèrent comme du papier. Elles étaient toutes sombres et tachetées, comme si elles avaient été trempées dans du poison. Elles devaient avoir jailli depuis l'intérieur des murs.
Je fixai les armes avant de relever les yeux. Dans ce cas, c'était plus facile que prévu.
« . »
« Oui, Votre Altesse. »
– Babababang !
Tressaillement ! Nous serrâmes les enfants surpris contre nous. La destruction était maintenant à un endroit qu'on pouvait voir. Les choses se brisaient à moins de 100 mètres derrière nous. Tithé et Rhea ne pleuraient pas malgré la peur, faisant de leur mieux pour avoir l'air fiables devant les jeunes frère et sœur.
Il fallait courir d'ici. Ce n'était probablement pas le dernier des pièges, mais nous n'avions pas le temps de tester chaque de ce pont. Alors –
« Serait-il possible de frapper chaque dalle devant nous avec de la glace ? Je veux les vérifier en courant. » Je regardai notre protagoniste et demandai.
Sa simulation ne prit pas longtemps. « Laissez-moi faire, Votre Altesse. »
– Craaaaaack !
– Crack, craaaack !
sauta et des orbes de glace ronds et solides commencèrent à se former. Le prince héritier et Sir Johann se préparèrent aussi.
Boubobobouuuuuuuum ! Rouuuumble ! Les secousses s'intensifiaient, nous donnant mal à la tête. Nous échangeâmes des regards solennels. Je hurlai alors.
« Maintenant ! »
– Sifflet ! Baaaaang !
– Ssss, ssss, sss !
lança de la glace dans toutes les directions et des attaques volèrent vers nous de partout. Nous serrâmes les dents et courûmes juste le plus vite possible. Clang, clang ! Crac ! Les Chevaliers Saints devant et derrière nous devenaient fous. Volant, tournoyant, sautant en s'élançant sur les murs…
Sand, qui finit par rassembler son courage, se mit à faire n'importe quoi devant nous. Les cris n'étaient qu'en plus.
« Aaaaaaah ! Je ne suis pas un lâche ! Je peux être moyen, mais j'ai une belle vie ! Ahhhhhhh ! »
– Screeeeech !
Tout était chaotique. « C'est un vrai exode ! »
*
– Hiiiiiiii !
– Boubobobouuuuuuuum……
Le grondement continua un moment. L'aube sombre du désert sembla encore plus chaotique que d'habitude. C'était parce que le couple vicomte Rambouillet, maîtres de la plus grande caravane de Riester, passa une nuit à la belle étoile plutôt que dans leur logement. Tous deux se levèrent extrêmement tôt et mirent des vêtements chauds avant de sortir.
C'était déjà le sixième jour. Cela faisait six jours que le prince héritier, le prince et leurs amis étaient partis avec leur petite-fille pour chercher une fille disparue. Leur fille fut incluse dans la liste à partir d'hier.
Le vicomte Clément Rambouillet commenta avec anxiété : « Chérie, je pense qu'il faut envoyer un message à Sa Majesté. L'Armée Impériale ne pourra pas entrer ici, mais on devrait au moins l'informer. »
« Attends encore un peu. Ils sont tous très forts. Notre Ollie et Isabelle aussi. »
« Mais…… »
« Je te dis qu'ils iront bien. Son Altesse Royale est extrêmement connu pour ses prouesses au combat. Sir Geens est avec eux en plus. »
« Et le Vatican ? Ils devraient envoyer un Cardinal tout de suite. »
« Ce sera gênant si quelqu'un vient du côté du Royaume Saint. On finira juste par leur donner des informations. Allez, chéri. Je sais que tu connais tout ça. Qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Grogn. »
Clément grogna, les mains dans le dos. Sa femme pouffa en le consolant.
« Moi non plus je n'ai pas bien dormi. Mais attendons au moins un jour de plus. Qui sait ? Notre petite-fille pourrait surgir – »
– Baaaaaaaaaang !
– Shaaaaaaaaaaa !
Un grand geyser jaillit du sol !
« Saint Dieu Tout-Puissant ! »
« Marise ! »
Le vieux couple s'étreignit et roula par terre. Les gens venus comme gardes haletèrent et sortirent de leurs tentes. Un paquet d'entre eux furent aussi trempés par l'eau.
Tout le monde regarda alors vers le ciel à l'est. Avec le soleil orange brillant dans son dos, assise au sommet du pilier d'eau bleu avec un large sourire……
« Nous sommes viiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiivants ! »
« Grand-mère ! Grand-père ! Nous sommes de retour ! »
Ils virent leur trésor rose.