« Bonjour, prince Jesse Venetiaan. »
« … Bonjour, jeune lady Sarnez. »
Christelle était aussi respectueuse que d'habitude, tandis que je restais aussi froid qu'avant.
« C'est ma première fois que je fais un cours en extérieur. Ça a l'air amusant, non ? »
La Cardinale Boutier sourit chaleureusement. Mon visage crispé se détendit un peu pour montrer mon accord.
Je n'avais rien contre les cours en intérieur, puisque je restais de toute façon principalement à la maison, mais l'extérieur était aussi agréable, donnant l'impression d'une promenade matinale.
C'était aussi ma première fois sur le terrain d'entraînement en plein air.
L'endroit me paraissait d'autant plus neuf que je n'avais même pas jeté un regard de ce côté depuis le premier jour de ma possession de ce corps, où j'avais vu le prince impérial manier son épée ici.
Des parties du sol étaient entaillées par l'aura d'épée, et de nombreuses épées d'entraînement gisaient d'un côté. Je ne savais pas si c'étaient les traces du prince impérial.
« Bonne chance, Votre Altesse !
– Crrrriiic !
« Ganael, tais-toi. »
Autre différence par rapport à d'habitude : le public assistant à notre cours.
Je ne sais pas ce qu'elle avait en tête, mais la Cardinale a autorisé nos serviteurs proches à regarder, donc Ganael et Benjamin étaient assis à l'ombre et suivaient notre cours avec Demi dans un chariot à fleurs.
L'attendante de la Cardinale, Natalie, était également à côté d'eux.
La capacité de Christelle n'a pas encore été annoncée publiquement, mais je suppose qu'ils prévoient de la révéler bientôt si on autorise des gens à la regarder.
Je fis un signe de la main au groupe de trois personnes et à la bête divine.
« Notre mage n'est pas encore arrivé. »
La Cardinale le dit comme si de rien n'était. Elle fit ensuite un geste doux en direction de Christelle.
« Voulez-vous essayer d'utiliser votre capacité ? Nous sommes dehors et de ce côté il y a une forêt, donc vous pouvez utiliser votre capacité aussi librement que vous le souhaitez. »
Les yeux couleur eau de Christelle brillèrent alors qu'elle hochait énergiquement la tête.
Ses cheveux roses tirés en hauteur semblaient montrer sa détermination.
Je reculai de quelques pas.
– Plouf, plouf.
Une petite goutte d'apparut sur sa paume.
J'entendis Ganael faire « wow ».
Christelle sourit et bougea ses doigts comme pour créer une vague.
La goutte d'eau commença à grossir.
La boule d'eau transparente devint aussi grosse qu'une boule de bowling avant de grandir à nouveau pour atteindre la taille d'un évier.
« Comment se passe la consommation d'éther ? »
« Ça ne donne pas l'impression qu'on en utilise beaucoup. »
Christelle répondit à la question de la Cardinale.
« Je n'ai jamais réussi à la faire aussi grosse, même à la maison. C'est agréable. »
La protagoniste avait l'air revigorée. Elle semblait extrêmement satisfaite de sa capacité.
En la regardant comme ça, je me demandais quelle était sa motivation.
J'avançais avec pour unique but de rentrer chez moi sain et sauf, mais son objectif semblait différent.
Le fait qu'elle ait affirmé qu'elle utiliserait ce pouvoir pour servir l'Empire signifiait qu'elle marcherait au milieu des projecteurs.
Je réfléchissais sérieusement à la « personnalité de notre Chris » dont Eunse m'avait parlé.
Outre le maintien d'une attitude indifférente envers la protagoniste, il était important de mémoriser ses schémas d'action.
– Plouf……
« Wow ! »
Ganael poussa un grand souffle alors que la grosse boule d'eau de Christelle se transformait en un jet d'eau.
Le jet dessina un cercle dans l'air et tourna avant de se tortiller comme un serpent.
Christelle devait apprécier la sensation de contrôler l'eau du bout des doigts, car elle riait aussi.
Alors qu'elle tendait soudain le bras…
– Chhhhhhhhhhhh !
Le filet d'eau, large comme un ruisseau, jaillit rapidement vers le côté opposé du terrain d'entraînement.
Tout le monde concentra son attention sur l'eau qui se déplaçait rapidement.
J'avais l'impression d'un spectateur qui suit la balle des yeux en regardant un match de football. À ce moment-là…
– Chaaaaaaaaaaa !
L'épée de quelqu'un trancha l'eau. Je haletai devant cet spectacle incroyable.
Pour être plus précis, l'aura d'épée de quelqu'un avait coupé l'eau, mais on aurait dit qu'il tranchait l'eau avec une épée.
Les gouttes d'eau éparpillées étincelaient comme du verre sous le soleil.
Elles semblaient bouger au ralenti.
« Votre Éminence. »
J'entendis une voix grave familière.
L'homme qui apparut était entouré de perles d'eau éparpillées, comme un filtre d'appareil photo ressemblant à un fanart qu'Eunse m'avait montré une fois.
De l'eau gouttait de l'épée dans sa main gauche.
Un homme d'âge mûr, qui semblait être son serviteur, et la vice-capitaine Élisabeth étaient derrière le jeune homme.
Elle semblait excitée pour une raison quelconque, car elle me salua des yeux par-dessus l'épaule de Cédric.
« Bienvenue, Cédric. Tu arrives pile à l'heure. »
La Cardinale sourit chaleureusement en regardant le prince impérial.
Ce n'est pas que je ne m'y attendais pas, mais ce n'était pas comme si j'espérais que ce bâtard pointerait le bout de son nez. Ma pauvre vie……
*
« Voici mon filleul qui nous aidera en tant que mage aujourd'hui. »
La Cardinale présenta fièrement le prince impérial.
Le bâtard de prince impérial nous regardait simplement de ses yeux orange condescendants.
– Couiiiic
Demi, qui était à l'ombre, couina doucement. Lui aussi devait trouver que le prince impérial avait l'air pourri.
Le prince impérial s'était présenté comme un mage-épéiste au Bal.
Cela signifiait qu'il était à la fois mage et épéiste, ce qui expliquait la présence de ce bâtard aujourd'hui.
Je me demandais si la raison pour laquelle le capitaine Duhem l'avait qualifié de « l'un des plus grands mages de l'Empire » était aussi due au prince impérial.
Il semblait doué dans tous les domaines, comme le male lead principal.
Il était bon à l'épée, à la magie, et il a un fils……
Il serait l'assistant tout-terrain de la protagoniste s'il savait utiliser l'éther.
« Alors nous vous attendrons à l'ombre là-bas, Votre Altesse Royale. »
La vice-capitaine Élisabeth s'empressa de rejoindre Ganael.
Elle avait dû apporter des en-cas car elle sentait bon le pop-corn.
Le serviteur du prince impérial la suivit.
Quoi qu'il en soit, la situation n'était pas si mauvaise pour moi.
Ce serait mieux si je n'étais pas là, mais c'était quand même bien que ces deux-là aient une raison d'interagir à nouveau maintenant que leurs fiançailles sont rompues.
Le grand tableau général du roman fantasy semblait intact malgré un début tordu.
Le prince impérial et Christelle se fixèrent longtemps dans les yeux, comme pour renforcer mes idées.
Oui, l'assistant tout-terrain peut aussi être son petit ami.
« Votre loyal sujet salue Notre Altesse Royale. »
« …… »
Cependant, le maudit prince impérial n'ouvrit même pas la bouche à la salutation de Christelle.
Je vis la protagoniste froncer les sourcils face à ce bâtard imbuvable et sans classe.
Je claquai la langue intérieurement.
'Je suppose que je devais l'ignorer complètement. C'est un peu difficile pour moi……'
« Bonjour, Votre Altesse Royale. »
« On dirait que tu fourres ton nez partout. »
Je le saluai en pensant qu'il m'ignorerait aussi, mais le bâtard répondit immédiatement.
'Quel âge a ce gamin ? Pourquoi continue-t-il à me tutoyer ?'
Son ton serait problématique même s'il était plus âgé que moi.
« Merci de ne pas déformer la vérité. Vous participez tous les deux à mon cours. »
Je répliquai tandis que Christelle me regardait en relevant la tête et que le prince impérial me toisait de haut.
Je débattais intérieurement sur le fait d'avoir été aussi insolent envers lui. Je devrais être comme une mouche sur le mur autour d'eux deux.
« Et si nous en restions là pour les salutations et commencions ? Christelle et Cédric, dirigez-vous vers le centre. »
La Cardinale fut mon sauveur. Je me retournai sans hésiter après avoir entendu sa voix.
Je rejoignis le public, maintenant composé de cinq personnes, pendant que Benjamin me complimentait sur mon travail et me tendait un thé à la rose avec des pétales de rose gelés.
On avait l'impression d'être en pique-nique.
« Veuillez accepter mes salutations, estimé prince Jesse Venetiaan. Je m'appelle David Capuson, et je suis le premier serviteur de Son Altesse Royale, le prince impérial Cédric. »
Le serviteur, qui accompagnait le prince impérial, me salua avec grâce.
C'était la première fois que je le rencontrais, mais je compris immédiatement qu'il était quelqu'un de respectueux, contrairement au prince impérial.
« Bonjour David. Enchanté. »
Je souris et le saluai en retour avant de faire signe du regard à la vice-capitaine Élisabeth.
Elle comprit vite et s'écarta de quelques pas.
Je vérifiai que personne n'écoutait avant de demander discrètement à la vice-capitaine Élisabeth une question.
« Comment va Cédie ? »
Le visage de la vice-capitaine Élisabeth devint étrange à ma question.
Elle fronça les sourcils et pinça les lèvres pour refléter les pensées compliquées dans son esprit.
« … Mm, il va très bien. Il est, en fait, trop en forme. »
« Vraiment ? Je pensais que les deux bêtes divines étaient scellées au palais impérial jusqu'à hier. L'impact sur ce petit aurait dû être plutôt grand s'il a utilisé autant d'éther. »
« Il a bien pris soin de son corps donc ça va maintenant. Il buvait du bon thé aussi. »
« Tant mieux. »
« C'était du thé de pissenlit…… ? »
– Baaaang !
– Chaaaaaaaaaaa !
De forts retentissements éclataient. Le public et moi nous tournâmes tous vers le centre du terrain d'entraînement.
Un pilier d'eau aussi épais que le corps du prince impérial n'arrivait pas à avancer, entravé par les épées d'entraînement plantées dans le sol.
Je ne pus m'empêcher de rester bouche bée. J'entendis la voix de la Cardinale au loin.
« La différence entre mages et Chevaliers Saints est simple. Les gens qui utilisent un éther spécial avec des attributs comme l'eau, le feu, l'air ou la terre deviennent Chevaliers Saints, tandis que ceux qui utilisent des pouvoirs autres que ceux-là deviennent mages. Par exemple, le mana de Cédric… »
Le prince impérial tenait son épée de la main gauche en levant la main droite.
« Il réagit au métal. »
– Claaaaaang !
Il traça une ligne horizontale du bout du doigt, et le reste des épées entreposées sur le côté se mirent à voler vers Christelle.
Le public bondit de choc. Cependant, la protagoniste n'était pas une proie facile.
– Chhhhhhhhhhhh !
– Clang, clang !
Un mur d'eau jaillit, non pas de sa main cette fois mais du sol, pour parer toutes les épées.
L'eau jaillit si vite que des projections d'écume blanche giclèrent sur les côtés.
Elle sourit et serra le poing droit.
La barrière d'eau se transforma instantanément en une sphère ronde. Elle s'adaptait si bien.
« Tu y vas fort contre une débutante. »
Christelle grommela contre le prince impérial en ouvrant la main.
Un large orbe d'eau fonça vers le prince impérial.
Le prince impérial ne bougea pas pour esquiver et se contenta de raffermir sa prise sur son épée avant de trancher l'air sans la moindre hésitation.
– Chhhhhhhhhhhh !
– Baaaang !
Une magnifique aura d'épée s'écrasa dans l'eau. La chaleur concentrée au bout de son épée fit évaporer l'orbe d'eau en brouillard.
L'air du terrain d'entraînement trembla. Une fois qu'on aurait cru que c'était fini…
– Chaaaaaaaaaaaaaaaaa !
– Papapow !
De longs clous d'eau transpercèrent vers le dos du prince impérial alors que d'autres épées d'entraînement volaient pour les arrêter.
Il ne s'était même pas retourné pour regarder.
L'eau gicla partout, laissant les manches et les cheveux du prince impérial mouillés.
« Un Chevalier Saint qui attaque par-derrière ? Même l'équipe d'Assaut ricanerait. »
Il ricana. Le regard de Christelle devint glacial.
La Cardinale médiait la situation.
« Ils ont l'air faits l'un pour l'autre. »
Commentai-je tranquillement en les regardant.
Il y avait définitivement quelque chose de différent avec le couple principal.
J'avais eu la même pensée en les regardant danser au bal, mais j'en devins certain après les avoir vus s'entraîner ensemble en plein milieu de la journée comme ça.
Cheveux noirs comme la nuit et cheveux roses vifs. Yeux orange qui semblaient brûler et yeux bleu-gris froids. Le contraste entre eux deux semblait être une sorte d'arrangement cruel de l'auteur.
Tous les deux ont des personnalités très belliqueuses, donc ils devraient pouvoir bien communiquer s'ils devienn-
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Les autres qui regardaient me fixaient comme s'ils avaient vu un fantôme.
« Votre Altesse, c'est un peu… »
– Couiiiic……
Ganael avait l'air d'avoir entendu quelque chose d'extrêmement inconfortable.
Je me dirigeais vers le chariot à fleurs parce que Demi semblait mal à l'aise aussi quand je remarquai une servante qui approchait au loin.
Elle marchait d'un pas vif, presque en courant, donc cela semblait assez urgent.
Elle remarqua que nous étions tous rassemblés à une table et s'inclina vers nous avec une expression choquée.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Natalie demanda la première, ce qui me fit penser que cette femme était probablement l'une des servantes de la Cardinale.
« Euh, le marquis François Duhem vient d'annoncer le prix pour le vainqueur de la Grande Éradication des Bêtes Démoniaques. »
'Hein ? Est-ce si urgent que ça ?'
« Wow, c'est quoi ? »
Les yeux de la vice-capitaine Élisabeth brillaient en disant qu'elle voulait participer cette année aussi.
Cependant, les autres semblaient avoir des pensées similaires aux miennes, car ils avaient l'air un peu tendus.
Le prince impérial devrait protéger le palais seul pendant que l'Impératrice et la Cardinale se rendraient à la Marche Duhem pour la Grande Éradication des Bêtes Démoniaques.
En tant qu'otage diplomatique, je serais aussi coincé ici. Le concours de chasse aux bêtes démoniaques n'avait rien à voir avec nous.
« Euh, l'objet divin…… Il a dit qu'il mettait l'Épée de Sagesse de l'Étoile Flamboyante en jeu comme prix. Sa Majesté cherche urgemment Son Éminence à ce sujet… »
« Excusez-moi ?! »
La vice-capitaine Élisabeth, Ganael et moi criâmes en même temps.
Benjamin, Natalie et David pâlirent.
Nous nous tournâmes tous vers le centre du terrain d'entraînement en même temps.
Les trois personnes là-bas durent sentir nos regards car elles se retournèrent pour nous faire face aussi.
Tout ce que je pus voir à cet instant, ce fut l'épée maintenant brisée du prince impérial Cédric
'Regarde l'attitude de ce bâtard. Il a cassé une autre épée……'