Comme ça, deux autres jours paisibles(?) s'écoulèrent. Il restait exactement deux jours avant le plan.
'Je vais mourir de honte !'
– Clac, clac.
– Clic clic……
'Je jure, la chose que j'ai faite le plus depuis mon arrivée dans ce monde, c'est d'avoir honte.'
« Votre Altesse, pourquoi votre visage est-il rouge ? Avez-vous chaud ? »
« Comment est-ce possible, Maria ? Je m'inquiète que vous ne tombiez malade, Votre Altesse. »
« L'aîné a apporté un chauffe-mains magique. »
Les jeunes ladies Maria, Antoinette et Thérèse observèrent mon visage avant de commenter l'une après l'autre. Eva, qui portait un chapeau de fourrure cylindrique, me regarda aussi avec de grands yeux. Je fis un signe de la main et dis que j'allais bien. Je n'avais pas non plus besoin de chauffe-mains car j'avais un orbe de Sacrée de feu.
– Piiiii
« Percy, reste tranquille pendant que Grande Sœur Arm travaille dur. »
– Couic !
« On ne peut pas courir maintenant. Vous n'avez pas le droit de foncer dans le Palais Impérial. »
Je gronderai l'Oiseau de Cheminée et le Panda roux qui chevauchaient avec moi. Je pouvais voir l'haleine blanche sortir de leurs petites bouches.
Le Palais Impérial, arrivé à la période de la Grande Célébration de l'Avent du Dieu Tout-Puissant, éblouissait de décorations. Les arbres sans feuilles étaient enveloppés de fils dorés et de décorations d'améthyste, tandis que les lumières magiques avaient de la dentelle violet clair et des drapeaux dorés avec le symbole de l'Église du Dieu Tout-Puissant brodé dessus. La neige accumulée ajoutait à la sensation merveilleuse et belle. Les musiciens de la Cour Impériale, vêtus d'épaisses manteaux de fourrure, jouaient de la belle musique dans les rues pour les visiteurs.
– ♩♪♬……
« La musique est incroyable. Eh bien, c'est le cas chaque année. »
« Je suis d'accord, Jeune Lady Margaret. Le jeune maître Djibril va-t-il bien ? »
« S'il vous plaît, ne le mentionnez même pas. Mon frère…… »
En gros, c'était une réunion de famille annuelle !
– Clac, clac.
'D'importantes jeunes ladies viennent rencontrer le prince héritier Cédric, montent à cheval ensemble pour faire le tour de la serre, et créent une ambiance heureuse et chaleureuse……'
Tout n'était qu'une partie d'une grande réunion de famille pour la Grande Célébration. C'est pour cela que la Maison du Marquis de Duhem était là au complet en tant que branche collatérale de la Famille Impériale. Eva était aussi là en tant que cousine du prince héritier, et d'autres jeunes hommes et enfants qui ont aussi du sang de la Famille Impériale sont entrés au palais pour profiter de ce moment. J'ai entendu dire que certains restaient jusqu'à la fin février.
Ils se présentaient tous pour présenter leurs respects à l'Impératrice avant de partir, et l'Impératrice leur donnait soi-disant des paroles de bénédiction ainsi que de l'or, de l'argent et des bijoux. C'était basically comme aller chez l'aîné de son père pour faire une révérence et recevoir des étrennes. 'Dans ces aspects, c'est clair que l'auteur est coréen.'
……Je n'avais aucune idée et je pensais que le prince héritier voyait une femme ou quelque chose comme ça. 'Mince, je l'ai vraiment interrogé sévèrement là-dessus. David ne parlait que des femmes !'
« Ah ! Pour la promenade du Nouvel An de cette année, vous nous accompagnez, Prince . Ma joie n'a pas de limites grâce à ça ! »
« Bonjour, François. »
Le Marquis François arriva au galop sur un cheval rapide qui lui ressemblait. La tension qui émanait de lui n'était pas une blague aujourd'hui comme d'habitude. Mais j'étais toujours content de voir son visage tant qu'il n'était pas malade.
« Je suppose que si vous pensez à la fin de l'année dernière, il ne nous manquerait rien pour nous lier presque comme des parents de sang. Rappelez-vous les aventures de ce jour. Le village palpitant ! Notre grande amitié ! »
« Je suis venu sans savoir que c'était quelque chose comme ça. »
Je chuchotai juste assez fort pour qu'il m'entende, et le Marquis sourit aussi bellement qu'un acteur avant de se rapprocher de moi.
Je grommelai intérieurement. Ce salaud de prince héritier m'avait appelé super tôt le matin, disant que je pouvais vérifier de mes propres yeux. 'Ce type se lève à cinq heures du matin tous les jours.'
« Alors ce doit être l'aide du destin. J'ai justement quelque chose à te dire, Votre Altesse. »
Il avait l'air mystérieux en baissant la voix, puis fit un clin d'œil à Antoinette, qui chevauchait à proximité. La jeune lady comprit immédiatement les souhaits de son aîné et fit écarter ses jeunes frères et sœurs. Ils se mirent à discuter avec d'autres jeunes et s'éloignèrent.
Eva inclina la tête avant de se coller à moi en disant qu'elle préférait rester avec moi. Je pouvais voir le Capitaine Hervé au loin essayer de maintenir l'ordre dans le Palais Impérial.
Apparemment le grand Palais Strauder était plein, donc je ne pouvais même pas imaginer à quel point ce serait chaotique……
« J'ai une information sur la princesse héritière Venetiaan. »
Je tressaillis et regardai le Marquis. Ses yeux vifs, clairs comme des fleurs de prunier, brillaient intensément. Il n'était pas du genre à plaisanter sur ce genre de choses.
Je jetai un coup d'œil au dos du punk de prince héritier avant de confirmer qu'il ne faisait pas attention et penchai mon corps.
« …J'écoute. »
« Son Altesse est arrivée dans la zone neutre. Cependant, elle n'a pas le droit d'amener de soldats là-bas, donc elle n'a qu'un seul serviteur avec elle. »
« Comment avez-vous appris cela ? Je suis désolé, mais êtes-vous certain de cette information ? »
« C'est une information que nous avons entendue directement de la frontière, et elle devrait être vraie car elle a été vérifiée par la respectée Duchesse de Blanquer. » Il regarda Eva et sourit.
« Merci beaucoup. » Je remerciai François et échangeai un regard avec l'enfant. Son regard brun semblait inquiet.
Comme prévu, avait atteint la zone neutre. D'après ce que j'avais entendu, Sand recevait aussi l'aide du Vicomte de Rambouillet pour s'y rendre ce week-end également. L'Impératrice avait accepté la vérification de son identité. Le fait qu'elle et mon professeur l'aient approuvé malgré que Sand ne soit pas un noble de l'Empire doit signifier que le père de Sand était une figure connue. Le cours des choses était meilleur que prévu. Dans ce cas……
'Peut-être puis-je envoyer un message par Sand. Même s'il m'est difficile d'y aller car c'est trop dangereux, une lettre devrait suffire.'
« Vous n'avez pas beaucoup de temps, Votre Altesse, » dit le Marquis d'une voix basse.
En tant que l'un des proches confidents de l'Impératrice, il connaissait déjà la situation actuelle concernant la lettre à . Son regard sérieux dégageait une impression complètement différente qu'auparavant. Je compris immédiatement ce qu'il voulait dire.
« Oui. »
Nous étions le 17 février. C'était la sainte Grande Célébration de l'Avent du Dieu Tout-Puissant jusqu'au 28 février. Sous la règle de fer du maintien de la paix du Dieu Tout-Puissant, toutes sortes de violence étaient punies bien plus sévèrement que d'habitude. Les petites batailles à la frontière devaient s'être calmées aussi. L'Impératrice attendrait en silence une réponse du Royaume Saint jusqu'à ce jour. Cependant, je n'avais aucune idée de la façon dont la situation changerait une fois mars arrivé. Même si l'Empire déclarait la guerre dès que la phase de la lune changerait, je n'avais aucune justification pour les arrêter.
« …Si possible, je veux arrêter toutes les guerres. Pour moi-même aussi bien que pour tout le monde. »
« Je vois. Quel noble état d'esprit. » L'homme sourit doucement. Il y avait quelque chose à quoi je pensai soudain en voyant sa belle posture à cheval.
« Gerrit aime le Match de Polo du Marquis. Allons en regarder un autre ensemble quand le temps sera meilleur. »
« Ce serait un honneur indéniable, inégalable, invaincu pour ma famille ! Le petit Geens semblait avoir l'œil pour choisir de grands joueurs. »
« Gerrit s'intéresse aussi beaucoup au Salon de Victoire. Tu devrais y aller en premier ! » Eva ne se démonta pas et ajouta. Rhea et Perry, qui étaient dans le panier de selle de la Jeune Duchesse, sourirent. Ils semblaient être d'accord avec elle. Je finis par éclater de rire.
De sombres nuages menaçants semblaient prêts à apparaître au-dessus de nos têtes à tout moment, mais tout allait encore bien. Tout le monde utilisait des parapluies de la même forme. Je l'ai confirmé très clairement cet hiver.
« Viens ici et explique. »
La voix grave du prince héritier me perça les oreilles à cet instant. Je tournai rapidement mon regard. Le punk me dévisageait avec un regard vicieux.
Nous étions déjà devant la grande serre en dôme. Pour faire l'effort de traduire la déclaration peu amicale du punk, il semblait me dire de cueillir de l'Herbe au Halo Solaire pour le groupe. Le comprendre n'en rendait pas les choses plus claires.
'Je sais que tu es l'aîné qui doit tuer le temps avec ses cousins, mais maintenant il y a quelqu'un d'autre ici pour le faire à ta place. Pourquoi est-ce que je……'
« Trop lent. »
« J'arrive, j'arrive. » Je grommelai et avançais avec Arm. Le Marquis intervint depuis l'arrière. J'avançai pour voir Sir Johann et la Vice-Capitaine à la fois. Je leur fis aussi un signe de la main doux.
« Sand a été mis en charge des Herbes au Halo Solaire de la serre depuis le mois dernier, Votre Altesse Royale. L'avez-vous oublié ? »
« Sand Roos est actuellement en vacances. »
J'essayai de me plaindre à lui mais le prince héritier répondit brusquement et descendit de sa selle. Je n'avais pas le choix si c'était le cas, mais le problème était que son attitude était terrible. Je retins un soupir et descendis du dos d'Arm. J'enlaçai rapidement Demy, qui avait aussi les deux bras ouverts pour moi.
'Quand ce punk deviendra-t-il un être humain convenable ? Il a fini la maternelle mais la grande section est maintenant le problème.'
« Je vais t'aider, Prince . »
« Merci beaucoup. »
David arriva immédiatement. Cela devait être une autre partie de la réunion de famille car il avait des gants de travail, des houes et d'autres choses dans un petit panier. Cela semblait battre son plein, alors je jetai naturellement un coup d'œil vers le prince héritier.
'Ne devrait-il pas me payer à ce stade ? Je sais que je n'ai vraiment aucune raison de dépenser de l'argent ici, mais je suis basically à la serre pour montrer une vue merveilleuse aux jeunes frères et sœurs de quelqu'un d'autre. Même si je suis un Otage Diplomatique, je suis une figure de premier plan.'
À ce moment-là, les petits invités qui chevauchaient des poneys descendirent.
« Je suis super excitée ! J'ai entendu dire que le prince de Venetiaan va nous présenter l'Herbe au Halo Solaire ! »
« Ce n'est pas juste l'Herbe au Halo Solaire. Il va apparemment nous montrer comment il disperse son éther sur l'Herbe au Halo Solaire ! »
« C'est exact. J'ai déjà vu des Herbes au Halo Solaire normales aussi. »
« Tu es allée jusqu'à la frontière ? Tu n'as que six ans ! »
« Hé, jeune maître avec la belle cravate, voulez-vous faire la queue par ici ? »
« Oui, Jeune Lady Antoinette. »
'…Payer, mon cul. Ça va tant que les enfants sont en bonne santé et s'amusent.' Je souris juste brillamment et secouai la tête.
La plus grande serre de tout l'Empire, celle qui fut construite avec des pierres magiques aussi belles que , se trouvait juste devant nous. C'était impossible d'aller aussi loin par le passé, mais je pouvais maintenant y venir facilement sans la permission de qui que ce soit. À cause de cela, je me retrouvai professeur de sortie scolaire pour les petits poussins au sang d'Arian Riester.
Le prince héritier me regarda en silence. C'était un changement bienvenu.
« Votre Altesse, vous devriez vous souvenir de l'histoire de Son Éminence, le Cardinal Philippe. » L'homme d'âge mûr mit une clé dans la serrure de la serre et expliqua chaleureusement.
« Oui, David. »
'Ça a marché ! Je pensais justement à Arian en ce moment.'
« Sa défunte Majesté, Arian, désirait activement un mariage, mais Son Éminence, le Cardinal Philippe, le rejeta immédiatement. Il resta seul jusqu'à sa mort. »
« Oui, il l'a fait. »
'Pourquoi parle-t-il soudain de cela ?'
Percy, qui était assis sur l'épaule du prince héritier, inclina la tête à ma place.
« D'après les précédents qu'il a laissés, les Partenaires Religieux de tous les dirigeants de Riester depuis lors ne se sont pas mariés. »
« C'est ce que j'ai lu. »
« …Oui, Votre Altesse, » David répondit calmement avant d'ouvrir la porte. Crrrriiic. De jeunes nobles et des enfants piétinaient de joie.
Le prince héritier entra froidement le premier. Je remontai ma robe qui était aussi épaisse qu'une couverture et clignai des yeux.
'Qu'est-ce qui se passe ? Est-ce la fin ?'
─────
Vendredi.
La réunion de lecture hebdomadaire, « Amour Courtois », tenait sa deuxième séance de la semaine pour la première fois depuis sa création il y a une trentaine d'années. Normalement, une rencontre par semaine dans un endroit calme suffisait. Les membres n'aimaient pas tous les sorties en plein air et étaient du genre à se fatiguer facilement parmi beaucoup de gens. La majorité étaient des enfants de familles sans les responsabilités du chef de famille ; aucun adulte ne les gronda pour leurs passe-temps.
Une partie en était due au fait que la réunion elle-même était très secrète.
En gros, l'Amour Courtois était le club parfait pour entendre des conseils affectueux et avoir des interactions fréquentes avec leurs œuvres. Donc l'emploi du temps d'aujourd'hui était définitivement choquant. Non seulement ils recevaient ce traitement grandiose de la Famille Impériale et l'invitation du Prince , mais ils allaient entrer dans le Palais de la Passion, le lieu choisi par Sa Majesté pour ses petites réunions.
« Je tremble pas mal malgré le fait que ce ne soit pas ma première fois au Palais Impérial. » Le président de l'AC s'essuya le front avec son mouchoir en commentant. Sa voix douce résonna dans la vaste pièce. Tout le monde hocha la tête.
Ils ramassèrent eux-mêmes leurs sacs avec leurs manuscrits (tous les serviteurs du Palais Impérial furent surpris) et s'assirent devant une table de marbre étincelante. Tout le monde assista malgré les difficultés pour montrer leur loyauté. Leurs vêtements étaient si luxueux que personne ne pourrait les regarder de haut, mais leurs visages semblaient anxieux.
Les serviteurs entrèrent en file indienne et posèrent des rafraîchissements, les souhaitèrent la bienvenue au Palais de la Passion, et leur remit à chacun un cadeau pour leur présence. Le ruban couleur lilas noué autour de la boîte portait la phrase suivante brodée dessus.
'Pour vos goûts dignes. – F. R.'
C'était un message et un cadeau de Sa Majesté, encourageant le petit groupe réuni au Palais de la Passion. Les visages des membres devinrent plus sombres. Certains serviteurs inclinèrent la tête, confus. Ils n'avaient jamais eu une telle réaction auparavant.
« Je suis venue quelques fois avec ma mère, mais je suis encore si nerveuse. Ça va un peu mieux, Jeune Lady Bérénice ? Ta tante est Chef de Cabinet. Je suis sûre que tu es venue ici souvent. » L'une des jeunes ladies commenta chaleureusement.
Bérénice parvint à peine à sourire et secoua la tête. « Ma tante et moi sommes très proches et j'entrais sans honte au Palais Impérial souvent quand j'étais plus jeune, mais…… Je me suis trouvée trop méfiante à l'idée d'entrer au Palais Impérial depuis que j'ai rejoint l'Amour Courtois. »
Elle avait peur que la réalité soit différente de son imagination. Elle aimait voir ces figures importantes de loin. C'est pourquoi elle fut si bouleversée qu'elle faillit pleurer en apprenant le mariage. Sa grande sœur, la Jeune Duchesse, tenta de l'encourager en disant que le prince héritier était déterminé à être numéro un dans le classement des maris les plus désirés de l'Empire.
Sa sœur ne savait rien. Plutôt que de l'épouser, Son Altesse Royale devrait s'enfuir avec et vivre comme un berger stoïque pour le reste de sa vie……
« Je m'excuse de vous avoir fait attendre. Bonjour à tous. »
Tressaillir ! Une voix apaisante résonna dans la pièce. Les membres haletèrent et se levèrent rapidement de leurs sièges.
Bérénice vit une illusion où le monde entier semblait bouger aussi lentement qu'un escargot. De loin, une lumière si aveuglante qu'elle ne pouvait pas garder les yeux ouverts avançait. Elle savait que c'était impoli, mais elle ne put fermer sa mâchoire béante. Son cœur se mit à battre sauvagement, sa tête tournait, elle ne pouvait même pas dire si c'était réel ou un rêve. De la sueur froide coula dans son dos et sa gorge devint sèche.
Devant elle, en ce moment, se trouvait sa personne célèbre préférée…….
– Plouf
« Ah ! »
Son sac en cuir de bête démoniaque tomba faiblement par terre. Bérénice fut choquée et se baissa.
'Quel genre d'irrespect suis-je en train de montrer à une personne si importante ? Je devrais montrer le plus grand respect et garder la tête baissée jusqu'à son départ, mais… Tu es stupide, maladroite…'
« Comme c'est joli. J'ai un sac qui ressemble à celui-ci aussi. »
L'ange sans ailes parlait. De belles mains avec les bénédictions du Dieu Tout-Puissant soulevèrent facilement son sac.
Le regard de la jeune lady se leva lentement aussi, comme si elle était ensorcelée par un fantôme. Cela ne semblait pas du tout réel.
'Maman……'
« Je m'appelle . Enchanté. »
Le prince, qui portait sa tenue formelle d'Archevêque avec de beaux boucles d'oreilles en diamant, souriait en la regardant.