« Attendez…… Qu'est-ce que c'est ? Comment l'histoire a-t-elle pu se terminer comme ça ? »
« . »
« Il suffit de séduire la jeune lady Bérénice Mendy, le prince . Les pourparlers de mariage seront oubliés si la jeune lady tombe éperdument amoureuse de vous. Un mariage est une "union fidèle de deux parties." C'est un serment impossible à faire si l'on a des sentiments pour quelqu'un d'autre. Ce n'est pas honorable non plus. » Notre cher protagoniste me désigna du doigt et proclama.
Tout le monde se concentra instantanément sur moi.
Je fus véritablement décontenancé, au point que mon esprit s'embrouilla un instant. C'était un développement où je ne pouvais même pas prévoir ce qui allait se passer à l'étape suivante. Quant au prince héritier impérial, il semblait encore plus contrarié qu'avant.
Je fermai la mâchoire béante de Perry et parvins à peine à parler. « Cela ne serait-il pas…… un peu difficile ? »
« À plusieurs titres. »
« Mais la seule personne dans tout l'Empire qui soit aussi belle que Son Altesse, c'est vous, Votre Altesse. »
« S'il vous plaît, ne dites pas de telles exagérations comme si de rien n'était ! » J'eus l'impression d'être instantanément trempé de sueur froide. Je fis de mon mieux pour choisir calmement mes mots. Même si je faisais ce qu'elle disait, il y avait de nombreuses raisons pour lesquelles il serait difficile de mener ce plan à bien.
« Cela blesserait la jeune lady Mendy. »
« Oh. » La vice-capitaine croqua un glaçon de son café Chris et répondit. Je me trompais peut-être, mais tout le monde semblait plus concentré sur ma réaction que sur la discussion du plan lui-même.
« Il va vraiment falloir que je vive sans être aussi autocentré…… »
« C'est vrai. La séduire alors qu'on n'a aucun sentiment pour elle…… Faire ça, ce n'est pas respectueux envers l'autre personne. Ce n'est pas moral du tout. »
« On dirait que vous dites que vous pourriez facilement la séduire si vous le vouliez, Votre Altesse. » bouffa sur sa pipe et sourit dangereusement des yeux.
Un frisson me parcourut l'échine et mon cœur s'affaissa. Mon instinct semblait dire que je ne pourrais pas la battre. « C'est ça, le truc de femme fatale dont j'ai seulement entendu parler ? »
« Ce n'est pas ce que je veux dire. »
« J'accepte ça. Être beau ou belle, c'est la plus grande valeur qui fonctionne partout sur le continent. Sous cet aspect, Votre Altesse est à peu près un chaebol, oui, un chaebol en effet. »
« Dame , c'est quoi un chaebol ? »
« Un milliardaire. Quelqu'un qui a tellement d'argent au-delà de ses rêves les plus fous qu'il cause toutes sortes de problèmes ici et là. »
« Ah. Alors Son Altesse est un chaebol de la beauté ! » Ganaël sourit radieusement, heureux d'avoir appris un nouveau mot.
« Qu'est-ce que vous apprenez à un gamin ?! »
« Écoutez. La jeune lady a seulement dix-huit ans. J'en ai vingt-neuf. C'est plutôt comme un oncle et sa nièce. »
« C'est un point valable. Je comprends aussi ce que vous vouliez dire tout à l'heure. Cependant…… » Elle fit tourner un crayon dans sa main en marquant une pause. Comme prévu, le protagoniste avait un pouvoir diabolique qui captait l'attention rien qu'en étant assis là à respirer. Le parfum sucré de bonbon se répandait à chaque fois que ses jolies lèvres bouffaient sur cette pipe à bonbon. Le petit Bacary avait l'air extrêmement sérieux, comme s'il avait entendu une prophétie d'un confrère mage.
« Je suis désolé mais ne vous immergez pas trop là-dedans. »
« Tout sera résolu si vous ne faites rien activement, Votre Altesse. »
« …… Je ne comprends pas. »
« Séduire explicitement quelqu'un d'autant plus jeune peut effectivement mener à des problèmes. Utiliser ses sentiments n'est pas éthique non plus. Cependant, et si vous agissiez juste normalement, mais que la jeune lady tombait amoureuse de vous, Votre Altesse ? Ça, on n'y peut rien. Vous n'aviez pas l'intention de la séduire mais elle est tombée pour vous ? Oups ! C'est juste une farce du Dieu Tout-Puissant. On dirait que la flèche de l'amour a volé dans la mauvaise direction ? »
« Comment pouvez-vous être aussi douée pour la persuasion ?! » Nos mâchoires tombèrent tandis que nous observions ses mouvements esquissés et son ton théâtral. « Paf ! » mima une scène où elle se faisait transpercer le cœur par une flèche, faisant pousser des cris et des acclamations aux petits garnements dans le chariot à fleurs. « Putain de merde. »
« Si l'on pense à votre objectif, c'est effectivement la méthode la plus efficace, Votre Altesse. » Le père de Gerrit, qui était resté silencieux tout ce temps, commenta avec une lueur dans les yeux.
« Toi aussi, Sir Johann ? »
« Pour augmenter les chances de succès, elle a raison de dire que quelqu'un d'aussi exceptionnel que Son Altesse Royale doit être celui qui le fait. Votre Altesse n'a jamais mis les pieds au premier plan du Beau Monde de Riester, donc vous devez donner à la young lady pas mal de mystère. Ce serait encore plus efficace si vous n'avez pas besoin de jouer maladroitement et avez juste à être vous-même. »
« Mince…… » J'évitai de regarder Perry, dont les yeux brillaient d'anticipation. C'était une situation incroyable, mais le problème était que je commençais bizarrement à l'accepter aussi.
Ce que je voulais, c'était que le prince héritier Cédric et se mettent ensemble. < J'ai quitté mon boulot et je me suis retrouvée jeune lady noble dans un autre monde > était un roman de romantic fantasy, et eux deux étaient le couple officiel pour la partie "romance".
Pourquoi était-ce si dur d'espérer que ça arrive ?
– Couîîîîc.
« …… C'est ce qu'ils disent. » Je regardai Rhea, qui tirait la langue, et retins un soupir.
« Ça doit être pour ça qu'Eunseo hurlait toujours sur son téléphone à chaque mise à jour du roman. » Je n'arrivais même pas à imaginer à quel point c'avait été difficile de pousser pour que le second protagoniste masculin se mette avec le protagoniste principal quand l'original était déjà si mouvementé. J'essayai de mon mieux d'observer cette situation le plus objectivement possible. J'essayai de trouver un autre plan, mais je ne pus en imaginer de meilleur. Comme l'avait mentionné David, il était trop tard pour qu'ils le rejettent, donc c'était elle qui devait refuser le prince héritier. L'intervention d'un tiers était nécessaire pour cela.
Et était effectivement très beau. C'était un fait.
Je serrai les yeux et les rouvris, mais le miracle de la fin de la transmigration ne se produisit pas. Je frottai mon ustensile innocent un moment avant d'avaler mon thé à la fleur d'artichaut. Le thé savoureux tourbillonnant dans ma bouche me donna l'impression de pouvoir me concentrer un peu. Je posai délicatement la tasse de thé.
« …… »
« Ouais, c'est le moyen de tester ma sincérité envers le couple officiel. Maintenons au moins le cadre de l'original. La seule chose que je puisse faire, c'est donner le meilleur au quotidien en poursuivant l'avenir. Mademoiselle Ga-in a dit quelque chose de similaire avant. »
« Je le fais. »
« Ooh ! »
Tout le monde acclama instantanément. La vice-capitaine dit que j'avais pris une décision difficile et me poussa un soufflé à la framboise. J'avalai une cuillerée sur-le-champ.
« Cependant, j'ai une condition. La jeune lady est encore jeune donc elle ne peut pas me rencontrer seule. Un lieu ouvert avec du monde, peut-être un endroit où la jeune lady se sentirait à l'aise serait le mieux. J'ai aussi besoin d'aide parce que ça pourrait être gênant avec moi seul. Et…… »
« Sous l'autorité de qui. »
Ma tête se tourna instantanément. Quelqu'un semblait avoir jeté des flammes vers le prince héritier à un moment donné. Ses yeux orange bouillaient comme de la lave tandis que sa main gantée crépitait et fumait légèrement.
Ma mâchoire tomba d'incrédulité. « Tu ne veux pas te marier mais tu ne veux pas non plus qu'on détruise ta séance de marriage ? » La cupidité de ce futur empereur donnerait du fil à retordre à Picsou. (NDT : Le coréen parle de Nolbu, un personnage cupide du folklore coréen, mais j'ai pensé que Picsou fonctionnerait bien comme localisation. Je ne localise pas souvent, mais quand je le fais, je choisis quelque chose qui marche.)
J'allais le gronder en grande frère quand j'entendis des bruits de coups sous la table. Je baissai les yeux, choqué. La botte de la vice-capitaine s'éloignait rapidement du tibia du prince héritier. « Iark. »
« Veuillez procéder comme prévu. Je confirmerai les mouvements de la jeune lady Bérénice. En tant que jeune lady d'une famille de Pair de Riester, elle devrait au moins assister à de petites réunions. » La jeune comtesse sourit élégamment en parlant.
Je relevai la tête et clignai des yeux. Maintenant que j'y pensais, il y avait un problème.
« Est-ce que je pourrai la rencontrer sans quitter le palais impérial ? »
« Bien sûr, Votre Altesse. Il y a toutes sortes de petites réunions au palais de Sa Majesté tout au long de l'année, et des douzaines d'invités viennent et vont quotidiennement. Vous devriez pouvoir en organiser une ou deux facilement si vous le demandez, Votre Altesse. »
« Je vois. Alors je devrais pouvoir inviter un des groupes de réunion de la jeune lady au palais. Elle ne devrait pas être trop anxieuse à l'idée de me rencontrer si des visages familiers sont tout autour d'elle. »
J'acquiesçai et sourit radieusement. Elle me fit un clin d'œil avant de dire « il va falloir préparer des matériaux » et d'écrire quelque chose dans son carnet. Sand parut décontenancé et ses épaules tressaillirent.
« Je connais ce regard. Notre prêtre avait cette tête à chaque fois qu'il lisait le dernier épisode de ReSeHo. »
« La communication est vraiment importante. N'êtes-vous pas d'accord, Son Altesse Royale ? »
« …… »
David parla avec bienveillance d'une voix joviale. Le gamin acteur de vingt-cinq mois avait toujours l'air boudeur, mais il ne refusa pas le dacquoise au thé noir qu'on lui tendait.
« Bon alors…… Oups ! J'ai failli oublier. »
« Heu, j'ai autre chose à dire aussi. »
Je pris Rhea, qui grimpait par-dessus le chariot à fleurs, en recommençant à parler. Les petits continuaient à ramper sur moi, me demandant de jouer avec eux, mais il y avait quelque chose dont je devais discuter. C'était bizarre que ce soit moi qui pose la question, mais je n'avais pas le choix parce que ne connaissait pas la situation.
« Je vais être un personnage secondaire qui s'occupe à fond des devoirs du protagoniste aussi. »
« J'ai entendu David en parler. Dans un futur proche…… Vous avez dit que d'importantes jeunes ladies entreraient au palais pour monter à cheval ou en carrosse avec Son Altesse Royale. Qui sont-elles ? Est-ce que Son Altesse Royale les rencontre toutes pour le mariage aussi ? »
« Est-ce que ça sonnait trop comme un interrogatoire tout à l'heure ? »
« …… »
Le silence remplit la pièce un instant.
« Iark. » La vice-capitaine de la Garde impériale se mit à rire aux larmes comme Tithé et enterra son front dans l'épaule de Ganaël.
« Hohoho. » David éclata de rire.
Quant à la personne concernée, le prince héritier, il me regarda et poussa un profond soupir. Ses épaules semblaient encore plus affaissées qu'avant. Le reste de nous avait toujours l'air confus.
« Alors c'est quoi ? Si ce n'est pas un secret majeur, dites-le-nous ! »
────
Le lendemain, dans un salon de thé chic de la capitale impériale, le lieu du club de lecture hebdomadaire, l'« Amour Courtois ». De jeunes ladies et jeunes masters noblement vêtus étaient assis autour d'une table. De belles assiettes à dessert étaient posées sur des nappes brodées de tulipes et de cerfs. Des cafés et thés parfumés arrivèrent en nombre égal aux convives. La deuxième fille de la Maison Mendy, Bérénice Mendy, fixait vacamment la vue au-delà des épais rideaux.
Toute la rue étincelait de décorations or et pourpre. Le reste était recouvert de neige blanche, la rendant encore plus pure et belle. Elle entendit la voix forte du boulanger.
« Craquelins à la tulipe ! Les craquelins à la tulipe sont délicieux ! Ils sortent tout juste du four ! Je m'assurerai de vous en mettre une tonne de crème chantilly ! »
« Maman, moi aussi je veux ça ! »
« Chéri, moi aussi je veux ça ! »
– Dling, dling……
Des prêtres âgés sonnaient leurs cloches en traversant la foule. C'était l'heure de la « Grande Célébration de l'Avent du Dieu Tout-Puissant », le moment où le dieu aurait créé le continent. Même sans raisons spéciales, c'était un moment pour partager du jambon avec ses voisins et sortir vin et fromage dès le matin pour trinquer ensemble. La fin de l'hiver où l'on mange des craquelins à la tulipe jusqu'à en faire exploser son estomac. Côté saisons, c'était l'excitation juste avant l'arrivée du printemps.
Bérénice n'avait pas les mêmes expériences que les roturiers, mais elle avait une imagination vive. Elle serra fort le carnet dans sa main.
Aujourd'hui était l'opportunité mensuelle de partager leurs romans respectifs. La plupart écrivaient des nouvelles, mais Bérénice écrivait le même roman depuis le printemps dernier.
« Tout d'abord, merci à tous d'être venus à notre réunion sans faute une fois de plus. Puisse le Dieu Tout-Puissant trouver de la joie dans vos vies. »
« Puissiez-vous trouver de la joie en ce temps heureux. »
Le jeune master qui était le représentant du rassemblement les salua calmement et tout le monde répondit par les mots de bénédiction. Le jeune homme continua doucement.
« Je sais que je dois être le premier à partager un roman en tant que président du rassemblement, mais…… J'ai une information importante que je voudrais partager d'abord. »
Les membres commencèrent à chuchoter. C'était une réaction assez vive pour ces gens principalement calmes.
« Peu importe ce que c'est, je sais qu'il n'y a rien de plus divertissant que votre < Lys couleur argent >. »
« Président. Avez-vous fini par inclure l'histoire de comment Dame a absorbé la Bénédiction de la Mer Bleue dans l'histoire ? Je me souviens que vous y réfléchissiez pas mal la semaine dernière. »
« Est-ce qu'il l'aurait utilisé comme partie de l'histoire alors que Sa Majesté n'a rien proclamé ? »
« Même si ce n'est pas la vérité, tout est possible dans nos imaginations. »
À partir du jeune master de seize ans qui venait de devenir adulte jusqu'à la young lady de quarante ans dont la passion et les désirs étaient tous dirigés vers le rassemblement…… Les visages des membres étaient surprenamment divers. Bérénice ressentit une profonde affection pour les gens qui partageaient des sentiments similaires aux siens. L'« Amour Courtois » était le seul club du Beau Monde qu'elle fréquentait. Le fait qu'elle ne pourrait plus venir à ce rassemblement était vraiment triste. Une fois que le président aurait fini son annonce, elle lèverait prudemment la main pour partager sa nouvelle aussi : qu'elle pourrait se marier bientôt. En conséquence, elle devait suivre les conseils de ses parents et ne plus assister au rassemblement.
Bérénice n'osait pas aller contre leurs paroles. Le roman qu'elle écrivait ici…… était quelque chose que Son Altesse Royale ne pouvait absolument pas apprendre. Elle jura au Dieu Tout-Puissant qu'il ne le pourrait pas, même si cela signifiait sa mort.
« Hahaha. Vous oublierez le < Lys couleur argent > après avoir entendu mon histoire. L'"Amour Courtois" a été invité à la Cour impériale. »
« Pardon ? » Bérénice porta urgemment ses mains à sa bouche. Ses lunettes loupe sans monture glissèrent sur l'arête de son nez.
Les réactions des autres membres étaient similaires. Tous leurs visages rougirent et ils ne savaient quoi faire. Certains transpiraient même comme si quelque côté honteux d'eux était révélé.
« Saint Dieu Tout-Puissant. »
« Mon dieu, Sa Majesté connaît l'existence de notre rassemblement ? »
« C, comment. Comment une telle chose…… Président ? »
Le jeune master sourit maladroitement. Il ajouta calmement : « L'invitation ne venait pas de Sa Majesté ; la carte est venue au nom respecté du prince . Son Altesse, en tant que personne qui aime la lecture, semble avoir entendu parler de nous d'une manière ou d'une autre. Plutôt que notre jour de rassemblement habituel, il a suggéré que nous entrions au palais ce vendredi. »
« Ah, ah…… J'étais certaine que nous nous cachions dans l'ombre pour en profiter…… »
« On n'aura pas à lire nos histoires devant Son Altesse, si ? »
« Pas question ! Ça n'a aucun sens. »
Tout le monde haleta et cacha leurs carnets sous leurs vêtements. Ils semblaient tous secrètement excités à l'idée de voir le prince beau gosse de près. Seul le patriarche ou l'héritier d'une famille qui fréquentait le palais de l'impératrice avait généralement l'occasion de voir le visage d'un prêtre royal de près. Ce prince n'avait pas non plus été vu hors du palais depuis l'incident avec le duc Simon de Sarnez.
Bérénice mordit ses lèvres tremblantes. Cette jeune lady voulait aussi avoir une audience avec Son Altesse avant d'aller à sa rencontre pour son mariage. Elle n'avait pas encore écrit sur lui mais le prince était son favori des « trois VIP. »
La couverture du carnet trembla avec ses doigts fins.
« …… »
< Un Complot de Glace et de Feu >.
C'était le roman de Bérénice, l'histoire d'amour du Roi Pirate et du berger Cédric.