Je connaissais l'apparence de Bérénice car quelqu'un me l'avait déjà décrite. On m'avait dit qu'elle portait ses lunettes pour lire, mais elle ne semblait pas les avoir aujourd'hui. Je lui tendis son sac et souris.
« Tiens, voilà. »
C'était un peu bizarre parce que j'avais de la couleur sur les lèvres. avait sorti un petit contenait plus tôt et y avait trempé son annulaire pour prélever du maquillage avant de l'appliquer sur mes lèvres. Ce geste seul m'avait presque fait haleter, mais elle poussa ensuite une serviette vers ma bouche. Je restai là comme un idiot, clignant des yeux, les joues rougies.
'Mords dedans une fois.' 'Ça ne va pas l'effacer ?' 'Si. Fais-moi confiance et croque.'
Alors je croquai. Mieux valait écouter quand notre cher protagoniste me disait de faire quelque chose.
« Moi, je… »
Je sortis vite de mes pensées. La jeune demoiselle avait l'air bien anxieuse en me voyant. Ses yeux et ses joues étaient si rouges qu'on aurait dit qu'elle allait éclater en sanglots d'une seconde à l'autre. Elle n'arrivait même pas à former la phrase la plus simple. Elle semblait subir une pression en me voyant dans ma tenue formelle d'archevêque et ma mitre. Je me sentis coupable, me demandant si j'aurais dû m'habiller plus simplement.
'C'était la première fois depuis un moment que le prince héritier était de mon côté.'
« Je demande votre pardon, Votre Altesse. Voici la seconde fille de la Maison Ducale des Mendy, la jeune demoiselle Bérénice. Elle est plutôt timide… » L'homme qui semblait représenter cette assemblée sourit maladroitement avant de s'incliner.
Bérénice finit par montrer lentement ses respects. Une fois qu'ils eurent tous deux commencé, les autres membres se mirent à se présenter à leur tour. J'étais d'ordinaire mauvais pour associer visages et noms, mais je décidai de faire de mon mieux aujourd'hui.
[ Quelle belle apparence. « Juliet », levez votre bras droit si vous m'entendez. ]
L'outil magique en forme de colliers émit des bruits synthétiques. Mes oreilles n'étaient pas percées, donc j'avais besoin d'une décoration superposée, mais heureusement, le Marquis François m'aida. Il parla naturellement et rejeta ses cheveux en arrière de sa main droite.
chuchota alors : « Roger that. » Oui, elle parlait anglais. Je fis de mon mieux pour retenir mon rire.
'Si je montre le moindre signe de compréhension, non.' 'Je ne pouvais pas la laisser découvrir que je l'entendais.'
La raison pour laquelle mon nom de code s'était retrouvé être Juliet, c'était parce que mon prénom commençait aussi par J. Pour info, était Charlie. Elle semblait avoir regardé une tonne de films hollywoodiens vu qu'elle connaissait les noms de beaucoup de films.
[ Vous avez déjà si bien fait jusqu'ici, Votre Altesse. Nous continuons comme ça. Over. ] [ Squeak ! ]
Demy (nom de code « Delta ») semblait être à côté de aussi. Je serrai les lèvres pour ne pas pouffer.
Enfin, Eva (nom de code « Echo »), qui était avec moi, montra ses respects. L'enfant était adorable comme d'habitude et portait une jolie robe en satin avec des boules de fourrure blanches comme neige.
« Je m'appelle Eva Blanquer. Je suis la jeune Duchesse de la Maison Ducale de Blanquer. Je suis ici en tant qu'amie de Son Altesse. »
« Wow. »
Les membres poussèrent des exclamations. Eva s'était portée volontaire pour m'accompagner stratégiquement, après avoir dit qu'un adulte rendrait l'atmosphère plus difficile à gérer. La réaction était meilleure que prévu. Je pouffai et fis un geste de la main.
« Asseyez-vous, je vous en prie. C'est un honneur de rencontrer les trouvères de Riester. »
« Ah…… » Tous les visages se raidirent après que j'eus dit cela. Je me mordis immédiatement la langue.
'Ai-je dit quelque chose de mal ? Mais j'avais révisé.'
Selon le < Bihebdo Riester >, aucun des nobles de l'Empire qui appréciaient la littérature n'appréciait le surnom de trouvère. J'avais aussi entendu que le groupe « Amour Courtois » écrivait fréquemment leurs propres œuvres.
'Dans ce cas, « trouvères » ne serait-il pas exact ?'
« …… Ce sont nous qui sommes honorés par une invitation d'un individu aussi éminent que vous, au point de ne pas savoir comment réagir, Votre Altesse. Nous traiterons cela comme un honneur pour nos familles. » Le président dit cela et s'inclina à nouveau. Le reste du groupe sourit et me remercia également. Eva me regarda et hocha la tête. Cela signifiait qu'il n'y avait pas de problème.
'Je suppose qu'ils doivent être tendus à cause de ma haute position ?'
« Que le Dieu Tout-Puissant trouve de la joie dans vos vies. » Je les saluai avec la salutation traditionnelle de célébration pour détendre un peu l'atmosphère.
« Mon Dieu, qu'elle trouve de la joie. »
« Nos plus profonds remerciements pour votre bénédiction, Votre Altesse. »
Les membres se couvrirent la bouche avec des mouchoirs, joyeux. Je me sentis détendu en voyant que leurs visages s'étaient enfin éclairés. J'étais habillé formellement et saintement après tout, alors je pensai que cette approche n'était pas mauvaise. Je tirai la chaise d'Eva pour elle et (nom de code « Bravo ») m'aida à m'asseoir lentement. L'homme d'âge moyen lissa tous les plis de ma robe et de ma robe avant de s'écarter. Le parfum du thé fort à la pensée sur la table me chatouilla le nez. C'était un thé violet avec des fleurs jaunes flottant dessus comme des étoiles dorées. Le faible son de musique de violoncelle venait de la pièce d'à côté.
'Je suppose que ce groupe partage un intérêt pour la musique.'
« Mm. »
'…… Que dis-je maintenant ?' Je n'avais aucun talent pour me lier rapidement à des gens que je ne connaissais pas. Je pouvais sentir Bérénice, assise à côté de moi, me fixer.
« Je suis curieuse de savoir quels genres de livres vous aimez tous lire. Discutez-vous d'un livre différent chaque semaine ? » Notre jeune Duchesse intervint rapidement.
'Quelle fille intelligente !'
« Moi aussi, je veux le savoir. J'aime aussi lire, c'est pourquoi j'ai demandé à vous rencontrer tous. J'espère que ce n'était pas une demande trop impolie. » Je pensai que c'était le bon moment pour intervenir et commentai, ce qui les amena tous à secouer la tête en disant que ce n'était pas impoli du tout, et qu'ils étaient très heureux en ce moment. Certains semblaient gémir, alors je demandai s'ils allaient bien. Je fus soulagé de les entendre tous dire que c'était bon.
J'étais si content que la maligne Eva lance les choses comme ça que je mis la plus grosse part de gâteau moka dans son assiette. Le gâteau, qui avait de la crème moka en forme de roses, était ce qu'Eva aimait le plus. Les jambes de la jeune Duchesse pendouillaient et elle ricana.
« …… » Les membres échangèrent des regards chaotiques un instant. L'une des jeunes demoiselles finit par prendre la parole d'une voix extrêmement basse.
« Nous lisons habituellement…… des romans d'amour. »
« J'aime aussi les romans sur les relations. » Je répondis vite.
'On ne peut pas répondre lentement à ce genre de chose.'
« Mes amis les aiment aussi. Nous lisons actuellement < Raison, Sensibilité et Sainteté >. »
« Oh ! »
« Son Altesse Royale ne semble pas intéressé, mais il connaît au moins tous les noms des personnages. Je me demande s'il ne le lit pas secrètement quand il est seul. » Je fis une blague et le groupe rit.
« Oui, c'est un chef-d'œuvre. » « La dernière parution était incroyable aussi. » Je reçus quelques réponses aussi.
Bérénice pouffa vite elle aussi.
'Je suppose qu'elle a moins peur de moi maintenant.'
[ Vous avez du talent pour ça, Votre Altesse. L'expression de la jeune demoiselle est bonne aussi. Over. ]
'Maintenant que j'y pense, elle vérifie les visages aussi. Qu'est-ce que François a bien pu fabriquer ? C'était une bénédiction du Dieu Tout-Puissant qu'un tel homme ne soit pas l'espion.'
« Votre Altesse, qui est votre personnage préféré dans ReSeHo ? » Une jeune demoiselle, qui semblait bien plus mature que moi, demanda.
Je devais choisir mes mots avec soin car écoutait.
'Mon personnage préféré ? Je n'y avais jamais pensé en lisant.'
« Je ne suis pas sûr. L'histoire est si intéressante et me tient en haleine, donc je n'ai pas pu beaucoup réfléchir à chaque personnage individuel. Pendant qu'il y avait des problèmes entre les trois protagonistes, j'étais du côté de Jane. Donc probablement Jane ? »
« Ahhh…… »
« Son Altesse aime Jane. Oui, Jane est vraiment la meilleure dans ReSeHo. » J'entendis Bérénice marmonner tout bas. Tous les membres de AC se calmèrent à nouveau.
Je soutins doucement le regard de la jeune demoiselle et demandai : « Et vous, jeune demoiselle Bérénice ? »
« Votre Altesse. »
« Pardon ? »
« Eek. »
Elle se couvrit vite la bouche des deux mains. J'avais dû poser la question d'une façon bizarre. Les sourcils de la jeune demoiselle se froncèrent et ses joues rougirent. Les ondes se propagèrent vers tous les membres. J'allais redemander pour lui donner une chance de corriger les choses, mais j'entendis la voix de la Vice-capitaine dans mon oreille cette fois.
[ Juliette, veuillez répondre. Ceci est « Mike. » ]
'Comment suis-je censé répondre ?! Je sais que tu es une soldate, mais tu t'es si bien adaptée comme ça ?!'
[ Vous devez passer outre sans plus en parler. Souriez juste magnifiquement. ]
'Mais elle est si troublée qu'elle va pleurer…… Est-ce que je ne serais pas un putain de salaud si je souriais ici ?'
[ Laissez le reste à Echo. ]
'Confirmé.'
« Moi aussi j'aime ReSeHo. Je m'énerve chaque fois que je lis le jeune maître Heathcliff, mais Dame m'a dit que c'est comme ça qu'on sait que c'est une histoire bien écrite. Aggro ? Elle a dit que l'aggro était incroyable. Bref, je suis venue parce que j'ai entendu qu'il y aurait une opportunité encore plus grande que ça aujourd'hui. »
Eva, qui avait aussi reçu le signal, intervint soudain. Mademoiselle Ga-in semblait avoir enseigné un autre mot bizarre à la gamine.
Tous les regards se tournèrent vers l'enfant après l'avoir entendue parler si distinctement pour son jeune âge. Je n'eus d'autre choix que de sourire à Bérénice et de détourner les yeux. J'entendis son profond mais discret soupir.
La jeune Duchesse avait posé la fourchette qu'elle utilisait pour piquer le gâteau et s'était essuyé la bouche avec sa serviette avant de continuer mignonnement :
« D'après ce que j'ai entendu, les membres de AC écrivent leurs propres histoires et les partagent entre eux pour des conseils. »
« …… C'est exact. » La voix du président sonnait triste pour une raison quelconque.
« J'ai entendu qu'il y a aussi de merveilleuses chansons de geste ainsi que des histoires romantiques. »
« Chanson de geste…… »
« Si ce n'est pas trop demander, pourriez-vous partager certaines de ces histoires avec nous ? »
L'ambiance devint extrêmement lourde à ce moment-là. Un garçon d'apparence jeune leva la main. Son visage semblait bien plus sérieux que nécessaire.
« Il y a effectivement des histoires comme ça. Le < Un Complot de Glace et de Feu > de la jeune demoiselle Mendy est une histoire d'aventure incroyable. Une fois qu'on l'entend, on ne peut s'empêcher d'y penser toute la semaine- »
« Non ! »
Tressaillement. Bérénice cria et serra son sac à dos contre elle. Elle avait l'air de pouvoir s'enfuir à tout moment. On aurait dit que le manuscrit était dans le sac qu'elle avait laissé tomber plus tôt.
Je secouai la tête pour calmer la jeune demoiselle. « Je n'ai aucun désir de vous forcer à me le montrer, jeune demoiselle Bérénice. Ne vous inquiétez pas. »
« …… »
« Mais le titre est très incroyable, » ajoutai-je, aussi doucement que possible. Je ne sais pas de quoi il s'agit, mais ça avait l'air d'être un méga succès si c'était diffusé en drama de cinq saisons.
La jeune demoiselle me regarda avec un regard vide, comme endormi. À cet instant…
« Si Votre Altesse me le permet…… je serais prêt à partager mon œuvre, aussi insuffisante soit-elle. »
« Président ! »
« Oh, Dieu Tout-Puissant. »
« Je pense qu'il est tout à fait juste de remercier Son Altesse pour sa grâce de nous avoir élevés jusqu'à un endroit si lumineux, » proclama le président avec un air extrêmement solennel. On aurait dit qu'il gravissait le Golgotha en portant les péchés de tout le groupe.
Je regardai le jeune homme qui s'était levé et hochai la tête, perplexe.
'Qu'est-ce qu'il veut dire par nous avoir élevés jusqu'à un endroit si lumineux ? Leur lieu de réunion habituel est sombre ? Ils devraient tous être des enfants de familles riches……'
« Le titre est < Lys Argenté >. La Princesse Impériale au pouvoir de l'eau…… Enid. L'Empereur épéiste habile…… Eric. Cela traite de la romance entre les deux. »
[ Putain de merde. ] [ Pffft ! ] [ Squeeeee ? ]
Mon oreille devint instantanément chaotique. Ma mâchoire tomba de choc.
« Pour info, ils n'ont pas de lien de sang. Ah…… C'est parce qu'Enid a été échangée avec la vraie Princesse Impériale dès sa naissance. »
« Wow. »
'Amour interdit avec secrets de naissance en prime.' Mes yeux brillèrent et je serrai fort ma tasse de thé. Cela semblait aussi incroyable que ReSeHo, qui se concentrait sur un triangle amoureux ainsi que sur les subtilités des différences de statut. La description était si intéressante que je portai plus d'attention au président qu'à Bérénice.
Les visages des membres s'éclairèrent à nouveau après l'introduction.
'Je suppose qu'ils s'inquiétaient de ma réaction.'
« Alors…… je vais commencer à lire à partir du chapitre 1. »
« Oui, s'il vous plaît. Commencez. J'ai vraiment hâte. » Je souris brillamment et hochai la tête. Je croisis le regard d'Eva, qui avait pâli de choc.
'Je suppose que c'est trop stimulant pour une fille de seize ans. Est-ce que je devrais la faire sortir d'ici tout de suite ?'
« C'est l'histoire de deux personnes qui brillaient en argent et furent détruites par l'eau. »
' « Oooh. Ça a l'air plein de suspense. Cette intro fait penser à une fin tragique…… » '
[ Votre Altesse. ]
' Un instant s'il vous plaît. Laissez-moi juste entendre ça. '
[ Prince . ]
' Bérénice est concentrée en ce moment aussi. Tout ça fait partie du processus pour se rapprocher. '
[ Golf enter. ]
Tressaillir. C'était la voix du prince héritier Cédric tout à l'heure. Mes yeux s'écarquillèrent et je me retournai vivement. Pendant que , qui se tenait près de la porte, commençait à marcher vers moi…
« Votre Altesse. »
« Sir Johann ? »
Nom de code Golf. Le Cardinal de l'attribut air apparut silencieusement dans la salle de réunion mondaine du Palais Passion. Il portait son habituel manteau de jade luxueux et un simple cravate blanc autour du cou. Je les avais entendus l'appeler, mais son apparition soudaine me surprit quand même. Les membres de AC qui le virent poussèrent tous de profonds soupirs et gémissements. J'en vis même un sortir un éventail de son sac. Bérénice devint aussi silencieuse qu'une souris maintenant.
« Y a-t-il un problème ? L'ambiance est plutôt bonne en ce moment…… » chuchotai-je et le Chevalier Saint s'inclina doucement. Quelques mèches de ses cheveux blancs voltigèrent élégamment.
« Le < Bihebdo Riester > a publié une édition spéciale d'urgence. Ce sont des informations sur le Temple des Frontières. »
« Les informateurs de Sa Majesté et les miens l'ont confirmé. » Son chuchotement discret avait la froideur des vents neigeux dehors.
J'étais certain qu'il était venu dès qu'il en avait entendu parler. Quelque chose de plus important encore que le report du mariage du prince héritier. Une information que je devais connaître tout de suite.
Je regardai l'Instructeur Impérial avec mes pupilles tremblantes. Son œil couleur menthe devint sombre comme de la turquoise.
« Le Vicaire Général au Vatican souhaite une médiation entre les deux nations. Il a officiellement invité la Famille Impériale de Riester. »
Mon esprit flamba instantanément et la foudre frappa ! C'était un développement complètement inattendu et, d'une certaine façon, une nouvelle incroyablement bonne.
' …… Attendez une minute. Peut-on entrer dans la salle sacrée où repose la patène ? '