Je crois avoir dormi une dizaine d'heures.
Christelle, la protagoniste, a proclamé qu'elle allait obtenir une nouvelle occupation, pendant que le prince impérial Cédric ressemblait trait pour trait à quelqu'un que je connais.
Puis il y a eu le mystère de l'objet divin du Temple.
Je me demandais si j'allais réussir à dormir avec tout ce qui me trottait dans la tête, mais je me suis évanoui dès que j'ai fini ma toilette et que je me suis allongé sur le lit.
Il était 9 heures quand j'ai ouvert les yeux.
– Chirp, chirp……
« C'est calme et paisible. »
J'ai acquiescé avec Benjamin, et j'ai pris une gorgée de thé à la cannelle.
Nous avions souvent ce rendez-vous matinal autour du thé, mais on aurait dit qu'on ne l'avait pas fait depuis une éternité, tant la nuit dernière m'avait paru longue.
Le jardin, encore plus beau que d'habitude grâce aux invités, était silencieux comme une bibliothèque.
On aurait dit qu'une tempête était passée.
« Je crois que je vais devoir faire semblant d'être malade pendant quelques jours à chaque fois qu'il y aura un événement, à l'avenir. »
Benjamin a hoché la tête.
J'ai mis un morceau de pomme dans la bouche de Demy, assis sur mes genoux, et j'ai jeté un œil au carnet sur la table.
Benjamin veillait à ne jamais me regarder, pas même par inadvertance, quand j'écrivais quelque chose dans le carnet.
Peut-être croit-il que c'est une sorte de mémoires tragiques d'un otage diplomatique ou quelque chose comme ça.
Il n'avait pas tout à fait tort, alors je n'ai rien dit.
– L'objet divin qui a été volé au Temple de la Vigilance.
Il est possible qu'il n'ait pas disparu, et que quelqu'un l'ait utilisé.
C'était la première chose à élucider.
Tout ce qui suit n'est qu'hypothèse, mais avancer avec une idée en tête, c'est complètement différent d'avancer sans aucune réflexion.
J'ai commencé à analyser toutes les informations que Lady Sarnez m'avait données devant la calèche, hier soir.
L'objet divin du temple qui aurait dû servir à sauver Christelle avait été épuisé après avoir exaucé le vœu de quelqu'un d'autre, en premier.
Ce qui avait contraint Lady Sarnez à utiliser la « Bénédiction de la Mer Bleue », qui servait de cadeau de mariage à Christelle et au prince impérial Cédric dans l'histoire originale.
Une variable assez puissante pour tordre l'intrigue autour de la protagoniste.
À mon avis, un seul facteur externe aurait pu faire ça.
C'était moi.
– Squeeeee.
« Demy, ne grimpe pas sur la table. »
J'ai serré le ventre noir de Demy qui tendait la patte vers la table, et je lui ai mis un raisin dans la bouche.
Le panda roux s'est calmé illico.
'Jesse Venetiaan est mort, c'est sûr, dans l'original.'
'Le lendemain, quelqu'un a fait quelque chose pour le ranimer, ce qui a entraîné ma possession de son corps et un retour dans le temps.'
'Je croyais que c'était un phénomène naturel, jusqu'à maintenant.'
'Ce genre de chose arrive souvent dans les webnovels où le protagoniste finit par posséder un personnage du roman.'
'Aucune « puissance externe » ne semblait avoir agi, ils se retrouvaient juste dans le livre.'
'La vie après la possession importait plus que la façon dont elle s'était produite.'
'Je croyais être dans une situation similaire jusqu'à hier.'
'Le vol de l'objet divin au temple m'inquiétait un peu, mais je n'y avais pas trop réfléchi, surtout après avoir failli mourir.'
'Mais il s'est avéré que ce n'était pas un simple vol.'
'Quelqu'un a fait un vœu pour sauver « moi » et j'ai fini par posséder ce corps en conséquence.'
– L'objet divin qui a été volé au Temple de la Vigilance.
Il est possible qu'il n'ait pas disparu et que quelqu'un l'ait utilisé.
– Qui a fait le vœu ?
– Les autres objets divins ont-ils aussi le pouvoir d'exaucer les vœux ?
Si c'est le cas, qui est le responsable ?
J'étais un peu curieux là-dessus, mais je ne pensais pas que grand-chose changerait, même si je le savais.
Même si la Christelle du futur avait fait le vœu après avoir appris la nouvelle de la mort du prince Jesse, la Christelle actuelle n'en aurait aucune idée.
J'ai pensé à Eunse aussi, mais ça me semblait encore moins probable.
Je n'ai aucune idée de ce qu'Eunse pourrait faire pour déclencher une magie pareille, vu qu'elle ne fait pas partie du roman.
Au final, il y avait deux points importants pour moi.
– Les autres objets divins ont-ils le pouvoir d'exaucer les vœux ?
Beaucoup de gens semblent savoir que l'objet divin du temple exaucerait une requête par un « vœu de sang », mais ce n'avait pas l'air d'être le cas pour la Bénédiction de la Mer Bleue.
D'après ce que j'ai lu dans un livre, ce n'était qu'un objet divin d'attribut eau extrêmement puissant.
Le fait qu'il ait sauvé Christelle n'était que l'auteur le forçant à exaucer un vœu pour faire avancer l'histoire, mais je ne pouvais pas ignorer cette lueur d'espoir.
– Si d'autres objets divins peuvent réagir au désir humain et exaucer leur vœu, pourraient-ils réaliser ma demande de rentrer chez moi ?
Moi-même je sentais que c'était probablement trop optimiste pour être vrai, mais……
« La vice-capitaine Élisabeth arrive de votre côté, Votre Altesse. »
J'ai émergé de mes pensées. Mon carnet était bourré de soulignements et de cercles.
J'ai relevé la tête pour voir la vice-capitaine Élisabeth arriver d'un pas alerte, ses courts cheveux couleur olive flottant au vent.
Ganaël était avec elle.
« Bonjour, prince Jesse. »
« Bonjour, vice-capitaine Élisabeth. »
La vice-capitaine de la Garde Impériale avait l'air requinquée d'avoir mené à bien un gros événement.
J'ai refermé mon carnet et l'ai mis dans ma poche.
Benjamin s'est levé pour lui offrir une place pendant que Ganaël discutait avec moi.
« Son Éminence, la Cardinale Boutier, a dit qu'elle contacterait personnellement la Marche de Duhem. Elle a demandé si 15 heures cet après-midi conviendrait pour une réunion. »
« Ça me va. Je suis surpris que son Éminence accepte. Merci, Ganaël. »
Ganaël m'a aussi donné d'autres infos sur Demy, ainsi que le fait que mon tutorat personnel avec la Cardinale à 11 heures était reporté à l'après-midi.
J'avais pensé sécher le cours aujourd'hui parce que j'avais fait la grasse matinée et que j'avais beaucoup d'idées à mettre en ordre, et au final, j'ai eu droit à cette réponse.
Benjamin a vite débarrassé sa tasse et celle de Ganaël avant de nous dire de « discuter tranquillement » et s'est dirigé vers le palais Juliette avec le garçon.
« Merci d'être venue jusqu'ici malgré votre emploi du temps chargé. Vous avez vraiment beaucoup travaillé hier soir. »
J'ai versé moi-même du thé à la cannelle pour la vice-capitaine Élisabeth.
Elle a pris la tasse et a souri. Ses yeux gris pétillaient en regardant les desserts.
« Votre Altesse, j'accueille votre convocation à tout moment. Ça me donne un prétexte officiel pour fuir mon travail. J'ai bossé quasiment jusqu'à ma mort hier, alors je me sens super fraîche maintenant que c'est fini. »
Elle a siroté son thé en me racontant tout ce qui s'était passé au Bal du Printemps.
La plupart concernait les nobles, surtout ceux qui n'écoutaient pas les Gardes Impériaux et n'obtempéraient que quand elle, la future Comtesse, daignait se pointer.
Ce qui l'avait forcée à intervenir à chaque incident.
« Maintenant que j'y pense, j'ai entendu dire que vous étiez en fait au palais Strauder pour un moment, Votre Altesse. »
« Je n'étais que sur le balcon. C'était à cause de ce petit gars. »
J'ai dit ça en désignant Demy, qui commençait à grimper sur mon torse.
« C'est le même qu'avant ? »
« Oui. Je croyais qu'il était parti, mais il était encore dans le palais. Il devrait bientôt se diriger vers la Marche de Duhem où se trouve l'autre objet divin. »
– Screeeech
Demy a poussé un petit couinement. Je lui ai doucement tapoté le dos et j'ai ouvert et fermé la bouche plusieurs fois.
J'avais fait appeler la vice-capitaine Élisabeth de bon matin parce que j'avais quelque chose à lui dire, mais ce n'était pas facile de le formuler.
Je me demandais si c'était vraiment correct de poser cette question, mais je sentais aussi que j'en avais le droit.
« N'hésitez pas à dire ce qui vous passe par la tête, Votre Altesse. »
Elle a dû remarquer mon hésitation, car elle a pris les devants.
J'ai enfin réussi à dire la chose qui me tracassait le plus depuis hier soir.
« J'ai vu récemment un jeune garçon dans le palais impérial. Il m'a demandé de garder le secret, mais je ne pense plus pouvoir le faire. »
« Je vois. »
Elle a porté la tasse à ses lèvres.
« Il a les cheveux noirs et les yeux orange. Il fait à peu près cette taille…… »
« Tousse, tousse ! Tousse, tousse, tousse ! »
La vice-capitaine Élisabeth s'est mise à tousser après s'être étranglée avec son thé.
Demy a été choqué et a dressé la queue.
Je lui ai vite tendu une serviette et j'ai versé de l'eau dans la tasse maintenant vide.
Elle a mis un moment à se calmer, mais il lui restait des larmes aux yeux.
« Ça va ? »
« S'il vous plaît, euh, continuez. »
« Ah, bien sûr. Ce petit garçon et moi, on s'est croisés plusieurs fois. Il dit qu'il s'appelle Cédie. »
« Haaa………….. »
Elle a soupiré en se couvrant la bouche avec la serviette. On sentait vraiment qu'elle cachait quelque chose.
« Il ressemble pas mal au prince impérial Cédric. Je suis sûr que vous penseriez la même chose si vous le voyiez, vice-capitaine Élisabeth. »
« Je vois…… »
« Vous l'avez déjà rencontré avant ? »
La vice-capitaine Élisabeth a hoché la tête, le visage figé.
« Vous le connaissez ? »
Elle a hoché la tête à nouveau.
« Il avait l'air de se balader dans le palais impérial comme chez lui. Ce gamin fait partie de la famille impériale, aussi ? »
Elle a hésité un instant avant de hocher la tête.
Comme prévu, le « meilleur ami du prince impérial » savait vraiment tout.
Une image s'est formée dans mon esprit.
Je me suis rappelé comme Eunse traitait le prince impérial de tous les noms.
On disait qu'il était aimé de beaucoup de gens car il mêlait vieux clichés et nouvelles idées.
Ça me semble plus ridicule qu'un concept de roman, peu importe combien de fois j'y pense, mais je suppose que les gens continuent de lire sur un male lead comme celui-là parce qu'ils s'intéressent à son passé.
« Est-ce qu'il a un toit ? Son Altesse prend bien soin de lui, j'espère ? »
« …… Je ne crois pas avoir bien entendu, Votre Altesse ? »
Elle me fixait, hébétée.
« Ce gamin irait jusqu'à se cacher dans le Confessionnal du palais impérial. Je ne pense pas que son environnement éducatif soit terrible. Je sais que ce n'est pas ma place de le dire puisque je ne suis ni de sa famille ni son parent, mais…… »
« Excusez-moi, Votre Altesse. Je suis désolée. »
La vice-capitaine Élisabeth a tendu les deux mains pour m'arrêter.
« Heu, puis-je demander qui vous pensez que cet enfant est ? »
« Quelle que soit l'erreur que Son Altesse a pu commettre plus jeune, ça ne me regarde pas. »
J'ai répondu fermement.
Cédie était né avec de la Puissance Divine. Il semblait avoir appris à s'en servir.
Pourtant, il affirmait n'être ni prêtre ni Chevalier Saint.
Il avait du mal à me dire qui étaient ses parents ou quel âge il avait.
Son ton était arrogant et ses gestes, élégants.
Ce qui voulait dire que celui qui lui avait appris était du même acabit.
'Crapdric, ce connard, il ferait bien de réfléchir à ce qu'il a fait à Christelle. Il ferais mieux de le regretter toute sa vie. Efface ton passé, petit con……'
La voix d'Eunse résonnait comme une sirène dans ma tête.
Le « passé » dont elle parlait pouvait bien être ce genre de passé.
« Je ne supporte pas de voir un enfant dans une situation pareille à la mienne. J'ai moi-même été un enfant né entre la royauté et un prêtre. »
……
« J'espère que vous prendrez bien soin de lui, vice-capitaine Élisabeth. »
Elle s'est mordu les lèvres.
Ça devait être dur de garder son calme, son visage était complètement rouge jusqu'au cou.
Elle semblait trembler un peu aussi.
« Demy, un cure-dent c'est trop pointu pour manger. Recrache-le. »
Demy a commencé à faire des siennes à ce moment-là, donc je n'ai pas pu observer la vice-capitaine Élisabeth plus longtemps.
Il me semble avoir entendu marmonner quelque chose à propos de dire la vérité ou du karma, mais je n'en suis pas sûr.
Bref, j'ai rangé mon carnet et j'ai eu une réponse à une question qui me taraudait grâce à la vice-capitaine Élisabeth.
Mes thés du matin sont toujours d'un grand secours.
─────
« Votre Éminence, le prince Jesse est arrivé. »
« Faites entrer. »
Chaque seconde et chaque minute avaient semblé une éternité hier, mais aujourd'hui le temps filait à toute allure.
Il était 14 h 40, je suis parti pour le bureau de la Cardinale et me voilà planté là, à vérifier que j'ai une tête correcte.
L'attendante de la Cardinale Boutier, Natalie, m'a dit que j'avais l'air bien. Elle a alors ouvert la porte.
Benjamin et Ganaël, qui se tenaient derrière moi, m'ont soufflé de « ne pas me faire mal », ainsi que « Votre Altesse, ne vous roulez pas trop par terre aujourd'hui ! » Ils me l'ont tous deux chuchoté à l'oreille.
Je ne savais pas s'ils s'inquiétaient pour moi ou s'ils se moquaient.
« Bonjour, petit prince. Tu as bien dormi ? »
« Le prince Jesse salue son Éminence, Madame la Cardinale. »
J'ai salué et relevé la tête pour voir son œil briller sous son monocle alors qu'elle désignait un côté de son bureau.
J'ai eu un pressentiment funeste en voyant son grand sourire. J'ai lentement tourné la tête.
Un autre invité était arrivé avant moi.
« Bonjour, prince Jesse Venetiaan. »
Une femme m'a souri brillamment et m'a salué respectueusement.
C'était le dernier regard que j'avais croisé avant de fermer la porte du balcon du palais Strauder.
Ses yeux bleu-gris semblaient froids mais clairs.
Sa tenue était différente d'hier, mais ses cheveux roses étaient toujours attachés de la même façon.
« Voici la jeune lady Christelle de Sarnez, et elle apprendra avec vous à partir d'aujourd'hui. »
La Cardinale annonçait qu'on travaillerait en binôme aujourd'hui. Ce n'était pas quelque chose qui figurait dans notre programme de tutorat initial.