« Nous discuterons de la question de l'objet divin, la Bénédiction de la Mer Bleue, à une date ultérieure. Ce n'est pas le sujet du jour. »
« Oui, Votre Majesté. »
L'impératrice régla rapidement le développement inattendu. L'assemblée s'inclina poliment. Ils étaient surpris et curieux, mais il était tout à fait normal d'attendre maintenant que leur seigneur l'avait ordonné.
Mon professeur dit à Isabelle et d'aller se reposer dans l'un des salons de l'impératrice, mais elles déclinèrent poliment. Toutes deux voulaient assister au procès de Simon de Sarnez jusqu'au bout. Elles voulaient aussi rester respectueuses envers ceux contre qui il avait péché. Elles choisirent de rester auprès de Joanne, des frères et sœurs Duhem et des Bellang pour cette raison. apporta du thé chaud au coing pour tout le monde. La vice-capitaine continua le procès.
« Nous ferons venir des témoins maintenant, Votre Majesté. Notre premier témoin est la mère du défunt jeune maître Robert Blanquer, la duchesse Cecil Blanquer. »
Le reste du procès se déroula rapidement. L'accusation et les témoins importants se succédèrent. répondit à toutes les questions, mais son regard était vide, comme si son âme avait quitté son corps. Les mots de désespoir d'Isabelle l'avaient dû lui transpercer le cœur. Qu'il s'agisse de regrets bien trop tardifs ou de remords…
« La nourrice a trouvé ceci dans la main du défunt Robert. C'est un fragment de l'enveloppe que lui avait envoyée. »
La duchesse Blanquer, vêtue de noir de la tête aux pieds, ouvrit une petite boîte en verre magique avec ses mains gantées. Il y avait un morceau de papier taché à l'intérieur. En tant que tante du prince héritier impérial et belle-sœur de l'impératrice, elle n'avait pas séjourné au palais Tousart mais au palais Strauder. Son mari et la jeune duchesse étaient à ses côtés, également vêtus de noir. Le duo père-fille portait des voiles, rendant leurs expressions difficiles à lire.
Je ne pouvais pas détacher les yeux, inquiet pour Eva. Elle semblait aller bien quand je l'avais vue l'autre jour, mais la perte d'un proche a tendance à surgir sans prévenir. Ce serait encore plus dur à gérer dans un endroit comme celui-ci.
« Mon Dieu. »
« Les deux mains du cadavre étaient noircies par les brûlures. Il la serrait si fort qu'il était difficile de lui ouvrir la main même avant que la rigidité cadavérique ne s'installe.
« Comment une telle mort est-elle possible ? »
La duchesse Blanquer témoigna calmement pendant que les nobles se couvraient la bouche ou levaient les yeux au ciel en haletant. Les archevêques fermèrent les yeux et prièrent en silence. avait maintenant la tête baissée, mais ses épaules bougeaient de haut en bas.
Je pensai qu'il était intelligent de ne pas avoir amené les petits ici, en serrant les dents. Les derniers instants de Robert Blanquer avaient été misérables. J'eus des frissons en regardant le duc, qui aurait continué sa journée comme d'habitude, même après avoir imaginé une telle méthode pour se débarrasser de Robert. Le mage de grade 8 qui avait duelé contre le prince héritier Cédric l'été dernier… Sa spécialité était la force magnétique. Le duc avait utilisé les sentiments négatifs du jeune maître à mon égard pour en faire un messager.
Je ne ressentais pas de pitié pour le mort. Je n'avais pas non plus l'intention de parler de la façon dont ses talents étaient gâchés parce qu'il était mort si jeune. La dernière lettre qu'il avait envoyée à Eva était pleine d'injures et de cupidité. Il semblait aussi avoir maltraité le personnel tout en vivant enfermé dans la villa. Cependant……
« Il y avait une infime quantité de poison sur le fragment d'enveloppe que le jeune maître tenait. Il est si volatil qu'il disparaîtrait sans laisser de trace en quelques jours s'il n'est pas conservé dans un environnement hermétique. Heureusement, les réactions étaient claires. Ce n'était pas un poison végétal facile à détoxifier, mais un poison critique provenant d'une bête démoniaque. »
Le père de la vice-capitaine , sir Michel Moutet, qui était présent comme témoin, l'expliqua. C'était un botaniste et chirurgien renommé, apportant une aide cruciale pour cette affaire.
L'impérativa bougea un sourcil. En substance, avait utilisé Robert mais ne lui faisait pas confiance. Parce qu'il était insouciant et prétentieux. C'est pourquoi il avait été prêt à utiliser un autre être humain comme une carte « à usage unique ». Il avait mis du poison sur l'ouverture de l'enveloppe et attendu la mort de Robert. Il croyait que le jeune maître mourrait naturellement d'ici le moment où il changerait l'enveloppe et brûlerait celle qu'il avait envoyée. Cela se produisit exactement ainsi. Cependant, le duc avait sous-estimé le niveau de malice de Robert. Il ne s'attendait pas à ce que ce type crache du sang et fouille dans le feu à mains nues en sentant sa mort approcher.
« C'est… c'est impossible. Le jeune maître Blanquer a reçu mon Oracle Divin. Il n'aurait pas pu faire quoi que ce soit qui puisse nuire au duc Sarnez ou à moi-même ! Peut-être que les preuves sont fabriquées ? » Une voix rauque s'écria.
Tout le monde se tourna vers la femme. C'était l'autre accusée, Eugénie Kessié, qui était restée silencieuse jusqu'à présent. Les yeux de la vieille femme brillaient sous ses cheveux gris.
« J'avais prévu d'aborder ce point ensuite, archevêque. »
Kessié lança un regard furieux en entendant la vice-capitaine ne pas l'appeler « votre grâce. » La jeune comtesse s'en moqua et continua.
« Vous avez témoigné avant de venir ici. Vous avez dit avoir donné des Oracles Divins à de nombreuses personnes pour aider . Révélez-nous qui d'autre, en plus du jeune maître Blanquer, vous en avez gratifié et quand. »
« …Promettez-moi que je ne recevrai pas la peine de mort si je le fais. »
« Oh. »
Les archevêques grognèrent et secouèrent la tête face à la réponse de la vieille femme. Ils devaient être frustrés, car certains enlevèrent leurs mitres et s'éventèrent de la main. Le regard couleur sang de l'impératrice restait calme, comme si elle n'avait pas entendu ces absurdités.
« Prenez conscience de la situation dans laquelle vous êtes, archevêque ! » Quelqu'un hurla, mais Kessié nous lança un regard vicieux. Je devins anxieux et regardai le prince héritier et les serviteurs à côté de moi, mais je ne m'étais pas trompé.
C'était bien moi qu'elle fixait ainsi.
« Pourquoi ? Est-ce le problème dont parlait ? »
« C'est ce qu'on m'a dit pendant qu'on me traînait ici. On m'a dit que je n'aurais pas la peine de mort si je coopérais… ! »
– Siiiiff, paf !
« Aaah ! »
Quelque chose flamba ! Kessié hurla.
« Gaaaaaaaaasp ! » L'assemblée haleta et recula.
Je haletai, me penchai en avant et inclinai la tête. Il y avait une dague familière plantée devant le genou de la vieille femme-
« …Votre Altesse Royale ? »
« C'est ton tour cette fois ? »
« Tu peux avancer ta mort en ouvrant la bouche comme ça. » Le jeune homme grogna vers l'archevêque comme une panthère noire affamée.
« Une chauve-souris vile souhaite vivre hors terre ? »
Je baissai urgemment les yeux pour voir que la dague qui aurait dû orner le côté de sa botte n'était plus là. Il l'avait dû sortir et jeter parce que la magie était interdite ici. Les deux adultes et même son professeur, sir Johann, ne semblaient pas avoir envie de le gronder.
J'ouvris et fermai la bouche plusieurs fois avant de me taire. Je ne pouvais même pas le gronder puisque la pomme ne tombe jamais loin de l'arbre. « C'est ce qu'il a vu et appris, alors… »
« J'ai secrètement contacté le jeune maître Blanquer pendant le Bal masqué. C'était le jour où le ciel s'est ouvert et où le golem a fait une folie. »
« Mais ça a marché ! » La vice-capitaine retira la dague et la rangea comme si elle en avait l'habitude.
Kessié continua à parler comme l'eau coule le long d'une montagne. « J'ai secrètement contacté le jeune maître Blanquer pendant le Bal masqué. C'était le jour où le ciel s'est ouvert et où le golem a fait une folie. a d'abord rencontré le jeune maître sur le balcon et lui a expliqué le stratagème. Je me suis proposée pour l'interroger quand il était emprisonné dans le duché de Blanquer. Je pensais qu'ils ne refuseraient pas mon offre car le château du Seigneur n'avait pas d'archevêque. J'ai fait semblant d'écouter sa confession tout en lui imposant l'Oracle Divin lors d'une rencontre privée. J'ai rencontré les autres secrètement dans le château du Seigneur de Sarnez… »
Les auditeurs étaient de plus en plus stupéfaits à chaque nouvelle révélation de la vieille femme. En commençant par le chef adjoint de la garnison de la capitale impériale, la majorité des soldats et chevaliers que avait personnellement offerts à l'impératrice étaient passés par son Oracle Divin. Le puissant lavage de cerveau de l'archevêque ajouté à la loyauté envers le duc rendait presque impossible pour eux de se libérer des chaînes. C'est pourquoi la garde impériale avait essayé de nous tuer sans hésitation et la garnison avait attaqué le château du seigneur Duhem sans problème. Tous deux avaient hardiment mis le nom de l'impératrice sur leurs marionnettes.
Les choses que j'avais vues pendant le Bal masqué me revinrent soudain en flashbacks. Les invités qui tourbillonnaient au son de la musique… La salle de bal où la mort, la sorcière, l'ange et le diable étaient tous réunis. Le lustre magnifiquement scintillant.
« As-tu bien planté les racines de tulipes ? »
C'était l'indice que j'avais entendu de Robert Blanquer.
« C'était différent d'une révélation normale. Tout est devenu sombre et j'ai pu sentir la puanteur d'un complot terrible. »
La prophétie du petit Bacary était le deuxième indice. Mais cela ne suffisait pas. Finalement…
« Votre grâce. Faire tout ça si soudainement… »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "si soudainement" ? J'ai dit à la duchesse que j'allais partir hier soir aussi. »
L'archevêque Eugénie Kessié avait fait une scène en disant qu'elle quitterait le château du Seigneur scellé quand le donjon s'était soudainement ouvert. Je compris enfin pourquoi elle voulait partir. Elle ne voulait plus rester dans la zone dangereuse puisqu'elle avait fait son travail. Surtout puisqu'elle était quelqu'un qui chérissait sa vie au-dessus de tout.
« Vous ne savez pas comment le mourant Robert Blanquer a pu briser l'Oracle Divin ? »
L'impératrice demanda. Les lèvres de Kessié tremblaient alors qu'elle regardait l'impératrice.
« C'est parce que ce garnement était différent de vous autres. »
« … »
« Il était une telle honte que tout le monde dans la capitale impériale le savait. Il a beaucoup contrarié la duchesse. Mais il connaissait au moins l'importance de l'honneur. C'était quelque chose qui lui avait été inculqué toute sa vie. »
« Votre Majesté ! »
« Il ne voulait pas mourir si honteusement. Il ne voulait pas salir son nom même si cela signifiait se brûler les deux mains. Il ne l'a pas fait par désir de se venger de vous autres. C'est pourquoi il n'a pas été affecté par l'Oracle Divin. »
« … »
« Je ne suis pas prêtre. C'est risible que vous, en tant qu'archevêque, ne compreniez pas quelque chose comme ça. »
Kessié ferma la bouche et baissa la tête. Le silence remplit la pièce un instant. L'impératrice regarda les scribes qui enregistraient tout en bas des marches et fit un signe des yeux à la vice-capitaine de la garde impériale. C'était un signal pour continuer.
« …Oui. Selon l'autopsie réalisée au château du Seigneur de Blanquer le jour de la mort du jeune maître, du poison a été découvert dans son corps. Sir Moutet a confirmé que le poison correspondait au poison de bête démoniaque trouvé sur l'enveloppe. »
« De plus, ce même poison a été trouvé sur le corps du défunt jeune maître Andresy également. »
« Quoi ?! »
La jeune comtesse et son père s'alternèrent pour expliquer.
Les nobles commencèrent à murmurer bruyamment à la mention soudaine d'Andresy. Le jeune maître Andresy était responsable de l'incident terroriste lors de la cérémonie d'ouverture de l'école des candidats officiers.
L'impératrice et le cardinal avaient des regards calmes en attendant la suite. Les yeux gris de sir Michel s'assombrirent.
« Son Altesse Royale, qui a trouvé suspect que le terroriste décédé ait de la mousse à la bouche, m'a demandé de pratiquer une autopsie. Nous avons pu confirmer une réaction au poison. L'impact de l'explosion de l'outil magique a été la cause de la mort ; cependant, il semble que le jeune maître ait reçu l'ordre de prendre le poison avant l'incident au cas où il survivrait. Je suis sûr que c'était pour cacher les responsables. »
« Mon Dieu ! »
« Comment un être humain peut-il avoir de telles pensées ?! »
« Il n'avait que quinze ans, quinze ans ! Qu'est-ce qu'un gamin comme ça pouvait savoir ?! »
« Ne mettez pas la faute sur votre arrière-grand-mère. Vous êtes un diable aussi ! »
« … »
Nobles et figures religieuses élevèrent la voix pour condamner . Le duc baissa les yeux et accepta silencieusement les accusations.
Je serrai fermement l'orbe de sacrée chaude. C'était une situation similaire à cette fois-là. La salle d'audience avait été dans cette même atmosphère quand la maison du comte Andresy avait été jugée pour avoir jeté des enfants malades pendant des générations. À ce moment-là, j'avais pensé que tout le monde dans la pièce ressentait la même chose. Je faisais entièrement confiance au fait qu'ils le pensaient vraiment quand ils s'indignaient des mauvaises actions et compatissaient à la vieille dame Pomme et à Henriette.
Cependant, ce n'était pas le cas. Simon de Sarnez avait pensé à comment utiliser le fils mineur du comte même à ce moment-là. Il avait poussé un enfant, pas assez mature pour avoir un jugement aigu, et l'avait mené à sa mort.
Je fermai les yeux fort et frissonnai. C'était probablement mon imagination, mais j'eus l'impression que la flamme à l'intérieur de l'orbe brûlait encore plus chaud.
« Je suis sûr que c'est votre foi mal placée qui vous a poussé à utiliser un enfant traumatisé pour causer un incident terroriste et détruire les sentiments publics positifs qu'il suscitait. De plus, vous vous êtes fait passer pour une victime afin d'être retiré de la liste des suspects dès le début. Pensiez-vous qu'il n'y aurait pas de problèmes futurs puisque les parents de l'enfant étaient en prison ? »
« …Oui, Votre Majesté. »
Une voix rauque répondit à la question de l'impératrice. J'entendis des soupirs tout autour.
La femme d'âge mûr lança un regard furieux à l'homme qui avait autrefois été son vassal favori.
« Votre plan aurait été parfait. Si seulement le jeune maître Blanquer n'avait pas taché d'encre l'enveloppe envoyée à dame Belliard. Non, il aurait été parfait si Belliard n'avait pas apporté l'enveloppe à moi. »
Le duc releva brusquement la tête. Son menton tremblait, la mâchoire grande ouverte. Il n'avait dû pas s'attendre à ce qui arrivait. La cardinale Boutier intervint.
« C'était votre erreur, Simon. Vous ne voyez pas les gens comme des gens. Vous ne pouvez pas imaginer que les humains puissent avoir des réactions différentes selon les variables. Pensiez-vous que les gens n'étaient que des pions sur votre échiquier ? »
« Pourquoi, pourquoi est-ce que ça a fini par arriver à sa Majesté… »
« Parce que dame Belliard est redevable envers le prince. C'était juste une cause et un effet que vous ne connaissiez pas. »
« … »
« Simple, n'est-ce pas ? Je suis sûr que vous vous sentez désespéré, cependant. »
Le visage du duc semblait complètement perdu. De l'autre côté, l'impératrice qui s'était moquée de lui ne souriait plus.
« Non seulement vous avez trahi votre impératrice et tourné le dos à votre patrie, mais vous avez osé vous en prendre à mon vassal, un pair de Riester avec le sang de la famille impériale. En plus… »
Ce fut à ce moment-là.
– Boum !
La porte de la salle d'audience s'ouvrit sans prévenir et un chevalier du palais impérial en armure argentée entra. L'impératrice et le prince héritier la regardèrent avec sévérité en même temps. Il attira l'attention de tous. L'armure de l'homme cliqueta alors qu'il s'avançait rapidement et s'agenouillait au bas des marches. Il respirait lourdement. J'eus soudain un pressentiment funeste.
« Votre Majesté, tuez ce misérable si vous le devez ! Mais je n'ai pas eu d'autre choix que d'interrompre votre temps précieux à cause d'un message urgent. »
« De quoi s'agit-il ? »
Le jeune homme reprit son souffle et releva lentement la tête. J'eus l'impression qu'il croisa mon regard un instant.
« De Venetiaan… La princesse héritière du Royaume Saint a envoyé un message urgent. Le parchemin porte le symbole de l'agent de la reine. »