« Maria, c'est un peu…… »
Le capitaine Hervé Duhem répondit d'une voix gênée.
Maria se gratta les cheveux courts en répliquant. « Tu vas encore me traiter d'idiote, n'est-ce pas ? Mais attends, écoute-moi ! Nous sommes praticamente prisonniers dans notre territoire en ce moment. D'après ma sœur, la Marche entière risque d'être scellée sous peu. Ça va finir en siège ! Ils vont assiéger toute la ville ! Ce sera comme dans les livres d'histoire ! »
« …… »
Tous les regards se tournèrent vers Antoinette. Elle écarquilla les yeux.
« Je ne l'ai pas dit en termes aussi extrêmes, petite sœur ! »
« Dans les deux cas, le résultat est similaire. Tu as dit que nous a piégés et a fait semblant que c'était notre faute ? C'est un péché extrêmement grave ! Dans ce cas, fuir le territoire n'est-il pas la priorité absolue ? »
« Jeune demoiselle, nous devrions d'abord voir ce que sa Majesté décide…… »
« Peut-être que tout jusqu'à présent a déjà été la volonté de sa Majesté…… » Le baron Fabrice Bellang et sa fille, Elody, qui écoutaient en silence jusqu'alors, intervinrent.
et Ganaël échangeaient aussi leurs avis. Le trio Duhem avait lancé la conversation pendant que Thérèse, la tête de son frère aîné sur ses genoux, griffonnait quelque chose dans un carnet. La situation était extrêmement grave, mais moi j'avais d'autres pensées en regardant les frères et sœurs.
« Plutôt que de rester ici à attendre sans connaître la situation à l'extérieur, agir me semble…… »
Par exemple, « Quel soulagement que mon frère soit dans la maison que j'ai laissée derrière moi. » Je ne savais pas combien de temps s'était écoulé là-bas, mais j'étais soulagé qu'Eunseo ait au moins l'un de ses deux frères.
De telles pensées sans rapport.
« Votre Altesse. »
Sir Johann m'appelant me tira de mes pensées. Il me tendit un papier plié en forme de mitre. Thérèse semblait l'avoir fait avec la lettre, mais sa dextérité était telle que les détails semblaient vivants. Je lui souris.
« Merci beaucoup. C'est magnifique. Demy, tada ! Il y a des choses que tu aimes. »
– Couîîîîî.
Demy, qui venait de se réveiller, tiraillait mes manches pour me faire montrer la mitre. Il l'enfila vite et’ouvrit la bouche. On aurait dit qu'il riait, ce qui me fit pouffer. Le panda roux dut penser que c'était le moment, car il fit pousser une petite branche pour s'agripper en se levant.
Et puis……
– Chaaaaaaaa……
Tout le berceau se remplit de fleurs. L'éther d'attribut terre créait un petit miracle. Ses yeux ronds brillaient comme s'il n'avait pas dormi.
J'enlaçai Demy, qui dodelinait sur deux pattes, et souris largement.
« Tu as bien dormi ? Tu me montres quelque chose de joli parce que tu te sens bien ? »
– Couîîîîî !
« Je ne savais pas que sa Sainteté le Pape était sur le continent. »
Les yeux de Sir Johann se plissèrent en plaisantant. Ce n'est qu'alors que je réalisai la situation et reposai la bête divine. Le petit bonhomme avait fait pousser des pensées violettes sur la mitre et me la tendait. Je me rappelai soudain comment il s'était pelotonné sur < Les Chroniques du Pape >.
'Je crois que c'était le dernier jour de la fête des récoltes. Il en est encore à ça ?'
« ……Tu veux que je devienne Pape ? »
J'enfouis mon visage dans le ventre noir de Demy et chuchotai si bas que même Sir Johann, juste à côté, ne put entendre.
Demy m'enlaça fort. Il semblait heureux que j'aie enfin compris ce qu'il voulait dire. 'C'est mauvais !'
– Crî ! Crî !
« D'accord, j'ai compris ce que tu essaies de dire. » Je souris amèrement et me levai.
C'était compréhensible que le petit bonhomme se sente ainsi. Demy s'était mis à se focaliser sur le terme « Pape » depuis l'apparition du trou dans le ciel au duché de Blanquer. Le panda roux n'était pas à mes côtés et protégeait le château du seigneur à ce moment-là, mais impossible qu'une bête divine rate un tel flux et une telle explosion d'éther. Et le fait qu'une porte apparaisse là où notre maison était visible……
« Mmm. »
Pour faire court, c'était parce que la Patène des Vœux dans mon corps s'était activée.
Je me souvenais clairement de l'horrible sensation et de la répulsion que j'avais ressenties ce jour-là. La flaque de sang qui avait teint ma vision en rouge… La peur funeste que je ne voulais plus jamais revivre……
– Ouîn.
« Je crois que ce sera dur même si tu essaies de faire le mignon. »
Je le caressai en marmonnant. Me dire de devenir Pape, c'était probablement Demy qui voulait que je devienne le « vrai maître » de la Patène. Ce n'est peut-être qu'une conjecture, mais c'était la seule raison que je pouvais imaginer.
Si je ne pensais qu'aux avantages d'un Pape sans considérer le processus ni les résultats, ce n'était pas une mauvaise affaire pour moi. Si je pouvais retirer la patène librement, je pourrais peut-être ouvrir la porte sans ressentir le même niveau de douleur qu ce jour-là. Le problème, c'était……
« Ça ressemblait furieusement à une possession divine. »
– Couîîî ?
Le Pape dans le monde de QNW était, évidemment, différent du Pape dans le monde réel. La plus haute figure religieuse de l'Église du Dieu Tout-Puissant n'était pas élue par les Cardinaux mais choisie par le Dieu Tout-Puissant. Le signe qu'elle désignait un nouveau Pape était une fumée violette sortant de la cheminée du Temple des Frontières, mais cela aussi était l'œuvre non des humains mais du Dieu Tout-Puissant. C'était similaire au miracle d'une tulipe mauve qui apparaît quand les gens concluent des Alliances Célestes.
En gros, cela n'avait rien à voir avec le second protagoniste masculin qui mourait dans le roman original. L'histoire avait beaucoup changé, mais ça allait un peu trop loin.
'Honnêtement, je pense que l'auteur a fait en sorte qu'il n'y ait pas de Pape pour que les royaumes puissent se battre facilement.'
« Comment je lui explique ça ? »
En même temps, je ne voulais pas briser l'innocence de Demy. 'Comment je l'ai expliqué à Eunseo ? Le Père Noël ne chevauche pas des dinosaures et Rudolph n'est pas l'abréviation de Rudolphausaure……'
« Que voudriez-vous faire, Votre Altesse ? » Sir Johann demanda doucement à ce moment. Je revins vite à la réalité.
'Wow, tout le monde ! Regardez Jung Yeseo. Il a vraiment la belle vie pendant qu'on parle de rébellion !'
« Cela, heu… Je pense que la jeune demoiselle Thérèse a raison. » Je pensai vite à ce que j'avais entendu et répondis.
Les sourcils de Sir Johann s'abaissèrent comme s'il était déçu. 'Ce n'était pas ça ?'
« Comme déjà mentionné, il est difficile de forcer le passage et la Garnison de la Capitale Impériale a bloqué le portail ainsi que tous les chemins terrestres. Mais nous ne pouvons pas juste perdre du temps ici. Nous n'avons aucune idée des autres théories du complot que les ennemis répandent. J'y pense depuis tout à l'heure, mais…… »
Tous les regards se portèrent sur moi. Mon cou devint immédiatement chaud. Je caressai Demy en choisissant soigneusement mes mots.
« Je pense qu'il y a deux raisons principales pour lesquelles ferait une chose pareille contre moi. D'abord…… Ça concerne le Partenaire Religieux. »
« Bien sûr, » marmonna le marquis François Duhem d'un ton dramatique.
Antoinette réagit comme une spectatrice à l'opéra.
'Je peux faire confiance aux gens ici, donc je devrais pouvoir leur dire.'
« Je ne sais pas ce que son Altesse Royale ressent, mais son Éminence, la cardinale Aurélie…… Elle me voit comme un candidat pour ça ? Elle me considère pour ça ? En tout cas, ça en a l'air ? »
Ma voix sonnait bizarre en parlant. Le plus bizarre, c'est que personne ne semblait choqué par ce que je disais. C'était vraiment vrai que les nobles de l'Empire étaient forts pour garder leur poker face. 'Sir Johann a l'air d'être devenu un résident de l'Empire de ce côté-là aussi.'
« Si pense à placer un autre prêtre comme Partenaire Religieux de son Altesse Royale…… Cela expliquerait pourquoi il essaie de me tuer ou de salir mon honneur. Bien sûr, je n'ai aucun désir d'accéder à une telle position. Vous m'écoutez ? »
Ils chuchotaient tous sérieusement entre eux. Ce fut le Chevalier Saint qui parla.
« Votre Altesse, mais cela mènerait à blesser dame Sarnez ainsi que votre ami et partenaire. J'ai entendu dire que le duc aime beaucoup sa fille. »
« Oui, il chérit dame Isabelle et beaucoup. C'est ce qui m'a bloqué aussi. Ce qui a mené à la deuxième raison…… »
J'hésitai un instant.
On ne peut pas reprendre ses mots une fois dits, et c'était un trop gros problème. J'y réfléchis trois fois de plus avant de réussir à peine à laisser les mots sortir.
« C'est Werner Venetiaan. J'avais le pressentiment que ce pourrait être le complot du Prince Consort. Ce type…… Vise ma vie depuis que je suis arrivé à l'Empire. »
Toute la pièce sembla se glacer. Je ne pus m'empêcher de déglutir. Les cheveux blancs de Sir Johann coulèrent lentement. Le marquis se redressa lentement sur le canapé.
« Votre Altesse, cela veut dire…… »
Nos regards se croisèrent. Les yeux rose clair brillaient plus tranchants que je ne les avais jamais vus. Il n'y avait même pas l'ombre d'un sourire sur ses lèvres égales.
« Qu'il est un espion qui a reçu un ordre de la famille royale du Royaume Saint. »
« ……Oui. J'en suis conscient. »
On aurait dit qu'il n'y avait que lui et moi dans ce grand salon.
« Simon de Sarnez est une figure clé de la Chambre des pairs et le vassal favori de sa Majesté. C'est aussi quelqu'un avec qui j'ai discuté des affaires de l'Empire jusqu'à très récemment. »
Le marquis continua. Je pensai soudain au procès des Andrési au palais de l'Impératrice. La dernière chose que j'avais vue avant de quitter la salle d'audience, c'était le duc et le marquis en conversation sérieuse. Il ne voulait probablement pas accepter mon hypothèse.
'Je suis sûr qu'il y a un niveau de confiance entre eux.' J'étais sûr qu'ils avaient une longue amitié que je ne connaissais pas.
« Mais frère aîné, si ce que dit son Altesse est correct, tout s'explique…… » Thérèse attrapa son bras. Le marquis se tourna vers sa plus jeune sœur, hébété. « Dire du mal de son Altesse ou essayer de le tuer, ne pas s'arrêter à son Altesse et essayer d'entraîner , le deuxième frère, et toi dedans…… Il n'y a aucune raison d'aller si loin s'il ne vise que la position d'âme sœur. S'il avait de mauvaises intentions, faire traîner des discussions sur la nationalité de son Altesse suffit. »
« Thérèse. »
« Si le deuxième frère ne l'avait pas remarqué, ils auraient pu facilement nuire à son Altesse. Mais le deuxième frère a riposté et ils ont immédiatement envoyé la garnison pour nous faire pression. Peut-être qu'il s'attendait aussi à ce que ça se passe comme ça. Il avait prévu d'accuser quelqu'un dès le début…… Parce que ses crimes sont trop grands. »
« …… »
Pour couvrir le grand crime d'être un espion, il n'hésita pas à accuser un innocent de comploter une rébellion. Le marquis baissa les yeux. Antoinette s'approcha et lui prit la main.
Thérèse parla d'une voix triste. « Si frère aîné se rend et dit qu'il enverra son Altesse pour prouver son innocence, c'est fini. Le duc s'assurera que son Altesse, avant qu'il n'atteigne le Palais Impérial…… »
« Cela n'arrivera pas. Son Altesse est quelqu'un qui a l'affection et la confiance de la famille impériale. Ce qui veut dire que nous devons le protéger. »
Le marquis la coupa. Je clignai des yeux, choqué. Ses frères et sœurs hochèrent la tête et me regardèrent.
« Ouais. »
« C'est ça ! C'est qui nous sommes ! »
« Bien sûr. Son Altesse est la personne qui a garanti mon Alliance Céleste. »
« Ne vous inquiétez pas, Votre Altesse. »
Thérèse, Maria, Antoinette. Après eux, le capitaine Duhem sourit brillamment en répondant.
Je ne savais pas comment répondre. Je fermai la bouche parce que je ne pouvais pas contrôler mon expression. Je savais que ce n'était pas de ma faute, mais je me sentais quand même coupable. Je savais que j'étais celui qui était le plus lésé ici, mais c'est comme ça que fonctionne l'esprit des gens. Ils souffraient parce qu'ils étaient mêlés à moi, piégés, blessés. Comment ne pas me sentir comme si j'avais trahi mes amis ? Mais je ne pensais pas que dire « désolé » suffisait à exprimer toutes mes émotions. Je……
« Votre Altesse, nous ferons tout ce que nous pouvons pour aider aussi. »
« Les enfants nous attendent dans le territoire, après tout. »
« Je dois m'assurer de nourrir Coco aussi. »
La famille Bellang intervint aussi.
Mon visage s'effondra instantanément dès qu'elle mentionna le chat tricolore, Coco. , , et les visages de Sir Johann s'illuminèrent aussi. Je réussis enfin à sourire largement.
Oui. Il me suffisait de répondre avec le meilleur que j'avais à offrir. Même si j'étais insuffisant et inutile, je n'avais qu'à faire comme j'avais toujours fait.
« Merci beaucoup. Et je suis désolé de vous faire souffrir comme ça. Je ferai de mon mieux aussi. Faisons de notre mieux pour rencontrer sa Majesté en toute sécurité. »
« Alors vous irez vraiment dans l'État vassal ? Aux îles jumelles de Décadence et Plaisir ?
'Hein ?'
« Maria, nous avons décidé de reconsidérer ça. »
Le marquis l'arrêta urgemment. Thérèse inclina la tête et pointa son carnet.
« Frère aîné, il est inutile de reconsidérer. Il n'y a aucun moyen de monter à la Capitale Impériale. Cela nuirait aussi aux autres si nous demandions de l'aide aux nobles voisins…… »
La jeune demoiselle ne disait que des faits malgré son air calme et timide. Elle était comme l'avion furtif de la Maison Duhem.
« Mais si nous allons dans le territoire de son Altesse, Sérénité ! »
« C'est loin d'ici…… Regardez, nous devons encore passer par un portail régional. Nous sommes sûrs de tomber sur la garnison. Nous ne pouvons même pas aller dans le territoire du baron Bellang. » La cadette domina facilement son aîné.
Je m'étais demandé ce qu'elle écrivait si obstinément dans son carnet, mais elle avait dû tracer différents itinéraires en utilisant les cartes des portails de l'Empire et de la Marche pour voir les façons potentielles dont nous pouvions bouger. Elle avait du cerveau, bien que d'une manière différente du marquis.
« Mais nous ne pouvons pas juste entrer dans l'État vassal comme ça sans préavis ! »
« Pourquoi aurions-nous besoin de quelque chose comme ça ? Frère aîné, tu es le jouet de l'amiral Emma Corleone ! »
'Excusez-moi ?!'
– Clang !
« Maria ! »
« Saint Dieu Tout-Puissant ! Qui t'a appris à parler comme ça ? »
Le salon bascula instantanément dans le chaos. Tithé gémis en entendant la tasse se briser. Toutes nos mâchoires tombèrent. Même Sir Johann regarda le marquis, choqué.
Il agita vite les mains devant nous. Je ne savais pas s'il transpirait de choc ou de douleur.
« Votre Altesse, c'est un malentendu. »
« Oh mon dieu, je crois que c'est de ma faute. J'ai dit que vous étiez son jouet mais Maria l'a promu en "jouet" ! »
« Antoinette ! »
L'histoire devenait de plus en plus intéressante. C'était une situation désespérément dangereuse impliquant une rébellion il y a une minute, mais mes mains devenaient moites pour une tout autre raison maintenant !