« Pourquoi es-tu ici ? »
« Père, qu'y a-t-il ? Tu vas bien, avec ta grippe ? » ajouta précipitamment en dévisageant la porte de la chambre. Elle était verrouillée de l'intérieur et elles avaient la clé, son père ne devrait donc pas pouvoir entrer. Pourtant, elle ne cessait d'avoir des frissons.
« Est-ce le sixième sens de Chevalier Saint dont maître Johann a parlé ? »
« Oui, je vais beaucoup mieux. C'est grâce à toi. »
Sa voix sonnait comme d'habitude. demanda calmement. Elle joua la bonne fille, comme si de rien n'était.
« Et pour l'endroit où tu as été blessée lors de l'attentat terroriste ? »
« C'est presque entièrement guéri aussi. »
« C'est un soulagement. »
– Chaaaaaa……
« Comment vas-tu ? Et ta mère ? »
« Je vais bien. Tout le monde prend soin de moi donc c'est supportable même si je dois rester dans ma chambre. Ma mère et ma nourrice aussi. »
« Je vois…… C'est un soulagement. Je suis désolé pour tout ça. »
« C'est bon, père. Je comprends que tu fais ça pour nous. »
« Merci. »
La voix chaleureuse s'apaisa. poussa un soupir. Après un moment de silence… Elle fit circuler son éther pour voir s'il était parti. Cela aiguisait ses sens, lui permettant de percevoir les présences proches —
« Iouk. »
sursauta. Il était encore dehors. Et il n'était pas seul. Elle ne savait pas qui c'était, mais elle sentait un deuxième souffle à proximité. « Le Chef de Cabinet ? »
Elle regarda Isabelle et Ellen et secoua la tête.
« Il n'est pas parti. » Les deux femmes parurent effrayées après avoir lu sur ses lèvres.
regarda devant elle. Elles avaient encore du temps avant le début du plan. Elles visaient la relève de la garde dans une heure, c'était suffisant. « On peut le faire. »
« Père, je suis sûre que tu es fatigué, va te reposer. Nous comptons éteindre et dormir aussi. »
« Quelle heure est-il ? Ah. Il est déjà si tard. »
Il semblait marmonner pour lui-même. Ou peut-être demandait-il à l'intendant qui l'accompagnait.
« Je suppose que je devrais dormir. »
La voix bienveillante continua. prit une grande inspiration.
« Dors bien, père. » Elle dit ça et……
– Clac !
La porta bougea brutalement. Toutes trois tressaillirent et se serrèrent encore plus l'une contre l'autre. Sa nourrice posa son front dans le dos de sa jeune maîtresse. trouva vite une excuse.
« Ah oui, la porte est verrouillée de l'intérieur ! C'est un espace réservé aux dames, après tout. Hihihi. » Son ton sonnait naturel en riant. Son jeu était parfait comme toujours. Ni trop excité, ni trop raide. Elle entendit bientôt la réponse de son père.
« …… Je vois. J'ai quelque chose à demander à ta mère. Peux-tu ouvrir la porte un instant ? »
« Je pense que ce sera un peu difficile, père. Nous sommes toutes habillées de façon extrêmement décontractée. »
Ce n'était pas un mensonge.
« C'est bon de me demander depuis là, Simon. » Isabelle serra fermement la main de sa fille en parlant. Elle ne tremblait pas malgré le givre qui glaçait les mains de .
Elle s'inquiétait car sa mère n'était pas douée pour mentir, mais heureusement, sa voix sonnait normalement. sourit et la regarda.
Les yeux noirs d'Isabelle regardèrent affectueusement sa fille. Elles entendirent alors la voix du Duc.
« Isabelle, tu n'as pas fini ton poulet chasseur au dîner. Tu aimes d'habitude ce plat. »
Elles eurent un frisson un instant.
« Ah…… Ça ne passait pas très bien parce que tu es malade. »
« Tu as fini l'andouillette au déjeuner, pourtant. »
« Je crois que oui. » Isabelle réussit à peine à répondre.
« Tu as aussi nettoyé la ventrèche ce matin. »
« Oui, j'ai tout mangé…… »
serra les poings.
« Mais qui croit-il être, à surveiller ce que ma mère mange à chaque repas ? Il examine toutes ses assiettes ou quoi ? »
« Isabelle, tu as l'habitude de ne pas pouvoir avaler de viande avant d'aller quelque part hors du commun. »
« Excusez-moi ? »
« Quoi ? » La mâchoire de tomba en regardant Isabelle.
Elle ne devait pas le savoir non plus, tant elle était livide.
« Tu dois t'angoisser et avoir du mal à digérer, parce que tu l'évites inconsciemment. »
« C'est ça ? J'ai toujours bien mangé jusqu'à être rassasiée…… »
« Parce que je le savais et je leur disais de préparer des plats de légumes. »
Tous les poils de son corps se dressèrent. La voix lugubre résonna dans le couloir.
« Prévoyez-vous d'aller quelque part aujourd'hui ? »
– Boum !
La porta rugit. Sa nourrice haleta. Les yeux de s'écarquillèrent. Le bois épais autour de la poignée était légèrement enfoncé. « Pas possible. »
« Père. Tout à l'heure…… »
– Boum !
« Mon Dieu ! »
Une hache tranchante entailla la porte en bois. Isabelle hurla en enfouissant son visage dans les bras de .
« Qu'est-ce que vous faites ?! »
« Alors, voulez-vous ouvrir la porte ? »
« Il faudrait être folle pour l'ouvrir ! Vous avez une arme à la main ! »
– Boum ! Bang !
résista bruyamment et la porte commença à céder.
– Crac ! Les éclats de bois fendu coulèrent comme des nouilles. Tout son corps se raidit de choc. Elle savait qu'elle ne devrait pas ressentir ça, mais elle avait peur. Son corps raide ne bougeait plus. Quand Ga-in était toute petite, ces gens qui étaient censés être ses parents……
« "Ollie the Kid", focus. »
Un murmure chaleureux l'enveloppa à cet instant. Ga-in tressaillit et regarda la personne. Isabelle la fixait fermement malgré ses larmes.
« Simon a perdu la tête. Sauvons-nous. »
« Oui, oui maman. » Elle reprit violemment ses esprits. « Ouais, c'est pas le moment de partir en vrille. »
« Nourrice ! Venez par ici. Ça va ! »
« Oui, jeune maîtresse ! »
Ellen accourut le visage mouillé. vérifia le plan qu'elle avait ouvert plus tôt et regarda précipitamment par la fenêtre. « Merde ! »
– Boum ! Boum !
« Le père a dû appeler les chevaliers. »
« Ô Dieu Tout-Puissant. »
Ellen marmonna, désespérée. Beaucoup de têtes levées vers elles depuis le sol. Si c'était comme ça, tout le chemin vers la Capitale Impériale serait probablement bloqué. se pressa le coin des yeux avec ses mains et se mit à grincer des dents.
« Maintenant, qu'est-ce que je fais ? Quelle stratégie j'utilise pour me battre ? »
Ce serait extrêmement facile pour elle de s'enfuir seule. Mais il lui fallait emmener Isabelle et Ellen. Elle voulait au moins sortir ces deux-là des griffes de cet homme. « Tout est fini si on reste ici ! »
– Crac !
– Pi !
Elle entendit un gazouillis clair d'oiseau à travers les bruits effrayants. releva la tête. Elle vit l'oiseau de cheminée posé sur l'appui de fenêtre. On aurait dit un rêve.
« Percy…… ? »
– Piiiiiii !
L'« Arche de la Divinité du Vent » répondit énergiquement ! L'expression de s'illumina instantanément.
« Ham Percy ! Notre petit porte-bonheur, est-ce que Son Altesse t'a envoyé ? Aide-moi. Il faut qu'on s'échappe. »
– Pipipi !
L'oiseau de cheminée ouvrit grand le bec pour gazouiller avant de picorer son plan.
Le chaos continuait dehors. Babang !!
« Maman, nourrice. Relâchez les rideaux autour de vos tailles. Vous n'en aurez plus besoin parce qu'on a ce petit copain. »
« D'accord ! »
Elles bougèrent vite. vérifia où Percy pointait.
« L'ouest ? Vers la mer ? Alors on s'éloigne de la Capitale Impériale — »
– Pipipi !
Ses yeux s'écarquillèrent.
« …… Vous dites qu'on doit aller à Sérénité ? »
– Pipo !
« Bonne réponse ! » La mâchoire de tomba. Cependant, c'était trop loin par la route et elles seraient pistées si elles prenaient un portail. Elle ferait probablement bien de suivre les instructions de cet objet divin intelligent, mais comment ?
« Jeune maîtresse, je sais manier une voile. »
se tourna. Ellen, qui avait saisi la situation, avait un regard solennel.
« Je viens de la mer ; fille d'un marin. Vous pouvez me faire confiance. »
« Tu as un navire, oh hors-la-loi de l'ouest. »
– Boum !
L'oiseau apeuré fit un bruit sec. fourra urgemment Percy dans ses bras. Les quatre paires d'yeux se tournèrent vers la porte en même temps. Elles virent un bras éraflé par les éclats de bois pointus.
« Isabelle ! »
« Mon Dieu ! »
avançait sa hache à travers la porte presque entièrement détruite. Isabelle, choquée, ferma la bouche. L'homme, qui portait un masque blanc, avait des veines rouges visibles tandis qu'il hurlait.
« Nous sommes mari et femme. Pourquoi essayez-vous de fuir ?! Je croyais que tu acceptais tout ce que je fais ! »
« Oh non, madame. Regardez pas…… ! »
« Isabelle ! »
La nourrice couvrit vite les yeux d'Isabelle. eut des frissons en regardant l'homme. Ce n'était pas le Simon de Sarnez qu'elle connaissait. Il avait déjà perdu la raison à cause de la peur et de la folie. Il s'était enlisé dans ses propres péchés jusqu'à se perdre lui-même……
« ! »
– Clac !
« Aïe ! »
cria de surprise.
Elle crut que la porte s'ouvrait mais c'était le masque du Duc qui tombait. Son visage horrible faillit la faire pleurer. Son côté droit était rugueux et rouge, le faisant ressembler à un fantôme, tandis que sa moitié gauche, belle et douce, se mélangeait pour créer quelque chose tout droit sorti d'un cauchemar.
Elle ne pouvait pas le croire.
« Les Sarnez sont une famille comme ça depuis des générations. Accepte l'héritage que tu devras recevoir ! »
« Dégage ! »
« En faire un bouc émissaire est notre façon de survivre. Ton père a la responsabilité de sauver la famille. S'il te plaît ! »
« Tu parles de Son Altesse ? Comment peux-tu dire ça après l'avoir piégé ?! »
haussait la voix en installant Isabelle et Ellen sur l'appui de fenêtre. Une brise douce se mit à souffler sous le ciel nocturne. Les deux femmes serraient fort les bras de et claquaient des dents.
« C'est la dernière chance. La dernière chance pour notre famille de redevenir ce qu'elle était…… Le seul moyen de nous laver de nos péchés et d'être une purification sacrée ! »
« Quel péché ?! »
Une bouffée blanche jaillit tandis qu'elle mordait sa lèvre. Le Duc marmonna, presque comme s'il sanglotait.
« Le péché originel de mon arrière-grand-mère. Plus le péché d'avoir perdu la Bénédiction de la Mer Bleue si facilement. »
« Pourquoi c'est un péché ?! C'est pas comme si je voulais l'absorber ! Ma mère n'avait aucune idée que ça finirait comme ça — »
« Crois-tu que si notre nom n'était pas Sarnez, nous aurions survécu ? »
« …… »
« Si nous n'étions pas Pair de Riester et n'avions pas l'affection de Sa Majesté… si nous n'avions pas prouvé notre loyauté jusqu'ici… Alors cet incident aurait-il été si facilement étouffé ? »
grinca des dents. Elle se retourna alors.
« C'est pour ça que j'ai dit que je me porterais volontaire pour la Famille Impériale. J'ai dit que j'assumerais la responsabilité de ça — »
« Ce danger n'est pas quelque chose qu'on peut gérer comme ça ! »
« Alors tu aurais dû en discuter avec nous ! Ou le dire à Sa Majesté ! » Elle hurla avant d'agripper le rebord et de baisser la tête. Elle plongea son regard dans les yeux ronds de Percy avant de se sentir étouffer, pensant au prêtre qu'elle aimait le plus.
Cela devint soudain si dur. Elle se demanda comment les choses avaient pu prendre une telle ampleur. Toute la situation lui semblait lourde et accablante. Mais encore…
« , tu es une personne si forte. »
…… Elle persévérera.
« Je vais devenir plus forte. Je vais devenir la personne la plus forte du continent, si possible. »
Elle promit qu'elle deviendrait plus forte qu'elle ne l'était maintenant.
« Ham Ga-in. Mes traces. C'est la partie la plus importante, alors je ne te la dirai qu'à toi, Votre Altesse. »
Elle avait maintenant une amie qui pouvait lui rappeler ses traces.
« ! »
« Ferme-la ! Je ne suis pas ta fille ! » Ga-in hurla en le fusillant du regard. Elle sentit le corps d'Isabelle commencer à flotter.
Le Duc parut anxieux pour la première fois. « Qu'est-ce que ça v »
« Pourquoi je serais ta fille ? Tu as complètement berné ta soi-disant femme bien-aimée et ta fille que tu as juré de protéger, alors pourquoi moi ?! Je sais pas ce que tu fabriques, mais ce mariage est une arnaque aussi ! »
« Jeune maîtresse ! »
Le Chef de Cabinet, qui protégeait le côté du Duc, hurla pour la gronder. Ham Ga-in ne recula pas.
« Qui crois-tu être pour m'engueuler ?! Je t'ai berné aussi, donc on est quittes jusque-là. De toute façon, je vais sauver ta fille et ta femme d'ici. Et la nourrice qui a tant souffert à s'occuper de moi ! »
« Jeune maîtresse…… »
« Ma fille, réfléchis bien. Tu as besoin de ma protection ! » Le bras du Duc saignait maintenant.
lui adressa majestueusement un doigt d'honneur, visible à travers son œil droit, visible à travers sa peau brûlée.
– Piruuuuu ! L'oiseau de cheminée piailla comme pour se moquer de lui avant de s'envoler dans les airs.
« Être protégée deux fois par toi et cette personne finirait aux travaux forcés ! » Elle attrapa Isabelle et Ellen par la taille en hurlant.
Puis elle sauta de l'appui de fenêtre sans la moindre hésitation.
Flash. Cédric se redressa instantanément.
« …… Ha. »
La chambre sombre du palais Romero était la même qu'avant qu'il ne s'endorme.
Ce n'était pas un cauchemar, mais il avait un pressentiment sinistre. Il tâta sa poitrine et sortit le collier de sacrée. La corde, qui s'usait parce que la couture était ratée, était devenue l'accessoire le plus solide du monde après qu'il y eut appliqué une magie de conservation hier. Cependant, il ne voulait pas l'utiliser encore. C'était un remplaçant au cas où le pire arriverait.
Le Prince Héritier Impérial posa lentement son front sur la sacrée qui brillait d'un pouvoir d'une clarté parfaite.
Juste quand……
– Toc toc.
Il releva la tête. C'était David.
– Clic.
La porte s'ouvrit et l'homme d'âge mûr remarqua que son maître était éveillé et s'approcha vite du lit. Il ne semblait pas surpris que Cédric soit assis dans le noir. Non, pour être exact, il y avait quelque chose de plus choquant……
« Votre Altesse Royale. »
« Qu'est-ce qu'il y a si tard dans la nuit ? »
Le prince héritier demanda d'une voix basse.
« Deux membres de la Garde Impériale sont revenus gravement blessés du sud. Les autres ont tous été massacrés lors d'une attaque de Sir Johann Geens…… »
Le regard de David, visible à travers la lumière entrant par l'entrebâillement de la porte, trembla violemment.
« Apparemment, c'était ordonné par le prince . »