Je clignai des yeux, hébété.
« Veuillez vous asseoir. »
Je fis entrer la vice-capitaine Élisabeth, qui avait l'air froide, la première dans la pièce et l'installai sur le canapé face au fourneau. Ganael observa la scène avec méfiance avant de préparer une nouvelle théière de thé aux fleurs épicées. Il servit ensuite une tasse de chocolat chaud à sa fiancée puis quitta prestement les lieux. Il avait dû sentir l'atmosphère lourde. Dès que nous fûmes seuls tous les deux, je chuchotai vivement.
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? Qu'est-ce que tu veux dire, la vieille diseuse de bonne aventure n'existe pas ? »
Les yeux gris de la vice-capitaine parurent perplexes. On aurait dit qu'elle peinait à savoir par où commencer son explication.
J'avais fait une demande au prince héritier impérial il y a quelque temps. C'était pendant l'affaire de Madame Victoire, mais cela n'avait rien à voir avec ce voleur. L'été dernier, une vieille dame avait laissé un funeste présage au prince héritier.
« Il semble que notre estimé monsieur perdra une fois encore un lien. Comme c'est pitoyable…… »
J'étais soudain devenu curieux de savoir comment elle allait. C'était parce que j'avais appris comment Modeste Bacary avait perdu la mémoire après avoir prédit quelque chose qui ne se produisait pas dans l'original. Voir les vieilles dames vendre leurs marchandises dans la ruelle m'avait fait penser à cette diseuse de bonne aventure.
« Moi aussi, je veux voir comment elle va. »
« Laissez-moi faire, Votre Altesse. Je me chargerai de l'enquête pour vous. »
Cependant…
« Il n'y a aucune trace d'elle, comme si elle n'avait jamais existé dans ce monde. »
« Tu veux dire qu'elle ne fait plus de voyance dans ce quartier ? Quelqu'un devrait tout de même l'avoir vue », demandai-je.
La jeune comtesse fronça les sourcils. « C'est exactement le problème, Votre Altesse. Même les témoins ne se souviennent de rien au sujet de cette diseuse de bonne aventure. »
« Quoi…… ? »
« Après avoir interrogé les gens du coin, je suis allée chercher le personnel du Centre Commercial Central de Legault qui avait repoussé la diseuse de bonne aventure ce jour-là. Cependant, il a donné un témoignage bizarre lorsque la Garde impériale l'a questionné. Il se souvenait avoir poussé une vieille femme loin de devant Son Altesse Royale, vous, et Dame Christelle, mais…… »
La voix de la vice-capitaine Élisabeth devint étrange. On aurait dit qu'elle ne pouvait pas y croire.
« Qui elle est, quand elle est apparue, et quand elle a disparu… Il ne pouvait même pas se souvenir de ce qu'elle faisait. Il a fait de son mieux pour se rappeler son visage, mais le visage dans son esprit est devenu noir comme si quelqu'un y avait renversé de l'encre…… Et il n'a pas pu le reconnaître. »
J'eus un frisson. « Cela…… »
« Est-ce possible ? » J'avalai une gorgée de thé pour m'empêcher de poser cette question. C'était effrayant, mais cela semblait plausible, tant que la mystérieuse vieille diseuse de bonne aventure n'était pas juste un cliché de passage.
« Alors vous n'avez probablement pas pu retrouver de famille ou d'amis non plus. »
« Oui, Votre Altesse. Nous avons cherché partout, mais nous n'avons rien pu trouver car personne ne se souvenait d'elle. Tout ce qu'ils répondaient quand on les interrogeait, c'est qu'ils se souvenaient bien qu'une femme comme celle-là était passée. Cependant, c'était tout, et tous leurs témoignages coïncidaient. Son visage…… »
« Ils ne pouvaient pas le voir. On aurait dit qu'il était peint en noir. »
« Oui, Votre Altesse. C'est extrêmement bizarre. Ils ne pouvaient même pas se souvenir de sa voix », ajouta la vice-capitaine de la Garde impériale d'une voix lourde.
Le silence envahit la pièce un instant. Seuls le bruit de la jeune comtesse sirotant son chocolat de temps en temps et le crépitement du feu résonnaient dans la pièce.
Je me demandai si j'en serais au même point et rangeai calmement les tiroirs de mon esprit. C'était vers la fin juin et nous allions monter en voiture après avoir fini nos courses au Centre Commercial. Il y avait eu du grabuge de l'autre côté de la route……
« Grand-mère, vous n'allez pas bien ? »
La voix de Christelle. Puis la vieille femme s'était montrée. Elle semblait avoir plus de quatre-vingt-dix ans et ses yeux étaient petits et troubles.
J'avalai ma salive par réflexe et serrai plus fort ma tasse. Je me souvenais. Mon esprit se souvenait clairement d'elle.
« Monsieur, vous n'êtes pas d'ici. »
Sa voix profonde et mystérieuse était vive dans mon esprit également. En tant que quelqu'un venu de l'extérieur du roman, j'étais différent des autres.
« ……Merci beaucoup, vice-capitaine Élisabeth. Une grande partie de ma curiosité a été satisfaite. »
Je parvins à peine à prononcer ces mots. Elle inclina la tête comme un chat curieux.
« Est-ce que cela vous convient vraiment, Votre Altesse ? Vous étiez curieux du sort de cette vieille femme et nous n'avons rien découvert. Permettez-moi de présenter les excuses de la Garde impériale au nom de tous. »
« Ce n'est pas nécessaire. Je suis tellement reconnaissant que vous ayez accepté de m'aider pour cette affaire personnelle. »
Je souriais en disant cela et la vice-capitaine sourit comme soulagée. Elle demanda si je voulais qu'elle fasse des investigations supplémentaires, mais je refusai poliment.
Je n'étais pas sûr à cent pour cent, mais j'avais une idée générale de ce qui s'était passé. Modeste Bacary avait perdu une nuit entière après avoir fait une prophétie sur quelque chose qui n'était pas dans le roman original. Il était hautement probable que la prophétie soit liée à moi.
Quant à la vieille femme en question, elle avait fait une révélation confuse avant de disparaître. L'appeler disparition donnait l'impression qu'elle était portée manquante, mais ce n'était pas le cas. C'était plus comme si elle avait été effacée de l'esprit des natifs de ce monde.
Cela suffisait à déduire que la vieille dame avait jeté un œil à quelque chose en dehors du roman original, tout comme Bacary l'avait fait.
« Elle a compris tout de suite que je n'étais pas d'ici non plus. »
Alors qui ou quelle puissance l'avait effacée ?
« Une personne qui n'existe pas…… » Je regardai le bois qui crépitait et marmonnai pour moi-même.
« Si je suppose que c'est la même puissance qui a effacé les souvenirs de Bacary, est-ce vraiment l'auteur ? Peut-être que la vieille dame a complètement disparu alors que Bacary n'a perdu que ses souvenirs parce que…… Elle était "moins importante" dans QNW en comparaison ? Je suppose qu'un rôle mineur est plus facile à effacer qu'un personnage secondaire. »
– Toc toc.
« Votre Altesse. »
« Si je suppose que tout ce que j'ai déduit est correct jusqu'ici, qui est la personne qui s'oppose à l'auteur pour nous avertir de l'avenir ? Est-ce juste une erreur ou une déviation ? »
Mon frère, l'auteur de wuxia, avait dit quelque chose comme ça avant. Une fois qu'il avait façonné un personnage, l'intrigue avançait parfois toute seule sans l'intention de l'auteur. Il avait dit que c'était comme si les personnages avaient leur propre volonté et créaient leur propre avenir.
En me basant sur l'expérience de M. Jung Hyunseo, il y avait deux possibilités. Premièrement, il y avait une figure externe résistant à l'auteur. Deuxièmement, l'auteur avait modifié une action inattendue d'un personnage à un moment ultérieur.
« Votre Altesse. »
« ……Hein ? Attendez. Tout cela ne pourrait-il pas faire partie du plan de l'auteur ? Et si l'auteur était celui qui nous lançait l'appât pour ensuite l'effacer profondément plus tard également ? »
« Prince Jesse. »
Tressaillement. Je sortis de mes pensées quand quelqu'un posa sa main sur mon épaule. Benjamin me regardait de haut avec un regard chaleureux.
« Veuillez accepter mes plus sincères excuses pour avoir interrompu votre fil de pensée, Votre Altesse. Je vous ai appelé plusieurs fois mais vous ne répondiez pas. »
« Ah, je suis désolé. Tout va bien ? » Je bus une gorgée de thé pour mouiller ma gorge en demandant. L'homme d'âge mûr répondit comme si ce n'était rien d'important.
« Le palais Romero vous convoque, Votre Altesse. »
« D'accord. Attendez, excusez-moi ? » Mes yeux s'écarquillèrent en le regardant.
« C'est la même demande que d'habitude. Son Altesse Royale souhaite un peu d'éther. » Benjamin était calme. La vice-capitaine Élisabeth était calme aussi en nous regardant.
J'étais le seul dans un océan d'anxiété. Il n'y avait pas de raison de se sentir ainsi, mais peut-être qu'entendre la suggestion de la cardinale Boutier hier soir me rendait nerveux. Ce n'était pas comme si le prince héritier m'appelait sans raison, mais mon cou était raide d'anxiété.
« J'ai fait ma part en tant que partenaire prêtre pour lui fournir de l'éther quel que soit le jour de la semaine. »
« Cela. »…..
Mais c'était gênant de voir son visage en ce moment. Légèrement gênant, mais quand même gênant.
« Y a-t-il des collations spéciales que vous souhaiteriez, Votre Altesse ? »
« Non, je…… Ne me sens pas bien. Si Son Altesse Royale est d'accord, je voudrais me reposer au palais Juliette. Il y a un appareil que je lui ai donné avec de l'éther à l'intérieur, donc pourriez-vous lui demander de l'utiliser pour aujourd'hui ? » Je fis le regard le plus pitoyable et le plus faible que je pus musterer. Je savais que je n'étais pas doué pour la comédie mais je fis de mon mieux. Et puis……
« Ô Saint Dieu Tout-Puissant, ayez pitié. » Benjamin devint sérieux. Il'ouvrit la porte de la pièce d'à côté comme un éclair et appela les serviteurs…
« Son Altesse est indisposée. Tout le personnel travaillera au niveau du service d'urgence jusqu'à ce qu'il aille mieux, alors informez tout le monde. Dites au chef Laurence que nous aurons besoin de repas spéciaux. » Il donna un ordre si incroyable et puis…
« Ganael, prends Pierre et escorte Son Altesse jusqu'à la chambre. Ses précieux pieds ne doivent pas toucher le sol. » Il lança une telle bombe aussi.
« Oui, Benjamin-nim ! »
C'était la première fois que j'entendais une réponse aussi ordonnée au palais Juliette. Le couloir devint soudain bruyant, les portes s'ouvrirent de tous les côtés, et les soldats et serviteurs dehors chuchotaient comme si quelque chose de grave s'était passé.
« Votre Altesse ! » Ganael accourut presque en pleurant et saisit mes deux mains. J'ouvris et fermai la bouche sans pouvoir dire quoi que ce soit de choc. Je me sentis comme le garçon qui criait au loup sauf qu'on m'avait tout pris à ma première tentative de mensonge. J'allais dire que j'étais désolé et leur demander d'arrêter.
« Pfffft……. »
Je regardai sur le côté pour voir que la jeune comtesse tenait sa tasse de chocolat et essayait de toutes ses forces de ne pas rire. Je la regardai désespérément pendant que les serviteurs m'emportaient.
Je fis de mon mieux pour articuler quelques mots vers elle. « Vice-capitaine Élisabeth, c'est un secret pour ce bâtard de prince héritier ! »
« Oui, Votre Altesse, un se, pfft, secret…… Pfft. » Elle levait son petit doigt en promesse avant d'enfoncer son visage dans un coussin. Je serrai les dents.
« Pourquoi est-ce que tout le monde, à part la vice-capitaine Élisabeth qui ne sait pas jouer la comédie, s'est fait avoir ?! »
*
Ma fausse maladie ne dura même pas une journée. Je dus humblement accepter mes lacunes. La comédie et la simulation n'étaient pas des spécialités que je pouvais digérer. C'était la spécialité de notre personnage principal Christelle. Un personnage secondaire comme moi ne devrait pas oser copier une telle chose. Je parvins à peine à les empêcher d'appeler le médecin impérial hier, mais ensuite…
« Alors nous demanderons à Son Éminence de venir jeter un œil. »
Benjamin dit quelque chose d'encore plus menaçant. À ce moment-là, je ne savais pas s'il essayait de me soigner ou juste de me faire une blague. Je bondis finalement hors du lit et leur proclamai. « Euh, je pense que mon état n'est pas bon parce que je suis fatigué. Je devrais aller bien après me être reposé alors arrêtez de vous inquiéter et reprenez les procédures normales. S'il vous plaît. »
« …Comme vous l'ordonnez, Votre Altesse. »
Je me sentis coupable qu'ils souffrent tous à cause d'un faux patient et ne pus pas rester au lit. C'est ainsi que je devins le type qui avait été malade un peu et s'était vite remis. Je finis par faire une pause dans ma leçon avec mon professeur aussi. Cependant, le casse-tête ne s'arrêta pas là.
– Kiiiiiiiiiii, kiiiiiiiiii !
« Ouais, Demy. Grand frère va sortir aussi. Ne t'inquiète pas. »
J'étais actuellement devant les pandas roux, dévisageant la fenêtre. Tithé était dans mes bras et Percy sur ma tête.
Je me sentais coupable car gérer l'affaire Victoire faisait que je n'avais pas le temps de jouer avec les bêtes divines. J'avais un manteau épais et une robe en peluche par-dessus. J'avais des moufles doublées ainsi que des bottes d'hiver en fourrure de bête démoniaque.
Je prévoyais d'emmener les enfants se promener, faire un peu d'exercice, et puis encourager Tithé pendant qu'il nagerait dans la glace à la piscine d'eau de mer. Benjamin s'inquiétait que je prenne l'air froid dès que j'allais mieux, mais c'était bon puisque je n'avais jamais été malade en premier lieu.
C'était le cas, mais.
« Hé. Vous faites une rencontre de fans ou quoi ? » Je grommelai.
Le prince héritier était dehors dans le jardin du palais Juliette. Il y avait des jeunes filles nobles l'entourant aussi. J'étais inquiet qu'il y ait une dame bien assortie au prince héritier, mais heureusement, il n'y avait personne de mieux que Christelle. Le prince héritier semblait indifférent aussi. Le manteau en fourrure du Grand Duc que j'avais vu à Yvelines était sur ses larges épaules. Sa joue sculpturale paraissait assez pâle sous le soleil d'hiver.
« Ça doit être parce que sa peau est impeccable, non ? Pas possible que ce soit devenu comme ça parce que je ne lui ai pas donné d'éther pendant un jour. »
« Votre Altesse, les préparatifs pour votre promenade sont terminés. Vous pouvez partir à tout moment », Ganael s'approcha avec un grand panier de pique-nique et me le dit. Le jeune garçon qui portait des cache-oreilles qu'il avait tricotés lui-même ressemblait à un retriever bleu ciel.
Je trouvai un peu de paix intérieure en regardant Ganael avant qu'elle ne disparaisse à nouveau quand je regardai au-delà de la fenêtre.
« Mm. »
……L'éviter encore n'était définitivement pas la bonne chose à faire. Je pensai que je devrais le saluer puisque nous étions encore amis. Ces bêtises de Partenaire Religieux pourraient juste être quelque chose que les adultes avaient en tête. Ce gamin pourrait ne pas avoir du tout l'intention de le faire, alors je pensai que j'allais peut-être trop loin pour rien.
En conclusion, je n'avais aucun désir d'accepter la demande de mon professeur. Je n'avais pas envie de le faire et je ne pouvais pas le faire. C'était impossible compte tenu de mes objectifs.
« Tu étais juste extrêmement déconcerté hier, ouais. »
« Allons-y dehors et gérons ça comme des adultes. Je suis plus vieux que lui. »
– Pipipi !
Percy gazouilla, comme pour me dire de le faire. Ce fut à ce moment-là.
« Ah, regardez par là, Votre Altesse. C'est le capitaine Hervé Duhem ! » Ganael pointa avec excitation un coin de la fenêtre.
Le capitaine de la Garde impériale, qui avait l'air aussi grand et beau que jamais, était dehors dans une zone reculée avec des soldats que je ne connaissais pas. Il semblait entraîner les nouvelles recrues. Il leva son bras musclé pour pointer vers le palais Juliette avant de pointer vers le palais Romero.
Une idée incroyable me traversa soudain l'esprit. C'était grisant !
« C'est ça, Ganael. Je vais utiliser la Garde impériale comme bouclier. »
« Excusez-moi…… ? »
« Oh, parfait. Ils sont à la porte. Cachons-nous parmi eux et fuyons jusqu'à l'étang ! »
– Screeeech !
Je courus rapidement dans le couloir. Les pandas roux excités coururent derrière moi.
– Pruu !
« Votre Altesse, attendez ! »
Ganael m'appela d'une voix qui était un mélange de rire et de perplexité.
Je m'excusai sincèrement auprès du prince héritier dans mon esprit. « Désolé, j'ai réfléchi mais je ne pense pas pouvoir le faire aujourd'hui. Occupe-toi du collier jusqu'à ce que la force mentale de grand frère soit restaurée ! »