Hier soir…
« Je n'essaie pas de te forcer. Tes pensées sur la question sont ce qu'il y a de plus important, mon petit prince. »
La Cardinale Boutier a définitivement dit ça.
« Garderas-tu le secret vis-à-vis de Cédric ? Il se mettra en colère s'il apprend que j'ai abordé le sujet. » Elle me l'a aussi chuchoté.
Quant à moi, je n'étais pas du genre à savoir dire non au visage d'une aînée qui sourit maladroitement. Tout ce que j'ai réussi à lui dire, c'est… « Heu…… Je vais y réfléchir et je te donnerai une réponse, Votre Éminence. » C'était tout ce que j'ai pu articuler.
Ma professeure a acquiescé avec tendresse, comme si elle pouvait attendre ma réponse une éternité.
J'ai semblé être la seule choquée après avoir entendu une chose pareille, alors que Sir Johann avait l'air tout à fait normal en mangeant une bouchée de Pots de Crème au moka.
J'avais l'impression d'être dans un rêve, même après m'être réveillée et y avoir repensé.
« J'aurais dû réfléchir sérieusement ne serait-ce que pour passer trente ans avec mes amis ici et investir dans l'immobilier, mais…… Comment est-ce que ça a un sens ? Est-ce qu'un tel développement est vraiment acceptable ? »
– Cruuu.
« Réfléchis, Demy. Ça fait presque neuf mois que j'ai fait une possession de corps ici, mais les protagonistes ne sortent toujours pas ensemble. J'aurais arrêté de lire depuis longtemps. »
– Cruuuuuuuuu
Le panda roux a émis un bruit qui ressemblait à un rire. Rhea et Perry dormaient chacune sur l'une de mes cuisses. Je caressais leurs corps chauds en me creusant la tête davantage. Seule la cheminée de la pièce crépitait paisiblement.
– Crépitement, crac crac……
Après avoir entendu les commentaires de la Cardinale et être revenue au palais Juliette, je n'ai pas réussi à dormir jusqu'à tard dans la nuit. Je n'étais peut-être pas lectrice de QNW, mais j'étais passablement perspicace. Il n'y avait pas moyen d'analyser cette déclaration à tort.
Les tulipes violettes peuvent signifier beaucoup de choses sur le continent. Le Dieu Tout-Puissant, la Papesse, le miracle de la foi, l'Alliance des Étoiles Jumelées, etc. Mais elles ne « pousseront qu'à mes pieds ? » De plus, elle a dit une chose pareille alors qu'on était dans le jardin arrière ? Dans l'endroit où se transmet le récit de la façon dont Arian et Philip sont devenus les premiers Partenaires Religieux ?
Le sens de ma professeure était clair. Elle me disait de devenir la Partenaire Religieuse du Prince Héritier Impérial.
« L'auteur est sérieux ? » Ai-je marmonné tout bas. C'était évident que l'Impératrice Frédérique ressentait la même chose. Nos deux aînées agissaient d'un même esprit.
« Elles ont même dit que Christelle allait bientôt devenir la Jeune Duchesse. Alors elle ne pourra pas épouser un membre de la Famille Impériale. C'est grave. »
– Squeeeee ?
« Ouais, elle ne peut pas. Dans ce monde, seul le deuxième enfant et les cadets peuvent déclarer leur indépendance vis-à-vis de leur famille. La règle veut que l'aîné ou l'enfant unique doive assumer les devoirs de la famille. Quelqu'un d'une autre famille devra entrer dans la leur par mariage. »
Je me suis souvenue d'une histoire que Christelle m'avait racontée autrefois. Si elle et le prince héritier Cédric se fiançaient, le Duc de Sarnez adopterait un neveu proche pour perpétuer le nom de famille. C'était parce que Christelle était enfant unique.
« Ce sera un gros problème si elles ne commencent pas à sortir ensemble avant qu'elle ne devienne la Jeune Duchesse. »
– Gémissement
Mon monologue s'est allongé face à ce sentiment de crise. Je n'étais même pas en état de sortir mon carnet. J'ai déversé mon hypothèse comme une folle.
« Si elle devient la Jeune Duchesse et qu'ensuite elle commence à sortir avec lui, c'est un peu…… Non. Ce n'est pas mal non plus. Ça évitera quand même le pire scénario. »
Cependant, ça compliquerait les choses.
Si Christelle sort avec le prince héritier et l'épouse après avoir été annoncée comme la Jeune Duchesse, la Maison de Sarnez devra accepter d'être absorbée par la Famille Impériale et de voir son héritage disparaître dans l'Histoire. Elles feraient le buzz du Beau Monde si elles adoptaient leur neveu et forçaient Christelle à renoncer à sa position à ce moment-là. Aucune des deux options n'était du goût d'une famille célèbre comme celle-là.
« Haaaaaaaaaaa…… »
Je n'ai pas pu m'empêcher de soupirer. J'ai enfoui ma tête dans le canapé moelleux et fermé les yeux. Percy, qui jouait sur l'accoudoir, a volé jusqu'à se poser sur mon cou. Mes épaules semblaient lourdes. J'avais décidé d'être amie parce qu'il était difficile de les éviter, mais maintenant elles me demandaient d'être en charge de son « assiette ». L'histoire d'amour des protagonistes semblait être la chose la plus difficile à réaliser dans ce monde.
« Je suis soudain frappée par la réalité. Les protagonistes doivent-ils sortir ensemble ? »
– Piiiiiii…… ?
L'oiseau de cheminée a gazouillé bizarrement. Il semblait dire que c'était inattendu de ma part. Mes yeux se sont instantanément écarquillés.
« Bien sûr qu'ils le doivent. Il faut maintenir le flux de l'original. » Ai-je marmonné comme pour affermir ma résolution et je me suis redressée.
Comme mentionné précédemment, je n'avais jamais lu QNW. Du coup, je n'avais aucune idée de à quel point les choses étaient proches ou différentes du flux original. Bien sûr, j'étais sûre d'être assez loin du script original. À l'origine, elles n'étaient pas Chevaliers Saints et le vrai prince Jesse n'avait pas d'éther en lui. Il y a même eu quelques jours où les protagonistes ont décliné ou évité des événements que moi seule connaissais. Mais si j'arrêtais d'y réfléchir et que j'ignorais simplement l'intrigue principale de ce roman pour faire que sera sera……
Il n'y aura aucune boussole pour me guider.
Pour être totalement honnête, je n'avais aucune confiance en ma capacité à gérer une telle angoisse. Je n'aurais rien à répondre même si on me traitait de faible.
« En plus, c'est agréable de les voir toutes les deux ensemble. Elles sont si belles et délicieuses à voir ensemble. »
C'était la vérité.
– Piiii Pooooo
« Qu'est-ce qui te prend avec ton ton ? »
Percy avait l'air d'un petit voyou en gazouillant. J'ai pouffé et touché le bout de son bec.
J'étais un peu, juste un tout petit peu, en colère contre ma professeure. Dans le roman original, c'était elle qui jouait les entremetteuses pour Christelle et le prince héritier, faisant que les lecteurs l'appellent « Prof Au ». Mais pourquoi maintenant……
– Toc toc.
Quelqu'un a frappé à la porte à cet instant. C'était l'heure de l'arrivée des invités. J'ai posé les pandas roux sur le côté et me suis immédiatement levée. Je me suis assurée d'avoir une tête correcte et me suis frotté l'arrière de la tête aussi.
Ganael a pointé son nez par la porte entrouverte à ce moment-là.
« Votre Altesse, Lady Sarah Belliard est là. »
« Ouais. Dis-lui d'entrer. »
J'ai souri. La boîte sur la table brillait.
*
Ganael a poussé Percy et les petites terreurs dans un chariot à fleurs pendant que Pierre allait chercher Tithé dans l'eau glacée. Mon invitée est entrée peu après.
« C'est ma première fois au palais Juliette. C'est un honneur pour notre Maison Belliard, Votre Altesse. » La journaliste a salué avec élégance. Lady Belliard portait une belle robe comme d'habitude. Sa robe ornée de fourrure luxueuse et ses gants semblaient aussi chers. Sa voix imposante était la même que d'habitude.
Je lui ai rendu son salut et ai désigné le canapé. Elle a parcouru la pièce d'un regard acéré avant de s'asseoir. J'avais l'impression de voir distinctement le contenu du prochain < Biweekly Riester > qui sortirait le quinze.
« Heureusement qu'ils ont préparé une pièce qu'on n'utilise pas d'habitude. »
« Servez-vous. »
Benjamin a posé des rafraîchissements et est sorti de la pièce. Il avait le visage de poker parfait. Notre écrivain bien-aimé était doué pour séparer son devoir principal de son activité secondaire.
« Je ne m'attendais pas à ce que vous me contactiez en premier, Votre Altesse. Pour être honnête avec vous, une chose pareille n'arrive presque jamais. »
« Haha. Je suis sûre que tout le monde hésite à inviter une journaliste dans sa vie privée. » J'ai joué le jeu. J'ai officiellement invité Lady Belliard au palais dès qu'on a fini les funérailles de la Vieille Pomme et d'Henriette et qu'on est rentrées. Je voulais lui donner de l'herbe au halo solaire pour son petit-fils malade. J'ai obtenu la permission du prince héritier dès le début et j'ai demandé soigneusement celle de l'Impératrice et de la Cardinale hier soir aussi.
Bien sûr, elle ne semblait pas avoir la moindre idée.
« Si c'est parce que vous avez décidé de procéder à une autre interview, je vous servirai du mieux que je pourrai, Votre Altesse. »
« Une autre interview ? »
« Nous avons reçu pas mal de questions depuis lors. Nos lecteurs semblent vraiment vous aimer. Le numéro du premier mai avec votre interview s'est vendu à trois fois nos chiffres habituels, Votre Altesse. C'était la première fois que ça arrivait en treize ans. » Elle avait l'air heureuse en disant ça.
Je n'ai pas pu répondre car je m'inquiétais de comment aborder le motif de sa visite. Lady Belliard a semblé prendre ça pour ma volonté d'être interviewée, car elle a remonté ses petites lunettes et sorti son carnet et son stylo.
« Dites-moi quand vous êtes prête, Votre Altesse. Excusez-moi, mais combien de temps avons-nous ? »
« Je suis assez libre aujourd'hui. C'est le week-end. »
« Oh. Je dois avoir beaucoup de chance. » Ses courts cheveux blancs ont tremblé alors qu'elle hochait la tête.
J'ai regardé le thé aux fleurs épicées qu'elle n'avait pas encore touché.
« Ah, je crois qu'elle a dit qu'elle ne boit rien quand elle fait une interview. »
« Lady Belliard. »
« Oui, Votre Altesse. Je commence. »
« Oh mince, elle est si rapide. »
« Nous recevons énormément de questions de nos lecteurs concernant l'incident de Madame Victoire. L'artefact sacré de la Maison Comtale de Cissé a été trouvé dans la miteuse chambre qu'elle utilisait dans une auberge. Même les vieux vendeurs ambulants pensaient qu'elle était une locale et ne soupçonnaient rien du tout…… J'ai entendu dire que vous ainsi que Son Altesse Royale avez personnellement capturé le coupable. »
« Eh bien, c'est vrai. »
« Grâce à ça, les gens croient que Son Altesse Royale est déjà en train de créer son propre groupe de personnes. »
« Je sais pas pour un groupe de personnes, mais il a définitivement l'air d'essayer de trouver une âme sœur. »
« Par conséquent, voici ma première question. Votre Altesse, n'êtes-vous plus simplement un Prêtre confesseur au Palais Impérial- »
« Excusez-moi, vous pouvez boire le thé aujourd'hui. » Je n'ai pas eu d'autre choix que d'intervenir. Elle a cligné des yeux. J'ai poussé la tasse fumante vers elle et choisi mes mots avec soin.
« Je suis désolée de vous décevoir, mais je ne vous ai pas appelée ici pour une interview, Lady Belliard. »
« Alors…… »
« Comment va votre petit-fils ces jours-ci ? »
Le visage de Lady Belliard s'est instantanément assombri. Elle devait être l'une des meilleures de l'Empire pour garder son visage de poker, mais elle devenait si faible dès qu'on mentionnait son petit-fils. Elle avait été la même lors de notre première rencontre au Confessionnal du Temple. Elle a enfin commencé à parler.
« ……Votre Altesse, vous êtes la seule à demander de ses nouvelles aussi souvent. »
L'enfant semblait toujours inconscient.
« Je suis désolée si ma question vous a mise mal à l'aise, » me suis-je excusée. La vieille femme a soupiré tranquillement avant d'enlever ses lunettes.
« Je n'ai pas dit ça pour vous reprocher, Votre Altesse. Je me demandais juste comment vous pouviez être une si bonne personne. Je suis une journaliste à la chasse aux histoires et l'épouse d'un baronnet, pas même d'un baron. »
« Votre origine ne joue aucun facteur dans le fait que je vous aie appelée ici aujourd'hui. » J'ai dit ça et ouvert la boîte sur la table pour lui montrer ce qu'il y avait dedans. Lady Belliard a regardé alternativement la boîte en bois et moi avant qu'un air interrogatif n'apparaisse sur son visage.
« Qu'est-ce que c'est, Votre Altesse ? Un thé aux fleurs ? »
« C'est similaire. Vous êtes vraiment perspicace, Lady Belliard. » J'ai souri. « Ça s'appelle herbe au halo solaire. C'est une nouvelle plante médicinale que Sa Majesté n'a pas encore annoncée, donc je vous demande de ne pas en parler avant l'annonce. »
« ……Je comprends, Votre Altesse. Mais pourquoi me donnez-vous ça- »
Elle s'est soudain tue. Ses yeux verts m'ont regardée avec incrédulité. Je suis devenue embarrassée et me suis frotté le cou.
« Cette plante peut aider l'éther à l'intérieur du corps d'une personne. Nous avons des patients qui ont bénéficié de l'utilisation de cette plante en tisane. Ils l'utilisent depuis longtemps sans effets secondaires indésirables. »
« …… »
Les lèvres de la femme tremblaient. J'ai fait semblant de ne pas voir et continué à parler.
« Je suis sûre que votre petit-fils a déjà vu un prêtre soigneur, mais…… Ils ont probablement été incapables d'ouvrir les cercles nécessaires pour fouiller son assiette. Ce cercle est extrêmement difficile à mémoriser et demande beaucoup d'éther à utiliser. C'est dur pour quiconque d'autre que les prêtres de haut rang qui vont et viennent au Palais Impérial. »
Naturellement, je ne pouvais pas le faire non plus. J'ai pensé à notre brave et bon petit Gerrit et souri.
« C'est pour ça que je voulais vous la donner. Bien sûr, il est possible que l'état de votre petit-fils n'ait rien à voir avec l'éther, mais vous savez comment sont les gens. On veut utiliser tous les médicaments possibles pour voir si ça aide. »
« Sa Majesté a-t-elle approuvé ça ? » a-t-elle demandé d'une voix tremblante. J'ai hoché la tête tranquillement.
« Elle ne m'a pas donné de réponse rapide quand j'ai demandé. Cependant…… Elle m'a dit de faire comme je le souhaitais. Y a-t-il un problème ? »
Lady Belliard a secoué la tête urgemment. Puis elle s'est inclinée profondément. La respiration de la vieille femme était lourde.
« Merci beaucoup, Votre Altesse. Cette bienveillance divine…… Je ne l'oublierai jamais. »
« C'est rien. On n'a même pas encore vu si ça lui est utile, » ai-je répondu gaiement et lui ai tendu la boîte après l'avoir refermée. Avoir de trop grandes attentes mènerait à une plus grande blessure si ça ne marchait pas.
Lady Belliard s'est couvert la bouche avec son mouchoir et a essayé de calmer sa respiration. Elle aussi semblait vouloir ne pas trop se focaliser sur l'herbe au halo solaire. Elle savait mieux que quiconque la douleur de la déception.
« Y a-t-il… Y a-t-il quelque chose que vous voulez de moi, Votre Altesse ? Je suis sûre qu'il doit y avoir quelque chose. »
« Excusez-moi ? »
La journaliste a soudain dit un truc pareil. Je suis devenue 당황ée.
« Je n'ai pas fait ça en espérant quelque chose en retour ? »
*
Cependant, ça semblait bête de ne pas accepter puisqu'elle le proposait, alors……
J'ai partagé un petit espoir avec Lady Belliard avant de dire au revoir. Je ne savais pas si ça se réaliserait, mais je trouvais ça équitable puisqu'on ne savait pas non plus si la plante médicinale marcherait. Nos serviteurs diligents sont entrés dans la pièce et ont nettoyé le canapé et la table. Pierre a posé le phoque veau-marin duveteau et sec dans mes bras.
« Merci et bon travail. Tu t'es bien amusée ? C'était bien de jouer sans ton grand frère là ? »
– Aaarf !
Tithé s'est débattu comme pour dire non. Je souriais largement et le consolais quand…
– Toc toc.
« Prince Jesse. »
J'ai entendu la voix urgente de la Vice-capitaine Élisabeth. J'ai eu un pressentiment funeste en me tournant vers la porte. Les cheveux courts habituellement bien coiffés de la Vice-capitaine étaient en bataille à cause du vent.
Ce qu'elle m'a dit était encore plus surprenant.
« La vieille diseuse de bonne aventure dont vous parliez…… Elle n'existe pas. »
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