Cependant, la vice-capitaine Élisabeth était une pro.
Quand Ganaël ramena Modeste Bacary vers nous, elle affichait déjà son air solennel de vice-capitaine de la Garde impériale.
Christelle fit semblant d'avoir soudain une discussion très sérieuse avec Sir Johann.
« Oh, absolument. Gerrit, comme prévu, m'aime plus qu'il n'aime Son Altesse. »
« Cela en a l'air. Cependant, la bourse de pièces d'or que Son Altesse lui a donnée comme argent de poche est près de sa tête quand il dort. »
« Ah. Son Altesse essaie encore d'acheter sa victoire. »
Christelle grogna sur un ton vraiment sincère. *Est-ce vraiment une conversation importante ?*
« Je salue Son Altesse Royale et le prince Jesse Venetiaan. »
Le voyant entra dans notre agence de détectives et salua raide.
Ses yeux argentés derrière ces grosses lunettes rondes brillaient d'une intelligence vive.
Je lui rendis son salut quand mon regard tomba par hasard sur la robe du jeune homme.
Le tissu luxueux dont j'avais enlevé le sang avec un gant de toilette était encore taché et froissé.
*Je pensais qu'il en aurait une autre de rechange. Est-ce sa seule ?*
*Non, ce n'est pas l'essentiel pour l'instant.*
« Tu es vraiment venu pour du pain, Petit Bacary. Tu aimes la fougasse ? Elle est fraîche et encore bien chaude. »
Je souris et demandai.
J'espérais qu'il vienne quand il aurait besoin de se confier, mais je ne m'attendais pas à ce que ce soit si vite.
Il fronça les sourcils comme s'il avait entendu une bizarrerie.
« Le pain n'était pas une forme de code, Votre Altesse ? Je suis venu vous donner des informations sur Victoire D'Andresy. Je me rappelle que vous avez dit accepter les informations la concernant. J'ai aussi entendu que tout le monde ici la poursuivait sous un Décret impérial. »
*Hein……* J'ouvris et fermais la bouche sans pouvoir dire quoi que ce soit.
J'avais dit ça parce que c'était bizarre de juste lui dire de venir manger du pain. Je ne m'attendais pas à ce que le voyant débarque tout de suite pour ça.
La jeune comtesse, qui avait magnifiquement masqué son expression tout à l'heure, pinça les lèvres et regarda par la fenêtre.
Le prince héritier Cédric savourait simplement son expresso en silence.
Celui qui parla fut notre personnage principal.
« Bien sûr, notre Agence de Détectives Boulangerie est toujours ouverte aux clients et aux informateurs. Nous sommes pleins d'anticipation pour l'histoire que vous nous partagerez, monsieur. Veuillez prendre ce siège vide là-bas. »
Christelle désigna du menton avant de sortir une pipe de sa poche et de la porter à sa bouche.
Cette fois, un bonbon à la fraise libéra une fumée rose.
Bacary s'exécuta sans objection. J'étais le seul à me poser des questions.
*Une boulangerie est une boulangerie et une agence de détectives est une agence de détectives. C'est quoi ce bordel d'Agence de Détectives Boulangerie ?*
*
Après ça, je fus un peu occupé.
Les trois mousquetaires pandas roux profitèrent de l'ouverture de la porte pour débouler et m'enlacer.
Je fourrai une grenade dans la gueule de Demy, empêchai Perry de retourner la table et calmai doucement Rhea, qui semblait vouloir faire une sieste. Bacary nous regarda avec un air bizarre.
*C'est rien. C'est trois fois plus chaotique quand Jung Percy et Jung Tithé sont là aussi.*
« Notre agence a une culture de bureau bienveillante. Vous avez déjà entendu dire qu'il faut tout un village pour élever un enfant ? »
Christelle sortit une connerie pareille avant de prendre Rhea dans ses bras.
Le panda roux agita ses courtes pattes les yeux à demi fermés avant de s'endormir contre Christelle.
Je déplaçai Perry sur le genou du putain de prince héritier avant de enfin réussir à reprendre mon souffle.
Le sourcil du gamin tressaillit alors qu'il ignorait la bête divine qui grimpait sur ses abdos.
Bacary nous regarda avec un regard chaotique.
« …… J'irai droit au but, Votre Altesse. Victoire a quitté la Capitale impériale et se dirige vers le sud. »
Il balança l'info direct. Je répliquai, choqué.
« Elle est partie ? Comment tu sais ça ? »
« Je traversais la place Claire en calèche hier soir quand j'ai vu une silhouette près de la statue du défunt empereur Romero. Vous l'avez personnellement pourchassée, donc je penche pour que ce soit Victoire. »
« Oui, c'est ce qu'on croit. »
Je répondis. Le ton de Bacary devint vif.
« Ce n'a été qu'un instant, mais j'ai vu son futur. Elle a mis une vieille robe pour se couvrir entièrement à l'aube et a monté dans un chariot de marchandises pour quitter la Capitale impériale. Je n'ai pas pu confirmer son visage mais la révélation elle-même est certaine. »
Christelle tira sur sa pipe.
« C'est une sacrée information si c'est vrai. »
« Bien sûr que c'est vrai. Je suis un mage de grade 8 et le capitaine de la Fleur-de-lis, le groupe qui répond à toutes les questions importantes de Sa Majesté. »
Le jeune homme se redressa en disant ça.
Ses yeux étaient fermes, certain de sa prophétie. Cette attitude était inattendue.
Son niveau de prescience sans précédent faisait qu'il n'avait ni l'approbation ni la protection de sa famille et que les autres le mettaient à l'écart, mais……
Lui-même semblait plutôt fier de sa capacité spéciale.
Je trouvais toujours que c'était un problème qu'il s'appelle un outil magique, mais c'était surprenant de voir que ce genre de situation était possible.
« D'autres informations ? »
Le prince héritier demanda d'une voix basse. Ses yeux orangés dégageaient leur éclat particulièrement autoritaire.
L'élan de Bacary retomba un peu.
« Veuillez accepter mes plus sincères excuses, Votre Altesse Royale. C'est tout ce que j'ai vu avant que cette criminelle ne disparaisse. Je ne peux pas dire sur quel chariot elle est montée ni sa destination exacte. »
« Non, c'est déjà très utile. Merci pour l'information, Petit Bacary. »
Je souris en répondant. Il me regarda un moment avant de se lever.
« Hein ? »
« Attendez, où vous allez ? »
Bien sûr, Christelle et moi haletâmes et le rassoîmes.
C'était impensable de le laisser partir le ventre vide alors qu'on avait une montagne de pain frais.
Je ne me sentis tranquille qu'après lui avoir fait manger une épaisse tranche de pain complet avec plein de miel et de fromage et une tasse chaude de café au lait.
Le capitaine avait l'air passablement choqué mais au moins il mangea tout ce qu'on lui donna avant de partir.
J'essayai de lui préparer de la pissaladière aussi mais le prince héritier montra explicitement son malaise, m'en empêchant.
*Quel petit con marrant. Il m'a piqué toutes sortes de bonnes choses quand il s'est pointé en gamin.*
*…… Peut-être que les extérieurs n'ont pas le droit d'emporter ?*
« Si elle a quitté la Capitale impériale et pris direction sud, est-ce qu'elle pourrait être partie vers Andresy ? »
Christelle se tenait devant le fourneau et demanda sérieusement.
Elle marquait les déplacements de Victoire sur une planche en bois avec du fil rouge, fidèle à son concept d'agence de détectives.
En haut, même les mots « Le Plan pour Arrêter la Voleuse Madame Victoire » dans une écriture atroce.
Elle utilisait du fil bleu pour marquer le parcours de la troupe de cirque.
Tithé, qui était revenu d'une baignade, roulait devant le fourneau avec les pandas roux.
« Cet endroit semble le plus probable. Il est très probable qu'elle en veuille à la Maison d'Andresy. Je discutais avec mes subordonnés ce matin et praticamente tout le monde dans la région centrale connaissait l'histoire de la Maison du Comte et de leurs enfants illégitimes. Ils ont partagé les mêmes infos que les voyous qu'on a croisés à la taverne. Mais ça semblait rester au niveau de la rumeur. »
La vice-capitaine Élisabeth répondit.
Le prince héritier appela David pour préparer des calèches direction Andresy.
« Alors pourquoi ce revirement soudain ? Pourquoi elle dirait tout d'un coup qu'elle va voler le prince Jesse ? »
« Peut-être qu'elle veut que les gens se concentrent sur la Capitale impériale pendant qu'elle se venge vraiment de sa famille ? Peut-être qu'elle prévoit d'assassiner le Comte. »
Christelle et la jeune comtesse continuaient leur show de déduction passionnant.
Je fixais l'explication des cartes de tarot sur la table.
À côté, la carte du Soleil que Victoire avait laissée. Pour être précis, le Soleil inversé.
« Le Soleil ne veut probablement pas dire Sa Majesté…… Si ? Ça semblerait bizarre qu'elle parle de Sa Majesté en me visant. En plus, Sa Majesté est une maître d'épée. Au-delà de tout ça, viser l'Impératrice, c'est de la rébellion. »
« Oui. »
Le prince héritier, assis là comme une statue, répondit. Je continuai à désigner l'explication.
« Mais le Soleil inversé peut vouloir dire plein de choses. "Enfant intérieur", "disposition négative", "optimisme excessif", "dépression"…… »
« L'éventail est assez large. »
« Ouais. J'ai aucune idée de quoi en faire. En plus, c'est inquiétant qu'il y ait du sang par ici. »
J'attrapai le coin de la carte.
Il y avait une légère tache de sang sur la carte jaunâtre.
« C'est extrêmement léger. »
Sir Johann s'approcha en silence et prit la carte pour la renifler.
« Oui. Si elle essayait d'envoyer un message par le sang, elle l'aurait mis à un endroit plus visible et s'assurait qu'il soit bien voyant. On dirait qu'il a été maculé accidentellement. Peut-être une erreur. »
« La suspecte a-t-elle des antécédents de meurtre ou de violence ? »
Le prince héritier demanda d'une voix tranchante. Je secouai immédiatement la tête.
« Non, Votre Altesse Royale. La troupe est principalement composée d'orphelins sans nom de famille. Vous savez qu'ils subiraient une peine sévère sans procès s'ils commettaient un tel crime. »
« Et pour une maladie ? »
« J'ai demandé à Serge le Malin, Votre Altesse Royale. Cependant. »
Froufrou. Je trouvai la page où j'avais pris des notes pendant son interrogatoire et la posai sur le dessus.
Le prince héritier plissa les yeux après avoir lu.
« …… La défunte vieille dame. »
« Oui, Votre Altesse Royale. La vieille dame Pomme était celle qui souffrait de tuberculose. Serge et les autres membres ont tous témoigné. La vieille dame crachait souvent du sang mais n'écoutait jamais quand les autres lui parlaient de prendre sa retraite. Elle a apparemment partagé son souhait de rester sur scène jusqu'à son dernier souffle. Au final, elle est morte dans un accident de calèche. Sa petite-fille, Henriette, dit-on, dort beaucoup. Ils disent qu'elle dort parfois dix-huit heures par jour. C'est pour ça qu'ils se relayaient souvent pour jouer. À part ça, rien d'autre qui ressortait. »
« …… »
Le prince héritier devint effroyablement silencieux.
J'observai prudemment son visage mais ne pus rien lire.
Il se refermerait comme un bernard-l'ermite si je lui demandais, alors je décidai de faire mes propres déductions.
« Mmm. »
Personnellement, ce qui me pesait le plus, c'était l'attitude de l'Impératrice face à tout ça.
Pourquoi n'avait-elle pas tout partagé avec nous ?
Pour nous tester ? Mais pourquoi ?
Était-ce vraiment parce qu'elle trouvait terrible qu'on passe nos journées au Palais impérial ?
Ou peut-être que ça devait être nous ? Parce que j'étais celui qui avait failli être enlevé ? »
L'Impératrice ne répondrait pas à mes questions même si je faisais irruption au Palais de l'Impératrice pour les poser.
Ça aurait pu n'être que le caprice de notre Monarque, mais pour une raison quelconque, ça continuait de me peser.
Pourquoi…… ?
Soudain, le magazine que Ganaël m'avait laissé attira mon attention.
< Bihebdo Riester > Édition du 1er décembre.
C'était le nouveau que je n'avais pas eu le temps de lire encore parce que c'était la folie. Je tournai la page machinalement.
L'affaire de l'avis pendant la parade le dernier jour du Festival des Moissons n'y était pas.
C'était possible que la famille impériale les ait pressés de ne pas le mettre, mais c'était probablement pas facile d'ajouter un article la veille de la sortie.
– Froufrou……
« Ah, il y a une histoire sur ton territoire aussi, Votre Altesse. »
Christelle s'approcha et pointa un endroit.
On mit nos têtes ensemble pour lire l'article de Lady Sarah Belliard.
« Le prince Jesse, le territoire du Marquis de Sérénité, a accueilli cette rédactrice avec un paysage complètement différent d'il y a un an. Me croiriez-vous si je disais que tout ce qui est hors-sol a été réinventé ? Partout où l'on regarde, et bien sûr même les endroits avec peu ou pas de passage, sont pleins de peintures vibrantes, grandes et petites. Les habitants cueillent des fleurs sauvages pour décorer les clôtures et les forgerons qui martèlent les outils de récolte semblent aussi heureux que des sculpteurs qui ont trouvé leur muse. Les feuilles colorées de l'automne font leurs adieux mais la file de touristes arrivant en calèche ne montre pas de fin.
Cependant, ce n'est pas tout. La personne que Son Altesse a personnellement graciée et embauchée comme peintre à vie du territoire, Joanne de Haas (nos lecteurs la connaissent peut-être mieux sous le nom de Haade O. Jansen), sa nouvelle œuvre, "Le Portrait de la Lune", doit être révélée au début de décembre. La nouvelle pièce de l'artiste génie est une huile sur toile et sera placée à l'entrée du temple dans la Marche de Sérénité…… »
Jolt ! Une possibilité frappa violemment mon esprit.
« Iik. »
Je relevai la tête d'un coup. Les yeux bleu-gris de Christelle étaient grands ouverts.
« Votre Altesse, Mademoiselle Haas n'a pas dit qu'elle allait vous dessiner ? »
« C'est exact. Ganaël a l'esquisse. Elle est venue avec la lettre de Chantal…… »
Elle a dit que Joanne a dessiné mon visage et le placera dans le petit temple à l'entrée du territoire.
*Je vais venir voler la lune du Royaume Saint.
– Madame Victoire.*
< Le Portrait de la Lune >
Je pris une grande inspiration. Le prince héritier se leva immédiatement.
« C'est pas Andresy. Vice-capitaine Élisabeth, préparez des gardes pour qu'on aille à la Marche de Sérénité. Appelez Benjamin et David aussi ! »
« Oui, Votre Altesse ! »
Elle fonça hors de notre agence à l'instant.
Sir Johann me tendit la carte de tarot à ce moment.
La façon dont il cacha sa langue me fit penser qu'il avait goûté le sang. *Mon dieu.*
« Le sang n'est pas vieux, Votre Altesse. Je pense qu'il a dû se déposer dessus le jour où elle a laissé la carte. »
Ses yeux se plissèrent doucement. Je le regardai, stupéfait, en prenant la carte.
Percy trottina ensuite et voltigea pour se poser sur l'explication de la carte de tarot.
Il inclina la tête avant de piquer un mot de son bec.
Les quatre paires d'yeux se tournèrent naturellement vers le mot.
Une autre signification du Soleil inversé……
*Tristesse.*
L'indice du pain moka qui respire était intense.
Une maison de Comte qui jette ses enfants, une grand-mère décédée, la disparition de la petite-fille, le Portrait de la Lune, tache de sang, tristesse.
Le puzzle se résolvait vite dans ma tête.
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