Le carrosse de la famille impériale à usage discret ne portait aucune armoirie.
Nous sommes sortis par l'entrée principale du palais impérial, puis avons fait plusieurs tours de ville jusqu'à ce que nous confirmions que personne ne nous surveillait.
Le prince héritier Cédric se trouvait dans le carrosse qui nous précédait.
« Votre Altesse, je veux regarder moi aussi. »
Ganael lança ça d'une voix extrêmement excitée.
Les joues du jeune garçon étaient rouges même dans le carrosse, alors qu'il portait un gros manteau.
Je le regardai avec dégoût en lui tendant un morceau de papier.
Le parchemin soigneusement plié fut déplié vers Benjamin et Ganael.
Tous deux restèrent bouche bée.
« Mon Dieu. Joanne de Haas a vraiment un talent diabolique. »
« C'est un portrait vraiment incroyable, Votre Altesse. Il semble contenir environ soixante-dix pour cent de votre beauté, Votre Altesse. Je pensais que ce serait impossible à faire ! »
« Merci. »
Je répondis d'une voix qui se rétrécissait. C'était tout ce que je pouvais dire, tant j'étais gêné.
Joanne, qui offrait actuellement son talent à l'embellissement de la Marche de Sérénité, était apparemment sur le point de finir la dernière pièce.
Je lui avais commandé l'œuvre au début de septembre, donc elle en avait bouclé la majeure partie en trois mois.
Les deux serviteurs contemplaient l'esquisse que Chantal avait envoyée du château du Seigneur.
'Pourquoi a-t-elle dû mettre mon visage sur la façade du territoire……'
Je fus au moins soulagé qu'il n'y ait pas de mauvaise nouvelle dans sa lettre.
'Un voleur bizarre fait des siennes ces temps-ci dans les territoires voisins, mais ici c'est aussi paisible et détendu que son nom l'indique. Les murs et clôtures en pierre sont couverts de peintures belles et sacrées. La Marche était bien remplie pendant la fête des récoltes avec les visiteurs venus voir l'art de la ville libre de Haas. De plus, le bétail n'est pas tombé malade et les rendements ont considérablement augmenté, si bien que tous les résidents louent votre nom, mon seigneur. Ils admirent tous votre généreuse bienveillance et votre profonde clairvoyance……'
J'esquissai un sourire maladroit.
C'était quelque chose que n'importe qui aurait pu imaginer. Chantal était si gentille de le formuler comme ça.
Elle mentionnait aussi que certains nobles fortunés s'informaient pour acheter les peintures murales.
'Ce n'est pas comme si je pouvais leur laisser emporter le mur.'
'Devrais-je envoyer Joanne dans ces territoires pour qu'elle dessine pour eux et utiliser l'argent pour des projets sociaux ? Est-ce que ça irait ? »
« Que comptez-vous faire de cette esquisse, Votre Altesse ? »
Ganael demanda, des étincelles dans les yeux, pendant que je restais plongé dans mes pensées.
J'avais reçu le croquis que Joanne avait fait de moi aux crayons de couleur.
« Je pensais le glisser entre deux gros livres…… Tu le veux, Ganael ? »
« Merci infiniment pour votre bienveillance, Votre Altesse ! Je le chérirai comme une relique de famille de la maison Callamard ! »
J'avais demandé prudemment, rendant le jeune garçon si excité qu'il en semblait prêt à sauter sur place. Apparemment, c'était la bonne réponse.
Je me sentis encore plus mal à l'aise en voyant l'air déçu de Benjamin.
Je regardai par la fenêtre, suivant son regard, pour voir des gens profiter de la fête avec toutes sortes de nourritures de rue dans les mains.
'Ça a l'air amusant.'
– Clac, clac……
« Nous allons bientôt arriver, Votre Altesse. Veuillez préparer votre déguisement. »
« Oui, monsieur. »
J'acquiesçai immédiatement aux paroles de l'homme d'âge mûr.
Un déguisement était la priorité absolue pour une sortie incognito.
Le monde de < J'ai quitté mon travail et j'ai fini jeune dame noble dans un autre monde > n'avait ni photos ni vidéos, mais il y avait des peintures et des médias de masse.
Le prince héritier avait même utilisé un tableau de cristal lors de sa cérémonie de confirmation de succession pour montrer sa beauté aux citoyens de l'Empire, leur offrant un souvenir inoubliable.
Des célébrités comme Christelle et la vice-capitaine Élisabeth avaient des descriptions et des portraits détaillés dans le < Bihebdo Riester >, rendant les déguisements indispensables.
« Ça me rappelle le village de Lucas. »
Je mis des teintures d'outils magiques dans mes cheveux et mes sourcils en disant ça.
Ganael pouffa en approuvant.
Christelle, notre fanatique de fournitures de fête (ce qui n'a rien à voir avec une fanatique de fêtes), achetait des articles au centre commercial central de Legault au moins une fois tous les quinze jours.
Les articles liés à la transformation étaient son premier choix. La teinture et les déguisements de couleur d'yeux étaient tous des cadeaux de Christelle.
– Chaaaaaaaaaa•••••• !
J'entendis la magie de transformation de vingt-quatre heures opérer dans mes cheveux.
De la poudre rouge voltigea devant mes yeux.
Je réussis à mettre deux gouttes de collyre magique dans chaque œil, puis clignai des yeux.
Ganael tapait du pied et me regardait me transformer pendant que Benjamin sortait un miroir.
« Oh non, que faire ? Votre Altesse risque de se faire voler comme ça. Il est trop beau ! »
Ce fut une réaction totalement inattendue.
J'avalai difficilement ma gêne et regardai le petit miroir dans la main de Benjamin.
Cheveux noirs et yeux bleu-gris……
C'était une combinaison des cheveux noirs du prince héritier et des yeux de Christelle. Je n'avais rien d'extraordinaire.
'Mais il y a quelqu'un qui, lui, ne passera absolument pas inaperçu.'
Je dus mordre mes lèvres pour m'empêcher de rire.
Pour expliquer, il y a environ une semaine……
'Votre Altesse Royale et Votre Altesse. Je pense qu'on devrait tirer au sort pour notre déguisement.'
Christelle l'avait proposé pendant une leçon de chevalier saint.
La vice-capitaine Élisabeth, qui l'accompagnait, affirma sans vergogne que ça faisait partie de son travail.
Toutes deux disaient qu'autant rendre le choix du déguisement divertissant si nous allions en incognito profiter de la fête et voir comment vivaient les citoyens.
Sir Johann parut assez amusé et raccourcit joyeusement la leçon.
C'était un instructeur impérial né au Royaume Saint, dont la renommée avait grandi après avoir protégé le château du seigneur de Blanquer pendant la folie du Golem, mais il n'avait pas besoin de déguisement.
En gros, tout ce chaos ne le concernait pas.
'Un déguisement est la priorité absolue pour nous quatre. Je propose donc qu'on mélange nos quatre couleurs de cheveux et d'yeux et qu'on en tire une chacun. Vous pouvez obtenir n'importe quelle couleur sauf la vôtre.'
'Comme c'est futile.'
'Ça a l'air amusant.'
Le prince héritier et moi répondîmes en même temps. L'entourage tomba dans un silence total, comme si on y avait versé de l'eau glacée.
C'était une réaction attendue de la part du prince héritier, qui n'aimait pas utiliser de médicaments sur son corps.
Tout ce qu'il avait fait, c'était porter des lunettes d'outil magique quand nous avions traversé le marché nocturne du village de Lucas.
J'hésitais à proposer qu'on le fasse à trois quand le prince héritier fixa la vice-capitaine de la garde impériale, toute innocente.
Après ça……
'…… Nous ferons comme l'ont suggéré les deux dames.'
Ce fut sa réponse.
Résultat : Sir Johann supervisa le tirage au sort qui eut lieu solennellement devant Sand et nos petites têtes brûlées.
Je me demandais pourquoi il fallait que ce soit si solennel, mais l'ambiance changea instantanément quand l'un de nous tira le gros lot.
– Waouh, waouh !
– Hiiiiiiii !
J'entendis le cocher arrêter le carrosse. Je relevai vivement la tête.
Il y avait une résidence relativement petite, un peu à l'écart du centre.
C'était la maison que l'impératrice Frédérique avait offerte à Sand après avoir accepté sa naturalisation.
Je voyais Sand nous faire signe depuis le jardin.
Sir Johann, Gerrit et Eva étaient déjà là.
C'était difficile de voir notre jeune duchesse ces temps-ci, car elle était occupée à recevoir son éducation officielle d'héritière.
Je descendis vite du carrosse. J'étais reconnaissant qu'ils soient là pour nous accueillir par ce temps fris……
« Aaaah ! Ahahaha ! Hi hi ! »
« C'est trop drôle, oh mon Dieu ! Ahahaha ! »
Son rire retentissant me parvint aux oreilles. Je me tournai sur le côté, choqué.
Je vis la jeune comtesse, vêtue décontracté avec des cheveux blonds, se cacher le visage dans les mains comme si elle allait pleurer.
Christelle, ses cheveux verts foncés tressés, tapait le sol de la main en riant.
Ses yeux oranges étaient à peine visibles, ses yeux plissés par le rire.
Je regardai d'urgence l'homme sur qui tous les regards étaient braqués. Les yeux gris du prince héritier pétillaient en me dévisageant.
Ses magnifiques cheveux roses ondulaient lentement dans le vent.
J'avais l'impression d'entendre « chlalala » en fond sonore.
Seul David, qui se tenait derrière lui, avait l'air ému, tandis que Benjamin et Ganael chuchotaient entre eux comme s'ils avaient vu un fantôme.
Quant à moi……
« Vous avez quelque chose à dire ? »
Il demanda d'une voix irritée.
« …… Non, Votre Altesse Royale. »
'J'en attendais trop ? Honnêtement, ce n'est pas drôle du tout que je sois déçu.'
Qu'ils soient roses ou noirs, il était si écrasant de beauté que ça n'avait aucune importance.
*
La fête de naturalisation et de pendaison de crémaillère de Sand fut assez agitée dès le début.
Eva fixait le prince héritier toutes les cinq minutes parce qu'elle ne s'habituait pas à la nouvelle couleur de cheveux de son cousin, tandis que le marquis Duhem, arrivé plus tard, faillit se faire trancher par l'Épée de Sagesse pour avoir laissé échapper un petit rire.
Nous étions actuellement rassemblés autour de la cuisine pour une discussion sérieuse.
Comme convenu à l'avance, les deux serviteurs de Sand avaient reçu le cadeau de partir tôt.
Nous allions préparer toute la nourriture nous-mêmes !
« Votre Altesse Royale, savez-vous cuisiner ? »
« …… »
« Cédric ne sait que griller la viande. Son contrôle de la température est au top. À part ça, c'est un membre précieux de la famille impériale qui n'a jamais mis une goutte d'eau sur ses mains. »
La jeune comtesse répondit comme pour se moquer de lui à la question de Christelle.
Ses yeux, dorés au lieu d'être violets, brillaient avec malice.
Elle avait tiré ma couleur de cheveux et d'yeux au sort, mais elle avait choisi la couleur des yeux de son fiancé puisqu'on ne vendait pas de collyre violet.
Le prince héritier semblait mécontent mais ne dit rien.
Sir Johann, qui écoutait en silence, leva la main.
« Je ferai la cuisine. J'ai de l'expérience. »
'De l'expérience ?'
Eva le poussa du coude en demandant.
Tout le monde ajouta un commentaire en montrant de l'intérêt pour son passé de mercenaire.
Pendant ce temps, le marquis Duhem souleva Gerrit et fit une proclamation.
« Ce petit jeune maître qui admire mes compétences au polo est aussi curieux de mes talents culinaires, alors je suppose que je ne peux pas rester sans rien faire ! »
« C'est vrai. Monsieur est très doué pour la cuisine. Tout ce qu'il fait est délicieux. »
« Le marquis ? »
La voix de Christelle monta d'un ton après que la vice-capitaine Élisabeth eut validé les talents culinaires du marquis Duhem.
C'était choquant qu'un marquis soit capable à la fois d'inventions et de cuisine.
L'homme, voyant une occasion de parler, se mit à expliquer des choses que personne n'avait demandées.
« Madame, je crois qu'il n'y a pas de différence entre la cuisine et la science des outils magiques. Si on l'aborde avec des mesures rigoureuses et un timing précis, même la sauce béarnaise capricieuse peut facilement…… »
« Je ne vais pas pouvoir m'en sortir, hein ? »
Christelle marmonna d'une voix basse.
Je soupçai et jetai un œil au kimchi à l'herbe au halo solaire que l'héroïne avait apporté.
Elle n'avait pas pu faire un vrai kimjang, alors elle avait l'air d'avoir fait de petits geotjeoris à la place, mais ça avait la forme.
'Je veux manger du riz chaud et du boudin blanc grillé avec un morceau de ce kimchi dessus……'
« C'est réglé. Monsieur François et Sir Geens seront aux fourneaux, Dame Christelle et moi les assisterons. La jeune duchesse Eva et Gerrit s'occuperont de dresser la table…… Cédric et le prince Jesse seront au service et à la vaisselle. Le personnel est en congé aujourd'hui. Le prêtre Sand, vous nous offrez votre résidence, alors reposez-vous un peu. »
« Excusez-moi ?! »
La proclamation de la jeune comtesse fit pâlir Sand et crier.
« Je vous en suis très reconnaissant, mais s'il vous plaît, ne brûlez pas ma nouvelle maison ! » supplia-t-il d'un ton implorant.
Le pompier honoraire du prince héritier impérial, Christelle, était là, donc nous n'avions pas à nous inquiéter d'un incendie.
*
Le soleil se coucha hors de la fenêtre.
La rue juste dehors était pleine d'excitation et d'acclamations pour la fin de la fête des récoltes.
Nous profitâmes de notre repas en parlant de choses inutiles et de sujets sérieux aussi.
Benjamin s'étouffa avec sa nourriture quand Sand dit que < Raison, Sensibilité et Sainteté > était l'une des raisons pour lesquelles il avait décidé de se faire naturaliser, mais son identité secrète ne fut pas révélée.
'J'étais tellement nerveux moi aussi !'
« Waouh, j'ai l'impression que mon estomac va exploser. Merci pour ce délicieux repas ! »
« C'était délicieux. »
Christelle et la vice-capitaine Élisabeth commentèrent l'une après l'autre.
Je n'avais pas fini de manger mais je me levai car je pensais qu'il était temps d'apporter les desserts.
Les fesses de Ganael avaient l'air de vouloir se lever mais je le fis asseoir et reposer.
Ça faisait environ trente minutes que le marquis Duhem était parti dans la cuisine en disant qu'il allait faire un délicieux socca.
Tout était simple comparé à ce qu'on mangeait d'habitude au palais impérial, mais ça le rendait encore plus délicieux.
La tartiflette de Sir Johann était un gratin qui avait vraiment le goût d'un plat maison.
La saveur était incroyable malgré l'utilisation de n'importe quel fromage et vin blanc bon marché qui traînait dans la cuisine.
– Pas, pas
Je mis le kimchi à l'herbe au halo solaire de Christelle dessus et……
J'étais au paradis.
Ça n'avait pas le goût unique des flocons de piment et des anchois salés du kimchi normal, mais je peux honnêtement dire que c'était le plat le plus coréen que j'aie mangé depuis ma transmigration dans ce monde.
La tige d'herbe au halo solaire, dont l'extrait avait été retiré avant d'être mélangée à une sauce rouge, dégageait un parfum qui me rappelait les oignons verts.
C'était assez épicé mais Gerrit l'appréciait aussi. Y repenser me fait saliver.
« Gloups. Peut-être que je devrais lui demander comment elle l'a fait. »
« Tu parles encore de nourriture ? »
« Ah ! »
Je poussai un cri et me figeai dans le couloir.
Le bâtard de prince héritier, qui m'avait suivi sans faire de bruit, se tenait là dans toute la splendeur de ses cheveux roses en me regardant de haut.
Je le fusillai du regard. 'Il est toujours comme ça. Ses instincts lui disent de chercher la bagarre avec moi ou quoi ?'
'C'est parce que je suis le second rôle masculin ?'
« Demandez à Sa Majesté si vous voulez quelque chose. »
'Ah, tu parles de ça ?' J'acquiesçai et recommençai à marcher.
L'impératrice m'avait confié la culture de l'herbe au halo solaire du palais impérial le mois dernier. Elle avait 확실히 dit quelque chose comme ça quand elle m'avait donné l'ordre.
'Réfléchissez à ce que vous voulez en retour.'
…… Honnêtement, il y avait quelque chose à quoi j'avais pensé, mais je n'avais pas encore pu l'évoquer.
C'était complètement sorti de nulle part et je ne savais pas comment la famille impériale accueillerait ma suggestion.
Je brisai lentement le silence, comme si je le répétais avec le prince héritier.
« Euh, à propos de Dame Sarah Belliard… »
Je le vis froncer les sourcils. Il ne cachait pas qu'il ne l'aimait pas, donc ce n'était pas inattendu.
« J'ai entendu dire qu'elle a un petit-enfant malade… Ça me tracasse depuis un moment- »
« Je ne veux pas l'entendre. »
Je fus coupé net.
'Mm.'