« … Et le duché de Blanquer ? »
« Nous n'avons pas encore de nouvelles de là-bas, Votre Majesté. Mais… »
« Oui. Il est très probable que ce soit la même situation. »
L'impératrice Frédérique resta silencieuse un moment après avoir dit cela.
Le prince héritier impérial et Sir Johann semblaient comprendre le contexte, mais Christelle, moi et les autres étions confus.
'Pourquoi elle parle soudain du duché de Blanquer ? Des restes de prêtres du Royaume Saint ?'
Mon cerveau tournait à plein régime tandis que mon corps avait des frissons.
D'après la conversation de la vice-capitaine Élisabeth et de l'impératrice, elles doivent extraire des pierres sacrées dans le duché aussi.
Comment ont-elles fini par faire ça là-bas……
« Ah. »
Je tressaillis et regardai la tasse de thé dans ma main.
Le thé médicinal à l'herbe au halo solaire blanc était à l'intérieur. L'impératrice me parla sur son ton habituel.
« La répartition de l'herbe au halo solaire et des pierres sacrées est à peu près la même. Les pierres sont apparues quand nous avons creusé le sol où poussait la plante médicinale. Il y en avait pas mal dans le gisement. »
« C'est pour ça que vous avez vérifié l'habitat de l'herbe au halo solaire à la frontière aussi, Votre Majesté. Le duché de Blanquer est le territoire le plus proche. »
Elle hocha la tête à mon commentaire.
Les pierres sacrées semblaient se former en grand nombre à Riester maintenant.
Cependant, ses yeux couleur sang avaient l'air extrêmement sombres.
« L'herbe au halo solaire a une propriété médicinale bénéfique soit pour l'éther, soit pour le plateau d'une personne. Sous les zones où elles poussent se trouvent des pierres sacrées, et si vous continuez à creuser…… je suppose que vous trouverez les restes de prêtres ? »
La salle de réception devint glaciale comme en plein hiver. J'avalai ma salive.
Je posai la tasse de thé par réflexe.
Toutes sortes de pensées et d'hypothèses glaçantes envahirent mon esprit.
Non, ces pensées étaient basically des faits établis à ce stade.
Le corps d'un prêtre crée ces pierres sacrées après une longue période, ce qui fait pousser ces herbes médicinales divines.
Personne ne disait rien quand une personne inattendue leva la main.
L'impératrice fit un signe de menton pour qu'il parle.
« Heu… Votre Majesté, le Royaume Saint enterre les morts après des funérailles, mais j'ai entendu dire que l'Empire incinère les restes. Mais les restes qui ont été trouvés… »
C'était Sand. Le jeune homme s'agitait en posant la question, ce qui fit envoyer par la vice-capitaine de la Garde impériale un regard qui semblait dire qu'elle comprenait pourquoi il était confus.
« Oui, la majorité des soldats du Royaume Saint morts sur le territoire de l'Empire ont été incinérés et dispersés dans la "Mer du Silence". Si les soldats impériaux n'ont pas pu le faire, les gens s'en chargeaient parfois. Les restes qui ont été trouvés sont l'exception. »
« Ce doivent être les restes abandonnés pendant la retraite des soldats impériaux ou l'évacuation des gens. S'il y a des restes à la frontière, il doit y en avoir bien plus au village d'Aightz. La dernière bataille a été extrêmement féroce. »
Sir Johann ajouta après avoir entendu l'explication de la vice-capitaine Élisabeth.
Benjamin, Ganael et les autres serviteurs commencèrent tous à chuchoter.
Christelle leva la main cette fois. L'impératrice lui permit de parler.
« Si les restes des prêtres sont responsables de la pousse des herbes médicinales, comment se fait-il que les herbes au halo solaire replantées au palais impérial poussent encore bien ? Il n'y a rien sous le palais. »
« C'est quelque chose qu'il nous faudra enquêter. »
Sir Michel Moutet répondit.
Il tapa deux fois l'épaule de la jeune comtesse avant de continuer.
« J'ai quelques idées là-dessus, mais tout ne sera certain qu'après avoir clairement déterminé les capacités de la plante. Votre Éminence et…… le prince Jesse, je crois que j'aurai besoin de votre aide. »
Tous les regards dans la pièce se tournèrent vers moi.
Ça me mit mal à l'aise et l'herbe au halo solaire me fit peur, alors je baissai les yeux.
Le simple fait de regarder la surface calme du thé me donnait des frissons.
'C'est ça l'effet du vénérable Wonhyo et de l'eau dans un crâne ?' (NDT : voir https://rb.gy/9n4as9 pour plus d'infos)
« … Je ferai de mon mieux. »
Je réussis à peine à parler.
Franchement, j'étais dégoûté et extrêmement réticent à l'idée de remettre ce thé dans ma bouche, mais le faire pourrait finir par aider quelqu'un.
Gerrit et le prince héritier étaient devant moi et il pouvait y avoir beaucoup de patients dans l'Empire qu'on ne connaît pas.
Mon plateau, qui commençait à peine à récupérer, était actuellement le meilleur sujet de test.
Il me suffisait de serrer les dents et de m'y prendre quelques fois.
Je ne pouvais pas faire une crise alors qu'il y avait un enfant ici qui devait consommer de l'herbe au halo solaire pour le reste de sa vie malgré le fait qu'il sache tout.
Je relevai solennellement la tête pour voir la cardinale Boutier me sourire pour m'encourager.
*
C'était tard dans la nuit. C'était la première fois qu'une fête était aussi animée au palais Juliette à une heure si tardive !
« Lord David, on peut jeter ces cartons ? »
« Non. Sir Michel les réutilisera probablement plus tard, laissez-les là… »
« Chef de cabinet-nim, je leur dis de laisser les rapports militaires au palais de l'Impératrice ? »
La salle de réception et le couloir étaient tous les deux occupés.
Ganael emmena Gerrit dans l'une des chambres d'amis vides, et quant aux petits garnements qui s'étaient amusés à courir partout en semant le chaos chez les serviteurs royaux, ils dormaient profondément à mes côtés.
Mon professeur et moi, ainsi que quelques autres, nous sommes lavés et changés en vêtements confortables.
Christelle a emprunté les vêtements de repos de la vice-capitaine Élisabeth.
Je lui ai dit qu'elle pouvait retourner au domaine ducal pour se reposer, mais elle ne semblait pas avoir l'intention de partir tant qu'elle n'était pas certaine de mon état et des effets de l'herbe au halo solaire.
J'étais aussi le partenaire du protagoniste, donc je n'insistai pas plus.
« Mm. »
'Je sais que ça ne colle pas à l'ambiance actuelle, mais j'ai l'impression d'avoir juste invité mes potes à venir jouer.'
C'était différent de quand ils étaient avec moi au château du seigneur de Sérénité.
« Bon, on prend une demi-gorgée de plus une dernière fois. »
« Oui, Votre Éminence. »
Je sortis vite de mes pensées.
J'obéis à l'ordre de mon professeur pour finir le dernier de mes… je ne me souviens même plus combien de tasses j'ai bues à ce stade… thé.
Glou, le liquide effrayant et amer coula dans ma gorge. Et puis……
– Chaaaaaaaaaaaa !
Une partie de son cercle de guérison s'alluma comme si on avait actionné un interrupteur.
C'était le résultat de mon âme réagissant à l'herbe médicinale.
Deux prêtres guérisseurs le dessinaient rapidement sur de grands parchemins pour l'enregistrer.
La cardinale Boutier et moi étions les seuls prêtres à résider au palais impérial, mais ils ne purent pas partir après le travail aujourd'hui parce qu'on avait besoin de registres publics de ça.
Sir Michel était chargé de vérifier et corriger les éventuels problèmes.
Après ça, mon professeur vérifia leurs résultats, et……
« C'est bon. La cause et l'effet sont clairs maintenant. »
Elle retira alors son cercle. La lumière disparut enfin !
« Ouf, c'est fini… »
J'étais basically lessivé et m'allongeai par terre. Même le palais de ma bouche avait un goût amer.
Je pensais que mon endurance était correcte mais, potentiellement parce que j'étais tendu toute la journée, je me sentis complètement vidé.
Natalie arriva vite et enleva la tasse pendant que Christelle me tapotait le bras en disant que j'avais bien travaillé.
Je recommençai enfin à sourire quand Benjamin mit un nougat dans ma bouche.
Mon professeur me regarda avec un regard bienveillant.
Elle n'avait pas l'air fatiguée du tout malgré avoir utilisé son énergie pendant plus de six heures.
« Tu as si bien travaillé, mon cher disciple. Merci beaucoup. »
« Je n'ai fait que suivre vos instructions, Votre Éminence. Merci pour tout votre travail. »
Je répondis. Elle écarta doucement mes cheveux sur le côté et leva les yeux.
« Frédérique, on a fini ici. Tu viendras si tu as le temps ? »
Je sentis quelqu'un bouger. Je me redressai vite.
L'impératrice renifla face à moi avant de me faire signe de rester assis.
La cardinale regarda autour quand l'impératrice et le prince héritier Cédric s'assirent sur le canapé.
'Hein ? Les frères Duhem sont là.'
« Votre Altesse. »
François et Hervé Duhem me virent tous les deux et me firent un clin d'œil.
'Je sais que vous êtes tous les deux beaux et que je suis content de vous voir aussi, mais s'il vous plaît ne…'
« D'abord, nous avons confirmé que l'herbe au halo solaire affecte non pas le plateau mais l'éther. C'est le résultat de l'analyse des plateaux de notre petit prince et de Johann dans les mêmes conditions. »
« … Je vois. »
La réponse de l'impératrice était bizarrement lente.
Cependant, je ne pouvais rien lire sur son visage imposant. Mon professeur continua.
« De plus, la façon dont elle affecte un chevalier saint et un prêtre sont complètement différentes. Elle calme l'éther dynamique d'un chevalier saint tandis que l'éther calme d'un prêtre devient extrêmement actif après avoir consommé de l'herbe au halo solaire. »
« C'est pour ça que ça a aidé Gerrit, Votre Éminence. Comme c'est incroyable. »
La vice-capitaine de la Garde impériale commenta d'une voix choquée.
Grâce à l'herbe qui calmait la nature violente de l'éther attribué essayant de quitter le corps, l'enfant put être à l'abri de la douleur de son plateau qui tremble.
« Et pourquoi ça a aidé notre petit prince aussi. »
La cardinale répondit. Je souris maladroitement et acquiesçai.
« Oui, Votre Éminence. J'ai pu confirmer que l'éther dans mon cœur se génère plus vite après avoir bu de l'herbe au halo solaire. Ça montre que l'éther pur gagne en puissance. Selon Dame Sarnez, le flux de mon éther est devenu rapidement plus fort aussi. Cependant, tout revient à la normale après un certain temps si ce n'est pas consommé en continu. Il n'y a pas d'effet durable. »
L'impératrice eut l'air amusée.
Basically, mon hypothèse sur l'herbe au halo solaire réduisant le temps de recharge de ma patène était correcte.
Mon éther serait revenu de toute façon même sans le thé, mais c'était certain que l'herbe médicinale avait accéléré son retour quand mon éther était complètement dormant au point que je ne pouvais même pas le sentir.
Aussi terrible que soit son origine, ce médicament miraculeux était définitivement efficace.
Je frissonnai doucement en secouant la tête.
« Et l'herbe au halo solaire qui pousse au palais impérial ? »
« C'est aussi à cause de l'éther, Votre Majesté. »
Sir Michel répondit à la question de l'impératrice.
La table au centre qui avait été préparée en urgence était pleine de toutes sortes d'outils magiques, de béchers et de boîtes de Pétri.
L'herbe au halo solaire que les serviteurs avaient déterrée jusqu'aux racines furent coupées et tranchées de multiples façons.
C'étaient toutes les traces des expériences. 'J'y ai mis de l'éther tout à l'heure aussi.'
« Nous avons exposé l'herbe au halo solaire à l'éther d'attribut eau de Dame Sarnez et à l'éther de Son Altesse pendant la même période, puis comparé les résultats, Votre Majesté. »
« Et ? »
« C'était comme nous l'avions prévu. L'herbe au halo solaire pousse en consommant l'éther restant des restes d'un prêtre et ne réagit pas à l'éther attribué. Ce fut le cas même avec l'éther d'attribut eau. Cependant, la plante qui a reçu l'éther de Son Altesse a changé visiblement, y compris la taille de la feuille.
« Comme c'est merveilleux. »
L'impératrice marmonna. Elle me fixa alors d'un regard perçant.
J'eus peur et mon regard erra.
« C'est encore toi. Jesse Venetiaan. »
« Excusez-moi ? »
« Ce que dit Michel, c'est que l'herbe au halo solaire du palais impérial pousse grâce à ton éther. Aurélie est ma contractante. »
C'était vrai.
Le plateau de la cardinale Boutier s'était unifié avec celui de l'impératrice par l'Alliance des Étoiles Jumelles.
Ça voulait dire qu'elle ne pouvait pas se connecter à l'âme avec qui que ce soit d'autre que sa contractante.
Elle ne pouvait pas partager son éther avec d'autres et même les chevaliers saints étaient incapables de détecter son pouvoir.
L'impératrice avait raison.
Le fait que cette herbe médicinale puisse pousser ici alors qu'il n'y avait pas de pierres sacrées…… C'était à cause de mon éther.
« La raison pour laquelle l'herbe au halo solaire de la serre se fane récemment doit être à cause de Son Altesse aussi. Il n'a pas pu utiliser son éther depuis un moment. »
Je haletai au commentaire de Sir Michel.
'Ces pauvres plantes innocentes ont souffert aussi parce que j'étais inconscient ?'
« Quelle lourde responsabilité. »
Le maître d'épée s'approcha instantanément sans un bruit avant de tendre le bras pour relever mon menton.
Je n'eus d'autre choix que de croiser le regard de l'impératrice. Elle plissa ses yeux couleur cerise.
« Faire pousser cette herbe médicinale est temporairement ta responsabilité. Réfléchis à ce que tu veux en échange. »
« Votre Majesté. »
Attendez !
« Que ce soit le village d'Aightz ou le duché, pensez-vous vraiment que je laisserai l'herbe médicinale pousser en utilisant les morts comme racines ? »
« … »
« Je n'ai pas non plus besoin d'un minerai qui désire le sang. »
Je fermai la bouche.
Frédérique Riester n'était définitivement pas quelqu'un qui voudrait quelque chose comme ça, et son Empire était fort même sans de telles armes cruelles.
L'impératrice me regarda et gloussa avant de relâcher mon visage et de donner l'ordre.
« Exhumerez et incinérez tous les restes des prêtres du Royaume Saint, traitez-les respectueusement comme des soldats tombés au combat, et dispersez leurs cendres dans la Mer du Silence. Nous devrions pouvoir confier ça à l'expert, l'Amiral. Envoyez l'ordre à la duchesse de Blanquer aussi. »
« Oui, Votre Majesté. »
« Les pierres sacrées excavées seront stockées et surveillées à Aightz car le territoire appartient à la famille impériale. Je ne veux pas qu'elles soient détournées ou mal utilisées. »
« Comme vous l'ordonnez, Votre Majesté. »
« Transportez toutes les herbes au halo solaire déterrées dans le processus au palais impérial. Le Prince s'en occupera. »
La chef de cabinet Laura s'inclina avant de partir. L'impératrice fit alors signe aux frères Duhem du doigt.
Ils commencèrent à parler de portails de guerre, donc ils vont probablement chercher les restes des soldats du Royaume Saint des générations passées.
Des décisions extrêmement importantes étaient toutes prises en une nuit.
J'attrapai le bras que Christelle tendit pour me relever.
'Je me demande si le palais de l'Impératrice est toujours aussi chaotique ?'
« Maintenant tu as le droit de faire pousser des fleurs toi aussi, Votre Altesse. »
Ses jolis yeux se plissèrent en me taquinant.
Bien que je sois censé les faire pousser, je n'avais qu'à être un bon petit otage diplomatique au palais impérial, comme je l'avais fait jusqu'ici……
« Mes épaules sont lourdes. »
Je partageai mes sentiments honnêtes. Sir Johann plaisanta aussi, me demandant de bien m'en occuper.
Je soupurais quand je croisa soudain le regard du prince héritier qui se tenait près du balcon. Je ne pus m'empêcher de me demander quand il était venu là.
Maintenant que j'y pensais, les aînés de la famille impériale étaient restés silencieux sur le prince héritier pendant qu'ils discutaient des effets de l'herbe au halo solaire.
C'était probablement parce que son état était une information top secrète.
Peut-être devrais-je aller en douce lui proposer du thé.
« Votre Altesse Royale, excusez-moi… »
Les yeux orange de ce jeune homme avaient l'air extrêmement désespérés.
J'eus un choc.
C'était la raison. C'était la raison pour laquelle j'avais suivi le garnement jusqu'au balcon, qui était glacial sauf pour la chaleur du croissant de lune.
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Commentaires du traducteur
Roméo et Juliette et le balcon. Classique.