Quelques jours chauds et harmonieux s'écoulèrent.
L'atmosphère de l'automne et l'odeur de marrons glacés emplissaient le palais Juliette.
Le prince héritier impérial fit étalage de son tempérament de feu, mais grâce à Christelle, la lettre de la Reine ne fut pas brûlée.
Bien que la lettre ne signifiait pas grand-chose pour moi, le prince Jesse pourrait la chérir quand il se réveillerait à nouveau dans son corps, à l'avenir.
Après mûre réflexion, nous mîmes le rouleau dans un grand coffre, le posâmes sur un chariot à bagages et le fîmes livrer au palais Juliette.
Même les ouvriers de passage semblaient comprendre quand je disais que c'étaient des ingrédients pour mes repas.
Il rentrait tout juste dans mon coffre-fort une fois mis debout. Ce fut un soulagement.
'Enfin, pourquoi as-tu essayé de brûler cette lettre ? Détestes-tu le Royaume Saint à ce point ?'
Je jetai un coup d'œil au prince héritier Cédric à côté de moi.
Les rideaux de la fenêtre qui flottaient dans la brise d'automne lui chatouillaient les cheveux.
Le prince héritier sentit mon regard, cessa de faire bouger sa plume d'oie et tressaillit.
« Je vais maintenant vous expliquer la matriarche de notre famille. »
La voix d'Eva résonna dans tout le salon de réception, non, la classe improvisée.
Hier et aujourd'hui avaient été les cours de la jeune lady sur la Culture et les Traditions des Blanquer.
La Maison Blanquer était célèbre pour être fermée et n'interagissait pas beaucoup avec la famille impériale ou les autres Pairs de Riester.
C'était assez précipité juste avant notre départ prévu pour le Duché, mais cela devrait être assez utile puisqu'il s'agissait d'informations données directement par la fille de la duchesse, Eva.
« Ma mère, la duchesse Cecil Blanquer, est l'une des plus grands mages de l'Empire. Elle est bien sûr une mage de Grade 8 et sa spécialité est la lumière. Elle a personnellement contrôlé les frictions continues à la frontière jusqu'à présent et son existence elle-même est appelée une force de dissuasion. Je ne sais pas vraiment ce que c'est, mais »
La jeune duchesse tenant la craie laissa sa phrase en suspens.
Sir Johann, qui était à ses côtés tenant le tableau noir et la soutenant, sourit doucement.
« Cela signifie que les adversaires ne peuvent même pas penser à attaquer parce qu'ils ont peur que la duchesse riposte. Comme c'est cool. »
« Je ne voulais pas dire que j'avais besoin d'une explication ! »
Le regard d'Eva se durcit. Le chevalier saint repoussa ses cheveux blancs derrière son oreille et recula.
Les serviteurs du palais Juliette qui remplissaient la classe se mirent à rire.
Christelle, qui était assise à ma gauche, rit aux éclats également.
Elle regarda notre professeure, la jeune duchesse, avec méfiance avant de tendre le bras vers mon bureau et de griffonner quelque chose.
Des lettres se mirent à valser sur le morceau de papier blanc.
« J'ai entendu dire qu'il y aurait un quiz surprise plus tard. »
Je ne pus m'empêcher de rester bouche bée de choc. Je n'avais rien entendu à ce sujet. Vraiment ?
La professeure Eva est si dure.
Son écriture devint plus négligée. Je ricannai doucement avant d'écrire quelque chose en retour.
« Avec qui vas-tu au Bal masqué ? »
« C'est un secret. »
« Je suppose que les rumeurs sur le fait que tu as trouvé un partenaire étaient vraies, alors. »
« Votre Altesse, votre écriture vous ressemble beaucoup. »
Christelle changea de sujet. Elle pouffa quand nos regards se croisèrent.
'Elle raconte des conneries ?'
Cruuu.
À ce moment-là, Demy, qui faisait la patrouille autour des pieds des élèves, se redressa en agrippant mon mollet.
Le cours devait l'ennuyer car il avait les larmes aux yeux.
Rhea et Perry étaient derrière à se poursuivre la queue.
Je posai Demy sur mes genoux et lui tapotai le dos tout en continuant d'échanger des messages.
« Comment va Lady Sarnez ? »
C'était une question simple mais qui avait un sens différent.
Au palais de l'Impératrice, nous avions vécu le... du duc de Sarnez. Cela faisait cinq jours que nous avions vu cela arriver.
J'observai prudemment l'expression du visage de Christelle. Elle répondit comme si ce n'était pas grave.
« Oui, Votre Altesse. Mon père est parti en courant pour le Duché cet après-midi. »
Je posai mon stylo et continuai à lire ses messages.
« Apparemment, il a beaucoup de travail. »
« Ma mère n'est pas au courant de la situation. Parfois, je pense qu'il serait mieux qu'elle continue de l'ignorer. »
« Penses-tu que tous les nobles sont comme ça ? »
« Mais apparemment, ils iront tous les deux au Bal masqué aussi. N'est-ce pas incroyable ? »
Je ne pus m'empêcher de froncer légèrement les sourcils à ce dernier commentaire. Christelle secoua la tête.
Ses yeux s'écarquillèrent alors comme si elle pensait à quelque chose et son stylo se remit à bouger.
« Apparemment, le marquis François Duhem y assistera aussi ! La vice-capitaine Élisabeth vient de me le dire plus tôt aujourd'hui. »
C'était inattendu. Je jetai un coup d'œil à la jeune comtesse assise devant moi.
Elle notait consciencieusement les explications d'Eva.
Le marquis semblait très occupé quand nous l'avons rencontré au palais de l'Impératrice le jour de la nomination du chevalier saint et il semblait très sérieux quand il a dit qu'il n'assisterait pas au Bal masqué.
Mais je suppose qu'il a trouvé le moyen de se libérer du temps.
On avait l'impression qu'on allait enfin avoir un événement avec beaucoup de nos amis pour la première fois depuis longtemps.
Au moment où je me retournai pour regarder ces yeux bleu-gris
Crac !
Mince alors.
Une boule de feu de la taille d'un poing s'abattit depuis la droite !
Je haletai et me reculai et la flamme devint plus petite avant de crépiter et de disparaître.
Ni le morceau de papier ni le mobilier en bois n'avaient brûlé. Je fronçai les sourcils et regardai vers le prince héritier.
Ses yeux orangés étaient pleins de mécontentement. « Tu n'as rien fait de bien ! »
« Qu'est-ce que tu— »
« Votre Altesse, est-ce que vous glandez au fond ? »
J'entendis la voix d'Eva. Mon cœur fit un bond. J'avais vraiment l'impression d'être de retour au lycée.
« Ça... »
Je ne pus finir ma phrase.
Je ne voulais pas mentir car j'avais bien discuté d'autre chose avec Christelle.
Christelle fit semblant de ne pas savoir et enfouit son visage sur son bureau pendant que la vice-capitaine Élisabeth mordait ses lèvres en se retournant pour me regarder.
Le regard de la jeune duchesse devint vite vicieux.
« Dites-moi en quoi consiste la spécialité d'un mage. »
« La spécialité est une capacité magique qui montre le niveau inné de sensibilité au mana d'un mage. Les gens découvrent assez fréquemment que leur enfant est un mage grâce à la découverte de leur spécialité. Les mages normaux ont une seule spécialité toute leur vie et n'ont pas besoin de formations magiques pour activer les sorts de cette spécialité. Dans le cas de Son Altesse Royale, sa spécialité est le métal. »
Je répondis lentement. J'entendis des gens souffler, ohhhhh, tout autour de moi.
Sir Johann dit que mon explication était magnifique. Mes joues devinrent rouges car je ne m'attendais pas à ce genre de réaction.
Cependant, Eva avait l'air extrêmement bougonne.
L'enfant regarda le morceau de papier sur la table à thé et le lut à haute voix en détail.
« Le Royaume Saint de Venetiaan a tendance à comparer les mages aux figures religieuses et à les mépriser. Veuillez vous concentrer sur l'écologie des bêtes démoniaques et l'influence qu'elles ont sur nos vies pour écrire sur les tendances du Royaume Saint. 4 points. »
« Ce sont des questions à réponse courte ? »
Eva semblait confuse aussi en regardant vers Sir Johann. Elle lui chuchota alors, demandant de quoi cela parlait.
Cela ne semblait pas être un problème qu'elle avait préparé elle-même.
Christelle, la jeune comtesse, Benjamin, Ganaël, et même David me regardèrent avec des regards pleins d'attente.
J'organisai calmement mes pensées.
J'eus l'impression de pouvoir comprendre qui avait fourni cette feuille de problèmes à Eva.
Les mots étaient un peu compliqués mais la question elle-même était simple. C'étaient toutes des choses que j'avais apprises il y a quelques mois.
« Le mana, tel qu'enregistré dans le texte sacré, est le pouvoir laissé derrière après avoir été utilisé par le Dieu Tout-Puissant. C'est l'original. Je parle du reste des traces anormales autres que l'eau, le feu, l'air et la terre. »
La voix de la cardinale Boutier résonna dans mes oreilles.
« Cependant, certaines figures religieuses ont repris cela et l'ont analysé comme le mana étant un pouvoir qui a été rejeté par le Dieu Tout-Puissant. Ils l'ont même méprisé en disant que c'était une aura profane et sale comparée à l'éther. »
« Ils l'ont même rabaissé. De plus, l'autorité d'un prêtre est omnipotente dans le Royaume Saint. Leur chemin pour obtenir l'autorité incluait de rabaisser la profession de mage, donc il n'est pas étrange qu'une telle disposition ait été créée après de nombreuses générations. »
Je continuai calmement à parler.
« Il en va de même pour les bêtes démoniaques. Elles naissent du mana naturel et nuisent toujours aux humains. Puisque les bêtes démoniaques, qui sont des sous-produits du mana, sont chaotiques et font le mal, les figures religieuses n'étaient pas capables de voir les mages, qui contrôlent aussi le mana, sous un jour positif. »
J'ajoutai alors rapidement.
« Bien sûr, je ne pense pas comme ça. »
« L'Empire de Riester n'a jamais eu un seul chevalier saint jusqu'à présent. Il s'est reposé sur la force de ses épéistes et de ses mages pour étendre son territoire et maintenir ses frontières. »
« La plupart des mages de haut rang dans les Empires étaient des célébrités et respectés autant que la plupart des archevêques. »
« Je n'avais aucune intention de venir dans une telle nation en tant qu'otage diplomatique pour dire que les figures religieuses étaient meilleures que les mages ou des absurdités comme le mana est sale. »
Je finis de parler et souris maladroitement et
Wooooooooooow !
Cette fois, j'entendis des applaudissements du côté des élèves.
Les yeux de Sir Johann se plissèrent alors qu'il me donnait cent pour cent pendant qu'Eva le piquait agacement sur le côté.
Ses oreilles semblaient avoir rougi car elle était embarrassée, mais j'étais content qu'ils semblent être devenus proches très vite.
Le prince héritier renifla après avoir entendu la réponse.
Il regarda à nouveau Eva et semblait se soucier davantage du document administratif sans rapport que du cours d'Eva.
Je posai un bras sur son bureau. J'aperçus par hasard un morceau de papier brouillon.
« C'est vous qui glandez pendant le cours, Votre Altesse Royale. »
Le jeune homme fronça les sourcils. Je fixai mes yeux sur Eva et ne bougeai que ma main.
« Nous ne partirons pas tous jouer sans vous, alors travaillez lentement, s'il vous plaît. »
« Ne me traitez pas comme si j'étais un gamin. »
Il semblait assez en colère en répondant quelque chose d'inattendu et me dévisagea.
Je ricannai simplement et hochai la tête.
« Si ce n'est pas si important, devrais-je vous aider, Votre Altesse Royale ? Je sais lire et écrire, vous savez. »
Le mouvement du prince héritier s'arrêta après avoir lu cela.
Je jetai un coup d'œil à ce que j'avais écrit me demandant si j'avais fait une sorte de lapsus, mais ce n'était rien qui sonnait problématique.
« Dans les dramas sur l'Angleterre, le roi discute souvent des affaires du royaume avec ses amis proches. »
« Comprenez-vous le sens derrière vos mots ? »
« Je suppose qu'on ne peut pas faire ça ici. »
J'acceptai immédiatement ce fait après avoir entendu sa question.
« Oui, tous les endroits basés sur l'Occident ne sont pas les mêmes. Surtout, je suis un otage diplomatique. »
« Votre Altesse, vous ne faites pas attention, encore ! »
« Je suis désolé, madame. »
Mince, Eva m'a attrapé encore.
Demy geignit comme s'il était content de me voir dans le pétrin.
La vice-capitaine Élisabeth et Christelle se donnèrent un high-five et pouffèrent. L'une d'elles m'a sûrement dénoncé.
« Je ne sais pas si vous faites attention à ce cours, Votre Altesse. Mais pour vous, de toutes les personnes, d'être le mauvais élève ! »
« Pardonnez-moi. »
Je me redressai et m'excusai immédiatement.
On m'appelait souvent élève modèle quand j'étais à l'école alors je n'avais aucune idée de comment j'avais fini par transmigrer dans un autre monde et être étiqueté comme un mauvais élève.
Eva secoua ses cheveux rouges bouclés et déballa une question.
« Dans la jungle sur le territoire des Blanquer, il y a un bâtiment long et haut. C'est la tour que le premier chef de la maison, qui était un archimage, a construite. Dites-moi ce que c'est, quel est son but, qui en est responsable et le titre de cette personne. »
« Heu... »
J'essayai de mon mieux de trouver quelque chose.
Beaucoup des webromans que j'avais lus et les clichés qu'ils contenaient me traversèrent l'esprit.
'Si c'est une tour créée par un archimage, alors ça ne peut être que ça.'
« La Tour de Magie ? »
« Wow. »
« Votre Altesse, vous savez vraiment tout. »
J'entendis des chuchotements dans la salle. Le regard d'Eva devint plus froid.
« Son but est la recherche magique, et la garde et la surveillance de la frontière, je pense. Le titre de la personne à la tête de la Tour de Magie serait le Maître de la Tour de Magie, et l'actuelle matriarche, la duchesse Blanquer, serait mon pari pour qui en est responsable. »
« Tu es tellement agaçant. Je t'aime pas, Votre Altesse ! »
Eva cria.
Je restai figé de choc un instant et la jeune duchesse saisit l'ourlet de sa robe et s'enfuit.
Pour être plus précis, elle allait s'enfuir avant de réaliser qu'elle n'avait pas montré son respect au prince héritier et à moi et de s'incliner vers nous avant de s'enfuir.
« Il y aura un quiz surprise après une pause de dix minutes ! » Elle n'a pas non plus oublié de nous prévenir avant de partir. 'Comme c'est effrayant.'
« Vous aviez tort cette fois, Votre Altesse. »
La jeune comtesse se retourna sur son siège et sourit. Ganaël s'approcha et posa des collations pour nous.
Benjamin reçu l'aide de David pour faire manger des collations aux serviteurs aussi.
Le prince héritier soupira.
« C'est ça ? Merci, Ganaël. »
« La jeune lady Eva avait l'air de vouloir être votre tutrice privée, Votre Altesse. Je suis sûr qu'elle est contrariée que vous ayez pu répondre correctement à toutes ses questions. »
« Son Altesse aurait conquis le continent entier depuis longtemps s'il savait quelque chose comme ça. »
Christelle commenta en prenant une grande bouchée de mousse au chocolat.
J'arrêtai de trancher mon quatre-quarts aux noix et penchai la tête. 'Est-ce que ça se moque de moi aussi ?'
─────
Le deuxième jour, il était enfin temps de partir pour le duché Blanquer.
Une autre longue file de calèches se forma au palais impérial une fois de plus.
La vice-capitaine Élisabeth siffia et fit signe de placer la garde impériale aux emplacements idéaux et mon professeur, qui était venu nous dire au revoir, caressait les cheveux du prince héritier.
Quant à moi, j'étais tout sérieux devant la piscine.
« Es-tu sûr de vouloir venir avec nous ? Il y aura beaucoup d'inconnus là-bas. »
« Aarf. »
Tith étendit son cou et cria.
Je confirmai avec lui trois fois avant d'essuyer son corps blanc avec une serviette que Benjamin me tendit.
Percy, qui était perché sur l'épaule du prince héritier, gazouilla vers moi.
Il semblait me critiquer, demandant comment je pouvais même penser à laisser Tith ici et si je pouvais vraiment m'appeler son gardien temporaire après avoir eu de telles pensées.
Je souris juste amèrement car je n'avais rien à dire.
Eva m'avait même dit qu'ils avaient créé un réservoir d'eau au château du Seigneur, pour quoi j'étais extrêmement reconnaissant, mais cela n'avait pas fait très longtemps depuis que ce petit gars était arrivé au palais impérial.
J'étais juste inquiet de le sortir d'un endroit à nouveau.
« Aarf, aaaarf. »
« D'accord, tu peux venir avec grand frère. »
Le prince héritier monta dans la calèche le premier pendant que je tapotais Tith et restais debout à la porte avec les bêtes divines.
La cardinale parla avec un regard bienveillant dans les yeux.
« Va et amuse-toi, mon cher disciple. »
« Oui, Votre Éminence. Je vous contacterai une fois arrivé. »
« Ça me rend si heureuse. Cédric ne fait pas de choses mignonnes comme ça. »
Elle sourit si brillamment que ses rides des yeux se creusèrent et m'embrassa sur la joue.
Elle chuchota alors rapidement.
« Une fois au Duché, il vaudrait mieux que tu ne sortes pas la coiffe. Tu recevras de l'hostilité de la part des résidents. »
Je clignai des yeux, confus. Elle s'éloigna avec un regard détendu et fit de la ventriloquie.
« Et méfie-toi du petit Modeste Bacary. Il te voit comme un individu dangereux, mon petit prince. »
'Ce petit gamin avec des lunettes y va aussi ?'