Clac, clac
Les sabots résonnaient régulièrement. Je somnolais, bercé par le confortable balancement de la calèche.
Nous avions rejoint la partie orientale de l'Empire presque instantanément grâce à l'utilisation de plusieurs portails.
Il nous aurait fallu partir il y a quelques jours et dormir dans plusieurs auberges sans la coiffe que Christelle m'avait offerte.
Mes amis, ainsi que les serviteurs et le personnel impérial, en auraient tous bavé.
Je profitais d'un voyage relaxant grâce au protagoniste. Je ne pus m'empêcher de sourire.
« Réveille-toi, ô Prince. Il ne nous reste plus beaucoup de temps. »
J'entendis une voix magnifique que j'avais déjà entendue. L'homme posa doucement sa main sur mon épaule.
J'ouvris immédiatement les yeux.
Je vis le ciel bleu et ma tête reposait sur une douce herbe dorée.
J'étais dans une calèche avant de m'endormir, ce changement de décor était inexplicable.
Je me redressai d'un bond.
« Qu'est-ce que...
Je vis un campanile familier et la mer du Nord bleue.
Cependant, au lieu du goût salé de la mer, l'air sentait le Kouglof sucré.
Les mouettes dans le ciel bleu ne piaillaient pas mais émettaient des bruits qui ressemblaient aux roues d'une calèche.
Clac, clac
« Ah, c'est Yvelines. Non, c'est un rêve. »
« C'est ressemblant, Votre Altesse. »
J'entendis le ton familier répondre à mon marmonnement. Je restais assis par terre alors que je me retournais précipitamment.
Les longs cheveux noirs de l'homme flottaient dans le vent et ses yeux bleu foncé ondulaient comme des vagues.
Un visage beau à s'y méprendre, presque identique à celui du Prince Héritier Impérial.
Il portait la tenue officielle d'un Archimage, la même que la dernière fois.
Je parvins à peine à me relever sans tomber.
« Votre Altesse Royale. Nikky. »
« Oui, je suis votre oiseau de cheminée. »
« Ce n'est pas juste un rêve. Bon, c'en est un, mais... »
Je fronçai le nez. Je parlai dès que la pensée me traversa l'esprit.
« Avez-vous emprunté ce lieu ? »
« Vous êtes sage, Votre Altesse. Je savais que je vous appréciais. »
L'Arche qui avait pris l'apparence d'Alexandre Riester plissa doucement les yeux.
Je restai complètement stupéfait.
« Un truc comme ça, c'est possible ? Vous ne m'avez jamais parlé comme ça, avant. »
« Vous êtes devenu assez fort, Votre Altesse. Votre assiette ne se brisera pas à cause de ce niveau d'ingérence. Ce n'est que pour une très courte période. »
Nikky s'approcha alors de moi dans un silence total.
Je n'entendis ni pas, ni même le bruissement de ses vêtements.
Drôlement, ce ne fut qu'à cet instant que je réalisai vraiment qu'il n'était pas humain.
Je regardai l'homme calmement. C'était tant mieux que je sois devenu plus fort.
L'évaluation d'un objet divin ne mentirait pas, donc le fait de faire circuler mon éther sans arrêt tout ce temps avait porté ses fruits.
« Et ce corps est également devenu plus fort. »
« Excusez-moi ? »
« C'est parce que nous nous rassemblons. J'ai été choqué moi aussi, car une chose pareille ne s'est jamais produite auparavant. »
Il resta silencieux un moment. Il semblait me donner le temps d'analyser ce qu'il venait de dire.
« Je pensai pour moi-même.
S'il s'agit de quelque chose qu'il qualifierait de "nous"...
« Monsieur, voulez-vous dire que vous devenez plus fort parce que les objets divins de l'Empire se rassemblent en un seul endroit ? Ce qui vous a permis d'emprunter mes rêves ? »
Il n'y avait pas d'autre hypothèse possible.
Le dernier objet divin de l'Empire, l'Arc Sacré de l'Arbre de Vie, se trouvait dans une forêt du territoire Blanquer.
Le corps de Christelle abritait la Bénédiction de la Mer Bleue et le Prince Héritier Cédric avait tiré l'Épée de Sagesse de l'Étoile Flamboyante.
Nikky devant moi était l'Arche de la Divinité du Vent.
Tous se dirigeaient vers le Duché, donc le rapprochement des quatre objets divins était inévitable.
Nikky sourit comme s'il était fier de moi.
« C'est exact. Cependant, vous ne devez pas oublier l'existence la plus importante. »
Il tendit alors son index et le pointa vers mon cœur.
« L'objet qui se trouve dans votre assiette est quelque chose qui était contrôlé par le régent du Dieu Tout-Puissant. Je n'en sais rien. »
J'avalais ma salive.
Je m'y attendais depuis longtemps mais je devins certain d'après le commentaire de Nikky.
L'objet divin du Pape, la Patène des Vœux, était vraiment en moi.
Je posai machinalement une main sur mon cœur. Boum boum, mon cœur battait sainement.
Le bel homme couvrit sa bouche avec sa manche et pouffa.
« Nous étions dispersés sur cette terre par la volonté du Dieu Tout-Puissant. Nous avons rencontré beaucoup d'humains à travers les âges mais n'avons jamais choisi de vrai maître. C'est pourquoi... »
« Me donnez-vous un avertissement comme quoi vous n'avez aucun moyen de savoir ce qui arrivera quand vous serez tous rassemblés en un seul endroit ? »
« Oui, Votre Altesse. Vous avez compris très vite. »
Il répondit et regarda vers l'horizon au loin. Je regardai involontairement dans la même direction.
Mes yeux s'écarquillèrent alors. Cela peut sembler ironique, mais j'eus l'impression de me réveiller.
La frontière où le ciel et la mer se rejoignaient s'effritait comme un château de sable pendant une tempête.
Crac, psssss
Là où il y avait autrefois de l'eau de mer et des nuages devint une zone sombre de néant.
J'eus l'impression d'assister au plus terrifiant domino du monde.
Boum !
J'entendis alors quelque chose de lourd se briser. Je me tournai urgemment vers Nikky.
Ce n'était pas au niveau d'un cauchemar, mais je dus chasser ma peur car il y avait quelque chose que je devais demander.
« Cela semble être la limite pour l'instant, pour emprunter mes rêves. »
« C'est ça ? »
« Non. »
Il me regarda avec un air préoccupé.
« Vous êtes en danger. »
« Hein ?
Rumble ! L'érosion de mon rêve avait rapidement atteint la côte et tentait d'engloutir tout.
Nikky continua de parler.
« Ce n'est qu'une intuition et je n'ai aucune preuve. Cependant, il semble que le Dieu Tout-Puissant ait quelque chose de prévu pour vous. »
« Je vais mourir ? Dans une guerre ?
Ma voix devint naturellement plus forte.
S'il s'agit de quelque chose que l'existence omnipotente de ce monde a destin pour moi, je ne pouvais m'empêcher de penser au déroulement du QNW original.
Nikky resta silencieux avec un air gêné.
Crac, boum ! Le campanile blanc devant moi bascula de l'autre côté de l'inconscient noir.
Clac, clac ! Les claquements dans le ciel résonnaient aussi fort que le tonnerre.
« Faites attention. Le monde compte déjà sur vous. »
« Qu'est-ce que ça v...
Crac !
Le sol sous mes pieds disparut alors que je haletais. Je commençai à tomber et l'arrière de mon cou devint froid.
L'Archimage, qui s'accrochait à la falaise noire, me regardait depuis le haut avec un air de désespoir.
Cette chute semblait ne jamais devoir finir.
─────
Gasp !
Je faillis hurler en me réveillant. Et puis
Pipipipiiiii !
Percy, qui était sur ma cuisse, gazouilla bizarrement comme un réveil.
Je respirai lourds et tendis la main vers lui.
L'oiseau de cheminée sauta sur ma paume avant de frotter son corps et son bec contre mon doigt et de faire le mignon.
Je ne pus m'empêcher de pouffer d'incrédulité.
« Tu t'excuses de m'avoir fait peur avec ces infos flippantes ? »
« Ça va, Votre Altesse ? »
Christelle demanda de l'autre côté.
Je levai la tête pour la voir me regarder avec une expression extrêmement inquiète.
Le Prince Héritier, qui était également assis de l'autre côté, fronçait légèrement les sourcils, juste assez pour qu'il soit difficile de dire s'il fronçait vraiment les sourcils ou non.
Eva, qui était assise à côté de moi, semblait avoir beaucoup de nuages noirs dans les yeux.
Elle était si choquée qu'elle avait laissé la moitié du Kouglof qu'elle mangeait.
« Vous sembliez faire un cauchemar. Cependant, vous ne vous réveilliez pas même quand on vous secouait et Son Altesse et la jeune demoiselle ont dit que votre éther était instable, donc comme je ne suis pas une prêtresse de guérison, j'hésitais à appeler le médecin impérial. Est-ce le mal des montagnes ? Est-ce ça ? »
« Non. Je viens de faire un rêve intense. Je vais bien maintenant. Je vais bien. »
Je calmai l'enfant anxieuse.
Les pandas roux sur les genoux du Prince Héritier vinrent vers moi les uns après les autres.
Tith gigotait dans les bras de Christelle.
Le Prince Héritier fit claquer sa langue et regarda par la fenêtre. Je vis ses poings se détendre.
Je me sentis coupable de les avoir tous inquiétés.
Percy dansait maintenant sur ma paume.
« Tu y mets vraiment du tien. »
« Là-bas, c'est là que je suis né ! »
Eva pointa par la fenêtre à ce moment-là.
J'enlaçai une tripotée d'animaux et observai le grand spectacle devant mes yeux.
Je ne pus fermer la bouche.
La chaîne de montagnes qui ressemblait à une rangée infinie de steaks de fer plats était couverte de magnifiques feuilles rouges et jaunes avec l'arrivée de l'automne.
Il y avait des nuages partout où je regardais, ce qui rendait confus de savoir si nous étions dans le ciel ou sur le sol.
La vue par la fenêtre devint inclinée à mesure que la pente devenait drastique.
Nous continuâmes jusqu'à arriver au sommet d'une falaise acérée, où le grand Château du Seigneur de Blanquer se révéla.
Un oiseau de proie aux ailes déployées volait autour de la flèche.
« Waouh »
Je ne pus m'empêcher de pousser un soupir d'admiration.
Combien de gens et combien de temps ont-ils dû travailler pour créer un tel château au milieu d'une montagne comme celle-ci ?
Christelle se mit à parler tandis que je restais bouche bée devant cette vue exotique.
« C'est votre première fois ici aussi, Votre Altesse Royale ? »
Le Prince Héritier fit un signe de tête.
« Je suppose que c'est logique. »
Le père du Prince Héritier, le Prince Consort Alexandre, avait choisi l'amour plutôt que la famille. La Maison Ducale de Blanquer avait instantanément rompu les relations avec leur fils aîné.
Il n'y avait plus eu de communication sociale entre la famille impériale et leurs beaux-parents après cela, donc c'était la première fois que le Prince Héritier visitait la ville natale de son père.
Il devait ressentir des émotions mitigées en ce moment.
« Ah, il y a mes parents. »
La voix d'Eva baissa. J'observai le château attentivement.
J'aperçus alors les grandes portes s'ouvrir au loin.
Je vis un groupe qui était sorti pour accueillir le cortège de calèches de la famille impériale.
Il y avait deux silhouettes devant le groupe. La Duchesse Cecil Blanquer et son mari.
Huuuuuu.
Je poussai un soupir. Je croisa alors le regard de Percy, qui était maintenant sur le dos de ma main.
Cinq objets divins étaient destinés à se rassembler au cœur des plus hautes montagnes de l'Empire et j'allais être à nouveau en danger.
De plus, je ne savais même pas quel genre de danger ce serait.
Cependant, vu sous mon angle, le Prince Jesse avait une date limite depuis le jour où j'ai transigé dans son corps et a toujours été en danger.
Alors...
« Je ferai attention, quoi qu'il arrive. Quoi que je rencontre ici ou quoi que je fasse. C'est suffisant, non ? »
Pipo !
Le petit gazouilla énergiquement. Comme s'il avait lu dans mes pensées.
─────
La Duchesse Blanquer et son mari étaient des gens très forts.
La façon dont ils se tenaient parfaitement droits et leurs expressions sans la moindre faille le prouvaient.
Ils étaient complètement calmes, même en regardant les trois pandas roux, le phoque veau-marin et l'oiseau de cheminée sortir de notre calèche.
Sir Johann escorta Isabelle hors de la calèche derrière nous et bien que le Duc de Sarnez ne soit pas visible, elle semblait ne pas s'en soucier.
Eva, qui allait bientôt devenir l'héritière officielle, les salua simplement avant de se cacher derrière nous. Ils ne réagirent pas à cela non plus.
« Je m'appelle Cecil Blanquer. Je salue nos éminentes Altesses Royales et le Prince Jesse Venetiaan. »
La Duchesse s'inclina. Son mari et le reste de la famille montrèrent leur respect en suivant leur matriarche.
Elle portait une robe dévoilant les épaules et un collier qui collait à son cou.
Mis à part cela, sa tenue était étrangement différente de celle des nobles de la Capitale Impérielle. En regardant de plus près, je pus voir qu'il y avait des parties identiques à la tenue officielle d'Archimage d'Alexandre.
Ça semblait être un mélange de son style personnel et d'une tenue officielle de mage.
« Mon enfant mal élevé a montré un manque de respect extrême envers la famille impériale et vous deux. Je m'excuse vraiment pour ses actions. »
Elle enchaîna avec des excuses concernant les actions de Robert Blanquer.
Le Prince Héritier releva le menton tandis que je faisais un signe de tête silencieux. Le couple cessa lentement de s'incliner.
« Permettez-nous de vous escorter à l'intérieur. Notre demeure peut être misérable mais nous avons préparé un lieu pour que vous puissiez tous séjourner. »
La Duchesse fit un geste de la main. Tout le monde suivit une fois que le Prince Héritier se mit en marche.
Je lui posai une question à voix basse.
« Où est le Jeune Duc ? »
Une petite fissure apparut sur le visage de la Duchesse. Je continuai à parler.
« J'ai entendu dire qu'il séjourne encore dans le territoire. J'espère que votre fils et la jeune demoiselle Eva ne seront pas au même endroit pendant que nous sommes ici. Est-ce possible ? »
« Je m'en assurerai, Votre Altesse. »
« Merci beaucoup. Cela m'est égal mais ce ne serait pas reposant pour votre fille. »
Il n'y eut pas de réponse.
Elle regarda alternativement moi et sa fille avec ses yeux brun foncé avant de regarder devant elle avec un air légèrement contrarié.
Eva attrapa mon bras d'une main et la main de Christelle de l'autre avant de marcher avec un sourire sur le visage.
J'entendis la Vice-Capitaine Élisabeth rire.
─────
L'endroit que la Duchesse Blanquer avait préparé pour nous était loin d'être misérable.
C'était la deuxième tour la plus haute du Château du Seigneur et nous avions des chambres en sus même après que les serviteurs, le personnel impérial et les membres de la Garde Impériale aient tous déballé leurs affaires.
Tout était nettoyé méticuleusement. Nous pourrions probablement marcher pieds nus dans le couloir.
Percy et nos petites têtes brûlées se rassemblèrent près de la fenêtre pour gazouiller, ouafer et geindre.
Ils semblaient passer en revue notre nouveau logement.
« Pensons à ça après avoir regardé les repas, les gosses. »
« J'ai placé la coiffe dans votre sac, Votre Altesse. »
« Merci beaucoup. Personne ne l'a vue quand nous sommes arrivés tout à l'heure, n'est-ce pas ? »
« Non, Votre Altesse. Son Altesse Royale et la jeune demoiselle Sarnez ont veillé à ce que vous soyez couvert. »
Benjamin répondit.
J'écoutai mon professeur et n'utilisai la coiffe de Julite que devant le portail pour l'enlever dès notre arrivée.
Je prévoyais de balayer les rumeurs si quelqu'un les entendait et posait des questions...
Gasp. Votre Altesse, votre déguisement est là-dedans !
Ganael cria d'une voix forte en ouvrant l'armoire. Benjamin et moi nous précipitâmes rapidement près du jeune garçon.
Eva n'avait rien dit au sujet de ma tenue de mascarade jusqu'à présent.
« Ça me met mal à l'aise de le dire, mais c'était quelque chose de si divertissant que ma famille au Palais Juliette a même parié sur ce que ce serait.
« Peu m'importe ce que c'est tant que ça n'a pas cette putain d'aile...
« Ce n'est pas un ange, Benjamin-nim. On dirait qu'on a perdu notre fonds d'urgence encore...
Ganael parla d'un ton déçu.
Je m'en fichais du soupir de Benjamin tandis que je saisis la tenue avec un sourire sur le visage.
Je vis la carte que la Jeune Duchesse avait placée près du col.
« Votre Altesse, vous êtes un Chevalier Noir qui a succombé à la séduction du diable. Personne ne s'y attendra ! »
Je ne pus m'empêcher de pouffer.
« Un chevalier, c'est super. Quelque chose de normal, c'est le mieux. Notre Eva est la meilleure aussi ! »