La Reine a déclaré qu'elle organiserait un festin avec les personnes qu'elle chérit le plus.
Werner Venetiaan pensa que c'était une occasion. Le Prince Consort se mit à sourire.
Le visage de ses serviteurs s'illumina aussi et ils échangèrent des regards positifs entre eux.
Cela faisait déjà trois semaines que la Reine Christanne avait retrouvé un sens clair de la raison.
Elle avait été choquée d'apprendre que son fils précieux était devenu otage diplomatique de l'Empire, mais pas au point de devenir folle à nouveau.
La Reine était toujours forte.
De plus, elle avait aussi un solide sens du jugement pour ne pas frapper son Prince Consort.
La famille de Werner, la Maison Ducale de Sneijder, était l'un des piliers économiques majeurs du Royaume Saint de Venetiaan.
L'actuelle Duchesse Sneijder était une colosse qui avait une influence significative tant sur les nobles que sur la politique, et Christanne avait toujours entretenu une relation amicale avec elle.
La raison pour laquelle la Reine n'avait pas écarté le Prince Consort, ou peut-être ne le pouvait pas, tenait aux liens avec la Maison Ducale.
Ce fait transperçait toujours le cœur de Werner tout en lui donnant une source infinie de confiance.
C'était comme du sang qui s'écoule du trou dans son cœur.
Apportez-moi une nouvelle tenue de cérémonie. Les chaussures et les bijoux devront tous être des choses que je n'ai jamais vues. Je vous tiendrai tous pour responsables si le look parfait n'est pas créé.
« Comme vous l'ordonnez, Votre Altesse. »
Tous les serviteurs s'inclinèrent après l'ordre céleste du Prince Consort.
Même les gens qui avaient grandi avec des standards élevés dans des maisons nobles étaient des êtres inférieurs face à Werner.
Même le Prince Jesse, qui était l'enfant de la Reine, était un être inférieur pour lui, donc les serviteurs ne pouvaient rien dire même s'ils étaient mal traités.
Cela fit que la résidence du Prince Consort fut occupée du matin où la Reine annonça le festin jusqu'au soir de ce jour-là.
La moindre fissure, erreur ou faille n'était pas acceptable.
Werner était un homme qui s'obstinait à être sans défaut.
Votre Altesse, la liste des personnes dont vous avez demandé des nouvelles par le passé a été préparée. Dois-je vous l'apporter immédiatement ?
Le Chef Serviteur arriva silencieusement et demanda pendant que le coiffeur peignait les beaux cheveux du Prince Consort.
Son ton était d'un calme extrême.
On aurait dit qu'il était aussi indifférent que s'il avait dressé une liste d'invités pour une fête ou un bal.
Cependant, le Chef Serviteur, le Prince Consort et tous les concernés savaient que cette liste n'était pas une liste aussi légère.
Ce pouvait être le morceau de papier le plus secret et le plus lourd de tout le continent.
Les yeux couleur chocolat se reflétant dans le miroir incliné devinrent perçants.
Une voix bienveillante s'écoula des lèvres du Prince Consort.
Je la regarderai plus tard. Ce n'est pas quelque chose à discuter en un jour aussi joyeux.
Oui, Votre Altesse.
Il était dans son caractère capricieux habituel. Le Chef Serviteur accepta l'ordre sans même cligner de l'œil.
Si le Prince Consort voulait nuire au Prince demain, ce serait le cas, et s'il souhaitait tuer le Prince dans un an, il suivrait simplement les ordres à ce moment-là.
Vos cheveux sont toujours si épais et la couleur si belle, Votre Altesse. Ce sont les plus beaux cheveux de tout le Saint Royaume.
« Merci. »
La coiffeuse, qui maintenait sa cliente royale de bonne humeur, mit du produit dans ses cheveux violet clair et les brossa avec une extrême sincérité.
Les serviteurs entrèrent avec plusieurs options de bijoux pendant qu'elle faisait cela.
Ils gardaient les yeux baissés vers le sol de peur de croiser le regard de leur maître.
Werner parcourut les bijoux dans les boîtes d'un regard désinvolte.
Aujourd'hui, j'utiliserai le cadeau de noces que Sa Majesté m'a offert.
Il changea alors d'avis par rapport à tout à l'heure, comme s'il retournait simplement sa main. Personne ne fut surpris par cet ordre soudain.
Les serviteurs baissèrent la tête et disparurent vite pour trouver le cadeau de noces.
Werner frotta l'alliance à son annulaire gauche.
Sa relation avec Christanne avait été stellar pendant qu'il était son fiancé et même jusqu'à juste avant leur mariage.
La Reine lui parlait sincèrement la première et voulait satisfaire tout ce qu'il désirait.
Elle semblait tracer la limite sur certaines choses de temps en temps, mais ce n'était pas bizarre car c'était un mariage arrangé.
En fait, Werner vit cela comme un signe extrêmement bon.
Tout était satisfaisant comparé à la Maison Ducale où personne ne l'acceptait tel qu'il était.
L'attitude prudente de la Reine semblait être un symbole de sa considération et le château l'accepta comme un noble membre de la royauté.
C'était complètement différent de sa vie en tant que second enfant de la Maison de Sneijder.
Chef Serviteur-nim, je ne vois pas l'un des bracelets. Je crois que Son Altesse l'a jeté dans le fourneau.
Chut. Alors n'apportez pas le bracelet du tout. Ne préparez que les objets que nous avons.
Sa sœur aînée était née avec un sens de l'autorité.
Elle avait la confiance de leurs parents depuis bien avant qu'elle ne devienne la Jeune Duchesse et les gens de la capitale royale n'avaient que de bonnes choses à dire sur elle.
Ses erreurs étaient perçues comme charmantes tandis que ses défauts étaient loués comme lui donnant une nature accessible.
Ses forces uniques lui permettaient de se faire des amis et de charmer les gens où qu'elle aille.
En tant que son cadet, Werner avait vécu toute sa vie entièrement couvert par son ombre.
Contrairement à sa sœur, ses erreurs étaient un péché et ses défauts ne pouvaient pas être cachés.
Il ne recevrait qu'une note de cinquante même après avoir fourni un effort de cent à moins d'être froid et sans défaut.
Recevoir des compliments était rare pour lui et il pouvait nommer les quelques fois où il avait reçu de l'attention.
C'est pourquoi il aimait la position de Prince Consort.
Il s'attendait à ce que Christanne lui donne beaucoup d'affection et d'attention.
C'était une dirigeante accomplie mais qui savait être respectueuse. Elle ne le critiquait pas et n'essayait pas de le changer.
Le temps où ils avaient travaillé ensemble pour être de bons parents pour Elise avait certainement été un temps heureux.
Michael. Michael
Cependant, l'illumination était arrivée sans crier gare.
Ce fut le moment où il la surprit par hasard à marmonner le nom d'un autre homme en souriant, seule dans la chambre.
Les pupilles de la Reine tremblaient alors qu'elle pensait à quelque chose.
Werner avait eu l'impression que quelqu'un lui arrachait une côte du corps à cet instant.
Ce qu'elle lui avait montré jusqu'alors n'était pas de l'amour.
Il n'y avait aucune sincérité dans les actions de Christanne envers lui. Les seules choses reliant les deux étaient un niveau superficiel de salut et un sens du devoir.
Ce n'était pas qu'elle l'avait accepté tel qu'il était. Elle n'était tout simplement pas intéressée par son mari du tout.
C'était terrible. Sa réalité s'était instantanément transformée en cauchemar.
Votre Altesse. Les préparatifs sont terminés.
Werner sortit de ses pensées.
L'homme dans le miroir était maintenant l'homme le plus beau de tout le Saint Royaume.
Jusqu'au début du printemps de cette année, ce titre avait été donné à cet enfant illégitime de la famille royale.
Cependant, ni ce prêtre qui était comme une épine dans son œil ni sa sale progéniture n'étaient plus dans le Saint Royaume.
Werner prévoyait de vivre en recevant à nouveau un niveau décent d'admiration.
Ses yeux se plissèrent tandis qu'il se mettait en marche.
Allons à la salle de banquet.
« Par ici, Votre Altesse. »
Le Chef Serviteur répondit poliment. La longue et somptueuse procession du Prince Consort traversa le couloir du château.
Tous ceux qui croisaient leur chemin s'inclinèrent vers lui.
Cela faisait un moment que Werner ne s'était pas senti excité comme ça. Il n'avait probablement pas ressenti cela depuis avant son mariage.
Toutes sortes de trésors qu'il avait reçus en cadeaux de noces brillaient sur tout son corps.
Bien que Christanne ne l'ait pas cherché en premier ces trois dernières semaines, ce n'était pas mal de penser qu'aujourd'hui marquait le début de sa démarche.
Il n'y avait plus rien pour gêner la relation entre la Reine et le Prince Consort.
Il s'était complètement débarrassé de l'un pour toujours tandis que l'autre suivrait bientôt son père.
La princesse héritière et la seconde princesse y sont-elles allées en avance ?
C'est ce que j'ai entendu, Votre Altesse.
Le serviteur l'informa. Elise et Cornelisse étaient des héritières légitimes en bonne santé et sans défaut.
Werner était particulièrement satisfait que Cornelisse, qui était dans une phase importante de sa croissance, ne serait plus affectée par ce bâtard de prince.
Ses pas devinrent plus légers à mesure qu'il s'approchait de la salle de banquet.
Les chevaliers et serviteurs gardant l'entrée s'inclinèrent vers la procession du Prince Consort.
Votre Altesse. Qu'est-ce qui vous amène jusqu'ici ?
J'ai entendu dire que Sa Majesté garnit la table de ses choses préférées. Je suis venu après avoir été invité, alors annoncez mon arrivée.
Excusez-moi ?
La servante stupéfaite leva la tête avant de réaliser qui il était et la baissa en urgence.
Les chevaliers échangèrent des regards funestes entre eux.
« Allez-vous me faire attendre ? »
P, pas du tout, Votre Altesse. Comment oserais-je ?
La voix de la servante s'éteignit avec un air pâle sur son visage.
Elle jeta un coup d'œil à l'apparence du Prince Consort et aux regards effrayants sur les visages des serviteurs avant de serrer les dents et de frapper à la porte.
Toc toc. Le son était froid et bref.
Votre Majesté. Son Altesse, le Prince Consort, est arrivé.
Clic !
La porte s'ouvrit.
Werner avait un sourire radieux sur le visage tandis qu'il échangeait des regards à travers la porte entrouverte avec son âme sœur.
La façon dont ses cheveux dorés bouclés étaient élégamment relevés sous sa couronne ressemblait exactement à ce qu'elle était dans le passé.
Ses yeux abricot familiers étaient pleins d'éclat. Leurs deux filles étaient assises de chaque côté d'elle.
Le Prince Consort montra du respect sans aucun mouvement superflu.
Votre Majesté estimée. Je suis venu me joindre à vous pour ce festin —
Retirez-vous d'ici.
Le corps de Werner se raidit. Sa voix était aussi froide que la glace.
Elle ne serait probablement pas aussi froide avec qui que ce soit d'autre, et encore moins avec un sujet lambda dans la rue.
Les yeux de l'homme tremblaient. La Reine continua de parler.
Je ne vous ai jamais invité à ce festin.
Il se sentit étouffer.
Un courant d'air entre.
Elle voulait dire au serviteur de fermer la porte. Le serviteur de la Reine obéit immédiatement à l'ordre.
Grrrriiic
Sa belle fantaisie se dispersa comme des braises juste devant ses yeux.
La dernière chose qu'il vit fut une fleur décorant un côté de la table.
C'était un tulipe pourpre extrêmement vieux qui était à peine préservé dans un récipient en verre magique.
C'était le dernier cadeau que Michael lui avait fait.
Clic.
Le Prince Consort se redressa juste au moment où la porte cliqueta. Les serviteurs avalèrent tous leur salive.
Il allait maintenant lever la main, jeter quelque chose, ou être violent envers quiconque l'ennuyait.
Un jeune serviteur au bout de la procession se mit à trembler de peur.
Un silence qui ressemblait au calme avant la tempête balaya le couloir.
Personne n'osa s'avancer et parler à leur maître.
Une dizaine de minutes environ passèrent avant que Werner ne dise enfin quelque chose.
Vous avez dit que la liste a été préparée.
Oui, Votre Altesse.
Le Chef Serviteur répondit immédiatement.
Il soutenait Werner depuis plus de trente ans et était extrêmement habitué à ce que Werner pose des questions aléatoires ou donne des ordres inattendus.
Il n'y avait qu'une seule liste dont le Prince Consort pouvait parler en ce moment.
C'était la liste des espions que le Saint Royaume avait plantés dans l'Empire depuis des décennies, voire des siècles.
Cette liste contenait des noms allant de Pairs de Riester jusqu'à des roturiers.
Je la regarderai tout de suite.
Oui, Votre Altesse.
Le vieil homme fit un signe rapide des yeux. La procession du Prince Consort fit demi-tour pour rentrer à sa résidence.
Werner desserra lentement ses poings et se tourna.
Ses lèvres étaient fendues d'avoir serré les dents et sa paume saignait.
La cicatrice de s'être interposé devant la lance d'Elise ne se refermait pas facilement même avec l'aide d'un prêtre guérisseur.
Une nouvelle blessure apparut sur sa main qui venait à peine de guérir un peu, mais il s'en fichait.
Ce qui faisait bien plus mal que cette minuscule égratignure, c'était d'être mis de côté par quelqu'un sur qui il comptait.
Être trahi par quelqu'un qu'on considère proche est douloureux, triste et terrible.
Les assassins n'étaient pas le seul moyen de commettre un meurtre.
Pas, pas, pas.
Alors il fera subir la même humiliation au Prince.
Non, il s'assurera que le Prince meure d'une mort bien plus douloureuse.
Cette sale lignée qui l'a mis dans une telle honte, il s'assurera définitivement qu'elle disparaisse.
────
Clic, clic, clic.
Après ça, un, deux, trois ! Non, tu tournes sur trois. Pas sur deux et demi !
La voix d'Eva résonna dans la vaste salle.
Les musiciens qui jouaient une mélodie entraînante arrêtèrent de jouer.
Ça fait déjà près de deux semaines qu'on a quitté Sérénité et qu'on est revenus à la Capitale Impériale.
Les gens commençaient à porter des vêtements d'automne autour du Palais Impérial et tout le monde était occupé par sa vie.
Bon, on a quand même trouvé un peu de temps pour jouer de temps en temps.
J'ai gagné un court moment de repos et me suis assis sur la table.
On était en ce moment en plein entraînement intensif pour les débuts d'Eva au Beau Monde, le bal masqué, qui approche.
Christelle, qui recevait une leçon individuelle de la Jeune Duchesse au loin, avait une expression compliquée.
Elle dit alors : « Je suis vraiment douée pour le chant, mais quand il s'agit de la danse » Oui, elle donna cette auto-évaluation incroyable.
Sir Johann, qui connaissait bien ses capacités vocales, rit bruyamment de l'autre côté. Je portai vite mon doigt à ma bouche.
Dame Sarnez n'en a aucune idée.
Oui, c'est ce qui rend Dame Sarnez si géniale. C'est aussi incroyable qu'elle ait la force physique d'un Chevalier Saint mais qu'elle soit nulle en danse.
Ses yeux couleur menthe se plissèrent malicieusement.
Sir Johann semblait devenir plus lisse depuis qu'il était devenu l'un des gens de l'Impératrice.
Ou peut-être que c'est sa vraie personnalité mais qu'il la cachait ?
Votre Altesse, avez-vous mémorisé beaucoup de danses de l'Empire ?
J'ai mémorisé toutes les allemandes. Vraiment.
J'ai vite ajouté ça parce qu'il penchait la tête comme s'il ne me croyait pas.
Comment aurais-je pu ne pas les mémoriser quand Perry grimpait sur Rhea et Demy sur Perry pour être mon partenaire de danse chaque soir ?
Même Percy aidait, apportant un petit morceau de tissu à agiter devant mon visage.
Je pense qu'il essayait de me dire d'imaginer que c'était un visage humain. Pour être tout à fait honnête, c'était un peu flippant.
Deux, trois, tada ! C'était merveilleux !
Oh mon Dieu. Je crois que j'ai peut-être un peu de talent après tout.
Christelle, qui finit par réussir le pas après onze essais, semblait émerveillée par ses capacités.
Benjamin et Ganaël chuchotaient sérieusement l'un à l'autre.
Je retins un rire et enfouis vite mon visage dans mon carnet.
J'avais beaucoup de choses à régler dans mon esprit et mon cœur depuis le retour de Sérénité.
Aujourd'hui était le jour pour passer en revue la chose qui me préoccupait le plus de toutes.
Je tournai les pages sans m'arrêter.
Une page qui avait un peu pâli puisqu'il y avait six mois apparut.
Mon objectif.
Ne pas m'impliquer avec les protagonistes et survivre jusqu'à la fin pour pouvoir rentrer chez moi en un seul morceau !
Je suppose que je devrais modifier la première moitié. Je souris amèrement.
Commentaires du traducteur
Il faut définitivement changer ça lol.