Qu'est-ce qu'il raconte ?
Ma mère s'est réveillée —
Espèce d'idiot !
Le pied de la vice-capitaine Élisabeth a volé plus vite que je ne pouvais parler.
J'ai assisté en direct au blocage de la jambe de la vice-capitaine de la Garde impériale par le fourreau du prince héritier impérial.
Son regard acéré était rempli d'agacement et de frustration.
Marquis-nim, je m'excuse pour l'ambiance gâchée. Comme vous le savez déjà, Cédric a un petit défaut.
Ce n'est pas grave.
J'ai répondu vivement.
Les lèvres de Christelle bougeaient avec mécontentement, mais elle n'a rien dit au final.
J'ai observé prudemment le prince héritier.
Il fixait la vice-capitaine Élisabeth avant de dévisager le couvre-chef dans ma main, en évitant soigneusement mon regard.
Je me demandais quand j'avais déjà vu cet air, et je me suis souvenu que Sadie faisait la même chose.
Ce bâtard a l'habitude de ne pas croiser le regard quand quelque chose ne lui plaît pas.
Prince héritier-nim. Dites-vous que Sa Majesté a retrouvé sa raison ?
Oui.
Il a répondu, non sans réticence. Une voix rauque a soudain résonné dans mon esprit.
D'après mes espions, elle souffre actuellement de folie.
Je me suis souvenu de l'impératrice Frédérique me disant cela.
C'était le jour où je lui ai demandé un échange pour sauver sir Johann et Gerrit.
Mon esprit s'est mis à tourner à plein régime.
Cela voudrait dire que le prince héritier affirme que la reine Christanne Venetiaan a guéri de sa folie.
Je suis tombé dans le silence.
La situation actuelle sera maintenue si c'est elle qui m'a envoyé comme otage diplomatique.
En revanche, si ce n'était pas le cas et que Werner ou Elise ont envoyé le prince pendant que la reine souffrait de folie, la situation pourrait changer.
Bien sûr, c'était peu probable, car ils devraient payer une somme considérable pour me récupérer.
Mais si la Christanne guérie essaie de récupérer son fils même à un coût déraisonnable —
Gnû.
Demy s'est réveillé et a poussé sur ma cuisse pour se tenir sur ses pattes arrière.
J'ai fait de mon mieux pour sourire et l'ai serré contre moi avec le phoque veau-marin.
Je me suis senti complètement détendu avec ces deux petits corps chauds contre moi.
J'ai aussi ressenti une désespérance à l'idée de tout perdre, alors j'ai relevé la tête d'un coup.
J'ai regardé Rhea et Perry, qui somnolaient collés à Christelle, puis Percy, qui se tordait sur l'épaule du prince héritier.
Je me suis ensuite tourné pour voir Ganaël et la jeune comtesse me regarder avec des regards inquiets.
Benjamin, David et Chantal, qui discutaient près du lac, regardaient également dans cette direction.
Je pouvais voir le duc et son épouse profiter de leur promenade au loin.
Une brise rafraîchissante a soufflé. L'herbe s'inclinait et se redressait sans cesse.
Mon territoire.
Marquis-nim.
Christelle m'a appelé d'une voix basse. Ses yeux couleur d'eau tremblaient dans le vent. Je ne sais pas si je l'imaginais, mais ils semblaient dangereux.
Je me suis alors tourné vers le prince héritier. Il ne m'a pas ignoré cette fois. Son regard flamboyant semblait pouvoir s'éteindre à tout instant.
J'ai commencé à parler rapidement.
Je souhaite rester ici.
J'ai alors réalisé ce que je venais de dire.
Je suis devenu anxieux face à mon propre commentaire et mes yeux se sont écarquillés.
J'aurais dû tenir compte des souhaits du prince Jesse aussi.
Non, il valait mieux pour lui de rester dans l'Empire également.
C'était cent fois, non, mille fois plus sûr d'être ici sous la protection de l'impératrice que de retourner dans un pays où le prince consort était manifestement en vie.
Le Royaume Saint irait peut-être bien à l'avenir, une fois qu'Elise deviendrait reine et que le prince consort aurait les mains et les pieds liés, mais —
J'ai mis mes propres émotions en avant tout à l'heure. C'était choquant.
Il y a beaucoup de choses que j'aime dans l'Empire. La nourriture est bonne, Demy et les petits sont là, et tout le monde est gentil avec moi. C'est confortable au palais Juliette et Sérénité est belle, donc je suis satisfait.
J'ai déballé tout ça d'une traite.
Cependant, plus je parlais, plus je commençais à penser que ce n'étaient pas des excuses.
Les mots que Christelle m'avait dits dans ce petit placard résonnaient dans mon esprit.
« De toute façon, le fait qu'on t'apprécie n'est pas à sens unique, marquis-nim. On est proches parce que toi aussi tu nous apprécies. »
Bon, je n'avais pas d'autre choix que d'avoir des sentiments positifs pour les gens ici dès le début.
C'était un monde qu'Eunseo avait, pendant un an, aimé si profondément et continuerait d'aimer.
En tant que grand frère, il était évident que j'espère une fin heureuse pour QNW.
Eunseo serait vraiment heureuse si les personnages trouvaient le bonheur.
C'était une gamine qui avait retrouvé le sourire grâce à QNW.
C'est pour ça que j'ai commencé avec l'idée qu'il serait bien si je restais en retrait et que je me contentais de regarder.
Je suis heureux d'avoir autant d'amis proches maintenant.
La vérité a roulé sur ma langue.
Gruuu.
Demy a semblé me répondre avant de me lécher la joue. Je n'ai pas pu m'empêcher de pouffer.
Je lui ai caressé le dos et me suis tourné vers Christelle.
Elle souriait aussi brillamment qu'une étoile du matin.
Je suis heureuse aussi.
Le protagoniste a fait cette proclamation avant de s'allonger à côté de moi.
Ses cheveux roses et les cheveux couleur olive de la jeune comtesse se mélangeaient.
J'ai éclaté de rire face à ça, puis j'ai levé les yeux pour voir que Benjamin était revenu et me regardait avec un sourire bienveillant.
Marquis-nim, mais quel est le nom de la nouvelle bête divine-nim ?
Ganaël a découpé énergiquement la campagne en posant la question.
J'ai regardé en silence le phoque veau-marin calme dans mon bras. Ses yeux ronds et noirs brillaient.
Cela me mettait dans une position délicate.
Je pense qu'il irait bien s'il restait avec nous puisque nous avons Percy, un objet divin, avec nous, mais il a été capturé de force dans la nature. Nous devrions probablement le relâcher sur la côte —
Ha-si.
Excusez-moi ?
Je parlais sérieusement quand Christelle a soudain dit ça.
J'ai haleté et baissé les yeux vers elle.
C'est ha-si parce que c'est court pour *harp seal* ?
C'est bizarre ? Alors *parcel* ? (Note : en coréen, *harp seal* se dit *ha-mool*, qui peut aussi signifier une cargaison de marchandises.)
Passer de *ha-si* à *parcel*, c'était trop. La vice-capitaine Élisabeth et Ganaël ont commencé à chuchoter entre eux.
J'ai dû avoir une mine totalement déçue, car le visage de Christelle s'est raidit.
Elle semblait faire de son mieux.
Fruits de mer. Tsukidashi.
Dame Sarnez.
Comment un protagoniste coréen peut-il dire *tsukidashi* ? (Note : fait probablement référence aux tensions entre la Corée et le Japon.)
Algues. Tot (queue de cerf). Tot est mignon. Salut petit Tot !
Tith.
Je n'en pouvais plus et me suis empressé de trouver un nom.
David n'a même pas demandé ce que cela signifiait et a dit immédiatement : « Cela sonne merveilleusement bien. Nous irons avec Tith. »
Je m'étais inspiré de la nymphe marine Téthys, mais la connotation ne semblait pas trop mauvaise.
Demy, Rhea et Perry venaient aussi de la mythologie grecque, donc c'était uniforme et le même nombre de caractères. (Note : tous deux caractères en coréen.)
« Tith est si joli. C'est similaire à Tot. »
Christelle a dit ça avec un visage sérieux. Je n'ai pas pu m'empêcher de rire d'incrédulité.
Heureusement, le phoque veau-marin semblait se tortiller de satisfaction.
Peut-il vivre en eau douce aussi parce que c'est une bête divine ?
Ma joue droite me démangeait depuis tout à l'heure. Je me suis tourné et j'ai presque immédiatement croisé le regard du prince héritier.
Ses yeux couleur orange brillaient paisiblement, contrairement à tout à l'heure. J'ai souri.
Y a-t-il un endroit au palais impérial où nous pourrions mettre de l'eau de mer ? Un lac irait aussi, Votre Altesse. Je ne sais juste pas si Tith acceptera de venir avec nous.
Pas dur à faire s'il n'y en a pas déjà.
Il a fait un court commentaire avant de s'allonger sur le tapis. J'ai été choqué car c'était une action inattendue.
J'ai essayé de le faire parler davantage, mais le prince héritier a fermé les yeux sous notre regard.
Ses cheveux couleur encre, qui se cachaient dans mon ombre, bougeaient uniformément.
Percy s'est assis sur sa poitrine. Christelle les a regardés et a marmonné.
C'est incroyable. C'est sûrement une maladie aussi.
J'ai eu l'impression de comprendre ce qu'elle voulait dire.
J'ai tripoté le couvre-chef de Julite dans ma main avant de serrer les bêtes divines contre moi.
J'ai eu l'impression que tout irait bien.
J'avais des amis au cœur immense, de doux biscuits, une belle vue —
Un protagoniste qui disait qu'elle irait n'importe où avec moi et un bâtard qui disait qu'il ne me laisserait pas partir au Royaume Saint.
────
Le château du seigneur était extrêmement paisible pendant quatre jours après ça.
Il y a eu des incidents mineurs, mais rien de grave, alors j'ai décidé de dire simplement que c'était paisible.
Par exemple —
Marquis-nim, saviez-vous qu'il y a un drapeau qui flotte au sommet du château du seigneur ?
Après que Christelle a posé cette question, tout le monde est monté dans une voiture et est parti admirer le coucher de soleil depuis le château du seigneur.
Les armoiries de Sérénité accordées par la famille impériale comportaient plusieurs éléments, dont un lac et une tulipe.
Apparemment, ils avaient hissé le drapeau si haut pour montrer que le seigneur du territoire résidait dans le château. La combinaison du drapeau avec les murs blancs et le toit violet pointu était superbe.
C'était embarrassant de considérer cela comme mon bien immobilier, mais c'était cool quand je décidais simplement de le considérer comme mon fond d'écran.
Bonjour. Je suis le nouveau seigneur du territoire.
O, oh mon dieu !
J'ai même fait le tour du territoire selon l'emploi du temps que Chantal m'avait préparé.
Ça ne me convenait pas de ne visiter que quelques-unes des familles les plus riches, alors j'ai pris une initiative improvisée et j'ai visité une autre maison.
Les réactions étaient intenses au début parce que le prince héritier était avec nous aussi.
Tout le monde courait pieds nus, s'inclinait jusqu'au sol, et certains pleuraient même.
Je commençais à me sentir coupable en pensant que je n'aurais pas dû le faire, quand —
M, marquis-nim. Excusez-moi de demander, mais pourriez-vous s'il vous plaît... Notre enfant —
Bien sûr. Ce serait un honneur.
C'était vraiment valeureux de bénir un bébé de moins d'une semaine.
Ah, et la vice-capitaine Élisabeth semblait vraiment aimer les bébés.
La nouvelle de notre tournée du territoire s'est répandue rapidement et le deuxième jour, il y avait un grand nombre d'habitants qui venaient activement nous voir.
Seigneur du territoire-nim, ceci est une perdrix attrapée ce matin. Elle est fraîche, donc la qualité devrait être bonne.
C'était gênant pour moi de simplement recevoir de la nourriture des gens, alors Benjamin et Ganaël s'en sont occupés magnifiquement.
J'ai juste accepté le cœur derrière les cadeaux.
J'ai ensuite décidé de baptiser informellement les petits enfants du quartier et j'ai jeté un coup d'œil aux conditions du bétail.
J'étais encore assez limité en tant que prêtre soigneur, mais la seule grande ville du territoire était Haas, ce qui limitait le nombre de médecins et de vétérinaires.
Je voulais pouvoir aider, ne serait-ce qu'un peu.
Faites-le envoyer ici.
Comme vous le souhaitez, Votre Altesse.
Le prince héritier faisait travailler David de temps en temps.
Je suppose que son titre l'obligeait à travailler même pendant qu'il était ici avec nous.
Nous rentrons déjà demain. Je suis un peu déçue.
Christelle s'est étirée en disant ça. Ganaël a hoché la tête.
Aujourd'hui, c'était déjà notre dernier jour à Sérénité.
Ce n'est pas que je ne veuille pas retourner à la capitale impériale, mais on dirait que ma pause est finie.
C'est l'impression que ça donne.
Benjamin a acquiescé aux paroles de la jeune comtesse. J'ai eu l'impression de le comprendre aussi.
C'était un endroit inconnu et j'avais accumulé beaucoup de fatigue, mais partir en voyage en groupe rendait décevant le moment de partir.
Debout ! Joanne de Haas. Son Altesse et le marquis-nim souhaitent vous parler.
La vice-capitaine Élisabeth a commenté sèchement en se tenant devant la cellule.
Au moins, elle n'a pas donné de coup de pied dans les barreaux comme la dernière fois.
Joanne, qui était allongée sur ses bras au sol, s'est rapidement redressée et nous a regardés.
Bonjour, Mademoiselle Haas.
Argh, quoi encore ? Ah, attendez. Je dois faire mes salutations d'abord.
Elle a remarqué le prince héritier et s'est rapidement prosternée au sol.
J'ai laissé échapper une fausse toux et j'ai dit les mots que j'avais préparés.
J'ai réfléchi à votre punition. J'ai même demandé l'avis de Son Altesse, mais apparemment, le niveau de punition le plus élevé pour un roturier pris en train de voler un noble est l'exécution. C'est le cas quand la victime est un Pair de Riester ou s'il y a des victimes.
Joanne a avalé sa salive. J'ai continué à parler.
Cependant, personne n'a été blessé par vos actes. Je n'ai aucune vraie autorité, donc je ne peux pas vraiment être appelé un Pair de Riester. Je suis traité légalement comme un membre de la famille impériale, mais si on le met comme ça, il vous serait difficile d'éviter la peine de mort.
Ah, d'accord, je comprends ! S'il vous plaît !
Elle a relevé la tête d'un coup. Ses poings serrés, couverts de peinture, tremblaient.
Je ne suis pas une gamine. Je savais ce que je faisais dès le moment où j'ai décidé de le faire. Je n'avais aucune intention de vous nuire, mais... c'est vrai que j'ai fait une sale action. Je l'admets. Alors dites-moi juste la conclusion !
J'aimerais que vous dessiniez pour moi.
La cellule est devenue silencieuse un instant. Ses yeux couleur citron tremblaient sans relâche. Je lui ai expliqué.
J'ai jeté un coup d'œil autour du territoire et j'ai remarqué qu'il était rare que les gens de la côte viennent à l'intérieur des terres. Il y a pas mal d'auberges ici, mais la plupart des visiteurs ne restent qu'à Haas. C'est probablement parce qu'il n'y a rien à promouvoir ici. D'un autre côté, les visiteurs souffrent parce qu'il n'y a pas de chambres libres à Haas.
Quoi, qu'est-ce que vous —
J'ai besoin d'un ouvrier qui habillera les murs extérieurs des bâtiments, les murs en pierre et les clôtures à l'intérieur des terres. Cela attirerait beaucoup l'attention s'il y a de splendides œuvres d'art partout. Cela augmenterait naturellement le passage ici. Puisque c'est l'œuvre de la célèbre Haade O. Jansen, la nouvelle se répandra assez vite.
Christelle m'a regardé depuis le côté. Elle a ensuite formé des formes très nettes avec sa bouche.
« Je suis totalement pour ! »
J'ai souri et me suis tourné vers l'avant. Joanne a froncé les sourcils comme si elle avait entendu une connerie monumentale.
Marquis-nim... Êtes-vous un faible ?
Je l'ai déjà entendu.
« Êtes-vous fou ? Les autres seigneurs du territoire ne font pas ce genre de choses. Ils m'auraient fouettée depuis longtemps ou jetée dans les mines de charbon. Je suis une bandite ! »
Je n'aime pas frapper. Vous semblez aussi plus adaptée au travail artistique qu'à la mine.
J'ai levé les yeux vers le prince héritier et demandé.
Une fois qu'elle aura terminé le Projet d'Embellissement de l'Environnement de Sérénité, que diriez-vous de l'envoyer travailler au village de Lucas où nous avons séjourné, Votre Altesse ? Je pense que l'envoyer au village d'Aightz après ça serait bien aussi.
Il a plissé ses yeux couleur grenat. Il a ricané doucement.
On dirait que vous comptez la faire travailler pendant un bon moment.
Je me suis fait prendre.