Il ne sait pas ce qu'est une enchère ?
« Nous sommes à 200 000 000. Quelqu'un veut-il monter plus haut ? Madame ? Votre client n'a rien dit ?
Emille de Haas était un bâtard exceptionnel, pour plusieurs raisons.
Je ne pensais pas pouvoir continuer l'enchère après que le prince héritier impérial a lancé 200 000 000 et laissé tout le monde sans voix.
Pourtant, il demanda tranquillement l'avis des habitués et tenta de faire grimper le prix.
Je saisis le tissu et recouvris soigneusement le bassin.
De l'eau gouttait de ma tête et le phoque du Groenland avait l'air coupable.
Ce n'est pas grave, ce n'était pas de ta faute. Bref, la situation actuelle
Elle est à 200 000 000. Son Altesse a fait l'offre. C'est une bête démoniaque rare, un bébé sans défaut capturé ce matin sur le rivage des Haas. Je suppose qu'il n'y a pas d'autres offres. Alors nous avons notre gagnant. Son Altesse l'achète pour 200 000 000 francs !
Tac !
Emille frappa le marteau d'un geste fluide.
Wouhouuuuu !
Les applaudissements et les acclamations se mirent à pleuvoir. Je vis des éventails s'agiter et des gants bouger dans l'obscurité.
Je fis tourner mon cerveau calmement.
La vice-capitaine Élisabeth a dit qu'elle informerait Christelle et le prince héritier que le phoque du Groenland était une bête divine.
Ils devraient avoir compris la situation maintenant.
Mais le prince héritier a payé 200 000 000 pour le bébé marqué comme bête démoniaque au lieu de le retirer de la vente.
Il n'y avait qu'une seule signification possible.
Mon Dieu. Je me demandais qui était le dresseur, mais c'était le marquis-nim. Je m'excuse humblement de ne pas vous avoir reconnu. Comment une chose pareille a-t-elle pu arriver ?
Emille s'approcha vivement et s'agenouilla devant moi.
Il avait un air d'une innocence extrême. C'était incroyable qu'on puisse être aussi malveillant.
Les employés de la guilde marchande montèrent raides sur la scène pour déplacer le phoque.
Marquis-nim !
J'entendis alors la voix de Ganaël.
Je me retournai pour voir le jeune garçon et Benjamin accourir vers moi avec une serviette.
Je vis aussi David, calme.
Vous avez perdu la tête. Pensiez-vous vraiment pouvoir vous moquer de la royauté et vous en tirer ?
Je m'excuse sincèrement, intendant-nim. Cependant, qui aurait imaginé que le marquis-nim se cacherait sur les sols sales de la guilde marchande ?
Benjamin gronda Emille qui usait d'une voix douce et faible pour clamer son innocence.
Ganaël le dévisagea comme s'il voulait le transpercer du regard.
Je me levai en silence.
Je n'oubliai pas de murmurer discrètement à David pendant que le jeune garçon m'enroulait une grande serviette autour.
Remettez-moi la bête divine.
Oui, Votre Altesse.
Il acquiesça sans rien demander. C'était évident. C'était le piège du prince héritier.
Dès que je révélerais que le phoque est une bête divine, ce salaud d'Emille serait immédiatement emprisonné pour avoir trompé un membre de la famille impériale.
Je ne le regardai pas jusqu'à descendre de la scène.
Je me contentai de calmer un Percy en colère et de regarder le petit dans l'eau.
La balle était de retour dans mon camp.
*****
La mignonne, qui était visiblement un phoque du Groenland, et le prince disparurent tous les deux.
C'était pour qu'il trouve un moyen de prouver que c'était une bête divine.
Christelle parvint tout juste à réprimer le givre qui se formait au bout de ses doigts.
Elle ne pouvait pas pardonner à ce salaud de chef de guilde marchande d'avoir mis le prince sur scène et de l'avoir utilisé comme bouffon.
Mais ce n'était pas le moment d'intervenir.
Le prince héritier à côté d'elle libérait de l'éther aussi chaud que la température dans une pièce en argile rouge.
Oui, toi aussi tu te retiens bien.
C'est notre deuxième objet de vente. Nous avons préparé un artefact sacré digne du thème de la semaine, les objets divins. Voici la Coiffe de Julite.
Emille retira la soie rouge.
Une parure qui scintillait comme neuve apparut au centre de la scène.
Mon Dieu !
Je me demandais si c'était une blague terrible, mais elle existait vraiment.
Est-il permis de posséder une chose pareille ?
La salle des ventes devint sinistrement bruyante à l'apparition du deuxième objet.
Le prince héritier, le duc et son épouse parurent également mal à l'aise en entendant le nom de Julite.
Seule Christelle avait l'air d'avoir saisi une formidable opportunité.
Elle poussa du doigt le papier dans sa poche.
C'était le document qu'elle avait reçu ce matin après avoir joué à ce jeu de merde avec ce bâtard des Haas l'autre jour.
Elle sentit le regard de Cédric mais l'ignora.
Elle ne pouvait pas laisser le renard de feu découvrir la carte qu'elle s'était procurée en réprimant son dégoût.
Les artefacts sacrés sont des trésors qu'utilisaient les prêtres de haut rang ou les chevaliers saints de leur vivant. Cet objet a été personnellement utilisé par Julite. Il y a des traces de son apparition sur de nombreux champs de bataille et il est resté en possession de la baronnie impériale Bellang depuis son décès. La famille a joint une lettre de garantie à l'objet.
Le chef de guilde expliqua. Les nobles se mirent à chuchoter entre eux.
Bellang ? Ah, ce doit être cette maison. Ceux qui ont envoyé les jumeaux comme serviteurs du marquis-nim
Chut. Baissez la voix.
Comme on s'y attend d'un artefact sacré, il a aussi une capacité spéciale. La coiffe absorbe le flux de mana extérieur et le redistribue, minimisant la charge et les effets secondaires sur le corps de l'utilisateur. Ce sera le plus grand objet de soutien pour quelqu'un qui voyage souvent par portail.
C'était ça. Christelle jeta un coup d'œil sur le côté. Les yeux du prince héritier montraient de l'intérêt.
Je le savais.
« Nous commençons à 100 000 francs. Madame, je vois 200 000 de votre part. Merci beaucoup. Avons-nous 250 000 ? 300 000. 350 000, 400 000. Nous en sommes à 500 000 actuellement.
Emille mena l'enchère avec adresse.
Le prince héritier ne cria pas un million d'emblée comme avant. Le prix monta sans s'arrêter.
Ce n'était pas une mauvaise réponse pour un objet qui appartenait soi-disant à la rare méchante, Julite, qui avait trahi le défunt empereur Romero.
Christelle garda son visage de poker et resta assise tranquillement.
Le duc et son épouse maintinrent aussi leur position de spectateurs. Le temps continua de passer.
1 000 000. Devrions-nous essayer de monter un peu plus haut ? Non ? Nous avons 1 500 000. Merci beaucoup. Et le monsieur là-bas ? 2 000 000. Oh, 2 200 000. Quelqu'un veut-il offrir 2 300 000. 3 000 000 !
Waouh !
Les acclamations respectueuses continuaient. C'était parce que quelqu'un au fond avait mis une offre assez élevée.
Il était temps de bouger. Christelle leva la main solennellement.
Emille la repéra immédiatement.
Oui, Madame ?
4 000 000.
Nous avons 4 000 000 !
Oh non !
Incroyable !
Les spectateurs applaudirent et tels furent quelques-uns des commentaires qu'on put entendre. Isabelle regarda sa fille, choquée. Ce n'était pas à cause du prix, mais parce qu'elle était stupéfaite que sa fille participe.
Christelle ?
Je veux vraiment cet objet, maman.
Christelle sourit. Sa mère ne put que lui rendre son sourire.
Le duc fut choqué lui aussi, mais ce n'était pas si cher et sa fille était adulte. Il se contenta de hocher la tête et de passer outre.
Cependant, le prince héritier réagit immédiatement.
4 500 000. L'agent de Son Altesse a offert 4 500 000. Avons-nous d'autres offres ?
La salle se tut rapidement à l'intervention de l'héritier problématique.
Christelle le regarda avec colère.
Elle détourna vite les yeux et lança un chiffre.
4 800 000.
« Nous avons 4 800 000. Souhaitez-vous continuer, Votre Altesse ?
Le prince héritier chuchota quelque chose à son intendant. L'intendant transmit sa décision.
5 000 000.
L'offre est à 5 000 000 ! Dame Christelle ?
Les invités se mirent à chuchoter. Emille l'appela chaleureusement.
L'enchère pour la coiffe de Julite était devenue un duel entre eux deux.
Christelle afficha un air qui la faisait paraître extrêmement en colère, bouleversée et déçue, mais contrainte de se retirer par manque de fonds.
Elle grinça même des dents et mordit sa lèvre. Le prince héritier ricana en la voyant froncener.
Tu n'enchériras pas davantage ? Tu es sûre ?
Christelle hocha la tête d'un air agacé. Le duc et son épouse regardèrent leur fille avec méfiance.
Les coins des yeux d'Emille se plissèrent élégamment.
L'offre actuelle est à 5 000 000. Avons-nous d'autres offres ? Je suppose que non. Alors nous avons notre gagnant. La coiffe de Julite a été vendue à Son Altesse pour 5 000 000 francs !
Tac !
Il frappa le marteau. Les applaudissements emplirent la salle comme si c'était prévu.
Christelle leva la main à cet instant.
Oui, Dame Christelle ?
Je souhaite user de mon Droit de Première Offre.
Quoi ?
Le prince héritier demanda sèchement en retour.
Son visage changea instantanément alors qu'elle sortait son atout de sa poche intérieure.
Ses yeux orange brûlaient.
Christelle sourit en tendant son arme au garçon de course.
Le jeune garçon la porta vivement à Emille, qui parut embarrassé en revoyant le document qu'il lui avait envoyé ce matin.
Le cœur de Christelle battait à tout rompre.
Le moment de faire tomber le masque satisfait de ce bâtard arrivait.
Je vois. Dame Christelle de Sarnez a utilisé un Droit de Première Offre de la maison de ventes Haas. Par conséquent, elle peut acquérir cet objet au prix de l'offre gagnante. Mes plus profondes excuses, Votre Altesse. La coiffe de Julite Statia a été vendue à Dame Christelle pour 5 000 000 francs !
Tac !
Il frappa le marteau une fois de plus.
Hooo !
Les spectateurs poussèrent un souffle.
Ils applaudirent. Christelle sourit et regarda le prince héritier.
La grande sœur a encore gagné, jeune idiot.
Houhou.
Pas mal.
Le jeune homme marmonna d'une voix basse. Le duc et son épouse, surtout le duc Sarnez, furent assez choqués.
D'utiliser l'esprit de compétition du prince héritier pour remporter l'enchère au prix qu'elle voulait — c'était quelque chose qu'aucun Pair de Riester n'oserait faire.
On pouvait même dire que l'audace de sa fille était admirable.
Mais du point de vue d'un père, c'était fait grâce à une forme de confiance que Christelle avait envers le prince héritier, utilisée comme fondation.
Elle avait une confiance totale que le prince héritier ne se mettrait pas en travers de son chemin ni ne riposterait contre elle pour ça
Avec ça, le marquis-nim pourra aller n'importe où sans problème. Il pourra voyager dans tout l'Empire avec nous. N'est-ce pas, Votre Altesse ?
Êtes-vous si libre ?
Oui, c'est merveilleux, Votre Altesse. Je suppose qu'il faudra retravailler à votre retour ?
Ce ne se passera pas comme tu le souhaites.
Isabelle pouffa discrètement en écoutant la querelle de Christelle et du prince héritier.
Le duc se sentit bizarre en les observant.
Les employés apportèrent alors la coiffe à Christelle. Le prochain objet de vente monta sur scène.
Emille commença à parler.
Le troisième et dernier objet de vente pour aujourd'hui — c'est probablement la raison pour laquelle vous êtes tous réunis ici. L'artiste du Royaume Saint — Voici la toute nouvelle œuvre de Haade O. Jansen. Je vous présente le .
Flap !
Il retira le tissu rouge d'un seul mouvement.
Waouh !
Comme c'est magnifique !
Ces commentaires et ces sifflements emplirent la salle. Seuls les regards du prince héritier et de la princesse héritière devinrent froids. C'était l'heure pour Joanne d'apparaître.
*****
C'est ça, bon garçon.
Aoooooook
Je calmai le phoque du Groenland en essuyant sa fourrure.
Le petit poussa un cri bizarre et roula sur le canapé.
Mais mon esprit était calme.
La guilde marchande nous offrit la chambre d'hôtes la plus luxueuse.
Benjamin envoya en urgence quelqu'un au château du seigneur chercher de nouveaux vêtements pendant que Ganaël faisait bouillir du thé pour moi.
Je lavai le phoque en prenant ma douche.
Il n'était pas timide et semblait calme puisque je lui avais déjà donné de l'éther une fois.
Demy et Percy, qui fouillaient ma robe, paraissaient assez curieux au sujet de leur nouvel ami.
Couic couic.
Piiiii
Ouais, c'est encore un bébé. Il ne sait même pas se retourner.
Les phoques du Groenland savent-ils d'habitude se retourner ?
Je fis de mon mieux pour me rappeler les documentaires animaliers que j'avais vus.
Cependant, ce gars n'était pas un vrai phoque du Groenland, mais une bête divine.
En plus, il y avait autre chose que ce petit devait faire pour moi, à part se retourner.
[Veux-tu utiliser ta capacité, si ça te va ?]
J'ouvris mon cercle et demandai prudemment.
Ce serait plus facile si je lui donnais un nom et l'apprivoisais, mais je ne voulais pas le faire juste pour l'utiliser.
La raison pour laquelle j'avais nommé Demy, Rhea et Perry, c'était pour les sauver.
Percy avait été nommé parce que l'oiseau de cheminée ne quittait plus notre côté.
D'un autre côté, celui-ci n'était pas là parce qu'il aimait quelqu'un.
Aaaarf, aaaarf
[Ouais, c'est bon. Pas besoin de le faire. Y a pas le feu.]
Je caressai lentement son dos. Honnêtement, il y avait quand même pas mal le feu.
Si le petit ne montrait jamais son pouvoir de bête divine, le prince héritier n'aurait d'autre choix que de laisser tomber environ 20 milliards de wons coréens.
Dingue de bâtard.
[Je te donne un jouet ? Regarde ça. Grand frère a plein de trucs cool ?]
Je fis apparaître une sphère d'éther dans ma paume.
Bien que ce ne soit pas aussi cool que la salade de glaçons de Christelle ou la boule de flammes rebondissante du prince héritier, les pandas roux choisissaient souvent ce jouet pour jouer.
Heureusement, les yeux du phoque se plissèrent de joie. Alors que je souriais largement
Grouu.
Mon ventre émit un bruit embarrassant.
Benjamin et Ganaël, qui s'activaient rapidement, s'arrêtèrent et me regardèrent.
J'ouvris et fermai la bouche sans pouvoir dire quoi que ce soit.
Non, tu vois
J'ai dû tout digérer après toute cette marche et ce lavage. Oui, j'ai un peu faim. Mais c'est supportable.
Les deux serviteurs haletèrent à mon excuse.
« Qu'est-ce qu'on fait, Benjamin-nim ? On appelle Laurence ?
Ce sera trop tard. Allons à la cuisine de la guilde marchande pour l'instant
Ce fut à cet instant.
Aaaaaaaaaarf !
Le phoque poussa un cri. En même temps ploc ! Quelque chose tomba par terre.
Demy, Percy, et ben, nous tous regardâmes vers le bruit par réflexe.
Et nous fûmes tous choqués !
Du maquereau ?
Des anchois ?
On dirait de la daurade.
Flap flap. Des poissons vivants, respirants, battaient de la nageoire sur le tapis.
La zone autour de nous était trempée. Je haletai et regardai la bête divine blanche.
Ses yeux ronds noirs brillaient.
Aarf !
C'est quoi ça ? Il est de l'attribut mer(ci) ?
Note du traducteur
Mm moi aussi je suis de l'attribut « mer »ci. Je vois la mer et je la mange.