J'ai immédiatement déployé mon Domaine Sacré.
[Que le Dieu Tout-Puissant pardonne les mensonges de Joanne de Haas.]
C'est différent de ce qu'on avait convenu !
Joanne a froncé les sourcils face à la lumière vive et s'est plainte.
Cependant, le cercle n'a réagi d'aucune façon avant de redevenir silencieux.
Le fait qu'aucun éther n'ait réagi pendant une confession signifiait qu'elle me disait la vérité.
Demy et Percy ont bougé.
Alors ça... Qu'est-ce que ça veut dire, bon sang ?
« Quand vous dites "jeune lady noble", parlez-vous peut-être de Dame Christelle de Sarnez ? »
J'ai désactivé mon Domaine Sacré et j'ai demandé. Impossible.
Srnit était un petit territoire, mais j'avais entendu dire que beaucoup de gens de la Capitale Impériale venaient ici parce qu'il y avait la ville libre de Haas, célèbre sur la côte ouest.
Il n'y avait aucune chance que cette "jeune lady noble" ne concerne que Christelle seule.
Mais pourquoi est-ce que j'ai un pressentiment aussi funeste ?
J'ai oublié son nom. Cheveux roses, yeux bleus... Apparemment elle est aussi jolie qu'une fée et brille comme une étoile. Emille a complètement pété un câble. Il ne l'a même jamais vue en personne.
Joanne a grogné de l'autre côté des barreaux.
J'ai eu l'impression que mon sang se glaçait, mais j'ai gardé une expression stoïque.
Christelle était célèbre dans l'Empire depuis la Grande Éradication des Bêtes Démoniaques, non, depuis le Bal du Printemps.
Son charme rebondissant unique et ses capacités lui avaient valu beaucoup de fans aussi.
J'étais sûr qu'il y avait beaucoup de garçons qui rêvaient d'une romance avec elle.
La Vice-Capitaine Élisabeth, Ganaël et Benjamin avaient l'air mal à l'aise à côté de moi, mais moi j'allais bien.
Le protagoniste masculin était clair.
Je ne vous comprends pas du tout, ceci dit. Qu'est-ce que ça vous apporterait de salir l'honneur de votre petit frère et de faire capoter ce mariage ? Vous pensez que une partie de la fortune vous reviendra si le chef de la guilde marchande meurt célibataire ?
J'ai calmement ramené la discussion sur le sujet initial. C'était ça, et c'est ça.
J'interrogeais actuellement le chef des bandits qui avaient attaqué le carrosse d'un Duc et le territoire, en ma qualité de seigneur de Srnit.
Ça a fait réagir Joanne, un peu agacée.
Parce que c'est chiant ! Ce salaud essaie de vendre la guilde marchande parce qu'il est devenu aveugle à force de penser à une ascension sociale. Je m'en fiche, moi, de ne pas avoir beaucoup d'argent.
Ascension sociale ?
Oui, il regrette encore la noblesse alors que ça fait longtemps qu'on a perdu le titre de Baron. Qu'est-ce qu'il connaîtrait, lui qui est roturier depuis sa naissance ?!
Joanne s'est redressée.
Elle ne semblait pas impressionnée par le fait que j'étais de la royauté et que tous ceux qui m'entouraient étaient des nobles.
Elle a haussé la voix à nouveau juste au moment où j'allais dire quelque chose.
Elle semblait vraiment en colère.
C'est humiliant, plus j'y pense ! Si on nous l'a volé injustement, il devrait penser à le récupérer. Au lieu de ça, il veut filer le truc pour lequel grand-mère et mère se sont déménées comme des folles pour aller devenir le mari d'une famille noble ? C'est pas un dingue, ça ?
Calmez-vous, s'il vous plaît.
Sa voix a résonné dans la petite cellule ainsi que dans le couloir.
Joanne avait vraiment l'air de ne vivre que pour l'instant présent.
Emille m'a dit de reprendre mes esprits, mais à mon avis, c'est lui qui en a besoin. Ce fils de pute n'a aucune fierté.
Elle a marmonné avant d'enlever le tissu sur sa tête et de se gratter.
Ses cheveux inégaux avaient l'air d'avoir été rongés par des rats. Il semblait y avoir une histoire derrière ça, mais il y avait autre chose qui attirait mon attention.
La Jeune Comtesse a posé la question intelligemment.
Voulez-vous dire que le Baron Haas a été injustement dépouillé de son titre ?
Bien sûr !
Cette ordure nous a donné le regard du serpent. Benjamin, qui écoutait tranquillement, est intervenu.
Le baron était un espion qui transmettait des informations sur le défunt Empereur Romero au Royaume Saint. Il a personnellement avoué ses crimes.
Hé monsieur, je vous dis que c'est de la calomnie ! Un autre mec a fait porter le chapeau à mon arrière-grand-père.
Baissez la voix, s'il vous plaît.
Ai-je commenté. Ganaël était collé juste à côté de la Vice-Capitaine Élisabeth, les lèvres pincées.
Le jeune garçon avait grandi dans les règles et n'était pas habitué à ce genre de situation.
J'ai tapoté Ganaël et les bêtes avant de regarder Joanne.
« Avez-vous une preuve que le baron a été piégé ? »
Non, aucune. C'est pour ça que je suis si rancunière.
Joanne a détourné le regard et a marmonné. L'atmosphère tendue s'est apaisée instantanément.
La Vice-Capitaine de la Garde Impériale et Benjamin ont poussé de profonds souffles, comme s'ils s'y attendaient, et moi aussi j'ai été un peu découragé.
Je suppose que s'il y avait eu de telles preuves, la Maison du Baron aurait été rétablie depuis longtemps.
Au final, vous avez essayé de nuire à des innocents à cause de vos sentiments négatifs envers votre petit frère. Je comprends.
Merde.
Joanne a juré face à mon résumé et s'est allongée.
Pourquoi est-ce que je devais me faire prendre par le seigneur du territoire, de toutes les personnes ?
Putain de malchance.
Des phrases comme ça ont continué.
Le fait qu'elle ait l'air bien allongée sur le sol en pierre froid laissait penser que ce n'était pas sa première prison.
J'ai retenu un soupir. La famille de la guilde marchande la plus puissante du territoire était un désastre.
Je me suis soudain souvenu de la voix emplie de rires de l'Impératrice Frédérique.
Il arrive beaucoup de choses intéressantes dans les territoires qui ont des villes libres.
Je ne sais pas si j'appellerais ça intéressant, Votre Majesté.
J'ai entendu dire qu'un chef de guilde marchande dans ce pays est un salaud plutôt bizarre.
J'ai arrêté de marcher et j'ai tressailli.
Eunseo était à moitié dingue pour le prince Jesse et dingue du Prince Impérial Cédric d'une manière complètement différente.
Elle ne parlait pas beaucoup des autres personnages masculins de l'histoire.
Cependant, je ne pouvais pas baisser ma garde si c'était quelqu'un que la mère du protagoniste connaissait.
Mademoiselle Haas.
Merde, vous m'avez fait peur. Vous êtes toujours pas partie ?
Joanne a tressailli et a ouvert les yeux quand je l'ai appelée. On dirait qu'elle s'était endormie en si peu de temps.
Doit être sympa, de ne pas avoir de soucis.
C'est quoi ? Dépêchez-vous si vous avez quelque chose à dire. J'ai sommeil. Vous allez me chercher de l'alcool pour guérir ma gueule de bois ou quoi ?
La Vice-Capitaine Élisabeth a ricané face à ses provocations continues.
Je voyais que la Jeune Comtesse atteignait lentement sa limite.
J'ai immédiatement posé ma question parce que j'avais l'impression qu'elle allait sortir son épée si cette conversation ne se terminait pas vite.
Le chef de la guilde marchande Haas, il est beau ?
Hein ?
Votre Altesse ?
Joanne, ainsi que Ganaël, qui était resté silencieux tout ce temps, m'ont interpelé, choqués.
Moi aussi, je savais que c'était une question extrêmement bizarre et complètement inattendue.
Cependant, Eunseo m'avait insisté dessus encore et encore.
Dans les webromans d'aujourd'hui, ce ne serait pas exagéré de dire que le niveau d'importance d'un personnage se base sur son apparence. Il fallait toujours faire attention aux beaux gosses.
Même le Jeune Duc Blanquer, qui était passablement beau, avait joué un grand rôle pour connecter Eva avec les protagonistes.
« Qu'est-ce que c't'histoire ? »
J'ajouterai de l'alcool pour guérir ta gueule de bois si tu me réponds honnêtement.
Il est moche.
Joanne a parlé sévèrement.
C'est comme s'il s'était pas complètement formé ou un truc du genre. Il a juste l'air tout gras. Je suis bien mieux. Ses membres vont mais son visage est
Merci pour votre coopération.
J'ai répondu immédiatement.
Je sentais la Jeune Comtesse me regarder avec un regard bizarre, mais j'étais complètement soulagé.
─────
Le déjeuner était avec Christelle et mes amis.
Le Duc et sa femme étaient censés dîner avec nous à l'origine, mais
Nous nous excusons, Marquis-nim.
Pardon ?
Profitez bien de votre temps ensemble.
Le Duc et sa femme sont venus me dire ça avant de s'en aller.
Je trouvais mal de toujours manger séparément de mes invités, mais si je repense au regard profond que m'a lancé Isabelle avant que la porte ne se ferme
On aurait dit que c'était parce que Christelle et son père étaient encore en conflit au sujet de son mariage.
La raison qu'ils m'ont donnée devait être un prétexte parce qu'ils ne voulaient pas gâcher l'ambiance du repas.
J'ai hoché la tête et j'ai piqué un peu de terrine de chevreuil et de cornichon.
C'est pour ça que je veux aller à la maison de vente aux enchères Haas, mais je ne sais pas comment ça va se passer.
J'ai entendu la voix de Christelle à ce moment-là. J'ai relevé la tête immédiatement.
Elle discutait avec la Vice-Capitaine Élisabeth de l'autre côté de la table.
Benjamin et Ganaël, assis de chaque côté, semblaient connaître le fil de la conversation aussi.
« C'est décevant. C'est rare de trouver quelque chose qu'on veut aussi désespérément, Dame Christelle. »
Ouais, ça avait vraiment l'air bien. C'est de l'occasion et un article abîmé mais c'est quand même vintage.
Christelle avait l'air déçue et disait des choses que moi seul comprenais.
Je n'ai pas pu m'empêcher d'être choqué parce qu'il était rare de voir une telle expression sur son visage.
La Jeune Comtesse a pu comprendre d'après le contexte et a frotté le dos de son amie proche. J'ai demandé discrètement à Ganaël une question.
Dame Sarnez n'a pas le droit de participer à la vente aux enchères ?
Votre Altesse, ça...
À moins que le Marquis-nim ne dise qu'il y assistera, le Duc Sarnez n'aura aucune attitude positive envers la guilde marchande Haas, Votre Altesse.
Benjamin a expliqué tranquillement. Ça m'a pris un peu de temps pour comprendre.
En gros
Parce que je suis le seigneur du territoire ?
Oui, Votre Altesse.
Le quadragénaire a souri et a commencé à trancher sa grive musicienne. J'ai cligné des yeux.
En gros, la raison pour laquelle le Duc plaçait mes décisions en priorité absolue, c'était parce que j'étais le représentant de cet endroit.
Je n'avais pas l'habitude.
Jusqu'ici, je restais basically au Palais Juliette sans beaucoup de responsabilités et je devais suivre les ordres impériaux pour tout. Tout était différent ici.
La punition pour la bande de Joanne était aussi ma décision au final.
J'avais pas mal de documents à tamponner après le repas aussi.
Cependant, je devais maintenant décider quand et comment accorder ma grâce au chef de la guilde marchande aussi.
J'ai regardé vers une assiette au coin de la table.
J'avais reçu une lettre manuscrite du chef de la guilde marchande juste au moment où le repas avait commencé, mais je ne l'avais pas encore ouverte.
Benjamin présumait qu'elle contiendrait des excuses et une invitation.
Si j'interviens pas... Les habitants du territoire vont-ils commencer à ostraciser la guilde marchande ?
J'ai demandé anxieusement en chuchotant. Chantal, qui nous servait, a répondu.
C'est à peu près ça, Votre Altesse. On a tous entendu les rumeurs comme quoi vous êtes chéri par Son Éminence, donc on n'a aucun moyen de savoir quand la Capitale Impériale pourrait frapper. Le volume d'affaires de la guilde marchande Haas va naturellement diminuer.
Putain de merde.
J'ai saisi l'enveloppe à la hâte.
La seule expérience politique que j'avais, c'était le vote, mais même moi je savais qu'un truc comme ça qui arrive à la guilde marchanderaitrait au chômage.
Chantal a posé trois assiettes de saumon en papillote avec habileté.
L'expression faible sur son visage de ce matin avait disparu et elle semblait être redevenue la chef servante calme et posée.
Il dit qu'il est désolé. Il souhaite nous servir le petit-déjeuner demain.
J'ai raccourci le message d'Emille de Haas pas mal.
Le papier sentait bon et l'écriture était extrêmement belle aussi.
Le chef de la guilde marchande s'excusait auprès de la famille du Duc et de moi sur trois pages. À la fin de la lettre, il disait qu'il voulait nous inviter à un repas.
Il n'y avait rien pour demander de libérer Joanne ou pour trouver des excuses pour elle.
Il a déjà écrit des lettres d'excuses comme ça avant ?
Votre Altesse, si ça vous va, puis-je y jeter un œil ?
La Vice-Capitaine Élisabeth a demandé prudemment.
Ah oui, c'est une Jeune Comtesse qui a été éduquée comme héritière du Marquis !
Bien sûr. Donnez-moi votre avis.
J'ai répondu. Chantal a tendu la lettre à la Vice-Capitaine.
Christelle s'est penchée pour lire avec elle.
Il arrive très humblement.
Oui, parce que le crime de sa grande sœur est assez grave. Même s'il sait que le Marquis-nim lui pardonnera au final, il ne peut pas le laisser paraître.
La Vice-Capitaine Élisabeth a analysé sèchement.
Elle a lu tranquillement un moment avant de relever les yeux vers moi.
Je vous recommande de ne pas aller au petit-déjeuner, Votre Altesse.
Je m'en doutais. Mais pourquoi ?
J'ai demandé en retour et les yeux gris de la Jeune Comtesse se sont plissés magnifiquement.
Repoussez au dîner, Votre Altesse. Il pourrait croire que vous êtes une mauviette si vous acceptez tout. En plus, le dîner coûte plus cher.
─────
Le temps a passé vite.
Le temps passait vite quand je m'amusais au Palais Impérial aussi, mais le travail le faisait passer encore plus vite.
J'ai reçu l'aide de tout le monde pour répondre comme un royal capricieux et exigeant et j'étais extrêmement occupé après que les plans pour dîner avec le chef de la guilde marchande aient été fixés.
J'aurais probablement fait trois fois plus d'erreurs si Benjamin, Ganaël et Chantal n'avaient pas été là.
Mais tamponner quelques licences de mariage faisait quand même du bien.
Et puis l'heure du dîner du lendemain est arrivée. Demy et Percy devaient rester au Château du Seigneur.
Nous sommes arrivés, Marquis-nim.
Les cochers ont ouvert la porte devant un grand bâtiment de guilde marchande.
Je suis descendu du carrosse côte à côte avec Christelle.
Haas prenait une quarantaine de minutes en carrosse depuis le Château du Seigneur.
Le soleil s'était couché donc je ne pouvais pas voir l'horizon, mais j'entendais les vagues et les mouettes au loin.
Je pouvais aussi sentir le parfum salé de la mer et la brise forte.
Cette ville commerçante au bord de l'océan était complètement différente d'Yvelines, qui était au bord de la Mer du Nord.
Des lumières magiques illuminaient la rue comme des lampadaires.
J'ai regardé autour de moi avec excitation.
Hmm, on se dépêche d'entrer ?
J'ai alors souri amèrement.
Voir tous les habitants du territoire qui passaient s'arrêter et s'incliner me faisait sentir coupable et maladroit.
Christelle a souri comme si elle comprenait et a hoché la tête. C'était à ce moment-là.
Je salue la lune du Royaume Saint, le Marquis de Srnit.
La voix a résonné comme si on était dans une grotte. Nous nous sommes tous les deux tournés vers la voix.
Un homme qui couvrait à peu près la moitié de ses courts cheveux avec un tissu luxueux descendait les marches de la guilde marchande.
Il était plus grand que moi et ses épaules étaient larges.
Sa peau brun clair et ses yeux couleur citron allaient bien ensemble comme le café et le gâteau.
C'était un bel homme aux traits nets même de loin.
Même ses vêtements avaient l'air d'avoir pris les nobles de Riester et de les avoir mélangés avec les vêtements des dieux grecs.
Ma mâchoire est tombée de choc mais j'étais confus.
Pourquoi un si beau mec est là,
Je m'appelle Emille de Haas.
Qu'est-ce qu'il vient de dire ?
Madame, c'est un honneur de vous rencontrer.
Il s'est incliné vers moi avant de s'avancer avec une fluidité extrême pour baiser le dos de la main de Christelle.
Un sentiment de crise fulgurant m'a transpercé.
Ah, je me suis fait avoir ! Quelqu'un allez chercher le Prince Impérial tout de suite !