Le matin était calme au palais Romero.
Scriiiic !
Prouuut !
Ce n'était pas vraiment calme, mais on le considérait comme tel parce que personne ne répondait.
Cédric buvait son café en tournant les pages du dossier avec nonchalance.
Il ne prêtait aucune attention aux agissements des deux bêtes divines restées au palais impérial.
C'était un peu agaçant qu'elles jouent autour de lui pendant qu'il travaillait et restent dans sa chambre la nuit, mais il y a un dicton qui dit que les actions des bêtes divines font essentiellement partie du grand plan du Dieu Tout-Puissant.
En conséquence, il restait simplement assis seul à son bureau dans son grand bureau.
C'était à peu près l'heure où David ou d'autres serviteurs apportaient des en-cas.
Grincement !
Perry battit ses oreilles noires et grimpa sur le bureau.
Le prince héritier impérial fronça légèrement les sourcils.
Il ignora Perry et tendit la main vers le document suivant quand la bête divine se mouva avec agilité et toc ! Elle posa ses deux pattes sur le tas de papiers.
C'était clairement destiné à entraver son travail.
Tu m'énerves.
Rhea, qui avait rassemblé son courage en voyant l'action de Perry, grimpa le long du pied de la table et se tint à côté de son camarade.
Le plus grand lâche des trois bêtes divines le fixait droit dans les yeux pour une fois.
Cédric soupira doucement. On aurait dit qu'elles voulaient qu'il leur donne un autre jouet.
Claquement !
Crépitement !
Il retira son gant et claqua des doigts, faisant apparaître une longue flamme serpentine.
Le serpent de flamme bougeait comme s'il était vivant.
Cependant, les bêtes divines n'y prêtaient aucun intérêt.
Il leur avait fourni un nouveau jouet mais leurs réactions n'étaient pas à la hauteur.
Le prince héritier fronça profondément les sourcils cette fois.
Le serpent brûlant s'enflamma instantanément et disparut.
Qu'est-ce que vous voulez ?
Scriiiic
Il remit son gant et demanda. Perry s'approcha de lui comme si ses désirs étaient enfin entendus.
Le prince héritier ne savait pas s'il projetait trop de traits humains sur la bête divine ou si la bête divine faisait un très bon travail d'imitation des humains.
Perry fit apparaître un bégonia orange au bout de son nez.
Vous vouliez me montrer un tour ?
Gémissement
La bête divine pleura tristement et roula sur elle-même.
Ses pattes avant couvraient son visage alors qu'elle se recroquevillait en boule dans le coin du bureau.
Rhea ouvrait et fermait la bouche avant de faire apparaître un bleuet bleu-gris au bout de son nez. Il connaissait bien cette couleur.
Gémissement !
Rhea sautillait et faisait la mignonne.
Le déprimé Perry se redressa aussi.
La bête divine qui avait fait faner le bégonia créa cette fois une tulipe violette sur son front.
Et puis
Scriiiiiic
Il fonça sur Rhea. Tous les deux devinrent un seul paquet et roulèrent sur le bureau.
Les documents furent projetés partout et un mélange de pétales violets et couleur d'eau apparut devant lui.
Cédric semblait raide comme une statue tandis qu'il regardait les deux bêtes divines en bas.
Un bégonia orange laissé seul et les deux autres qui jouaient bien ensemble. C'était une métaphore flagrante.
Est-ce que tu—
Toc toc.
Quelqu'un frappa à la porte à ce moment-là. Le prince héritier fit de son mieux pour concentrer ses sens sur la pierre sacrée à son cœur.
Il ne devait pas se laisser provoquer par ces minuscules bêtes divines.
David entra bientôt et salua.
Votre Altesse. Nous avons des nouvelles urgentes de Srnit.
Les pupilles du prince héritier tremblaient. Le serviteur continua calmement.
La nuit dernière, près du château du Seigneur, les carrosses du marquis Jesse et de la maison ducale de Sarnez ont été attaqués par une quarantaine de bandits.
Tous les deux savaient qu'Élisabeth réglerait facilement ce nombre d'ennemis.
Cette nouvelle n'avait pas grande importance.
Tous ont été arrêtés et envoyés à la prison du château du Seigneur et il n'y a eu aucune victime.
Je ne savais pas que le marquis appréciait l'ironie.
Cédric répondit.
C'était le genre de jeu de mots fréquemment utilisé par la haute société de Riester. Il était amusé que le prince soit plongé dans le chaos sur son territoire de Srnit, qui signifiait paix et calme.
David sourit calmement et répondit.
On ne réalise la valeur du confort qu'après avoir affronté le chaos dans son corps et son esprit. Vous avez trouvé un excellent nom, Votre Altesse.
Le carrosse est toujours prêt, Votre Altesse.
Le serviteur salua respectueusement et sortit.
Les bêtes divines, qui étaient maintenant sur ses genoux, se mirent à pousser contre les abdominaux en planche à laver du prince héritier comme si elles essayaient d'étouffer quelque chose.
Les veines sur le dos des mains du jeune homme devinrent visibles.
Son instructeur irrespectueux ainsi que tout le monde lui disaient de faire le premier pas.
Cédric Riester était membre de la noble famille impériale.
Il n'avait jamais ressenti le besoin de le faire depuis sa naissance.
─────
Comment une telle chose.
Tous ceux qui travaillaient au château du Seigneur de Srnit avaient été embauchés par la famille impériale.
Ce serait moi qui les paierais à partir du mois prochain, mais cela signifiait qu'ils avaient travaillé pour l'Impératrice jusqu'à récemment.
Il n'était pas bizarre que la nouvelle de l'attaque atroce ait mis tout le château en émoi, les serviteurs et serviteurs royaux passant la nuit blanche.
En fait, on aurait dit que notre groupe avait dormi le mieux.
J'arrêtai de prendre mon petit-déjeuner dans la pièce à côté de ma chambre et relevai la tête.
Chantal, la servante en chef du château du Seigneur, se tenait là, anxieuse. Elle avait des cernes sous les yeux.
Ça va, Chantal. Personne n'a été blessé.
Votre Altesse, pour un individu aussi éminent que vous de faire face à un tel incident dès votre arrivée sur le territoire, cela signifie que nous n'avons pas été assez minutieux.
Elle s'en voulait en réponse.
Chantal, qui était dans la fin de sa cinquantaine, venait d'une famille vicomtale qui servait la famille impériale depuis la génération de son arrière-grand-mère.
Bref, elle avait été vive et stricte quand elle m'avait salué pour la première fois, mais son expression avait changé pour devenir celle qu'elle a maintenant depuis qu'elle a vu la rangée de bandits traînés derrière moi.
« Chantal-nim, le marquis-nim s'en fiche vraiment. Il est juste inquiet qu'il y en ait d'autres qui aient été blessés dans le passé.
Benjamin la consola. Je souris.
Dites aux autres qu'ils n'ont pas à s'inquiéter pour moi non plus. Pour être honnête avec vous, c'est moi qui les ai traînés ici.
Je pris ensuite une bouchée de la salade de fruits au miel.
Le mélange de fraises et de myrtilles sucrées avec du fromage de Comté le rendait rafraîchissant et savoureux.
Chantal semblait un peu déstabilisée mais se détendit un peu en voyant que j'avais fini quatre assiettes de crêpes de sarrasin.
Je fus content de voir qu'il y avait des moments où bien manger servait.
Toc toc.
Entrez.
J'avalai la nourriture dans ma bouche et répondis.
La vice-capitaine Élisabeth et Ganaël apparurent par la porte.
« Avez-vous bien dormi, marquis-nim ?
Bonjour, vice-capitaine-nim. Y a-t-il eu des progrès ?
J'essuyai ma bouche avec une serviette et demandai ; elle répondit de manière fiable.
Oui, monsieur. Il n'y a qu'un petit nombre de chevaliers et de soldats impériaux gardant le château du Seigneur mais j'ai fait un rapport à Sa Majesté et des troupes supplémentaires arriveront bientôt.
J'acquiesçai de la tête.
Bien que j'aie reçu le titre de marquis, j'étais dans une position délicate, entre un poste honorifique et un poste officiel.
J'étais le partenaire prêtre d'un membre de la famille impériale, mais j'étais aussi un otage diplomatique d'un royaume hostile. Ma position était le résultat d'un compromis farouche de l'impératrice Frédérique.
Contrairement aux autres nobles, je ne pouvais conférer le titre de chevalier à personne et ne pouvais pas avoir mes propres troupes.
Cependant, je percevais l'argent des impôts du territoire en tant que marquis et ma position était certifiée, donc je pouvais faire les choses de base nécessaires pour gouverner un territoire.
Bref, cela n'avait pas d'importance pour nous, mais ce serait mauvais si les gens près du château du Seigneur affrontaient des dangers similaires.
C'était bien que plus de soldats arrivent bientôt.
De plus, la Garde impériale a interrogé les bandits au milieu de la nuit, mais les bandits sont tous des primo-délinquants.
Excusez-moi ?
C'était inattendu. Les yeux dorés de Ganaël s'écarquillèrent aussi.
Il est vrai que leurs actions habituelles sont dégoûtantes. Selon les membres de la Garde impériale qui ont interrogé les villages environnants, ils font fréquemment du grabuge dans les magasins et ne paient pas leurs additions. Cependant, apparemment, ils n'ont jamais brandi d'armes ni volé quoi que ce soit.
« Donc vous dites qu'ils sont tombés sur nous dès qu'ils ont décidé de faire un gros coup en groupe.
Oui, Votre Altesse.
Je ricannai et la vice-capitaine Élisabeth ricana aussi.
À ce stade, on aurait dit qu'ils étaient les malchanceux et pas nous.
Bien sûr, ils méritaient une punition pour avoir fait quelque chose d'aussi odieux, mais
Aussi. Leur chef a révélé qu'elle est la première enfant de la maison Haas.
Excusez-moi ?
C'était une nouvelle choquante. Je me mordis la langue me demandant si j'avais mal entendu.
Ganaël et Chantal poussèrent un souffle tandis que Benjamin grogna.
La vice-capitaine Élisabeth avait un air gêné en parlant.
Pour être plus précise, elle s'est présentée comme Joanne de Haas. Elle est confiante que son jeune frère, Emille, paiera sa caution.
Savez-vous qui je suis ? Hein ? Savez-vous qui est mon jeune frère ?!
Je me rappelai les choses qu'elle avait hurlées.
J'avais entendu dire que le chef de la guilde marchande Haas avait pas mal de poids dans cette région et aussi que sa sœur était célèbre pour être une ordure, mais je ne m'attendais pas à ce que ce soit à ce point.
J'organisai rapidement mes pensées. L'important maintenant
Qu'a dit le duc Sarnez ?
Il a dit qu'il a envoyé un garçon de course à la guilde marchande Haas dès le lever du soleil. Il a dit qu'il a proclamé sa forte désapprobation de la situation, donc sa rencontre avec le chef de la guilde marchande pourrait être annulée.
La vice-capitaine Élisabeth répondit. C'était évident pourquoi c'était le cas.
Ils n'annuleraient pas la proclamation de villes jumelles, cependant, il était compréhensible que le duc se sente manqué de respect puisque quelque chose de terrible s'est passé pendant qu'il m'escorter vers la ville.
Je regardai Demy et Percy, qui étaient allongés à côté de moi, avant de demander.
A-t-elle dit quelque chose sur le mobile du crime ?
« C'est là le problème, Votre Altesse. Les subordonnés disent que Haas leur a ordonné de le faire mais tout ce qu'elle dit, c'est qu'elle sortira sous caution.
Elle avala le soupir qui allait sortir avec une gorgée d'eau froide. Quelque chose me donnait mal à la tête dès le premier jour de visite de mon territoire.
Cependant, je ne pouvais pas les emprisonner et ensuite les ignorer maintenant que j'étais le seigneur du territoire.
Je relevai la tête et croisa le regard gris de la vice-capitaine Élisabeth.
Je la rencontrerai.
─────
Chantal quitta rapidement la pièce en disant qu'elle s'occuperait de l'atmosphère troublée au château du Seigneur.
La vice-capitaine Élisabeth et les gardes impériaux ouvraient la marche pour moi.
Je tenais Demy dans mes bras tandis que Benjamin et Ganaël me suivaient derrière.
Percy était sur ma tête.
Je ne pus m'empêcher de pouffer devant la situation incroyable de visiter la prison le premier jour sur mon territoire.
Comment ça a fini comme ça ? C'est parce que le protagoniste est avec moi ?
Dame Sarnez s'est-elle réveillée ?
Oui, Votre Altesse. On m'a dit qu'elle prend actuellement son petit-déjeuner.
Benjamin m'informa immédiatement. La famille ducale séjournait dans une chambre d'hôtes du château du Seigneur.
J'acquiesçai de la tête et observai le couloir inconnu.
L'intérieur des murs du château faits de pierre blanche était si plein de tapisseries luxueuses que j'en restai bouche bée.
Ces tissus n'avaient pas de simples motifs ; ils montraient des gens et des arrière-plans, la plupart décrivant les exploits de la défunte impératrice Céline qui mit fin à l'Ère des Guerres.
De gros morceaux de bois créaient une magnifique arche soutenant le plafond.
Les tables et plateaux d'argent visibles çà et là brillaient tous.
Je souris amèrement en voyant à quel point le travail acharné des gens du château du Seigneur pour m'accueillir était extrêmement visible.
J'espère que tout se passera bien.
Par ici, Votre Altesse.
La vice-capitaine Élisabeth me fit signe. C'était incroyable qu'elle ait déjà mémorisé la disposition alors que c'était sa première fois ici.
Je n'arrivais pas à croire que nous avions déjà traversé trois tours. Comment est-ce possible alors qu'il n'y avait qu'un seul chemin ?
Clic, clic.
Pas, pas
Le tapis s'arrêtait une fois qu'on passait l'escalier descendant.
Nos pas résonnaient et la torche était la seule lumière ici.
J'avais vraiment l'impression d'être dans une prison une fois que les membres de la Garde impériale ouvrirent une grande porte en fer.
Je pouvais sentir l'eau et la moisissure.
Percy s'envola de ma tête et se fourra dans la poche de ma veste.
Je le frottai du bout des doigts en marchant.
Claaaaang !
Tressaillement.
Levez-vous. Joanne de Haas. Le seigneur de Srnit souhaite vous parler.
Ah, ma tête sonne tellement mal
La vice-capitaine Élisabeth parla froidement après avoir donné un coup de pied dans une barre de fer d'une cage.
Les grommellements de Joanne résonnèrent dans le couloir.
Je me redressai et m'approchai d'elle.
La femme à la peau brune claire avec un tissu luxueux sur la tête me regarda et tressaillit.
Elle sentait encore l'alcool.
Qu'est-ce que c'est que ça ? Vos yeux sont vraiment violets.
Montrez du respect. Il n'y a pas de moyen que vous ne sachiez pas qui c'est, non ?
Bonjour.
Je la saluai en premier.
Joanne, qui était quelque peu étalée par terre, plissa les yeux comme si elle voyait quelque chose d'inhabituel avant de s'allonger complètement.
Cependant, elle ne cessa pas ses grommellements.
Non seulement je me fais poignarder dans le dos par mes concitoyens de l'Empire, mais me voilà criminelle emprisonnée par le prince d'un royaume hostile
« Pourquoi l'avez-vous fait ?
Je demandai immédiatement.
Nous n'avions pas de relation pour que je demande comment elle allait et je ne pensais pas que Joanne voudrait quelque chose comme ça non plus.
Elle releva la tête d'un coup.
Pourquoi devrais-je répondre ? Si vous êtes en colère, ne demandez pas et tuez-moi simplement. N'est-ce pas comme ça que vous agissez toujours ?
Vous avez commis un grave péché mais je ne pense pas que ce soit un péché méritant la mort. Je pense que la réinsertion est définitivement possible.
Réinsertion mon cul. Ptui.
Elle cracha sur le sol en pierre. Je penchai la tête maladroitement.
Devrais-je utiliser l'Oracle Divin ?
Quoi ?
« Ce que j'ai fait hier. Je peux ouvrir mon cercle et vous forcer à tout me dire. Je ne vous demande que parce que je veux respecter votre libre arbitre.
Joanne fronça les sourcils en réponse. Elle devait trouver tout cela incroyable car elle baissa la mâchoire, la referma, et soupira même.
J'attendis simplement.
Maintenant que j'avais partagé précisément mes pensées avec elle, il n'y avait plus besoin de la convaincre.
Nous nous rencontrions en tant que seigneur de territoire et criminelle, pas pour être amies.
Je pense que cela fait environ cinq minutes. Je vais ouvrir mon Domaine Sacré maintenant.
D'accord, je vais te le dire ! Putain !
Elle hurla de colère. Ganaël fronça les sourcils.
Joanne se gratta l'arrière de la tête et se frotta les joues avant de dire quelque chose de choquant.
Mon putain de frère a dit qu'il allait séduire une jeune lady noble venant de la Capitale Impériale et l'épouser. J'ai causé tout ça pour que ça ne marche pas. Êtes-vous content maintenant ?