Deux jours plus tard, j'affrontai la plus grande épreuve depuis ma transmigration dans ce monde.
J'avais simplement eu de la chance que les protagonistes n'aient pas de cours parce que c'était samedi.
– Pas, pas
Cette fois, je n'étais pas excessivement conscient de moi-même.
Tous les serviteurs, soldats, domestiques royaux et invités que je croisais au palais de l'Impératrice me lançaient des regards bizarres.
J'avais l'impression qu'il y avait plus de monde que d'habitude au palais impérial aujourd'hui.
Je sentis mes oreilles chauffer tandis que je remplissais mon esprit de n'importe quelle autre pensée.
『 J'espère que le déjeuner sera délicieux.
Une fois que j'aurai mangé et que je serai rentré au palais Juliette, je vais rester cloîtré dans ma chambre tout le week-end. 』
J'aurais voulu baisser la tête et courir aussi vite que possible, mais je ne pouvais pas le faire parce que c'était le palais de l'Impératrice.
Je serrai les poings et marchai aussi vite que possible.
Percy, qui était aussi invité, était assis sur mon épaule et penchait le corps.
– Piruuuuu
« Votre Altesse, je trouvais que c'était vraiment cool ! Ce n'est pas juste un ange ordinaire, mais un Ange Déchu. »
Tressaillement.
« Ganael. »
« On dirait quelque chose qui sortirait d'un opéra ou d'une pièce de théâtre. Les domestiques du palais Romero ont dit la même chose. Ils ont dit qu'ils vous ont vu descendre au palais Juliette la veille du festival, Votre Altesse. Lord David a dit qu'il savait que vous aideriez Son Altesse Royale… »
Ganael continua de bavarder malgré les tentatives de Benjamin pour l'arrêter.
Le domestique du palais de l'Impératrice qui nous escortait acquiesça silencieusement.
Seul moi recevais des dégâts critiques au milieu. C'était à quel point le pouvoir de la presse pouvait être dangereux.
『 Tout le monde partout en a déjà entendu parler. 』
« L'intuition de Lady Sarah Belliard est toujours aussi aiguisée. Je pense que ce terme vous décrit parfaitement, Votre Altesse. Vous êtes gentil avec tout le monde et aussi beau qu'un ange descendu par le Dieu Tout-Puissant dans la foule… »
« La foule. »
Je dus m'arrêter de marcher et couper la parole au jeune garçon. Tous trois me regardèrent.
Je jetai un coup d'œil autour du couloir avant de baisser la voix.
« Restons-en… à foule. »
『 Court et percutant. Efficace aussi. 〕
« Votre Altesse, je suis sûr que vous avez vu l'article, mais Lady Belliard a trouvé un tel titre parce qu'elle était pleine d'admiration et d'éloges pour vous. Cela peut sembler un peu dramatique, mais c'était définitivement mémorable. »
Je ne savais pas si Benjamin me consolait ou se moquait de moi.
Je ne pouvais rien dire parce que je n'avais pas lu l'article.
Comment aurais-je pu tourner la page quand la une titrait, en grosses lettres : « L'Ange Déchu dans la foule, consacre la famille impériale » ?
Si ce n'était pas pour les informations que j'en retirais… s'il y avait une alternative, j'aurais immédiatement annulé mon abonnement.
Je n'avais jamais imaginé que mes actions seraient exagérées à ce point quand j'ai décidé d'emmener le prince héritier à la veille du festival.
Pour être plus précis, je pensais que l'attention se porterait sur la révélation de l'Arche de la Divinité du Vent aux masses et sur le fait que je l'avais utilisée.
Le prince héritier y avait aussi pensé.
– Pipipi
Percy picora mon cou et gazouilla fort. Ganael continua de parler.
« C'est très rare pour le de donner un titre à quelqu'un. Il n'est accordé qu'aux individus précieux qui ont gagné leur amour et leur intérêt. "Le Prince de Glace" et "L'Archimage Frissonnant" étaient aussi des titres que Lady Belliard avait personnellement inventés ou décidés après une réunion interne. »
« …… »
Quelque chose comme "L'Archimage Frissonnant" avait l'air normal maintenant.
Même le titre de "Prince de Glace" avait l'air plutôt cool. Ils allaient tous bien comparés à "ça."
Mes joues me brûlèrent à nouveau. J'incitai les trois à recommencer à marcher.
« Sa Majesté et son Éminence ont aussi des titres. Mais le titre de Sa Majesté ne vient pas du magazine, mais des citoyens de Riester… »
« Bienvenue, Prince Jesse. »
Nous tournâmes un coin et la Chef de Cabinet Laura, qui m'attendait devant la pièce, me vit et me salua respectueusement.
Je poussai un soupir de soulagement, pensant que je n'aurais plus à entendre parler de ce putain de titre.
Je saluai Laura en silence avant de vérifier ma tenue une dernière fois et d'entrer dans la salle à manger.
La seule bonne chose dans le chaos de ce matin était que je n'avais pas eu le temps de m'inquiéter de pourquoi l'Impératrice avait demandé à déjeuner avec moi.
*
« Pourquoi votre visage est-il rouge ? Êtes-vous faible parce que vous êtes un Ange Déchu et pas un ange ordinaire ? »
『 Pourquoi essaies-tu de remuer le couteau dans la plaie dès que je m'assois ? 』
« Dois-je appeler le médecin impérial ? »
« …… Non, Votre Majesté. Mais merci beaucoup. »
Je réussis à peine à répondre.
L'Impératrice Frédérique, assise en bout de table, versa de la liqueur au parfum de cerise dans le verre de la Cardinale Boutier en premier.
Ses yeux de la même couleur semblaient amusés.
La Cardinale, assise en face de moi, commença à parler avec un air désolé.
« J'ai apprécié la lecture de l'article. Ils ont plutôt bien parlé de vous. Le contenu sur la cérémonie de confirmation de la succession était bien aussi. 』
『 Serait-il possible de ne pas le lire et pourriez-vous s'il vous plaît les confisquer et les brûler tous ? 』
Je fis de mon mieux pour empêcher des mots pas très gentils de sortir et souris. L'Impératrice prit une cuillère.
« Mangeons d'abord avant de bavarder. »
Ce fut une proclamation sage et attentionnée, comme on s'y attend de la souveraine de l'Empire.
J'essuyai vite mes mains et saisis mes couverts.
Percy s'assit à l'écart de la nourriture et nous observa.
Environ une heure passa. La nourriture du palais de l'Impératrice était aussi excellente que d'habitude.
Le barbecue que j'avais mangé pendant qu'on dormait dehors dans la forêt était délicieux et la cuisine familiale que les aînés du village d'Aightz nous avaient préparée était stellaires aussi, mais les mains d'un expert étaient vraiment différentes.
Je mangeai cinq assiettes de veau braisé aux oignons rouges et aux raisins.
Je pouvais goûter le miel et le vinaigre dans la sauce.
Le baudroie frite croustillante n'était pas grasse du tout quand on la mangeait avec des câpres.
La façon dont la chair blanche du poisson fondait suavement et délicieusement dans ma bouche était tout simplement au top.
J'en finis aussi proprement trois assiettes et avais environ la moitié du poulet rôti aux herbes dans l'estomac quand…
« J'ai entendu dire que l'oiseau là-bas vous a sauvé. Cette petite chose est aussi celle qui a amené le prince héritier sur la place Claire cette fois-ci. »
L'Impératrice sirota un peu de liqueur en demandant. 『 Comme prévu, c'est pour ça qu'elle m'a appelé. 』
J'essuyai le coin de ma bouche avec la serviette avant de répondre.
« Oui, Votre Majesté. Il avait cette apparence depuis la première fois que je l'ai rencontré à Yvelines. C'est pour cela que je ne savais pas qu'il était l'Arche de la Divinité du Vent et que je pensais qu'il était l'enfant d'une bête divine. Mais il a montré la puissance de son corps principal quand Sir Johann Geens a utilisé ses stigmates contre moi. »
« La puissance de son corps principal ? »
« Il m'a caché à l'intérieur de l'Arche. »
La Cardinale et l'Impératrice échangèrent un regard. Ses yeux couleur cerise devinrent sérieusement graves.
« Voulez-vous dire que l'objet divin vous a accepté comme son maître ? »
« Ce n'est pas ça, Votre Majesté. »
Je répondis immédiatement. L'Impér pencha la tête. Cela voulait dire : continuez à expliquer.
Je caressai doucement Percy, qui avait trottiné jusqu'au bord de la table, avec mon index.
Yvelines appartenait au Prince Consort Alexandre et était maintenant le territoire du Prince Impérial.
L'Impératrice a dû ressentir de la curiosité et de l'inquiétude puisque l'objet divin qui était resté dans ce territoire si longtemps avait soudainement commencé à suivre un prince étranger.
Elle ne m'avait pas interrogé sur Percy depuis plus d'un mois, bien que la Vice-Capitaine Élisabeth ait très probablement soumis un rapport sur le jour où Sir Geens m'avait attaqué.
C'était un niveau de patience assez choquant compte tenu de son tempérament caractère chaud.
« Avant d'expliquer cela, merci beaucoup d'avoir attendu jusqu'à maintenant pour une explication. Je sais que vous avez été très patiente, Votre Majesté. »
« Je suis contente que vous le sachiez. Vous auriez été traîné au cachot depuis longtemps si ce n'était pas pour mon gamin de fils ou ma contractante. »
« Frédérique. »
La Cardinale l'appela, presque comme pour la gronder, tandis que l'Impératrice grommelait. Je souriai doucement.
Bien qu'elle parle comme ça, j'ai pu sortir rapidement du choc grâce à sa considération et inventer ce plan pour sauver Sir Johann et Gerrit.
Bien sûr, le mettre en œuvre aussi.
« Il y a une sorte de guide à l'intérieur de l'Arche. L'objet divin a pris forme humaine pour me parler. »
« Mon Dieu. Je n'ai jamais entendu parler de quelque chose comme ça auparavant. »
Ma professeure posa sa fourchette et son œil sous le monocle pétilla.
J'hésitai à leur dire comment l'Arche s'était transformée en Prince Consort, mais je pensai qu'il valait mieux ne pas dire quelque chose qui pourrait leur causer de la peine.
Je continuai à parler.
« Il m'a expliqué que je ne suis pas le maître de l'Arche. Il a aussi dit que je n'étais pas celui qui devait ouvrir l'Arche mais la volonté de l'Arche elle-même. Il a dit que je ne pouvais pas le gérer avec mon niveau actuel de Puissance Divine… »
– Piiiiiiiiiiruuuuuuuuu, pipi !
Percy ouvrit son bec jaune et gazouilla, comme pour insister sur cette partie. Je ne pus m'empêcher de pouffer.
« Comme vous pouvez le voir par sa réaction, Votre Majesté. »
« Alors pourquoi ce gamin continue-t-il de vous suivre ? »
L'Impératrice demanda sur un ton tranchant. Je me rappelai la conversation que j'avais eue avec « Nikky » ce jour-là.
Le ton bas et doux, les longs cheveux noirs, ses yeux bleu foncé qui se recourbaient magnifiquement…
『 Je serai à vos côtés. Je suis curieux de l'histoire de vos amis et de vous. 』
« Je n'en suis pas sûr non plus, Votre Majesté. Cependant, il a dit qu'il serait là parce qu'il est curieux de l'histoire de mes amis et de moi. »
Je répondis honnêtement avant de sourire maladroitement et de frotter le front de Percy.
Le petit gars semblait aimer ça car il resta là à respirer.
Je levai la tête pour regarder les deux, et l'Impératrice, qui sentit que je disais la vérité, fronça les sourcils.
« Le caprice du Dieu Tout-Puissant n'a pas de limites. »
« Peut-être est-ce à prévoir. On dit que l'attribut air est libre. »
L'âme sœur du suzerain répondit chaleureusement. Elle but ensuite une gorgée de liqueur avec un air satisfait.
L'Impératrice cliqua de la langue et reprit son couteau. Je demandai prudemment.
« …… Vous ne comptez pas le prendre, Votre Majesté ? »
« Lui ? »
« Percy, l'arche. Ce qui reste à Yvelines est un clone fait pour tromper les gens. »
« Ce gamin écoutera-t-il parce que je lui donne un ordre ? Les objets divins ne relèvent pas de la juridiction humaine. Je suis satisfaite du fait que vous n'ayez pas menti. »
Elle grommela. Alors la traductrice professionnelle de l'Impératrice, la Cardinale, expliqua.
« Elle veut dire qu'elle est soulagée que ce soit vous, mon petit prince, et pas quelqu'un d'autre, qui prenez soin de l'objet divin de l'Empire. »
« Je n'ai jamais dit ça, »
« Frédérique ressemble à Cédric sur ce point. »
L'Impératrice ferma la bouche.
Elle dévisagea sa contractante de ses yeux rouges mais mon instructrice, comme d'habitude, l'encaissa en restant élégante.
Je savais qu'il ne faut pas interrompre quand les adultes sont dans ce genre d'humeur, alors je bus juste une gorgée de limonade.
C'était une bonne chose tant que les avis sur le fait que je sois avec l'arche étaient positifs comme l'avait mentionné la Cardinale.
Utiliser des objets divins pour des raisons personnelles est censé apporter un châtiment divin à la personne, mais la conscience de Percy était extrêmement développée.
『 Ce petit gars ne fera jamais quelque chose qu'il ne veut pas faire…… 』
« J'ai entendu dire que vous aviez choisi un territoire plutôt bien pour vous. »
L'Impératrice changea de sujet dès que je posai mon verre.
Je clignai des yeux et organisis la chronologie dans ma tête.
Le jour où nous sommes allés chercher Gerrit, nous nous étions rassemblés dans le jardin du palais de l'Impératrice et avions discuté de cette question.
La famille impériale allait me conférer le titre de Marquis et un territoire. J'avais dit que je préférais un endroit où je pourrais voir le lac et Eva en avait choisi un dans la région sud-ouest de l'Empire.
Benjamin avait demandé confirmation hier, alors j'avais dit que c'était bon et ça avait l'air d'avoir été décidé.
Je pris une cuillerée de bouillabaisse chaude avant de regarder l'Impératrice avec méfiance.
« Devrais-je le changer pour un autre endroit si cela vous donne mal à la tête, Votre Majesté ? »
« Quoi ? »
« Pour être honnête avec vous, l'emplacement de mon territoire n'a pas d'importance. C'est juste que Benjamin et Ganael voulaient une maison avec un lac, »
« Ce n'est même pas drôle. »
Elle me coupa. On aurait dit que sa fierté avait été un peu blessée.
« Je ne prévois pas de le nier. Peu importe où vous allez, ce n'est qu'un tout petit bout de terre pour moi. »
J'acquiesçai silencieusement. J'avais l'air de l'avoir involontairement agacée.
Nous nous concentrâmes sur notre nourriture un moment encore.
Je finis le poulet rôti d'avant, vidai un bol de bouillabaisse et mangeai quatre morceaux de baguette croustillante à la sauce à l'ail quand…
« J'ai entendu dire qu'un chef de guilde marchande sur cette terre est un salaud plutôt bizarre. »
L'Impératrice se mit soudain à parler. J'arrêtai de bouger la bouche et la regardai.
« Beaucoup de choses intéressantes ont tendance à se passer dans les territoires avec des villes libres. »
Ses cheveux argentés scintillaient sous la lumière du lustre. Gulp. J'avais un pressentiment funeste pour une raison quelconque.
« Votre première inspection sera assez divertissante. »
« Frédérique, ne sois pas une rabat-joie. »
« Inspection de territoire ? Est-ce que j'y vais personnellement, Votre Majesté ? »
Ma voix devint légèrement plus forte. La Cardinale répondit chaleureusement à la place de l'Impératrice qui buvait sa liqueur.
« Vous n'avez qu'à faire les choses de base puisque c'est un endroit qui était gouverné par la famille impériale. Les choses qui étaient autorisées sous le nom de Frédérique ne font que changer pour être autorisées sous le vôtre, mon petit prince. Mais au moins une fois… 』
『 Vous devez aller inspecter parce que vous êtes le nouveau seigneur du territoire. 』 Elle dit ça avant de sourire amèrement.
J'étais déjà en train d'hypothétiser le développement des choses à partir de la liste des dates importantes pour le second semestre que Benjamin m'avait donnée de toute façon.
J'abandonnai l'idée d'essayer de mémoriser tous les événements auxquels Christelle et le prince héritier Cédric pourraient assister.
Il y avait tellement de ces foutus Bals Masqués que Ganael avait mentionnés qu'il était possible d'aller à un Bal Masqué chaque jour.
Oui, un chaque jour.
C'était déjà assez mal de tête de se souvenir des choses sur l'emploi du temps que j'avais entendues d'Eunseo, mais maintenant des responsabilités personnelles s'ajoutaient.
『 …… Non. Peut-être que c'est bien pour moi de bouger seul pour que les deux puissent avoir un peu de temps en tête-à-tête ? 』
« Ne faites pas une tête comme si ça allait vous tuer. Je pourrais juste changer le nom de votre territoire en Angélique. »
L'Impératrice commenta en voyant l'air compliqué sur mon visage. Je marmonnai ce mot français un instant.
J'eus instantanément des frissons. 『 Vous allez continuer ces conneries d'ange à un autre niveau ? 』
« Ne vous inquiétez pas. Frédérique ne décidera pas du nom du territoire. Et vous ne serez pas non plus seul quand vous irez pour votre inspection. »
La Cardinale semblait essayer de me consoler. Ses yeux couleur beige se recourbèrent tandis que je la regardais.
« La ville libre de votre territoire, Haas, est apparemment devenue ville jumelle avec Sarnez en juin. »