J'ai déposé la fleur et les cailloux que les enfants avaient apportés sur le vieux banc et me suis levé.
« Pourquoi, pourquoi ici…… »
Agnes avait l'air décontenancée en arrêtant la voiture et en en descendant, paraissant extrêmement anxieuse.
Demy l'a reconnue et a levé la queue.
Eva et moi n'arrivions pas à refermer nos bouches béantes.
'Agnes, pourquoi es-tu ici ?'
« Bonjour, Agnes. Comment…… »
Elle a salué Eva et moi pendant que je la saluais, perplexe.
Nous trois, tout le monde sauf Gerrit, avions des points d'interrogation sur le visage.
Nous restions silencieux parce que nous ne savions pas par où commencer nos questions.
Agnes a été la première à parler.
« Votre Altesse, je suis la représentante du village d'Aightz. C'est pour cela que je rends visite aux aînés chaque mois- »
« Hein ?! »
Eva a haussé la voix. Les yeux bruns de la jeune dame s'étaient écarquillés.
L'histoire qu'on avait entendue de mamie Marlene et papy Remy hier me remplissait la tête.
L'enfant de la famille la plus instruite d'Aightz qui travaille à la Capitale Impériale.
Quelqu'un qui sait lire et écrire et rencontre parfois des gens importants pendant son travail. Un jeune homme gentil et intelligent.
C'était Agnes, la gardienne de la montagne du Palais Impérial. Les deux aînés avaient donné une description parfaite !
Ma langue était raide et j'avais des frissons face à ce développement complètement inattendu.
'J'aurais dû demander le nom de la personne. Non, pourquoi qui que ce soit penserait que la représentante de ce village rural serait leur amie ? !'
« Euh, ça… Vous venez du Palais Impérial ? »
J'ai à peine réussi à former une phrase logique.
J'ai remarqué Christelle et le Prince Impérial Cédric qui s'approchaient avec un râteau et une pioche.
La façon dont ils marchaient côte à côte avait l'ai… Attendez, ce n'est pas le moment pour ce genre de pensées.
J'ai agité frénétiquement les bras vers eux deux.
'Venez vite !'
« Oui, Votre Altesse. J'avais beaucoup de bagages ce voyage donc ça a pris longtemps de contourner la montagne. D'habitude, ça ne prend que trois heures- »
« Attendez une minute. Je suis désolé. »
Je l'ai coupée. Je pensais avoir entendu quelque chose de vraiment bizarre tout à l'heure.
« Quand vous avez dit que vous deviez contourner la montagne… »
« Cette montagne devant. »
« ……Est-ce peut-être… »
« Pardon ? »
Eva et moi avons plissé les yeux. Agnes a plissé les yeux aussi, confuse.
« Agnes. Est-ce la montagne derrière le Palais Impérial ? »
« Oui, Jeune Lady Blanquer. C'est exact. »
– Bang !
Christelle, qui s'était rapprochée, a laissé tomber le râteau dramatiquement.
Les deux personnages principaux regardaient alternativement Agnes et moi.
Le Prince Impérial, qui avait compris, a froncé les sourcils.
« ……La hauteur de la montagne a l'air complètement différente d'ici. »
'Je sais, hein ? C'est une montagne très basse quand on la regarde depuis le Palais Juliette !'
« Votre fidèle sujet salue notre estimé Altesse Royale ! »
Agnes était en admiration après avoir vu le Prince Impérial et a rapidement montré ses respects.
J'ai enfin eu un moment pour penser que nous voir ici était probablement un choc total pour Agnes.
Elle avait travaillé dur au Palais Impérial et était sortie du travail pour aller faire son autre boulot quand des gens, dont les positions étaient aussi hautes que les cieux pour elle, sont apparus devant elle.
Je me suis essuyé le visage avec les mains et j'ai commencé à parler calmement.
« Agnes, nous…… Sommes si heureux et soulagés que tu sois venue, Agnes. Alors, le village d'Aightz- »
Je n'ai pas pu m'empêcher de rire en parlant. Sir Johann, qui sortait de la cuisine, a été celui qui a fini la question.
« Voulez-vous dire que c'est le quartier au-delà de la montagne arrière du Palais Impérial ? »
« Oui, Seigneur Instructeur Impérial. C'est exact. »
« …… »
La réponse d'Agnes nous a rendus silencieux. Après ça…
« Ahahahaha. »
Christelle s'est affalée et a commencé à rire, presque comme si elle pleurait.
Demy et Percy se sont collés à elle pour geindre et piailler.
Ils avaient l'air heureux.
'Faites pas comme si vous saviez depuis le début !'
« Ça voudrait dire qu'on peut rejoindre le Palais Impérial rapidement depuis ici. »
J'ai cligné des yeux et j'ai fait de mon mieux pour évaluer la situation.
On avait l'impression d'être tous devenus idiots et je ne pouvais que soupirer d'incrédulité, mais côté résultats, c'était une bonne chose.
On devrait pouvoir arriver à temps pour la cérémonie de confirmation du Prince Héritier Impérial si on partait tout de suite.
Le Prince Impérial regardait vers le sud avec un regard profond.
Le soleil s'était couché et l'obscurité descendait sur le village.
« Ça…… Votre Altesse, il est tard donc ce sera difficile de partir. »
Agnes a répondu avec un air gêné. Elle aussi semblait avoir réalisé la situation.
Elle avait probablement beaucoup à faire en tant que servante royale du Palais Impérial pour la cérémonie de confirmation aussi.
L'homme qui devrait être le Prince Héritier Impérial demain était dans un tel endroit donc elle était probablement décontenancée et inquiète.
« La cérémonie de confirmation du Prince Héritier a été retardée ? »
« Pardon ? Non, je n'ai rien entendu là-dessus. »
Agnes a secoué la tête à ma question. C'était un soulagement.
L'Impératrice Frédérique et la Cardinale Boutier, pour une raison quelconque, faisaient confiance au fait qu'on reviendrait à temps.
J'ai parlé, presque comme pour la convaincre.
« Ça ne devrait pas marcher vu qu'on a votre voiture, Agnes ? »
« Il n'y a pas de chemin à travers les montagnes, Votre Altesse. Un chemin n'a pas pu être créé parce que juste au-delà se trouve le Palais Impérial. Il y a une barrière, mais il vaut mieux empêcher quoi que ce soit de pouvoir l'approcher. »
'Merde, c'est vrai.'
J'ai pensé à la forêt où on était arrivés par le portail.
Mais c'était pas traverser la montagne, c'était faire un long chemin autour.
« La montagne est dangereuse aussi. Vous vous souvenez quand Son Altesse Royale et Jeune Lady Sarnez sont sorties pour une petite excursion ? »
La gardienne de la montagne nous a regardés et a demandé prudemment. J'ai essayé de me rappeler l'événement de quelques mois plus tôt.
Ils l'avaient définitivement fait avant qu'on parte au sud pour la Grande Éradication des Bêtes Démoniaques.
Le terrain d'entraînement intérieur avait été détruit parce que Christelle et le Prince Impérial s'étaient pris une grosse baston et que l'Impératrice en colère et le Cardinal avaient suggéré d'avoir leur leçon dehors.
On avait dû se battre contre des Taureaux Toxiques dans un vaste champ d'herbe.
« La montagne arrière du Palais Juliette est basically une colline. Elle est plate. »
Ai commenté. Agnes a hoché la tête.
« Oui, Votre Altesse. Il y a un large bassin une fois qu'on gravit la montagne arrière du Palais Impérial. Au-delà de ce bassin, on trouve un pic élevé. C'est la montagne que vous voyez là-bas. »
Nous tous nous sommes tournés vers la montagne.
'Donc, l'endroit où on a fait notre pique-nique est une zone basse et plate tandis que ce grand truc là-bas vient après…… Hein ?'
« Oh mon dieu, les lampes divines commencent déjà à flotter ! »
Papy Remy, qui sortait de la maison de l'autre côté, a commenté d'une voix forte.
Mes yeux se sont écarquillés en regardant où il pointait.
Des lampes tout aussi orangées que les yeux du Prince Impérial commençaient à apparaître lentement au-dessus de la montagne.
Demy s'est rapidement accroché à moi avant de monter sur mon épaule. Il devait vouloir les voir d'un point plus haut.
– Screeeech
« Elles volent toujours la veille de l'anniversaire de Son Altesse Royale. Elles sont super jolies mais c'est un casse-tête parce qu'un paquet tombent ici de temps en temps. »
Papy Remy avait l'habitude mais c'était une expérience unique pour nous.
« Wow…… »
Le ciel maintenant violet foncé a commencé à se remplir de lumière.
Il n'y en avait que trois ou quatre au début mais maintenant il y en avait six, sept, huit et puis neuf.
Tout le monde était sans voix en les regardant.
Je me suis rappelé une scène d'un film d'animation qu'Eunseo adorait vraiment.
Châtaigne a piétiné du sabot comme en signe d'admiration. Christelle lui a caressé le dos et a marmonné.
« C'est si joli…… »
« La veille du festival a commencé. »
Tressaillement. Je suis sorti de ma torpeur au commentaire du Prince Impérial. Nos regards se sont croisés.
« C'est le signal pour le début de la veille du festival ? »
« Elles font toujours flotter les lampes divines depuis la Place Claire de la Capitale Impériale.
« Les gens s'y rassemblent ? »
« Oui. »
Son regard et sa voix étaient calmes. Christelle a demandé.
« Avez-vous déjà participé à la veille du festival, Votre Altesse Royale ? »
« Chaque année. »
Le groupe est devenu complètement silencieux, comme si quelqu'un leur avait jeté de l'eau froide dessus. Bébé Geens pendillait à la jambe de son père.
J'ai regardé d'urgence la gardienne de la montagne.
« Agnes. Combien de temps pour rejoindre la place si on part tout de suite et qu'on contourne la montagne ? »
« Votre Altesse, c'est dangereux la nuit parce qu'il n'y a pas de lumière. Le soleil se couche aussi plus vite au pied de la montagne. Il vaudrait mieux partir tôt le matin…… »
« Qu'est-ce que vous dites ? Agnes, qu'est-ce qui se passe ? »
Mamie Marlene, qui arrivait avec une faux sur l'épaule, a interrompu.
Papy Remy, qui nous regardait, semblait décontenancé aussi.
C'était compréhensible, vu que les deux personnes qu'ils appelaient librement « jeunes hommes » étaient traitées de Votre Altesse Royale et Votre Altesse.
'Il faut qu'on s'explique et qu'on s'excuse auprès d'eux aussi……'
« Je peux escorter Son Altesse Royale. Si vous l'autorisez, Votre Altesse. »
Sir Johann, qui se tenait derrière moi, a commenté doucement.
Il disait qu'il volerait au-dessus de la montagne avec le Prince Impérial.
J'ai croisé ses yeux couleur menthe et j'ai baissé les yeux sur Gerrit.
L'enfant serrait fort la chemise de son père de sa main. Je ne pouvais pas lui demander de faire ça.
« Sir Johann, vous partez demain avec Gerrit. »
« Votre Altesse, je vais bien. »
« Gerrit n'ira pas bien. Ça fait seulement trois jours qu'il a retrouvé son père. »
Sir Johann a baissé les yeux sur son fils après mon commentaire. J'ai souri et j'ai continué.
« Ils ont trouvé la fleur utilisée pour le médicament de Gerrit par ici. »
« Jackpot ! »
Christelle avait l'air vraiment heureuse. Sir Johann avait l'air choqué en me regardant.
« Donc, vous devez les ramasser aussi. On devrait pouvoir les cultiver dans la serre du Palais Impérial ou le jardin si vous prévenez Sa Majesté. Jeune Lady Eva sait où la fleur pousse. »
« Votre Altesse. »
« J'emmènerai Son Altesse Royale. »
J'ai proclamé. J'ai eu l'impression que ma voix tremblait en le disant. Tout le monde m'a regardé à ce moment-là.
Ses yeux orangés brillaient intensément dans l'obscurité.
« La veille du festival n'est pas importante. »
Le Prince Impérial a commenté d'une voix basse. Il semblait ne pas comprendre mes actions.
Ça pouvait paraître comme ça.
On avait Agnes maintenant et on arriverait à temps pour la cérémonie de confirmation si on partait tôt le matin.
« Non, c'est important. »
« …… »
Je l'ai regardé droit dans les yeux.
« Beaucoup de gens se sont rassemblés pour fêter votre anniversaire et la cérémonie de confirmation du Prince Héritier Impérial. Je crois que c'est votre devoir d'accepter ça avec joie aussi, Votre Altesse Royale. »
Christelle, qui s'était affalée par terre, a hoché la tête en signe d'accord.
Voir le personnage principal être d'accord m'a donné un peu plus de confiance pour ce que j'allais faire.
« En plus, c'est bien d'arriver tôt et de bien se reposer. Le vrai truc c'est demain matin. »
« …… »
« En outre, vous êtes finis ici en m'aidant à soigner Châtaigne. Je veux vous aider à retourner au Palais Impérial, Votre Altesse Royale. »
J'ai souri. Le Prince Impérial m'a regardé en silence avant de renifler.
« Quoi ? Vous allez conduire la voiture vous-même ou quoi ? »
« Non, Agnes a dit que conduire la nuit est dangereux. Je ne connais pas le chemin non plus. »
On risquait de finir à la Marche Duhem si je conduisais.
J'ai avalé ma salive et j'ai regardé Christelle.
Pour être plus précis, je regardais Percy, qui était doucement collé à son épaule depuis tout à l'heure.
« Percy, viens ici. »
– Piruuuuu
L'oiseau de cheminée a gazouillé comme pour répondre avant de voler et d'atterrir sur le dos de ma main.
Il a cligné de ses yeux noirs comme s'il n'avait aucune idée de ce que je voulais.
« Tu te souviens d'avoir dit que je ne suis pas ton maître ? »
– Piiiii
Percy a penché son corps.
J'ai levé mon bras et j'ai regardé l'objet divin avant de chuchoter assez bas pour que lui seul entende.
« Alors, faisons un marché. »
─────
C'est comme ça que je me suis retrouvé avec une aile dans le dos à nouveau. C'était une grande aile violet clair d'un côté.
– Flap !
« Argh, Percy ! Doucement ! »
Mes pieds ont quitté le sol et mon corps a oscillé.
Les villageois qui s'étaient rués dehors en entendant la nouvelle criaient « mon dieu ! » et « ma bonté ! » Puis ils se sont prosternés par terre.
J'ai souri amèrement.
Je leur ai dit que c'était bon et qu'ils pouvaient me regarder, mais les aînés tremblaient juste et gardaient la tête baissée.
Je me sentais surtout désolé parce que mamie Marlene et papy Remy avaient l'air si effrayés.
J'étais inquiet qu'on ait pu leur laisser un mauvais souvenir à ces gens qui avaient été si merveilleux avec nous.
Christelle et moi avons croisé les regards.
« Ne vous inquiétez pas pour les aînés. Je les consolerai comme il faut. Jeune Lady Eva et Sir Geens sont là aussi. »
Elle a souri largement et m'a attrapé les deux bras pour me tirer vers le bas.
Derrière elle, les yeux d'Eva étaient extrêmement écarquillés alors qu'elle regardait Percy, l'Arche de la Divinité du Vent.
Gerrit gigotait sans arrêt, comme s'il voulait toucher la plume.
« Je vous laisse faire, Jeune Lady Sarnez. »
« Oui chef ! Je suis douce contrairement à un certain quelqu'un. »
Christelle a jeté un coup d'œil au Prince Impérial en répondant.
J'ai souri parce que je sentais qu'elle était exprès impolie pour calmer nos nerfs.
J'ai revérifié les vignes que Demy avait enroulées autour de moi une dernière fois avant de faire un câlin au panda roux et au cerf d'eau. Je me suis ensuite tenue devant le Prince Impérial.
Il y avait des vignes enroulées autour de sa taille aussi. Le jeune homme m'a regardée de haut.
« Êtes-vous confiante de ne pas le regretter ? »
'Pourquoi tu dis un truc aussi flippant ? T'es le protagoniste masculin, dire un truc comme ça va être un drapeau.'
« Je n'ai pas le vertige, Votre Altesse Royale. »
J'ai répondu énergiquement.
Bien sûr, j'avais un peu peur, mais ça devrait aller vu que j'ai pas de problème sur les ponts branlants ou les plateformes d'observation en verre.
« Ce n'est pas ce genre de problème. Il y aura plus de 10 000 personnes sur la place- »
– Flap, flap !
« Ahhh ! »
L'Arche a coupé le Prince Impérial et a fait un grand battement avec son aile.
J'ai hurlé alors qu'on flottait à plus de cinq mètres du sol.
Le Prince Impérial a bondi vite et a planté ses bottes dans la longue vigne.
Le sol s'est éloigné rapidement !
« À demain matin, Votre Altesse ! »
Christelle a agité ses deux bras en disant au revoir.
Sir Johann, Gerrit et Eva sont vite devenus petits.
Les quinze villageois environ n'ont fait que lever la tête pour regarder le Prince Impérial et moi.
« Oui, merci beaucoup pour tout ! »
J'ai crié.
L'Arche a foncé vers le ciel comme si elle avait attendu ça.